— Хитер до невозможности, эти несколько месяцев меня просто измотали.
— ...Тогда вам пришлось нелегко, старший товарищ.
Лицо Ань Жаня не изменилось, он изогнул губы в успокаивающей улыбке и попутно предложил:
— Старший товарищ, после того как вы закончите с этим делом, я могу пойти с вами? Дома сидеть ужасно скучно.
— ...Тоже верно. Как освободишься, позвони мне, я сам заеду за тобой и отвезу в школу.
Го Эршань снова налил себе чашку цветочного чая, залпом осушил её и поднялся на ноги:
— На сегодня всё, я пошел. Если что-то понадобится, звони.
— Хорошо, до свидания, старший товарищ.
Ань Жань проводил старшего товарища до двери и, внезапно что-то вспомнив, спросил:
— Как к вам обращаться?
— Го Эршань.
Громко ответил Го Эршань, приподнимая в знак прощания руку. Его тонкая майка натянулась и деформировалась, отчетливо обрисовывая рельеф мышц.
Ань Жань проводил взглядом завернувшего за угол и скрывшегося Го Эршаня, пару секунд постоял навстречу утреннему ветру, запер дверь и побежал через дорогу покупать булочки и арахисовый суп.
— Сяо Жань, а это кто такой приходил? Неужели коллектор?
Хозяйка заведения скосила глаза на угол, за которым скрылся Го Эршань, и положила Ань Жаню еще две булочки.
— Трудно приходится нашему медалисту. Сяо Жань отлично сдал экзамены! Если будет время, заставь нашего балбеса поучиться у тебя.
— Это школьный старший товарищ, заходил узнать, не нужна ли мне помощь. А насчет того, чтобы позаниматься с Сяо Гуаном, давай поговорим, когда у меня появится свободное время. Эти дни я немного занят, нужно сходить кое-что купить. До свидания, тетя.
Ответив, Ань Жань с завтраком в руках вернулся домой.
Вмятина на мягком диване, оставленная Го Эршанем, еще не исчезла. Ань Жань вытащил из стопки книг Пространственную философию и принялся за чтение, запивая строчки булочками.
Воды в кувшине стало на несколько сантиметров меньше, а на полу еще не высохли мокрые следы.
*
Во второй половине дня Ань Жань, с уже высохшими естественным путем волосами, сел на свой электроскутер и отправился в книжный магазин. Ему нужно было купить азбуки для детей из детского дома.
Ань Жань был сиротой и с малых лет рос в детском доме города Циншуй. После того как он стал лучшим учеником города на экзаменах, часть денежной премии он отдал директору. Он уже почти уезжал из города Циншуй, и хотел напоследок, пока не уехал, сделать хоть что-то хорошее.
Тощий и длинноногий юноша гнал на электроскутере с невероятной скоростью, а уголки его губ под шлемом-половинкой были тронуты едва заметной краснотой.
Книжный магазин находился в старой промышленной зоне; подняв голову и глядя вдаль, можно было увидеть гигантскую дымовую трубу, переоборудованную под метеорологическую сигнальную башню и термометр одновременно. Лампы на трубе уже стали красными, наглядно подтверждая раскаленное состояние асфальта.
Встречный ветер, врываясь в грудь, слегка смягчал невыносимую жару.
Ань Жань быстро добрался до места назначения — книжного магазина Юцай. Сидевший у входа хозяин узнал Ань Жаня и, размахивая веером-пуханью, поприветствовал его:
— Сяо Цзай, чего это ты сегодня так рано?
— Дедушка, начались летние каникулы.
— Ох-ох. Каникулы, а я и забыл.
Старик кивнул, словно приходя в себя; на его плечах висела белая майка, а спина согнулась дугой. Волосы поседели, а лицо покрылось множеством старческих пятен. Он радостно произнес:
— Какие книги тебе нужны? Я попрошу Сяо Вэнь принести.
— Детские буквари.
Только Ань Жань успел ответить, как старик зычно крикнул:
— Сяо Вэнь!
— Ииду, иду!
Молодая женщина в коротких шортах и майке живо спустилась со второго этажа, на ходу втирая в руки солнцезащитный крем.
Подойдя ближе, Ань Жань заметил у нее на лице лопнувшие капилляры. На носогубной впадине тоже виднелись следы крови.
Сяо Вэнь улыбнулась Ань Жаню и перевела взгляд на старика с жалобой:
— Хозяин, почему на улице такая жара, у меня даже носом пошла кровь.
Говоря это, она залпом осушила стоявший на прилавке стакан воды.
— Ладно, ладно. Напилась — так найди Сяо Цзаю детские...
Старик постучал себя по голове, выуживая из памяти последние слова:
— Буквари. Кажется, они на втором этаже?
— Да, на втором. Ты вовремя, сегодня в магазин как раз завелели новую партию детских книг.
Сяо Вэнь знаком пригласила Ань Жаня подняться с ней наверх.
Сейчас был час дня — самый разгар жары. В магазине, кроме Ань Жаня, не было ни души. Бросив взгляд на электроскутер в тени дерева и убедившись, что ничего не забыл, Ань Жань последовал за Сяо Вэнь на второй этаж.
Второй этаж пестрил всевозможными товарами, вокруг рядами стояли книги.
Сяо Вэнь остановилась у одного из стеллажей и вытащила для Ань Жаня несколько штук.
— Держи, посмотри, как тебе такие?
Дошкольная азбука на 1600 слов с объемными картинками, Волшебные иероглифы, Игры с иероглифами: учимся с легкостью.
Одни книги были тяжелыми и громоздкими, другие — изящными. Содержание же у них было примерно одинаковым.
Ань Жань отобрал те, что получше соотношением цены и качества, а Сяо Вэнь тем временем помогала ему выбрать еще больше подходящих изданий.
Когда она протягивала ему очередную книгу, ее запястье привлекло внимание Ань Жаня.
— Сестра Сяо Вэнь, тебе очень жарко?
— А? — Сяо Вэнь потерла запястье и опустила голову. Оказывается, солнцезащитный крем давно высох, и на коже образовался слой отшелушивающихся чешуек.
Стоило ей потереть кожу, как та оказалась ярко-красной.
— Наверное.
Сяо Вэнь машинально сжала пересохшие губы, помада от сухости превратилась в порошок, забившись в трещинки.
Юноша указал на это, но снова опустил голову в поисках книг; его белые мочки ушей порозовели по краям.
Сяо Вэнь вдруг почувствовала жуткую жажду, в желудке поднялась волна жжения. Казалось, изнутри ее внутренностей вот-вот повалит дым. Женщина торопливо закрыла рот, нашарила пульт от кондиционера и сбавила температуру с двадцати четырех градусов до двадцати.
— Ань Жань, ты что, побрызгался средством от комаров? От тебя так прохладой веет.
Сделав вид, что ничего не происходит, спросила Сяо Вэнь.
— ...Нет. Сестра Сяо Вэнь, есть еще что-нибудь? Я бы хотел взять еще парочку книг.
— спросил юноша. Когда он слегка наклонил голову, глядя на нее, его белая как нефрит шея и отчетливые зеленые вены заставили Сяо Вэнь испытать еще больший прилив раздражения.
Натянув улыбку, Сяо Вэнь ответила:
— Как же нету? Сейчас поищу. — С этими словами она отступила от Ань Жаня подальше. Странно, почему от него так вкусно пахнет?
Всего лишь симпатичный паренек, не более.
Сяо Вэнь почувствовала, что спина тоже начала зудеть, и, почесывая ее, продолжила подавать книги Ань Жаню.
Приняв книги, Ань Жань встревоженно посмотрел на нее:
— Сестра Сяо Вэнь, вы в порядке? Может, у вас какое-то кожное заболевание?
— Какое... кожное заболевание?
Озадаченно посмотрела на него Сяо Вэнь. Там, где она не могла себя видеть, ее зрачки уже покрылись сетью толстых кровавых прожилок. Она в упор, остекленевшим взглядом уставилась на Ань Жаня.
http://bllate.org/book/32718/4001047
Готово:
