Они поднялись на этаж выше и наконец добрались до места, похожего на ресторанную зону. Хотя поваров, готовых приготовить для них свежие блюда, уже не осталось, в магазинах нашлось немало продуктов, пригодных для еды прямо из упаковки. Найдя место в секции, напоминавшей отдел итальянских товаров, они уселись и принялись за трапезу: копченый окорок, сыры и консервированные томаты из-за прилавка они закладывали в хлеб, который нашли в кондитерской — судя по всему, еще не испортившийся.
Ван Ян, проглотивший три сэндвича за несколько мгновений, сделал пару больших глотков минеральной воды из холодильника, и только тогда почувствовал, что голод немного отступил. Бросив взгляд в сторону, он невольно облился холодным потом: Ли Ю сидел, выпрямившись, и с подчеркнуто аккуратными движениями крошечными порциями съедал ванильный бисквит с кремом, который на вид казался приторно-сладким.
Среди мужчин встречаются любители сладкого — это не диковинка, но чтобы так изящно управляться с тортиком? Ван Ян заметил, как светлые тонкие брови Ли Ю расслаблялись после каждого кусочка, а длинные ресницы, обрамлявшие миндалевидные глаза, едва заметно подрагивали. В довершение всего, решив, что никто не видит, Ли Ю с застенчивой улыбкой зачерпнул ложечку крема и поднес ко рту Фан Чжихуна. Ван Яна передернуло. Поборов неловкость, он резко хлопнул по столу и вскочил:
— Все наелись? Выше, скорее всего, последний этаж. Давайте заберем съестное и поскорее уберемся отсюда.
Нацепив новый туристический рюкзак, Ван Ян ступил на последнюю ступеньку лестницы. Наконец-то он увидел долгожданный финиш: полки, забитые чипсами, печеньем и напитками, пустые кассы, беспорядочная груда тележек у выхода — разве это не продуктовый отдел? Он ускорил шаг, крепко сжимая оружие и поминутно озираясь, опасаясь внезапного нападения зомби.
Растолкав сваленные в кучу тележки, Ван Ян перемахнул через кассу и оказался среди прилавков. Он обернулся к Фан Чжихуну, который уже вооружился бейсбольной битой, и Ли Ю, дрожащими руками сжимавшему маленький нож:
— В отделе продовольствия узкие проходы и высокие стеллажи. Они загораживают обзор, и здесь полно слепых зон. Будьте осторожны, когда будете что-то брать.
Обернувшись к Сяо И, который уже распаковывал снаряжение, Ван Ян моргнул:
— Тебе, я полагаю, напоминать не нужно?
Сяо И промолчал, лишь бросил на Ван Яна взгляд, полный презрения, и скрылся за поворотом стеллажа.
— Эй! Эй, подожди меня! О командной работе слышал? Сяо И! — разозлившись на его высокомерный вид, Ван Ян бросился вдогонку.
Оставшись вдвоем, двое других крепче сжали оружие. Фан Чжихун обнял Ли Ю за плечи и успокоил:
— Не бойся! Все в порядке, я тебя в обиду не дам.
— Угу. — Ли Ю прижался к теплому плечу Фан Чжихуна, пытаясь унять страх и дрожь в руках.
Опасаясь отстать от Ван Яна и остальных, они не стали дольше задерживаться и углубились в лабиринт узких проходов.
Набираясь храбрости, Ли Ю выбирал продукты, которые могли спасти им жизнь. Идя следом за Фан Чжихуном, он снимал с полок еду, но у стеллажа со сладостями вдруг замер. Его взгляд упал на круглую красную жестяную коробку с молочными конфетами.
С самого детства все только и делали, что смеялись над ним: дразнили, называли девчонкой, издевались. Каждый раз, прибегая домой в слезах, он находил утешение в объятиях матери. Она гладила его по голове и давала конфеты этой марки, чтобы он перестал плакать.
Так и вышло, что он пристрастился к сладкому: стоило ему загрустить, как кусочек чего-то сладкого приносил облегчение. А после того как мама скончалась от болезни, вкус этих конфет стал единственной ниточкой, связывавшей его с воспоминаниями о её нежности. Увидев знакомую жестяную коробку, Ли Ю не сдержался, привстал на цыпочки, дотянулся до верхней полки и взял её в руки.
Но, обернувшись, он обнаружил, что Фан Чжихун исчез! Сердце сжалось от паники, коробка выскользнула из рук, ударилась о пол, подпрыгнула и закатилась под стеллаж в самом углу.
— Сяо Ю? Что случилось?
Ли Ю поднял глаза и увидел Фан Чжихуна, который выглядывал из-за поворота впереди, обеспокоенно вглядываясь в него. Оказывается, Фан Чжихун всё это время был совсем рядом, слева, и стоило только обернуться, как он был бы виден. Ли Ю стало стыдно за свою трусость, и, чтобы скрыть смущение, он решил во что бы то ни стало достать закатившуюся конфету.
Он опустился на колени, пошарил рукой под стеллажом, но ничего не нащупал. Странно. Ли Ю склонился совсем низко, прижавшись лицом к полу, и заглянул в узкую щель под полками.
И тут он увидел это: прямо перед ним, на полу, лежала отрубленная голова с вывалившимися мутными белыми глазными яблоками. Челюсть была вывихнута и с силой распахнута, а изо рта, словно гниющий красный слизень, свисал длинный черный язык, прилипший к кафелю.
— А-а-а-а-а-а! — Ли Ю закричал от ужаса.
Его пронзительный вопль эхом разнесся по всему торговому центру.
— Что? Что случилось?
Ван Ян и Сяо И, прибежавшие на крик с оружием наготове, застали Ли Ю, который рыдал, уткнувшись в грудь Фан Чжихуна, и поспешили спросить, что произошло.
— Да ничего особенного… Э-э… Сяо Ю просто испугался мертвого зомби, когда полез за конфетой. — Фан Чжихун похлопал дрожащего Ли Ю по спине и кивнул в сторону поваленного стеллажа.
Ван Ян и Сяо И подошли поближе и увидели того самого зомби — мужчину в униформе кассира. Его голова была свернута на триста шестьдесят градусов, а челюсть разорвана сверху вниз. Какая профессиональная техника убийства, какая нечеловеческая сила! Неизвестно, чьих это рук дело, но расправились с тварью быстро и безжалостно.
В этот момент дверь у стены вдруг издала странный шорох. Ван Ян и Сяо И мгновенно напряглись, подняв стволы и прицелившись в замок, который медленно поворачивался.
Замок щелкнул, и наступила тишина. Время словно застыло, а воздух натянулся, как струна, готовая вот-вот лопнуть.
Бах!
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник силуэт.
— Ты еще кто?
— …А вы кто такие?
http://bllate.org/book/32710/3999953
Готово:
