Аньцзин знала: древние люди свято чтили тело и волосы — ведь они дарованы родителями. Поэтому мысль о вскрытии трупа никогда не приходила ей в голову. Даже крошечный надрез, сделанный на теле Вэнь Уминя, вызывал у неё лёгкое чувство вины.
«Пусть Вэнь Уминь не держит на меня зла», — прошептала она про себя.
Конечно, была и другая причина, по которой Аньцзин не собиралась проводить полноценное вскрытие. Хотя она и прослушала один семестр судебной медицины, курс был факультативным, и знаний набралось немного. А ещё на практическом занятии по анатомии, когда ей довелось вскрывать труп собственными руками, запах внутренностей так глубоко врезался в память, что с тех пор она всячески избегала даже мыслей о подобных процедурах.
Раз уж она не собиралась глубже выяснять причину смерти Вэнь Уминя, Аньцзин позвала служанок, всё это время дежуривших в отдалении за дверью. Под их присмотром она умылась и легла спать.
После двух дней напряжённой тревоги и усталости Аньцзин была совершенно измотана, поэтому спала чрезвычайно крепко — настолько крепко, что даже когда кто-то долго сидел у её постели, пристально глядя на неё и лёгким прикосновением касаясь щеки, она так и не проснулась.
Ночь была глубокой, чёрной и безлунной. День, который должен был стать радостным и наполненным нежной близостью, обернулся мрачным, тревожным и зловещим.
Именно в эту тревожную ночь, когда Вэнь Я направилась к Аньцзин, она ясно увидела, как мимо окна спальни мелькнула чья-то тень.
Фигура была хрупкой, но лишённой женственных изгибов — точно не Аньцзин.
Тогда Вэнь Я вместе со своей служанкой подошла к двери брачных покоев и постучала.
— Приветствую шестую принцессу! — немедленно поклонилась единственная служанка, дежурившая у двери. Её глаза были острыми, как у сокола.
— Восстань, — сказала принцесса, протянув руку к двери. — Внутри, кроме наследной принцессы, ещё кто-нибудь есть?
— Отвечаю вашему высочеству: в комнате находятся наследная принцесса и наследный принц, — почтительно ответила служанка.
Лицо шестой принцессы на миг окаменело, но она кивнула.
Из-за настойчивых просьб Аньцзин гроб Вэнь Уминя действительно внесли прямо в брачные покои, так что сейчас там, помимо самой Аньцзин, естественно, находился и её старший брат.
При мысли о том, что Аньцзин остаётся одна наедине с трупом — пусть даже это и её покойный брат — Вэнь Я поежилась от холода в спине.
— Не нужно докладывать. Я зайду всего на минутку, — сказала Вэнь Я и попыталась открыть дверь.
Но служанка остановила её, оставаясь при этом совершенно спокойной:
— Доложу вашему высочеству: наследная принцесса уже спит.
Было ли это просто заботой о покое Аньцзин… или за дверью скрывалась какая-то тайна, которую не хотели раскрывать?
Вэнь Я знала порядок свадебной церемонии Аньцзин. Поскольку У Лян всё ещё оставался в резиденции семьи Ань, а сама свадьба была поминальной, Сяоча — младшая служанка, всегда сопровождавшая Аньцзин и ещё не вышедшая замуж — не приехала во дворец.
Императорский дворец не допускал посторонних, поэтому с прибытием Аньцзин во владения наследного принца за всеми её делами следили исключительно придворные служанки.
Аньцзин до этого никогда не бывала во дворце и не имела возможности познакомиться с этими служанками. Поэтому внезапная преданность этой девушки выглядела нелогичной. В сочетании с мелькнувшей ранее тенью у принцессы Вэнь Я возникли подозрения.
Не случилось ли чего с Аньцзин?
Вэнь Я не убрала руку с дверной ручки и пристально посмотрела на склонившуюся перед ней служанку.
Девушка была одета в зелёное платье, её фигура казалась хрупкой, но в ней чувствовалась скрытая сила. Её ответы также выдавали необычайную собранность.
Вэнь Я не слишком хорошо знала придворных, поэтому, хоть и чувствовала нечто странное в этой беседе, не могла точно определить, что именно было не так.
— Ваше высочество, позвольте наследной принцессе хорошо отдохнуть, — тихо сказала служанка, видя, что принцесса не уходит.
Вэнь Я ещё раз пристально взглянула на служанку:
— Я сама решу, что делать.
С этими словами она без колебаний толкнула дверь.
…
Дверь не поддалась.
Вэнь Я попыталась толкнуть сильнее — всё равно безрезультатно.
«Неужели Аньцзин заперлась, чтобы спокойно осмотреть тело Вэнь Уминя?» — подумала Вэнь Я с мрачным лицом и ушла.
Через полчаса после её ухода из комнаты Аньцзин донёсся мужской голос:
— Тень, которую ты видела, поймали?
— Цветочная служанка пошла за ней, — ответила та самая служанка, всё ещё дежурившая у двери.
— Как только поймаешь — приведи ко мне, — тихо приказал мужчина.
— Служанка поняла, — ответила она с глубоким поклоном.
— Ступай. Больше никто не должен мне мешать.
— Служанка исполняет приказ, — ответила она и исчезла в темноте.
Ночь была чёрной, как чернила. Луны не было, лишь порывы холодного ветра проносились один за другим.
Внутри комнаты мужчина в чёрном, всё это время сидевший у постели Аньцзин, наклонился и вдохнул аромат у её груди.
— Совсем непослушная, — нахмурился он. — Как же тебя наказать?
Спокойно говоря это, он одной рукой приподнял подбородок Аньцзин и поцеловал её в губы, а другой проник под её нижнее бельё и нежно сжал грудь.
— Вот если бы ты всегда была такой послушной… — вздохнул он и перевёл поцелуй на шею.
Аньцзин чувствовала себя крайне некомфортно во сне: дыхание будто сдавливало, а кожа чесалась, как при аллергии. Поэтому, несмотря на сильную усталость, она изо всех сил пыталась открыть глаза.
И как только она открыла их…
Перед ней мелькало ещё не догоревшее пламя свечи. Окно, похоже, было плохо закрыто — пламя постоянно колыхалось. Зато благодаря этому в комнате был приток воздуха, и не грозило удушье.
Снаружи отчётливо слышался шум ветра.
Аньцзин встала с постели. Вэнь Уминь по-прежнему лежал в гробу, без выражения лица, с мертвенной бледностью.
Она подошла ближе, присела и осмотрела рану, оставленную ею ранее. Рана не кровоточила и не показывала признаков заживления. Очень странно.
Однако перед сном она действительно проявила небрежность — забыла закрыть крышку гроба.
Запыхавшись, Аньцзин закрыла гроб, задула свечу и снова легла в постель.
Неужели всё это ей приснилось? Но ощущение тёплого прикосновения…
Пусть Аньцзин и считала себя убеждённой атеисткой, в такую зловещую ночь она не осмеливалась слишком глубоко размышлять об этом.
«Лучше хорошенько выспаться. Завтра обязательно наступит новый день», — подумала она.
На крыше покоев наследной принцессы кто-то стоял, обдуваемый ночным ветром.
Ночь была глубокой, тяжёлой и тёмной. Изредка раздавались странные крики птиц. Мужчина в чёрном сливался с мраком, будто сам был частью ночи.
— Господин, — на крышу взлетел человек в тёмно-сером одеянии.
Мужчина в чёрном усмехнулся:
— Я всё-таки был небрежен. Забыл заранее закрыть её сонный пункт. Завтра ночью приду снова.
— Господин… — начал было серый, но не понял.
— Хватит, — прервал его чёрный, не желая объяснять. Он встал и исчез в ночи, используя лёгкие шаги.
Серый последовал за ним.
Ночь вновь погрузилась в тишину и мрак.
* * *
Когда Вэнь Я пришла к Аньцзин, та сидела на ковре в полном трауре, с невозмутимым лицом.
Положение наследной принцессы оставалось высоким: хотя наследный принц и умер, сейчас она соблюдала траур, и её быт и питание можно было назвать роскошными.
Служанка в бирюзовом платье продолжала уговаривать Аньцзин поесть:
— С сегодняшнего дня вы вдова наследного принца. Ни в коем случае нельзя себя изнурять.
Раз нельзя себя изнурять, под ковром, на котором Аньцзин сидела на коленях, лежали три слоя лисьих шкур — мягких и удобных.
Под присмотром служанок Вэнь Я устроилась рядом с Аньцзин.
Служанки тактично отошли подальше.
— Ты сегодня рано встала, — сказала Вэнь Я.
Аньцзин тихо ответила:
— Вчера легла слишком рано. Мне всё время казалось, что что-то не так.
— Когда я пришла к тебе ночью, увидела, как в твоей комнате мелькнула чья-то тень.
Аньцзин подняла глаза, уточняя смысл слов принцессы.
— Я хотела войти, но дверь оказалась заперта изнутри. Твоя служанка сказала, что ты уже спишь.
Аньцзин задумалась:
— Да, я действительно рано легла. А ещё мне нужно было открыть гроб Вэнь Уминя, поэтому я и заперла дверь изнутри.
Она смущённо улыбнулась Вэнь Я:
— Не думала, что ты зайдёшь ко мне ночью.
— Боялась, что тебе будет одиноко, — сказала Вэнь Я с притворной нежностью. — Ты пережила столько всего за последнее время.
Аньцзин кивнула:
— Пока в пределах моих сил. Хотя многие считают, что мне не повезло, сама я не чувствую, будто всё так ужасно.
— И я пережила многое, — постепенно Вэнь Я перевела разговор к главному.
— Что случилось? — спросила Аньцзин. По её мнению, раз Му Жунь Ду Хуа увлёкся Хуа Пяопяо и перестал преследовать Вэнь Я, та, будучи шестой принцессой, должна жить в полном благополучии.
— На меня наложили гу.
Название этого гу Вэнь Я даже произносить не хотела.
— И что дальше? — спросила Аньцзин. Утром она уже слышала кое-что о том, что с Вэнь Я случилось.
— Это не главное, — сказала Вэнь Я, кратко рассказав о происшествии и добавив в конце: — Тот человек, наложивший на меня гу, унёс с собой наши записи.
Аньцзин промолчала.
— Я очень переживала, — продолжала Вэнь Я. — Именно поэтому и пришла к тебе ночью.
— Ты выяснила, кто он?
Вэнь Я тоже была расстроена этим:
— Нет. Я только знаю, что он очень похож на Хуа Вэй Жуна. Но я видела его лишь однажды. Вчера на твоей свадьбе я осторожно расспросила Хуа Вэй Жуна, но он ничего не выдал — мои вопросы были слишком завуалированы.
— Но ведь мы писали всё упрощёнными иероглифами. Как древний человек может это прочесть? — вздохнула Аньцзин.
Вэнь Я не была уверена:
— Он упомянул историю с похищением четвёртой принцессы насильником. А ведь это ещё не произошло.
Аньцзин снова промолчала.
— Я заметила: надписи на дворцовых табличках и в книгах сделаны традиционными иероглифами. Но, говорят, древние иногда использовали и упрощённые.
Аньцзин вспомнила прочитанную ранее научно-популярную статью:
— Древние использовали упрощённые иероглифы в основном из-за табу или как взаимозаменяемые знаки — иногда опускали один-два штриха. Значит, они вполне могли понять большую часть наших записей. Если, конечно, тот таинственный человек не безграмотный. Но как он отреагировал на прочитанное — неизвестно. А после этого что-нибудь происходило?
— Четвёртую принцессу похитил насильник.
Аньцзин удивилась:
— Кто это сделал? Это ведь единственное событие из того «мясного романа», которое уже произошло вовремя и без отклонений.
— Похоже, что действительно насильник? — неуверенно сказала Вэнь Я.
Обе глубоко вздохнули перед гробом Вэнь Уминя.
— Ты знаешь, как снять гу? — спросила Аньцзин.
Вэнь Я покачала головой:
— Нет. Но не волнуйся. Я стараюсь не беспокоить близких. Хотя сейчас и чувствую некоторую растерянность, я уверена, что справлюсь сама.
Хотя Вэнь Я и просила не волноваться, Аньцзин вспомнила, как та описывала «матку гу» — последнюю… У неё возникло дурное предчувствие. «Последняя» обычно означает нечто очень ценное… и крайне трудноизлечимое.
Время уже поджимало. Так как это был первый день траура наследной принцессы, во владения наследного принца постепенно начали прибывать гости.
Аньцзин нужно было лишь изображать глубокую скорбь, сдерживая слёзы и сохраняя достоинство.
Первой пришла Сяоча — вместе с У Ляном.
Свадьба Аньцзин была поминальной, и брачные покои не имели настоящего значения. К тому же дети обладают сильной инь-энергией, и их не следовало подпускать к таким церемониям. Поэтому вчера на свадьбе У Лян оставался в резиденции семьи Ань.
Но траур — другое дело. Пусть У Лян и был ещё мал, Вэнь Уминь всё же был его родным отцом, и потому мальчик обязан был присутствовать при церемонии поминовения.
— Мама, — голосок У Ляна звучал бодрее после отдыха. Он потянулся к Аньцзин.
— Садись сюда, — быстро среагировали служанки, постелив несколько мягких подушек между Аньцзин и Вэнь Я.
— Мама, — повторил У Лян, усевшись.
http://bllate.org/book/3271/361135
Готово:
