Хотя Великий Князь Цинь тоже не был женат, он был на добрых несколько лет младше Императора, так что спешить было некуда. Подождав еще пару лет, он обязательно поможет Великому Князю Цинь подыскать самую лучшую пару.
Раз уж старый князь Цинь отсутствовал, для этих престарелых сановников Великий Князь Цинь был всё равно что собственный ребенок — даже дороже родного!
— Однако, если у вас, Вашего Высочества, есть какие-то предпочтения, вы можете сначала рассказать о них старому слуге, а я уж позабочусь, чтобы присмотреть кого следует.
— Будет еще лучше, если кто-то вам уже приглянулся. Старый слуга поможет вам во всем разобраться, лично заявится в чужой дом с предложением о браке, а после попросит Императора даровать свадебный указ...
Се Юаньши: «...»
Гранд-секретарь Сун, должность гранд-секретаря кабинета министров вам вовсе не подходит, а вот в Тяньсяне, пожалуй, как раз не хватает толковой свахи.
— Давайте-ка лучше вернемся к делам Императора, — легко кашлянув, Се Юаньши вовремя пресек самые невообразимые фантазии Гранд-секретаря Суна.
Жениться предстояло Императору, а вовсе не ему, и он, разумеется, прекрасно понимал, что заготовленные Гранд-секретарем Суном свитки предназначались вовсе не для его собственной женитьбы.
Сколь бы безумными ни были идеи Гранд-секретаря Суна, он всё же не дошел бы до того, чтобы пытаться женить самого Великого Князя Цинь ради того, чтобы заставить жениться Императора.
Гранд-секретарь Сун тут же пояснил:
— Старый слуга подумал, что вы росли вместе с Вашим Высочеством, Вас связывает глубокая дружба, и вы прекрасно знаете и понимаете друг друга. Именно поэтому мне захотелось, чтобы вы взглянули на эти свитки и помогли выбрать, кто из этих девиц мог бы прийтись Императору по душе.
Се Юаньши: «!»
На сей раз он ведь не так всё понял, верно?
Заподозрив, что ослышался, Се Юаньши переспросил:
— Гранд-секретарь имеет в виду, что я должен выбрать за Императора?
Гранд-секретарь Сун доброжелательно и с надеждой улыбнулся и медленно кивнул:
— Именно так.
От этой улыбки у Се Юаньши затылок покрылся мурашками:
— Простите великодушно, Гранд-секретарь, но я не могу этого сделать.
Гранд-секретарь Сун изумился:
— Почему же?
Если на всем белом свете и существовал кто-то, кто лучше всех понимал нрав Императора, то этим человеком, без сомнения, был Великий Князь Цинь. Гранд-секретарь Сун находил свой план поистине великолепным.
Сначала Великий Князь Цинь отберет тех, кто может понравиться Императору, а затем им предоставят возможность проявить себя на Пире ста цветов — так, чтобы они смогли поразить воображение и привлечь внимание Императора.
Как только кандидатуры будут утверждены, можно будет подстроить случайные встречи и постепенно сблизить их. Дела сердечные не терпят спешки, действовать нужно исподволь: глядишь, со временем у Императора возникнут чувства, и тогда разве придется бояться, что он останется одинок? Разве у Великой Ци не появится наконец императрица?!
Гранд-секретарь Сун нахмурился:
— Неужели среди них есть девушка, которая приглянулась самому Вашему Высочеству? Ничего страшного, назовите ее имя, и мы тихонько вычеркнем ее из списка.
— Вашему Высочесть и впрямь пора остепениться, не стоит стыдиться, поведайте старому слуге — я стану вашим сватом. А когда Ваше Высочество женится, вам будет еще проще, как человеку семейному, вразумлять Императора. Смодишь, и двойная радость выдастся.
Эта идея казалась ему на редкость здравой.
Се Юаньши: «...»
Вот уж поистине безумная двойная радость.
Стоило ему решить, что Гранд-секретарь Сун уже не сможет придумать ничего более нелепого, как тот неизменно доказывал своими поступками: нет предела человеческой фантазии, есть лишь то, чего Гранд-секретарь Сун не в силах сотворить.
Се Юаньши поспешил пресечь подобные домыслы на корню:
— Вовсе нет, у меня и в мыслях не было ничего подобного.
Гранд-секретарь Сун недоумевал:
— Тогда почему Ваше Высочество отказывается? Мы же заботимся о судьбе Императора, в будущем, когда он всё осознает, он непременно будет благодарен Вашему Высочеству.
Мысленно Се Юаньши подумал, что насчет будущего он ничего не знает, но точно был уверен в одном: если он не откажется прямо сейчас, то завтра же, пожалуй, будет вынужден собственноручно переписывать по сто страниц прописей под диктовку Шэнь Юйчжу.
— Император никогда и ни к одной девушке не выказывал особого интереса, ваш покорный слуга и впрямь понятия не имеет, какие именно девицы могут ему понравиться.
Се Юаньши произнес это искренне и со всей серьезностью:
— Истинная правда, я без понятия.
Гранд-секретарь Сун помрачнел от досады. То, что говорил князь, было не лишены смысла, но отказываться от задуманного и бросать затею из-за этого он не собирался — он уже успел обо всем договориться с принцессой Хуалин.
Гранд-секретарь Сун ни капли не сомневался: стоило лишь найти подходящую кандидатку, как принцесса Хуалин непременно сумеет сделать так, чтобы та поразила Императора в самое сердце.
Гранд-секретарь Сун несколько раз взад-и-вперед прошелся по комнате, отчего у Се Юаньши даже в глазах за рябило, как вдруг его озарило, и он хлопнул себя по бедру:
— Придумал!
Опасаясь старика пуще огня, Се Юаньши подумал: умоляю, лучше не надо ничего придумывать.
Гранд-секретарь Сун торопливо подошел к Се Юаньши, окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и время от времени с довольным видом кивал.
И вновь по спине побежали те самые знакомые мурашки.
Превозмогая себя, Се Юаньши изобразил на лице озадаченное выражение.
— У Вашего Высочества с Императором схожие нравы, а вкусы, пожалуй, и вовсе близки! Раз уж Ваше Высочество не знает, что нравится Императорому, и своей избранницы у вас нет, так выберите ту, что больше всего приглянется вам самому! Или ту, которую сочтете наиболее подходящей для Императора!
Се Юаньши: «Я не могу, я не справлюсь, я не смею».
Озираясь по сторонам, Се Юаньши лихорадочно соображал, не притаился ли поблизости кто-нибудь из тайных стражей. И если таковые имелись, услышат ли они его, смогут ли передать Шэнь Юйчжу, что он чист перед ним как стеклышко и упорно от всего отнекивался, а все эти речи вел исключительно Гранд-секретарь Сун?!
В его голове со свистом пронеслись всевозможные отговорки, а на лице застыло тщательно выверенное выражение, в котором смешались обида, печаль и легкая меланхолия — всё ради того, чтобы пробудить в Гранд-секретаре Суне сочувствие.
— Гранд-секретарь, вы же не знаете: вчера, когда я отправился во дворец по вашему поручению убеждать Императора выбрать императрицу, я был жестоко им отчитан. Он велел мне не совать нос в чужие дела, и теперь я уж точно не посмею вмешиваться в вопросы престолонаследия, не говоря уже о том, чтобы подбирать по вашему приказу девиц, которые могут прийтись Императору по вкусу.
— Что?! — Гранд-секретарь Сун с грохотом вскочил на ноги.
Се Юаньши от неожиданности вздрогнул.
Что это с ним?
С чего вдруг такая бурная реакция?
Неужели Гранд-секретарь помешался на этой своей идее с женитьбой Императора, раз пришел в такую ярость, услышав об этом?
Гранд-секретарь Сун схватил его за руки и принялся тщательно осматривать со всех сторон:
— Император часом не поднял на тебя руку? Окромя того, что отчитал, обидел ли он тебя еще чем-нибудь? Ты не чувствуешь себя плохо?
Се Юаньши на мгновение замер, ошеломленно хлопая глазами:
— Н-нет.
Гранд-секретарь Сун кипел от праведного гнева:
— Безобразие! Как он смеет тебя отчитывать?!
И ведь надо же — из-за такой... из-за какой-то чепухи!
Верно! Сущая мелочь!
Се Юаньши: «?»
Разве не в порядке вещей, что Император Шэнь Юйчжу отчитывал его, когда возникали разногласия? Почему ход мыслей Гранд-секретаря Суна вечно протекал в какой-то параллельной реальности?!
Се Юаньши пришлось, стиснув зубы, продолжить уговоры:
— Гранд-секретарь прекрасно знает, что Император не желает брать жену. Восходя на престол, он поклялся не повторять ошибок прежнего императора, и у него, безусловно, есть свои соображения на тот счет, почему сейчас не время для назначения императрицы и набора наложниц.
http://bllate.org/book/32705/3999276
Готово:
