Автор говорит:
Вчера у нас был ужин всей группы, а потом мы забронировали караоке на всю ночь. Это был мой первый раз, когда я не спала до утра прямо в университете — ужасно вымоталась. «Макабы» из нашей компании орали без умолку, ни одна песня не была в тональности. Я долго боролась со сном, но всё же урывками поспала часа два. В семь утра вернулась в общежитие — и сразу началась суматоха. Пришлось досыпать ещё два часа, а завтра в восемь снова вставать! Простите, что глава вышла с опозданием: сейчас в голове каша. В будущем планирую публиковать главы около пяти тридцати. Девушки, выпускной сезон одновременно и грустен, и невероятно занят! Эти дни я даже успела водить однокурсников по городу — ноги совсем отвалились.
* * *
— Ты это видела? — спросила Вэнь Я у Аньцзин.
Аньцзин кивнула:
— В тот самый миг, когда ударила молния, в голове раздался голос.
Вэнь Я скривила губы:
— Голос робота — совершенно без эмоций.
Они молча переглянулись.
Голос произнёс: [Пожалуйста, помоги героине найти подходящего героя].
— Я тут же спросила вслед: «А если героиня захочет полигамию?» Ведь в эротических романах чаще всего именно такой счастливый конец.
— И что он ответил?
Вэнь Я мрачно нахмурилась:
— Я услышала лишь звук ломающегося механизма.
Что бы это значило? Аньцзин и Вэнь Я недоумённо смотрели друг на друга.
Из-за позднего прибытия во дворец Вэнь Я сразу велела посланцу сообщить, что будущая наследная принцесса Аньцзин останется ночевать в императорском дворце.
Наследный принц внезапно скончался, и весь дворец погрузился в глубокую скорбь, особенно шестая принцесса — его родная сестра. Поэтому с самого полудня Вэнь Я упрашивала императора разрешить ей пригласить во дворец будущую наследную принцессу. Изначально она хотела лично сопроводить евнуха Ли, но император и Му Жунь Ду Хуа уговорили её остаться.
Вэнь Я собиралась поехать сама, чтобы проверить, не та ли самая Аньцзин из их мира перенеслась сюда. Однако, как только евнух Ли вернулся и пересказал обстановку в резиденции семьи Ань, она сразу поняла: да, Аньцзин точно из их мира.
В оригинальном романе Аньцзин была дочерью богатого купца, мать умерла в раннем детстве, поэтому девушка выросла крайне своенравной. Стоило ей встретить нескольких мужчин — и она тут же начинала строить воздушные замки, её плотские желания были необычайно сильны. Такой человек ни за что не согласился бы проглотить ту пилюлю.
Евнух Ли даже дословно повторил слова Аньцзин, и особенно фраза «стараюсь заслужить доску целомудрия» окончательно убедила Вэнь Я в её подлинной идентичности.
Поэтому при встрече этой ночью не требовалось никаких проверок — они сразу перешли к сути.
Раньше они жили в одной квартире и работали в одной больнице, хоть и в разных отделениях. Но графики дежурств почти совпадали: раз в пять дней — ночное дежурство. Раз уж первое совпало, значит, и все последующие тоже. За год совместной работы они отлично узнали друг друга.
Молния ударила всего раз. Стоявшие в отдалении стражники, заметив вспышку и гром, мгновенно бросились проверить, не пострадала ли шестая принцесса.
Убедившись, что всё в порядке, Вэнь Я отправила их обратно.
— Это уже вторая смена стражи, что охраняет меня здесь, — недовольно сказала Вэнь Я, указывая на их широкие спины.
— А что случилось с первой?
— Уволила за неспособность защитить госпожу.
— Как так? Мы ведь здесь всего два с половиной дня!
— В первый же день, когда я принимала ванну, Му Жунь Ду Хуа просто прошёл сквозь их охрану. Разве можно доверять таким стражникам в самый ответственный момент?
Аньцзин кивнула:
— Действительно.
(Она вспомнила, что и в резиденции семьи Ань патрульные вели себя так же беспечно: ведь сразу после пробуждения она увидела, как Вэнь Уминь бесцеремонно распоряжался в её спальне.)
— После ухода Му Жунь Ду Хуа я сразу попросила императора прислать новую стражу.
— Тогда почему ты сегодня снова с ним?
Если бы Аньцзин не вовремя сдержала уже готовую сорваться с языка колкость и вместо этого натянуто улыбнулась, Му Жунь Ду Хуа наверняка заподозрил бы неладное.
Её интуиция действительно спасла её — разве это не своего рода «золотой палец»?
— Он ведь сам сказал: хочет взглянуть на ту, о ком так часто вспоминал покойный наследный принц.
— Но как может посторонний князь так свободно расхаживать по дворцу? Разве императору это не в тягость?
— В оригинале так задумано. Возможно, из-за его военной власти? — Вэнь Я задумалась. — Во многих исторических романах именно военная сила заставляет императора опасаться генералов.
— Если император недоволен, но всё равно позволяет ему так поступать… — предположила Аньцзин, — то, согласно законам эротических романов, у него, скорее всего, в руках кто-то дорогой сердцу императора. Но в оригинале об этом не сказано — не пойму, кто бы это мог быть.
— Ладно, не будем сейчас гадать. Наша цель — помочь героине найти доказательства и обрести настоящее счастье. На сайте романа множество комментариев с просьбой о паре «один на один».
— Я тоже за «один на один». Полигамия — это слишком жёстко, я не выношу такого.
Аньцзин всё ещё не могла отойти от темы:
— Мне очень интересно, кто же это… И теперь я ещё больше ненавижу Му Жунь Ду Хуа.
— Спешить некуда. Раз уж ты во дворце, не хочешь прогуляться?
— Можно?
— В эротических романах дворцовая охрана обычно не слишком строгая, — Вэнь Я чувствовала одновременно облегчение и тревогу.
— Говорят, в столице появился опасный похититель женщин. Будь осторожна, принцесса, — ведь тебя считают самой прекрасной в Поднебесной.
— А тебе не страшно? — спросила Вэнь Я.
— Пилюля, дарованная императором, имеет ещё одно свойство: любой мужчина, проведший со мной ночь, либо умрёт, либо станет бесплодным. Хотя Аньцзин и сомневалась в научной обоснованности такого эффекта, по сравнению с Вэнь Я она чувствовала себя куда спокойнее.
— Почему император так о тебе заботится?
— Разве не по просьбе наследного принца? — Аньцзин первой мыслью связала это с Вэнь Уминем.
— Если так, то он чертовски коварен, — оценила Вэнь Я.
— Хорошо, что он уже мёртв, — Аньцзин почувствовала облегчение, будто избежала беды.
— Я лишь хочу спокойно пережить всё это, — Вэнь Я подняла глаза к лунному свету. — Сейчас я стараюсь постепенно исчезнуть из поля зрения Му Жунь Ду Хуа. А если мы перестанем вмешиваться и подстраивать встречи, мужчины и Хуа Пяопяо смогут лучше понять друг друга. Через два месяца вернёмся и посмотрим, кому она отдаст своё сердце.
Аньцзин кивнула:
— Хотя автор просит нас помочь героине найти подходящего героя, я думаю, что счастье она обретёт только тогда, когда сама выберет по сердцу.
Дворец всегда считался достопримечательностью, поэтому, договорившись о дальнейших действиях, Вэнь Я предложила Аньцзин прогуляться по нему и немного отвлечься.
Первой остановкой стал Ледяной чертог.
— Он совсем рядом, — сказала Вэнь Я. — Ты ведь будущая наследная принцесса — обязательно должна увидеть его. И покои покойного наследного принца тоже стоит осмотреть.
Ночной ветер был сильным, а во дворце — особенно зловещим. Особенно в тех местах, куда их вела Вэнь Я. Аньцзин, как врач, была атеисткой, поэтому, попав сюда, пыталась объяснить всё с научной точки зрения: возможно, это некая точка в четырёхмерном пространстве или «внутренний мир». Но атмосфера действительно пугала, особенно после того, как ради острых ощущений она смотрела множество фильмов ужасов. Поэтому, входя в покои Вэнь Уминя, она чувствовала лёгкую тревогу.
— Не бойся, стражники следуют за нами вплотную.
Но Аньцзин всё равно ощущала нечто странное:
— Только что мелькнула тень… Ты не видела? Хотя было темно, я отчётливо разглядела человеческую фигуру.
— Нет, — Вэнь Я обернулась к стражникам. — А вы?
— Доложить принцессе: никаких отклонений не замечено.
— Раз так много людей ничего не видели, значит, одно из двух… — Вэнь Я сделала вывод. — Тебе просто померещилось.
— Надеюсь, что так.
После ещё двух подобных случаев Аньцзин совсем вымоталась:
— Лучше вернусь в покои и отдохну. Хотя я не чувствую усталости, почему-то постоянно мерещатся тени.
Неужели ночная слепота? В древности из-за нехватки животного белка люди часто страдали от куриной слепоты. Но Аньцзин была заядлой мясоедкой, и здесь её тоже кормили преимущественно мясом. Её служанка Сяоча ничего странного не замечала, значит, и в оригинале Аньцзин любила мясо. А раз так — ночная слепота исключена.
— Да, сегодня столько всего случилось… Я тоже устала.
На следующее утро они проснулись рано — отчасти из-за биологических часов, отчасти из-за…
Ещё одного незваного гостя.
Когда Му Жунь Ду Хуа появился с невозмутимым видом и изящно помахивал веером, Аньцзин могла лишь мысленно закатить глаза.
Вэнь Я, напротив, выглядела привычно:
— Ваше высочество, что привело вас ко мне до утренней аудиенции?
— Приведите их, — вместо ответа Му Жунь Ду Хуа обернулся к двери.
Значит, гостей больше одного?
Пока вели приказ, Му Жунь Ду Хуа пояснил Аньцзин:
— После того как вчера вечером был обнародован императорский указ, ночью одна женщина сорвала афишу. Патрульные доложили мне, и я всю ночь занимался расследованием, пока не выяснил все обстоятельства.
Аньцзин и Вэнь Я молча слушали.
— Ранним утром я доложил императору, и он велел передать дело будущей наследной принцессе.
…Значит, речь идёт о ней.
— Неужели Сяоча сорвала афишу? Сяоча всегда считала, что Аньцзин зря должна хранить верность покойному наследному принцу, и вполне могла ночью, не уснув, пойти и сорвать её.
Му Жунь Ду Хуа отрицательно покачал головой:
— Это не служанка госпожи Ань.
— Тогда ладно, — Аньцзин успокоилась наполовину.
В этот момент привели людей.
Действительно, не из её свиты.
Перед ними стояли женщина и ребёнок.
— Мне кажется, мальчик похож на старшего брата? — тихо сказала Вэнь Я Аньцзин.
Му Жунь Ду Хуа усмехнулся:
— Принцесса, как всегда, проницательна.
…Значит, ребёнок и правда сын наследного принца?
Женщина опустилась на колени перед Аньцзин и со стуком припала лбом к деревянному полу:
— Прошу вас, возьмите У Ляна под свою опеку!
У Лян? Так зовут мальчика?
Женщина, всё ещё стоя на коленях, отчаянно умоляла:
— У наследного принца остался только этот сын. Вы — будущая наследная принцесса, пожалуйста, возьмите его к себе!
Аньцзин вспомнила: на похоронах наследного принца множество женщин с детьми на руках заявляли, что их дети — его наследники.
— Император велел вам самой решать, — добавил Му Жунь Ду Хуа.
— Ты его мать? — спокойно спросила Аньцзин женщину. — Неужели ты готова отдать его чужому человеку?
Женщина покачала головой:
— Мать У Ляна умерла при родах. Я… я всего лишь нанятая кормилица. А теперь, когда наследный принц… я…
— Понятно, — Аньцзин протянула руку и привлекла мальчика к себе. — Ты хочешь жить со мной?
У Лян кивнул:
— Я буду очень послушным.
Аньцзину, хоть она и не была матерью, но в свои двадцать шесть лет легко поддавалась материнским чувствам.
У Лян был очень похож на Вэнь Уминя, но без его коварства — просто милый ребёнок.
Аньцзин подумала: раз она уже приняла императорский указ и проглотила пилюлю, данную императором, то надежды на новую жизнь нет. Значит, взять ребёнка на воспитание — не такая уж и трудная задача, даже интересная.
— Вставай, — сказала она кормилице.
— Благодарю вас, — кормилица поклонилась и удалилась.
Поскольку началась утренняя аудиенция, Му Жунь Ду Хуа тоже ушёл.
http://bllate.org/book/3271/361129
Готово:
