Хотя шестая принцесса и Аньцзин были близки, вызов подруги во дворец в столь поздний час с большей вероятностью мог исходить от прежней Вэнь Я. Тем не менее, в глубине души Аньцзин всё же надеялась, что нынешняя шестая принцесса — та самая Вэнь Я, которую она знала и с которой была знакома. Ведь если уж она сама чудесным образом перенеслась в этот мир, то и Вэнь Я, чьё имя совпадает с именем одной из второстепенных героинь романа, наверняка тоже сумела избежать своей печальной участи.
Пусть эта надежда и эгоистична, но Аньцзин не могла удержаться от таких мыслей.
На самом деле она угадала: именно Вэнь Я распорядилась привезти Аньцзин во дворец.
Прошлой ночью произошло нечто, что Вэнь Я помнила до сих пор. Но раз судьба Аньцзин изменилась, значит, и та самая Аньцзин, с которой она работала бок о бок, тоже перенеслась сюда. Весь день Вэнь Я готовилась к тому, чтобы убедить императора выдать ей разрешение на въезд подруги во дворец. Лишь к вечеру её отец — нынешний император — наконец смягчился и вручил ей соответствующую табличку.
Встреча должна была состояться в павильоне у пруда в резиденции Вэнь Я. В то время как сама принцесса выглядела спокойной, Аньцзин, хоть и испытывала трепетное ожидание, внешне вела себя крайне осторожно.
— Будущая невестка Его Величества, — донёсся до неё голос, прежде чем она успела разглядеть собеседницу. Аньцзин невольно поморщилась, но в то же время окончательно убедилась: Вэнь Я действительно перенеслась в этот мир.
— Ахахаха, — выдавила она натянутый смешок.
Однако, войдя в павильон, Аньцзин поняла, что было мудро промолчать и ограничиться лишь сухим хохотом. Потому что…
— Это… — почему рядом с Вэнь Я стоит мужчина?
— Его высочество князь Му Жунь, — кратко представила его Вэнь Я.
Аньцзин кивнула.
Она прекрасно помнила Му Жуня Ду Хуа — это был коварный и жестокий человек. В романе вся жизнь Вэнь Я оказалась в его руках, и хотя та Вэнь Я добровольно шла на жертвы ради него, Аньцзин, читая книгу, всегда считала её поступки непонятными и глупыми.
Как можно добровольно отдавать себя мужчине, который тебя не любит, использует и постоянно обманывает? Какие чувства могут заставить человека так жертвовать собой?
Подобные мысли отразились в её взгляде, полном подозрения, когда она посмотрела на Вэнь Я.
Внешность Му Жуня Ду Хуа, несомненно, была привлекательной, но Вэнь Я уже не та наивная девчонка, что судит лишь по внешности. Так что вряд ли она влюбилась в него… Хотя даже если бы и влюбилась —
— Благодаря его высочеству ты смогла попасть во дворец, — пояснила Вэнь Я, почему князь здесь.
— Благодарю ваше высочество за помощь, — сказала Аньцзин.
— Всего лишь пустяк, не стоит благодарности, — скромно ответил Му Жунь Ду Хуа. — Сяо Я давно мечтала с тобой встретиться. Мне тоже было любопытно увидеть ту самую девушку, о которой она так часто вспоминает.
— Кстати о наследном принце… — Аньцзин с надеждой посмотрела на князя. — Он правда скончался внезапно?
— Прошу вас, госпожа Ань, примите мои соболезнования, — мягко ушёл от ответа Му Жунь Ду Хуа.
— Вчера вечером он ещё разговаривал со мной во дворе резиденции Ань, и тогда с ним всё было в порядке. Как же так получилось, что уже сегодня утром… — Аньцзин не собиралась отпускать эту тему.
Смерть Вэнь Уминя была слишком стремительной. Бешенство имеет длительный инкубационный период, так что царапина от кошки вчера днём не могла стать причиной смерти. А уж тем более не могло быть связано с возбуждающим зельем.
— Я знаю немного, — начал князь, — лишь то, что ночью наследный принц вернулся во дворец в тяжёлом состоянии: в его теле бушевал сильнейший яд. Чтобы вывести его, принц отправился в Ледяной чертог и попытался вытолкнуть яд силой внутренней энергии. Но… — он сочувственно посмотрел на Аньцзин.
«Ледяной чертог»… Этот термин упоминался в романе. Это подземное помещение, заполненное ледяной водой и глыбами льда.
Значит, по словам князя, Вэнь Уминь принял возбуждающее зелье, после чего бросился в Ледяной чертог, где одновременно купался в ледяной воде и пытался вывести яд внутренней энергией, но в итоге потерпел неудачу?
— Неужели… — Аньцзин тяжело вздохнула, делая вид, будто потрясена. — Уже поймали убийцу?
— Пока нет, — с сожалением ответил Му Жунь Ду Хуа. — Но будьте уверены, госпожа Ань, я сделаю всё возможное, чтобы преступник не остался безнаказанным.
— Тогда заранее благодарю ваше высочество.
— Не стоит благодарности. Это мой долг.
— Прошу вас, поскорее найдите убийцу, чтобы упокоить душу наследного принца.
— Обязательно.
Из-за присутствия князя Аньцзин не могла задать Вэнь Я те вопросы, которые её волновали.
Прошёл час…
— Поздно уже, роса усиливается. Мне пора возвращаться, — наконец объявил князь.
Аньцзин встала, чтобы проводить его:
— Пусть ваш путь будет благополучным, берегите здоровье, ваше высочество.
Как неприлично, что чужой князь может так долго задерживаться в покоях принцессы! Но, слава небесам, он наконец уходит.
— А вы с ним…? — как только Му Жунь Ду Хуа скрылся из виду, Аньцзин с недоверием посмотрела на Вэнь Я.
— Я уже ясно дал понять, что не желаю с ним общаться, но он, похоже, всё ещё пытается вернуть моё расположение, — ответила Вэнь Я. Её характер всегда отличался прямотой, но сейчас, учитывая обстоятельства и статус князя, она не могла быть слишком резкой.
— Тогда держись от него подальше, — настаивала Аньцзин. Ради главной героини Му Жунь Ду Хуа творил такие злодеяния, что даже слов «бесчеловечен» и «подл» было мало, чтобы описать его поступки.
— Я и стараюсь избегать его, — заверила Вэнь Я. Сегодня, например, был день поминовения матери князя, и она специально не пошла, чтобы показать своё отношение.
Хотя, честно говоря, идти туда было бы неприлично: во-первых, из-за разницы в статусах, а во-вторых, ведь сегодня же умер наследный принц! Как можно вместо траура уезжать за город на свидание? Прежняя Вэнь Я из романа, наверное, так отчаянно хотела произвести впечатление на князя, что готова была на всё.
— Хорошо, — сказала Аньцзин, понимая трудности подруги. Ведь и сама она последние дни пыталась избегать Вэнь Уминя, но в итоге сдалась перед его настойчивостью.
— А ты с наследным принцем? — спросила Вэнь Я. Ведь в первой главе романа Аньцзин мучила Хуа Пяопяо, но её спас князь Му Жунь. А через несколько дней состоялись похороны принца, на которых князь появился вместе с Хуа Пяопяо. После выздоровления та сразу же покорила сердца всех мужчин. Поэтому Вэнь Я до сих пор не до конца понимала, какие отношения связывали Аньцзин и Вэнь Уминя.
К тому же сейчас сюжет уже изменился: Аньцзин стала невестой покойного принца. Возможно, в оригинале она мучила Хуа Пяопяо потому, что та как-то способствовала гибели наследника?
— Первым, кого я увидела после переноса, был он, — вздохнула Аньцзин. — Поскольку я его невеста, он постоянно меня преследовал. — Она вкратце рассказала Вэнь Я всё, что с ней произошло.
— С ним… правда странно: то добр, то жесток, — задумалась Вэнь Я. — Кстати, я была рядом, когда он умирал.
Аньцзин вздрогнула:
— Он точно умер?
— Если не веришь, можешь попросить разрешения устроить брачную ночь с гробом. Когда никого не будет, тайком приподними крышку и проверь сама. Он мой старший брат, и всё случилось так быстро, что у меня даже не было времени проверить пульс или послушать сердце.
— Хорошо, так и сделаю, — согласилась Аньцзин. — К счастью, сейчас весна, и тело ещё не начало разлагаться.
— Кое-что ещё, — Вэнь Я смутилась. — Когда ты принимала указ императора, тебе велели проглотить пилюлю, верно?
— Да.
— Это всё из-за того проклятого принца.
— Я уже догадалась.
— Тогда… знаешь, что он сказал отцу в последние минуты жизни? — Вэнь Я замолчала на мгновение. — Император спросил его: «Есть ли у тебя ещё что-нибудь сказать?»
— Наверняка ничего хорошего для меня, — предположила Аньцзин.
Вэнь Я кивнула:
— В тот момент Вэнь Уминь горько улыбнулся и произнёс: «Отец, если вы сейчас спросите меня, стоило ли отдавать всё ради одной женщины, я всё равно отвечу: среди тысячи рек я выбрал лишь одну чашу — ту, что принадлежит Аньцзин».
Император пришёл в ярость и сказал: «Раз ты так её любишь, пусть после твоей смерти она останется твоей вдовой». После этих слов принц с облегчённой улыбкой вырвал три струи крови и испустил дух.
Аньцзин: «…» — Похоже, он сделал это нарочно.
— Принц, скорее всего, действительно всё спланировал, — сказала Вэнь Я. — Но в романе быть назначенной вдовой указом императора — не самое ужасное.
— Да уж, — вздохнула Аньцзин, — было бы лучше, если бы не пришлось глотать эту пилюлю.
— Насчёт пилюли… — Вэнь Я замялась. — Я спрашивала у князя Му Жуня. Говорят, раз в три года она даёт о себе знать. Приступ похож на действие возбуждающего зелья. Если в этот момент поддаться желаниям, после окончания приступа умрёшь, истекая кровью из всех отверстий. Но если выдержать… три дня — и всё пройдёт.
Аньцзин кивнула:
— После получения указа ко мне уже заходила Хуа Пяопяо и объяснила то же самое.
— Ты с ней встречалась?
— Да. Она невероятно красива — красивее всех женщин, которых я когда-либо видела. Словами «прекрасна, как рыба, что прячется от луны, и птица, что стыдится цветов» её не описать. Так что неудивительно, что все мужчины в романе так ею очарованы.
— Добрая, мягкосердечная, обладает неземной красотой и глубокими знаниями, — подвела итог Вэнь Я. — Действительно, трудно не обратить на такую внимания.
— Рано или поздно Му Жунь Ду Хуа тоже увидит её. Сегодня я не стала её унижать, чтобы не дать ему повода проявить героизм. Но закон романтики непреклонен: героиня обязательно встретится с героями. Если не сегодня, то завтра — обязательно.
— Ты намекаешь, чтобы я не повторяла ошибок прежней Вэнь Я? — спросила та.
Аньцзин кивнула:
— Поначалу легко обмануться внешностью Му Жуня Ду Хуа. Он кажется таким благородным и нежным, что создаётся впечатление, будто на него можно положиться всей душой.
— А ты сама обманулась, когда увидела его? — усмехнулась Вэнь Я.
— Как только ты назвала его имя, во мне проснулась только настороженность. Читая роман, я всегда думала: автор вряд ли сделает Му Жуня Ду Хуа главным героем. Слишком уж много зла он совершил — даже при самом большом желании его невозможно оправдать.
— Я тогда думала так же, — согласилась Вэнь Я. — Хуа Пяопяо добра, но страдает от излишнего милосердия. Ей нужен защитник, но точно не Му Жунь Ду Хуа. Пусть он и могуществен, и решителен, но слишком жесток.
— Как ты думаешь, перенеслись ли мы сюда, чтобы помочь главной героине найти достойную судьбу?
— Я скорее полагаю, что нас прислали, чтобы помочь автору навести порядок в логике сюжета, — ответила Аньцзин. Ведь в комментариях читатели постоянно ругали автора за «мертвую логику».
— Перед переносом… — Аньцзин задумалась. — Я зашла на сайт, где был опубликован роман, чтобы посмотреть комментарии. У подруги Сяомэй файл оказался незавершённым, и я надеялась, что, может, она просто не скачала конец.
— И, наверное, тебе показались слишком резкими комментарии читателей? — продолжила Вэнь Я.
Аньцзин кивнула:
— И у тебя так же?
Под комментариями, кроме обвинений в «мертвой логике», люди возмущались: «Кто вообще главный герой? Столько мужских персонажей — хотя бы намёк дайте! И зачем в списке второстепенных героинь указаны имена двух злодейок?»
Поскольку автор — её пациентка, Аньцзин лично общалась с ней и знала: кроме того, что та пишет довольно откровенные сцены, по характеру она весьма робкая. Поэтому, увидев такие яростные комментарии, Аньцзин даже посочувствовала писательнице.
— Как же нам связаться с ней? — задумалась Вэнь Я. — За три дня здесь я заметила лишь две странности: во-первых, законы Ньютона здесь не работают, а во-вторых, лекарства ведут себя крайне ненаучно. Больше никаких сверхъестественных явлений не наблюдалось.
— Например… — протянула Вэнь Я, — можно попробовать сосредоточиться и установить мысленную связь с автором?
Аньцзин скривилась:
— Лучше уж дождаться, пока на ясном небе вдруг сверкнёт молния.
Едва она это произнесла, как перед глазами вспыхнул яркий белый свет, а затем раздался оглушительный треск:
— Пи-и-и-и-и!
Неужели…
http://bllate.org/book/3271/361128
Готово:
