Аньцзин в тот момент была занята беседой с управляющим, выясняя кое-какие дела, касающиеся резиденции, и потому отправила с Хуа Пяопяо лишь нескольких стражников и одну служанку. Однако поздней ночью принцесса вернулась во дворец в сопровождении мужчины в одежде учёного: его лицо пылало, а дыхание было тяжёлым и прерывистым.
Служанка Сяо Инь, сопровождавшая Хуа Пяопяо, немедленно доложила Аньцзин:
— Госпожа! Принцесса вышла из резиденции совершенно подавленной и, бродя без цели, дошла до городских ворот. Там, под большим деревом, она обнаружила человека, корчившегося от боли. Увидев его страдания, принцесса велела Ань Юю и другим отнести его сюда. Она просит вас указать, где его разместить — хочет осмотреть его и помочь.
Раз Хуа Пяопяо уже привезла незнакомца, Аньцзин ничего не оставалось, кроме как отвести для него гостевую комнату. Впрочем, личность этого человека ещё не была выяснена: вдруг это ловушка? А может, у него столь могущественные враги, что именно из-за них он оказался в таком жалком состоянии?
Однако едва Аньцзин вошла в покои под руководством Сяо Инь и увидела мужчину, как сразу поняла, почему Хуа Пяопяо настояла на том, чтобы привезти его в резиденцию семьи Ань.
Потому что этот учёный поразительно походил на Хуа Вэй Жуна — особенно глазами.
Но не был ли он отравлен возбуждающим средством?
Едва переступив порог, Аньцзин по выражению его лица и громкому, отчётливо слышимому дыханию почти безошибочно определила причину его состояния — подобные случаи ей уже доводилось видеть дважды.
Увидев Аньцзин, Хуа Пяопяо широко раскрыла глаза, в которых блестели слёзы:
— Супруга наследного принца, позвольте мне здесь вылечить этого человека. Он так похож на брата!
— Он отравлен возбуждающим средством, верно? — уточнила Аньцзин, внимательно осмотрев мужчину.
— Да.
— И как ты собираешься его лечить? — спросила Аньцзин. — Принцесса знает, какое именно средство на него подействовало? Есть ли у тебя противоядие?
Хуа Пяопяо на мгновение замялась:
— Э-э… — Она помолчала. — Противоядия у меня нет.
— Значит, ты хочешь сама помочь ему избавиться от действия яда? — прямо спросила Аньцзин, глядя на принцессу.
— Другого выхода нет, — ответила Хуа Пяопяо, всё ещё взволнованная. — Он совсем не в силах терпеть!
Аньцзин продолжала пристально смотреть на Хуа Пяопяо. Ей искренне было непонятно, в какой среде выросла эта девушка, что воспринимает подобные вещи с такой непосредственностью и готова пожертвовать собой ради чужого человека.
— Ты хоть подумала о последствиях, если поможешь ему таким образом? — спросила Аньцзин.
— Какие могут быть последствия? — Хуа Пяопяо искренне удивилась.
— Он будет обязан перед тобой отчитаться, — сказала Аньцзин. — Не говори мне, что в тех «мясных романах» все персонажи более раскрепощены, чем ты.
— Зачем ему отчитываться? — покачала головой Хуа Пяопяо. — Как только действие яда пройдёт, я просто отправлю его домой.
Она умоляюще посмотрела на Аньцзин:
— Супруга наследного принца, когда он придет в себя, вы сможете отправить его обратно?
— А что с тобой? — спросила Аньцзин. — Ты потеряешь девственность. Что будешь делать, если потом встретишь того, кого полюбишь?
— Если он полюбит меня, он примет меня и такой, какая я буду, — без колебаний ответила Хуа Пяопяо. — Прошу вас, позвольте мне сейчас помочь ему! Он уже не выдержит!
— А если ты забеременеешь? — напомнила Аньцзин. Это был самый серьёзный возможный исход.
Хуа Пяопяо замерла.
— Не может быть… Если… если я забеременею, то… — Она крепко сжала губы, явно никогда не задумываясь о такой возможности.
Аньцзин немного смягчилась:
— Принцесса может помочь ему избавиться от яда. Я не стану мешать.
Хуа Пяопяо удивлённо вскинула глаза.
— Но я надеюсь, что ты не будешь жертвовать собой. Попробуй найти другой способ помочь этому мужчине.
— А какой ещё есть способ? — растерялась Хуа Пяопяо.
— А если использовать руки? — предложила Аньцзин, ведь в этом мире она понимала больше, чем принцесса. — Достаточно просто помочь ему избавиться от напряжения, верно?
Хуа Пяопяо задумалась:
— Да… наверное, руками тоже можно.
В некоторых вопросах Аньцзин действительно знала больше Хуа Пяопяо.
— Я прикажу прислать помощь, — сказала Аньцзин.
На ум ей пришла мысль позвать девушку из борделя, но она решила, что такой человек может обидеть самолюбие учёного или нарушить его чувство чистоты. Поэтому, если можно обойтись руками, лучше воспользоваться именно этим способом.
Вскоре прибыла опытная девушка из борделя.
Хуа Пяопяо, тревожась за мужчину, настояла на том, чтобы остаться в комнате и помочь лично.
Тем временем Аньцзин, убедившись, что У Лян уже спит, устроилась пить чай во дворе, неподалёку от комнаты, где находилась Хуа Пяопяо. Она решила подождать, пока принцесса выйдет.
Аньцзин поняла: чтобы впредь Хуа Пяопяо не совершала подобных импульсивных поступков до того, как встретит любимого человека, ей нужно сблизиться с принцессой. Став её подругой и доверенным лицом, Аньцзин сможет лучше понять мотивы Хуа Пяопяо и, благодаря постоянному контакту, следить за её чувствами и выбором.
Она отослала Сяоча и осталась одна.
Ночной ветер был прохладным, но чай — тёплым.
— Ты сегодня совсем не собираешься спать? — раздался за спиной знакомый голос.
Аньцзин уже прекрасно узнавала голос Вэнь Уминя.
— Ты как сюда попал? У Лян уже спит.
— Закончил кое-какие дела и вернулся к тебе, но Шестой брат сказал, что ты уже покинула дворец, — улыбнулся Вэнь Уминь. Он наклонился к самому уху Аньцзин: — Ты очень привязалась к У Ляну? Когда родишь мне сына?
Аньцзин ненавидела такие домогательства, но её щёки всё равно вспыхнули от смущения:
— Сначала избавь меня от яда.
Вэнь Уминь тихо рассмеялся. Аньцзин почувствовала, что проиграла в этой перепалке, и мысленно поклялась с этого дня укреплять свою выдержку, чтобы в будущем оставаться невозмутимой даже перед лицом величайших потрясений и уметь отвечать на подобные домогательства тем же.
— Когда ты сама захочешь лечь со мной в постель, я сниму с тебя яд, — сказал Вэнь Уминь. — Не понимаю… Ты ведь согласилась быть моей вдовой. Почему же всё ещё так сопротивляешься моим ласкам?
— Потому что мы ещё плохо знакомы.
— Тогда займёмся тем, что нас сблизит, — прошептал Вэнь Уминь и поцеловал её в щёку.
Аньцзин тут же оттолкнула его.
— Эх… — вздохнул Вэнь Уминь. — Будь ты такой же инициативной, как принцесса Хуа, я был бы счастлив.
Услышав упоминание Хуа Пяопяо, Аньцзин сразу поняла, как отвлечь его от этой темы:
— А если принцесса выйдет и увидит тебя в таком виде? Ведь ты официально мёртв.
— Действие этого возбуждающего средства не пройдёт ещё два-три дня, — прищурился Вэнь Уминь, прислушиваясь к звукам из комнаты. — Жаль Шестого брата — он влюбился в такого человека.
— Вэнь Уминь, можно тебя кое о чём спросить? — серьёзно обратилась Аньцзин.
— Говори, — он повернулся к ней, всё ещё улыбаясь.
— Кто, кроме меня, знает, что ты жив?
Чтобы устраивать интриги во дворце, у него наверняка должен быть сообщник.
Вэнь Уминь задумался, затем ответил:
— Мои подчинённые.
— А твой младший брат? Неужели ты всё это планировал в одиночку?
— Ты веришь в эти слухи? — вместо ответа спросил Вэнь Уминь.
Имел ли он в виду слухи о том, что он не родной сын покойного императора?
Аньцзин внимательно изучила его выражение лица и твёрдо покачала головой:
— Нет, не верю.
Вэнь Уминь остался доволен. Он погладил её по голове:
— Значит, все, кто распространял эти слухи, заслуживают смерти.
Выходит, император всё же был его родным отцом, но Вэнь Уминь всё равно убил его из-за недоверия?
Вэнь Уминь слегка ущипнул щёку Аньцзин, но та сразу же отбила его руку.
— Отец не погиб от моей руки, — спокойно сказал он. — Четыре года назад я покинул дворец, потому что отец сам попытался убить меня. Я и правда думал отомстить, но когда вернулся четыре года спустя, оказалось, что кто-то уже опередил меня.
Против императора использовали медленнодействующий яд — смерть должна была наступить в ближайшие дни.
За время отсутствия Вэнь Уминь тайно следил за происходящим во дворце. Единственный, кто мог убедить императора пойти на такой шаг, — это Государственный наставник, которому отец безоговорочно доверял.
Государственный наставник состоял в сговоре с Му Жунем Ду Хуа, поэтому покушение явно исходило от них.
Наставник был развратником. Семнадцатую он с детства готовил для удовлетворения своих похотливых желаний. Позже, чтобы держать Вэнь Уминя под наблюдением, он отправил Семнадцатую вслед за ним — она обладала отличными навыками в лёгкой поступи.
Когда рядом с ним неожиданно появилась девушка, решившая следовать за ним, Вэнь Уминь, естественно, насторожился. Он никогда не доверял Семнадцатой. Однако со временем она влюбилась в него и, когда он вернулся во дворец, не раз намекала ему на опасность. Однажды она даже предупредила, что Государственный наставник и Му Жунь Ду Хуа планируют убить его стрелами в резиденции семьи Ань.
Вэнь Уминь решил использовать это в своих интересах: сначала подкупил убийц, а затем заменил обычные стрелы на отравленные возбуждающим средством.
Так он преследовал две цели: во-первых, надеялся, что Аньцзин сильнее привяжется к нему; во-вторых, хотел убедить Государственного наставника, что действительно был ранен.
Хотя Аньцзин и не помогла ему так, как он рассчитывал, Вэнь Уминю всё равно пришлось притвориться мёртвым, чтобы укрепить доверие врага.
Но Семнадцатая знала его план. Поэтому она должна была умереть.
— Так что если однажды ты предашь меня, я тоже убью тебя, — нежно, но с угрозой произнёс Вэнь Уминь, глядя Аньцзин в глаза.
Резкий порыв ветра заставил Аньцзин зевнуть.
— Если устала, иди спать, — сказал Вэнь Уминь, удивлённый её невозмутимостью.
Аньцзин и правда клонило в сон — даже чай не помогал. Но вдруг она услышала:
— Обычному человеку действие этого яда проходит за четыре дня, а у Линь Цзяна, наверное, продлится ещё дольше.
Подожди-ка… Линь Цзян?!
Аньцзин мгновенно проснулась. Ведь это же главный герой того самого «мясного романа» — лидер боевых искусств! Значит, Хуа Пяопяо спасла именно его.
Видимо, как бы они ни пытались изменить сюжет, судьба всё равно свела их вместе.
— Откуда ты так точно знаешь? — удивилась Аньцзин. — Ты ведь даже не входил в комнату. Откуда тебе известно, сколько действует яд и кто этот человек?
— Я сам подмешал ему это средство. Как же мне не знать? — совершенно открыто признался Вэнь Уминь.
— Зачем… зачем ты это сделал? — Аньцзин была ошеломлена. После возвращения Вэнь Уминя сюжет изменился до неузнаваемости, и почти всё происходящее было связано с ним.
Он похитил молодого господина Безсонной Башни У Ляна, отравил Гун Фу Шу, а теперь выясняется, что даже отравление лидера боевых искусств — тоже его рук дело.
Аньцзин даже подумала: неужели из-за того, что она и Вэнь Я больше не устраивают интриг, «сюжетный дух» переложил всю эту работу на Вэнь Уминя?
Вэнь Уминь сел напротив неё и задумался:
— Просто он мне не нравится.
Причина была действительно простой. Линь Цзян, будучи лидером боевых искусств, вызвал Вэнь Уминя на тайный поединок. Вэнь Уминь проиграл — репутация Линь Цзяна была заслуженной. К тому же учёный был похож на Хуа Вэй Жуна, а Вэнь Уминь терпеть не мог этого наследного принца. Поэтому он просто подсыпал Линь Цзяну возбуждающее средство, чтобы проверить его бдительность. Однако лидер боевых искусств оказался слишком беспечным и ничего не заметил.
Кроме того, во время действия этого средства все боевые навыки полностью исчезают.
Поскольку поединок проходил тайно, после потери сознания Линь Цзян бесследно исчез — и лишь ночью его обнаружила Хуа Пяопяо.
http://bllate.org/book/3271/361146
Готово:
