Даже если бы день рождения Ян Ляня наступал завтра, он всё равно не поверил бы, что Фэн Цзюэфэй приложил столько усилий, чтобы пригласить его и господина Чжэна лишь ради того, чтобы вручить кусочек фукситового камня. Поблагодарив, он тут же заметил, как постепенно изменилось лицо Чжэн Баньшаня.
— Смею спросить, господин Фэн, — произнёс Чжэн Баньшань, — это ли воля господина Юя?
Фэн Цзюэфэй улыбнулся:
— Да, именно господин Юй лично выбрал этот подарок. Я прекрасно понимаю, что дарить его сейчас не самое подходящее время, однако он строго наказал мне: не дожидаться самого дня, а передать как можно скорее. Просто я оказался не слишком расторопен и всё же задержался — прибыл уже после того, как Сюй Аньчжао въехал в столицу.
Чжэн Баньшань кивнул:
— Он думает так же, как и я.
— Не могли бы вы пояснить, господин Чжэн? — спросил Ян Лянь.
Чжэн Баньшань поправил рукава и, приняв серьёзный вид, начал:
— Несколько лет назад я и Юй Увэнь заключили между собой одно тайное соглашение…
Он вдруг замолчал и взглянул на Фэна Цзюэфэя.
Тот немедленно отреагировал:
— Подарок доставлен, моя миссия выполнена. Позвольте откланяться.
Ян Лянь и Чжэн Баньшань обменялись взглядом и тут же остановили его:
— Господин Фэн проделал долгий путь и утомился, — сказал Ян Лянь. — Почему бы не выпить чашку чая перед отъездом?
Фэн Цзюэфэй обернулся и пристально посмотрел на Ян Ляня. Его глаза вдруг словно опустели. Он только что солгал: на самом деле он прибыл вовремя, но нарочно прятался поблизости, чтобы понаблюдать. Внешность Ян Ляня полностью соответствовала тому, как её описывал Юй Увэнь. Но как юноша, ещё не достигший двадцатилетия, сумел обрести такую степень? Неужели это тщательно скрываемая мудрость или же полное безразличие к миру? Разобрать было невозможно. В будущем ему ещё не раз доведётся встречаться и с Ян Лянем, и с Чжэн Баньшанем, но одновременно оказаться с ними в одном месте будет крайне редкой удачей. Лёгкая улыбка тронула его губы, и он вдруг сказал:
— Я забыл одну важную вещь — должен сначала поздравить ваше высочество.
При этих словах лицо Ян Ляня резко изменилось. Взятие наложницы принцем — дело сугубо дворцовое, никому не известное. Как может об этом знать какой-то чиновник седьмого ранга? Даже если бы узнал, разве это тема для его вопросов? Он уже готов был в гневе вскинуть брови, но заметил, что выражение лица Фэна совершенно спокойно и вовсе не содержит искреннего желания поздравить. В душе Ян Ляня закралось подозрение: неужели этот чжуанъюань знает о Цинь Линсяне…
— Я позволил себе бестактность, — быстро добавил Фэн Цзюэфэй, уловив перемены в его лице. — Речь идёт о том, что наследный принц князя Чжунцзин прибыл в столицу…
Он говорил не о Цинь Тайвэй, а о третьей госпоже Сюй. Ян Лянь незаметно выдохнул с облегчением и даже усмехнулся про себя: как глупо он испугался. Он спокойно ответил:
— Это устная договорённость, достигнутая три года назад между мной и князем Чжунцзином. Брак — дело, требующее одобрения императрицы-матери и указа самого императора. Я не вправе принимать решение самостоятельно.
Фэн Цзюэфэй внутренне усмехнулся, но на лице сохранил озабоченное выражение:
— Вашему высочеству следует поскорее завершить этот брак.
— Почему?
— В столице существуют лишь два рода — Ян и Сюй. На чьей стороне вы, ваше высочество?
Ян Лянь промолчал.
— Вы носите фамилию Ян, но вынуждены стоять на стороне рода Сюй. Вторым императором нашей династии должен был стать не нынешний государь, а внук основателя империи — законный наследник. Однако государь взошёл на престол по праву наследования от старшего брата. Судьба того наследного принца до сих пор остаётся неизвестной. А вы, ваше высочество, живёте в роскоши, получили титул принца и остались в столице. Всё это благодаря защите императрицы-матери Сюй и вашему прежнему обручению с семьёй Сюй. Поэтому вы можете стоять только на стороне рода Сюй. Пока жива императрица-мать, вы в безопасности. После её кончины ваша защита — это супруга из рода Сюй. Если я сейчас произнёс слова, достойные смертной казни, прошу простить меня, ваше высочество.
Ян Лянь не разгневался, как того ожидал Фэн Цзюэфэй, а спокойно ждал продолжения. Очевидно, эти мысли давно крутились у него в голове. Он не из тех, кого легко вывести из равновесия, раскрыв тайну. Фэн Цзюэфэй отметил это про себя и обрёл ещё большую уверенность:
— Вам уже почти двадцать, ваше высочество. Больше нельзя медлить с этим решением.
— Эти слова передал вам господин Юй? — спросил Ян Лянь.
— Отчасти. Но кое-что — мои собственные соображения.
Ян Лянь улыбнулся:
— Господин Фэн весьма проницателен. Сейчас наследный принц Чжунцзин прибыл в столицу, а государь недавно назначил чиновника министерства военных дел Чжу Баоляна на юг для инспекции пограничных укреплений и реорганизации морской обороны, оставив министра военных дел Чжао Чунсюня в стороне. Что вы об этом думаете?
— Большинство чиновников министерства военных дел, возглавляемые Чжао Чунсюнем, — люди князя Чжунцзин. Только Чжу Баолян не ладит с этой группировкой. Он был воспитанником Цинь Цзунсяня и поддерживает неплохие отношения с Шэнем Хунжанем и его кругом. Поэтому последние годы его держали в тени, не давая проявить себя. То, что государь вдруг вспомнил о нём, — серьёзное предупреждение для партии Сюй.
Ян Лянь задумчиво произнёс:
— Если вдуматься, сам Цинь Цзунсянь тоже принадлежал к партии Сюй.
— Ваше высочество всё верно подметили, — улыбнулся Фэн Цзюэфэй. — Цинь Цзунсянь, будучи простым учёным, сумел взять под контроль морскую оборону и прославиться храбростью, способной остановить десятки тысяч. Всё это стало возможным благодаря наставничеству старого князя Чжунцзин. Но позже он вырос до самостоятельности, стал расходиться во взглядах с Сюй Гунъе и постепенно отдалился от Дома князя Чжунцзин, приблизившись к прежнему наследному принцу. Сюй Гунъе и его сын, несомненно, давно на него затаили злобу. В прошлом году, когда Цинь Цзунсянь потерял флот, семья Сюй воспользовалась случаем и жестоко расправилась с родом Цинь, чтобы сбросить накопившуюся обиду. К счастью, авторитет Цинь Цзунсяня всё ещё велик, государь желает его защитить, и Сюй не осмелились зайти слишком далеко — поэтому такие люди, как Чжу Баолян, не пострадали от опалы Цинь Цзунсяня.
— Ранее государь возвысил Цинь Цзунсяня именно для того, чтобы надавить на Дом князя Чжунцзин, — спокойно заметил Ян Лянь. — Жаль, что Цинь Цзунсянь оказался человеком с большими амбициями, но малыми способностями и не оправдал доверия государя. Каковы способности Чжу Баоляна?
— Я слышал, как господин Дай отзывался о нём: «открытый, рассудительный, отлично разбирается в пограничных делах». Полагаю, человек, которого ценил Цинь Цзунсянь, не может быть плох. Говорят, перед отъездом он упомянул, что цель его инспекции — проверить бухгалтерские книги Морского таможенного управления и, завершив проверку, изменить систему судоходных пошлин.
Лицо Ян Ляня слегка изменилось. Проверка книг Морского таможенного управления означала вскрытие старых дел Дома князя Чжунцзин и лишение рода Сюй контроля над судоходными пошлинами. Государь намеревался завершить то, что не удалось прежнему наследному принцу.
— Государь полон решимости, — медленно произнёс Фэн Цзюэфэй. — Семь лет назад, после внезапной смерти наследного принца Чжуанцзин и болезни императора, вас, как прямого внука основателя династии, следовало провозгласить наследником. Однако императрица-мать сослалась на необходимость зрелого правителя и пригласила в столицу князя Цин, назначив его наследником. Почему? Потому что наследный принц Чжуанцзин много лет управлял страной и имел обширные связи при дворе. Ваши наставники — все выдающиеся люди. Даже будучи ребёнком на троне, вы не стали бы марионеткой в руках партии Сюй. Поэтому императрица предпочла возвести на престол князя, уже обручённого с девушкой из рода Сюй. Прошло семь лет, государь укрепил свою власть и больше не желает зависеть от внешнего рода. В прошлом году он пожертвовал Цинь Цзунсянем, в этом году возвысил Чжу Баоляна, вызвал в столицу наследного принца Сюй и, по слухам, собирается назначить наследного принца Вэйго. Если Чжу Баолян успешно завершит свою миссию, к концу года расстановка сил при дворе кардинально изменится. Ваше высочество, вы уже решили, как будете действовать?
— По мнению господина Фэна, как мне следует поступить? — спросил Ян Лянь. — Вы только что спросили, на чьей я стороне — Ян или Сюй. Я ещё не пришёл к решению и прошу вашего совета.
— Хе-хе, — усмехнулся Фэн Цзюэфэй. — Если ваше высочество стремитесь к спокойной жизни, лучше последовать указаниям императрицы-матери, вновь жениться на девушке из рода Сюй и вернуться в Ханчжоу, где будете жить под покровительством Дома князя Чжунцзин.
— Но вы сами сказали, — перебил его Ян Лянь, — что государь собирается ударить по Дому Сюй.
Они переглянулись и невольно улыбнулись друг другу.
— Ваше высочество… — Фэн Цзюэфэй сделал паузу и осторожно подобрал слова, — не питаете ли вы обиды на государя?
Ян Лянь слегка кивнул в знак согласия.
— Не стоит тревожиться, — сказал Фэн Цзюэфэй. — Сейчас государю необходимо противостоять внешнему роду, поэтому он будет опираться на чистых чиновников и восстанавливать сторонников прежнего наследного принца. Вы — прямой внук основателя династии, а государь всегда строил свой образ на принципах сыновней почтительности и братской любви. Он ни за что не посмеет открыто тронуть вас. Дом князя Чжунцзин существует уже сто лет, его корни глубоки — их не вырвут в одночасье. Именно в этой смуте и кроется ваш великий шанс.
Слово «шанс» заставило Ян Ляня вздрогнуть. Он взял себя в руки и усмехнулся:
— Господин Фэн шутит. Я всего лишь бездельник из числа принцев-вассалов. Как могу я вмешиваться в дела двора?
— В делах двора вам вмешиваться не нужно. Но за делами дворца стоит присмотреть внимательнее, — ответил Фэн Цзюэфэй.
Ян Лянь похолодел и невольно спросил:
— Что вы имеете в виду?
— В дворце сейчас главное дело — это вопрос о наследнике. По закону, если есть старший сын от главной жены, его следует назначить наследником; если нет — старшего сына вообще. Старший сын государя… ну, вы знаете. По правилам, наследником должен стать второй сын, но государь до сих пор молчит, явно не одобряя его. А теперь родился третий сын — желание государя очевидно. Однако он не может легко обойти порядок старшинства. В следующем году второму сыну исполнится пятнадцать — тогда решится, отправится ли он в своё владение или станет наследником престола.
Ян Лянь вдруг задумался, вспомнив, как Ян Чу каждый день с круглым личиком бегает за ним, зовёт «двоюродный брат» и спрашивает о занятиях.
Заметив его задумчивость, Фэн Цзюэфэй продолжил:
— Говорят, второй сын пытается породниться с Домом князя Чжунцзин, чтобы заручиться поддержкой партии Сюй. Его дядя по матери — приближённый рода Сюй, особенно близкий с Сюй Аньчжао. Если в этом году его назначат наследником, власть князя Чжунцзин будет по-прежнему нерушимой. Ваше высочество… под защитой императрицы-матери вы, конечно, сможете сохранить своё спокойствие и дальше жить в бездействии.
Это уже третий раз, когда его так провоцируют. Ян Лянь нахмурился.
— Но если это не он, — мягко улыбнулся Фэн Цзюэфэй, — тогда всё ещё можно обдумать спокойно.
Его слова звучали мягко, но за ними скрывалась крайняя опасность. Ян Лянь не выдержал:
— Вы имеете в виду…?
— Просто напоминаю вашему высочеству быть внимательным. Больше ничего, — улыбнулся Фэн Цзюэфэй. — В конце концов, это его родной сын. Даже если государь и хочет отстранить старшего ради младшего, он может не решиться на это. Всё зависит от того, как повернутся дела во дворце.
Ян Лянь посмотрел на Чжэн Баньшаня и увидел, что тот едва заметно кивнул. Он понял:
— Я буду наблюдать.
Фэн Цзюэфэй, наконец, почувствовал сухость во рту от долгой речи, сделал глоток холодного чая и спросил:
— Ваше высочество, известно ли вам, как обстоят дела у господина Дая?
Ян Лянь знал кое-что, но не поддерживал с ним связь.
Фэн Цзюэфэй вздохнул:
— Ваше высочество, конечно, соблюдает правила и не осмеливается заводить связи с чиновниками. Но всё же господин Дай — ваш бывший наставник…
— Вы правы, господин Фэн. Я действительно упустил это из виду, — кивнул Ян Лянь и вдруг спросил: — Сколько вам лет?
Фэн Цзюэфэй на мгновение опешил, потом рассмеялся:
— Двадцать пять.
— Господин Фэн молод и талантлив, у вас большое будущее, — улыбнулся Ян Лянь.
Фэн Цзюэфэй пристально посмотрел на него. Юноша был чересчур красив, и это внушало опасения: не станет ли он жертвой зависти и не суждено ли ему умереть молодым? Но разве кто-то из них верит в судьбу? Он без стеснения разжигал в нём честолюбие, указывая путь через труднодоступные горы и бурные реки, но не мог сказать наверняка — не скрывал ли тот уже давно собственных замыслов. Кто кого подстрекает?
Фэн Цзюэфэй не ответил на комплимент, а сказал:
— У меня есть ещё одно послание от господина Юя для вашего высочества.
— Говорите.
— Господин Юй сказал: «Какое бы решение ни принял ваше высочество, я всеми силами его поддержу. Вы с детства мечтали о путешествиях по морю, о восхождении на Пэнлай, о созерцании острова Инчжоу. Если настанет тот день… если представится возможность, я подготовлю для вас корабль из магнолии».
Фэн Цзюэфэй улыбнулся:
— У меня дома тоже есть несколько лодок. Я с радостью поставлю их к вашим услугам.
Разговор зашёл так далеко, что Фэн Цзюэфэй остался доволен. Он встал и попросил отпустить его. Ян Лянь и Чжэн Баньшань вежливо проводили его до павильона и провожали взглядом, пока его лёгкая походка не скрылась в густом лесу.
Ян Лянь медленно стёр улыбку с лица, вынул из рукава эмалированную шкатулку и показал её Чжэн Баньшаню.
— Есть одно дело, — сказал Чжэн Баньшань. — Много лет назад я и Юй Увэнь договорились сообщить вам об этом, когда вам исполнится двадцать. Но теперь обстоятельства изменились, и Юй не может ждать. К счастью, вы уже достаточно взрослый.
Ян Лянь тихо усмехнулся. Юй Увэнь и Чжэн Баньшань были для него и наставниками, и друзьями, но их характеры кардинально различались. Чжэн Баньшань долгие годы жил во дворце, всегда сдержанный и уравновешенный, хотя и занимал высокое положение, оставался почти незаметным. Юй Увэнь, напротив, правил Ляохайским морем, всегда решительный и прямолинейный, и даже находясь за тысячи ли, его голос звучал так, будто он рядом. Он, не имея права ступить на сушу, всё равно послал ученика в столицу, боясь, что Ян Лянь, долго живя при дворе, привыкнет к роскоши и забудет своё истинное «я».
— Дело, которое хочет рассказать мне господин Чжэн, — медленно произнёс Ян Лянь, — связано с моим отцом?
— Да, с наследным принцем, — ответил Чжэн Баньшань. — Ваше высочество, хотите услышать?
Ян Лянь замолчал.
— Юй Увэнь боится, что я вновь породнюсь с родом Сюй и всю жизнь буду зависеть от Дома князя Чжунцзин. Он слишком беспокоится, — сказал он. — Независимо от причин, я больше никогда не стану зятем рода Сюй. Он может быть спокоен. Поэтому, если господин Чжэн считает, что можно подождать, не стоит торопиться рассказывать мне.
http://bllate.org/book/3272/361198
Готово:
