Господин Ань тяжко вздохнул:
— Тогда ты чуть не отдала жизнь, спасая наследного принца. Он тут же поклялся взять тебя в жёны. Отец подумал: разница в ваших положениях слишком велика, и тебе будет нелегко в его доме. Все твердили, что семье Ань невероятно повезло — отдать дочь за наследного принца, ведь он молод, талантлив и прекрасно образован… Но я так не считал. А теперь вот…
Голос его становился всё более скорбным.
Аньцзин почувствовала неладное:
— Отец, что случилось?
Ведь ещё вчера вечером она так чётко всё объяснила Вэнь Уминю! Почему же отец в таком отчаянии? Что-то явно не так.
— Наследный принц сегодня утром скончался от внезапной болезни. Император издал указ: тебе предстоит хранить ему вечную верность.
— Что?!
Автор говорит:
Сегодня 22 июня — мой день рождения по восточному календарю. В душе я тихо поздравляю его и желаю счастья. Уже почти десять лет я его люблю.
* * *
Когда судьба хочет сделать человека несчастным, указ императора приходит быстрее всего. Аньцзин ещё не успела опомниться от шока, как ворота резиденции семьи Ань распахнулись. Внутрь вошёл чиновник в одеждах императорского двора, держа в руках свиток ярко-жёлтого шёлка, за ним следовала целая свита слуг. Очевидно, он явился возвестить ей волю государя.
И в самом деле…
— По воле Небес и повелению императора: дева Ань, добродетельная и скромная, искусная в каллиграфии, живописи, музыке и поэзии, образец для всех женщин Поднебесной, ныне даруется в супруги наследному принцу. Через три дня состоится свадьба…
…Аньцзин наконец по-настоящему поняла, что значит «даже мёртвый не отпустит». Наследный принц оказался чересчур мелочным — даже после смерти решил её наказать! Но… это как раз устраивало её саму.
В романах такого рода соблазны повсюду, но они предназначены исключительно главной героине. А она, Аньцзин, даже в прошлой жизни не могла «потерять невинность», как бы ни старалась. Так что быть вдовой — даже удобно.
Она рассуждала трезво: раз император лично приказал ей хранить верность умершему, значит, вскоре ей вручат доску целомудрия. После этого никто не посмеет к ней приставать. Отлично.
Но чем дальше она слушала указ, тем больше недоумевала.
«Ваше величество, что же у вас в голове?»
Помимо посмертного брака, чтобы она «спокойно» овдовела, государь даровал ей некое чудодейственное снадобье. Эффект лекарства неизвестен, но явно ничего хорошего оно не сулит.
— Госпожа Ань, примите указ, — пронзительно произнёс чиновник, закончив чтение.
— Благодарю Его Величество за милость, — ответила Аньцзин, кланяясь вместе с отцом, который принял свиток.
— Его Величество повелел мне лично проследить, чтобы госпожа Ань выпила пилюлю, и лишь затем уходить. Прошу, — сказал чиновник.
Пилюля была белоснежной с розовым отливом и размером с помидор.
Аньцзин с трудом выдавила:
— Это… и есть та самая пилюля?
Она знала, что двор расточителен, но не настолько же! Разве такое можно называть «пилюлей»? Слово «пилюля» здесь просто оскорблено!
— Его Величество, зная о вашем страдании, милостиво дарует вам чистую воду, — почтительно подал кубок один из младших евнухов.
Глаза Аньцзин испытали настоящее потрясение.
Как этот густой, тёмно-зелёный, клейкий отвар можно называть «чистой водой»? Даже дальтоник не допустил бы такой глупой ошибки!
«Ага, — подумала она, — именно в таких романах появляются самые изощрённые яды. Только не убьёт ли меня эта „вода“ вкупе с пилюлей? Уважаемый чиновник, вы уверены, что государь хочет, чтобы я просто овдовела, а не последовала за сыном в могилу?»
Аппетита у неё не было и в помине, но приказ императора — не обсуждается…
Чиновник пристально следил за ней, хотя в уголках глаз мелькнуло сочувствие.
«На вкус, пожалуй, не настаиваю, — молилась Аньцзин про себя, — лишь бы лекарство не было просрочено и не вызвало отравления!»
Сжав зубы, она залпом проглотила пилюлю и запила «чистой водой».
— Э-э? Вкус… даже неплох?
Но уже в следующее мгновение Аньцзин поняла: плакать ей не придётся.
По всему её телу мгновенно выступила мелкая красная сыпь, нестерпимо зудящая.
Если она не ошибалась, это… аллергическая реакция!
— Могли бы вы сказать, из чего состоит это снадобье? — спросила она. Аллергия — дело серьёзное. Хорошо ещё, что горло и внутренности не отекли. Если бы начался анафилактический шок, в этом веке ей бы точно не выжить. Нужно выяснить аллерген, чтобы впредь его избегать.
Господин Ань потянул её за рукав.
Аньцзин опустила голову и замолчала. Она поняла: это царское снадобье, тайна императорского двора. Его состав посторонним знать не положено.
Чиновник посмотрел на неё, но не ответил:
— Есть ли у госпожи Ань какие-либо слова для передачи Его Величеству?
Аньцзин подумала и сказала:
— Передайте государю: ради доски целомудрия я постараюсь.
Уголки губ чиновника дрогнули:
— Понял.
Дело было сделано, и он уже собрался уходить, но, взглянув на Аньцзин, замер:
— Госпожа Ань, вы…
Он явно испугался.
Аньцзин успокаивающе сказала:
— Не волнуйтесь, я привыкла.
Чиновник резко вдохнул:
— Вам, должно быть, приходится нелегко в жизни.
Аньцзин: «…Хе-хе». Это же аллергия! Хотя… жизнь и правда нелёгкая.
— Вызвать ли лекаря? — неуверенно спросил чиновник.
Конечно, нужно!
Аньцзин уже хотела кивнуть, но отец остановил её:
— Не утруждайте себя, господин. У дочери часто случаются приступы, у нас есть лекарство.
— Хорошо, — облегчённо выдохнул чиновник. Служба — не сахар.
— Тогда я удаляюсь, — сказал он и, подумав, добавил: — Если госпожа Ань пожелает чего-либо, она всегда может лично явиться ко двору и доложить государю.
Аньцзин кивнула:
— Благодарю, провожайте. Я поняла. Видимо, это единственная привилегия, которую даёт мне вдова наследного принца.
Чиновник ушёл, и Аньцзин наконец смогла выдохнуть.
— Аньцзин, теперь ты… — господин Ань вздохнул, стоя перед ней.
— Отец, не волнуйтесь за меня. Лучше… позовите лекаря, — сказала она. В древности даже обычная аллергия могла стать серьёзной проблемой!
— Аньцзин, ты снова выбросила лекарство? — удивился отец.
— Отец… — Неужели у прежней Аньцзин тоже были аллергические реакции? — Нет. Я почти ничего не трогала из её вещей.
— Значит, в пилюле точно есть плод липо.
…Что за чертовщина?!
— Сяоча, отведи госпожу в покои и намажь мазью.
Правильно. Раз раньше уже были симптомы, значит, мазь точно есть.
— Ань Юй, сходи на Западную улицу и приведи лекаря У.
Отец мыслит куда глубже её. Аллергенов может быть множество, поэтому, пока они лечатся дома, лучше вызвать лекаря на всякий случай.
— Аньцзин, иди сначала намажься.
— Хорошо.
Аньцзин и Сяоча направились в её спальню — ту самую, в которую она переехала прошлой ночью.
— Госпожа… — Сяоча открыла баночку с мазью и заговорила.
— Что? — Аньцзин взглянула на неё. — Сначала вымой руки.
Сяоча замерла:
— Слушаюсь, госпожа.
— Я тоже пойду. После коленопреклонений и приёма указа на руках полно бактерий.
Мыть руки было несложно, особенно в богатом доме. Аньцзин расточительно использовала мыло из софоры.
Вернувшись, она продолжила лечение и спросила:
— Ты хотела что-то сказать?
— Госпожа знает, что за лекарство вам даровал император?
Лицо Сяоча было мрачным.
— Он велел мне хранить верность наследному принцу. Значит, лекарство должно гарантировать, что я действительно останусь вдовой, — сказала Аньцзин. Её больше пугал другой вопрос: — У него есть побочные эффекты?
— Побочные эффекты? — удивилась Сяоча.
— Ну, кроме основного действия, могут проявиться и другие симптомы. Например, вдруг однажды начнёшь пениться у рта и впасть в кому.
Сяоча кивнула:
— Такого, наверное, нет.
— Отлично, — выдохнула Аньцзин.
— Госпожа так много знает! — восхищённо сказала Сяоча.
— Просто много читаю, — ответила Аньцзин, делая вид, что глубоко задумалась.
— Госпожа начала читать, потому что господину было некогда… — Сяоча замолчала и наконец спросила то, что давно хотела: — Вы правда согласны с такой судьбой?
Аньцзин улыбнулась:
— Почему я должна быть недовольна?
— Но вы же не любили наследного принца.
— То, что я его не любила, и моё согласие овдоветь — разве это противоречие?
Если бы она не знала, что попала в мир эротического романа, то, конечно, возмутилась бы. Она ведь не святая и никогда не жертвовала бы собой ради человека, к которому безразлична.
Сяоча кивнула:
— А если вы встретите того, кого полюбите?
Аньцзин замерла. Полюбить кого-то…
— Вряд ли это случится.
В этом мире сердца мужчин покоряют только главная героиня или, может быть, ещё несколько второстепенных красавиц. Ей же — нет. Да и не хочет она этого.
Этот мир — всего лишь роман. Она хочет вернуться домой. И обязательно вернётся!
— Госпожа… вы изменились, — сказала Сяоча.
Аньцзин погладила её по голове:
— За два дня столько всего произошло. Разве изменение — не естественно?
Это хороший предлог. Она знает характер прежней Аньцзин, и пока может притворяться. Но притворяться всю жизнь — невозможно. Если она навсегда останется здесь…
Нет! Нельзя отчаиваться. Ведь говорят: «Нет безнадёжных ситуаций — есть лишь люди, теряющие надежду».
Каждый раз, сталкиваясь с трудностями, Аньцзин повторяла себе эти слова, чтобы найти в себе силы идти дальше.
— Вы так несчастливы, госпожа, — сказала Сяоча. — Вы спасли наследного принца, а он в ответ заставил вас страдать даже после смерти!
Слова Сяоча согрели Аньцзин. Когда кто-то рядом разделяет твою боль и заботится о тебе — это бесценно.
— Поэтому, Сяоча, впредь думай трижды, прежде чем спасать кого-то, — сказала она. В таких романах спасение красивого мужчины почти всегда ведёт к… потере девственности. У неё этого не случилось, но «живая вдова» в мире подобных романов, пожалуй, мучительнее, чем потеря невинности.
— Поняла, — кивнула Сяоча.
Из-за обширной сыпи мазать тело было мучительно. Аньцзин осмотрела высыпания — похоже на крапивницу. Надо потерпеть, скоро пройдёт.
Но она не была уверена в своём диагнозе, поэтому с нетерпением ждала лекаря.
Однако судьба второстепенной героини, видимо, не слишком благосклонна: слуга, посланный за врачом, ещё не вернулся, как в резиденцию Ань пожаловала незваная гостья.
Издалека донёсся звонкий голос:
— Госпожа, у ворот девушка, желает вас видеть!
— Скажи, что я больна и никого не принимаю! — воскликнула Аньцзин. У неё же аллергия! Сыпь уже распространилась на лицо. Без зеркала она чувствовала, насколько ужасно выглядит. Как можно принимать гостей?!
— Но… — Сяо Инь замялась и посмотрела на стоящую за ней гостью.
Та, в свою очередь, резко вдохнула и с ужасом завизжала:
— А-а-а! Ты… ты…
Аньцзин холодно взглянула на незнакомку — и сама замерла.
Автор говорит:
Каждый раз, сталкиваясь с трудностями, я беру в руки философскую книгу и напоминаю себе: предаваться горю — значит тратить время впустую. Мне особенно нравятся «Исповеди» Руссо. Хотя с некоторыми его взглядами я не согласна, многое в них звучит очень разумно.
Но настоящая философия — штука запутанная. Помню, читала вводный курс: целая книга доказывала, что мир, который ты видишь и ощущаешь, действительно существует, а не является плодом твоего воображения. Логика там кружилась, как змея, и коротенькую книжку я читала бесконечно долго.
* * *
Как описать красоту женщины?
«Рыбы ныряют, гуси падают»? «Луна прячется, цветы бледнеют»? «Один взгляд — и сотни очарований»?
Но когда перед тобой стоит самая прекрасная женщина в твоей жизни, все эти поэтические сравнения кажутся бледными и бессильными.
Даже её испуганная гримаса выглядела ослепительно. Наверное, если бы она улыбнулась — мир бы растаял.
Такая красота, которую невозможно выразить словами, поражает до глубины души.
http://bllate.org/book/3271/361126
Готово:
