Шо Цзинь наконец замедлил шаг и, убедившись, что отбежал достаточно далеко, презрительно усмехнулся в сторону Секты Меча.
Пусть его разделяли тысячи ли, но он годами удерживал свои позиции в Мире Демонов и отличался преувеличенной осторожностью. Всласть выругавшись мысленно в адрес практиков-людей из Секты Меча, он продолжил путь на полной скорости.
На всякий случай ему всё же следовало поскорее вернуться на Гору Дуншу и прийти в себя.
Лазурный Волк бежал всю ночь и под утро медленно остановился перед отвесной скалой. Вдали тянулась цепь гор, сквозь облака пробивались полоски утренней зари, освещая большую часть небосвода. Над лесом кружились птицы, всё вокруг пробуждалось, простор между небом и землей дышал свободой.
Ему очень нравилось любоваться восходом солнца — казалось, стоило взглянуть всего пару раз, как вся тяжесть в груди рассеивалась и можно было вновь обрести бодрость духа.
Ещё пара ли вперед, через несколько зеленых холмов — и можно добраться до входа в Мир Демонов.
Но почему-то картина, что прежде так легко возвращала ему душевный подъём, сейчас не бодрила ни капли. Напротив, ему непреодолимо захотелось лечь и немного поспать.
Огромный волк продержался еще мгновение, но в конце концов не смог сопротивляться накатывающей дремоте, поджал задние лапы, уселся на большой валун и прищурился. Видимо, в конце концов ему стало неудобно, он опустил на землю и переднюю часть тулова, свернулся калачиком под огромным хвостом и окончательно заснул.
В горах звонко пели птицы, восходило солнце — кругом царил звенящий, первозданный покой.
Мгновение спустя светловолосый юноша в легких одеждах неторопливо очнулся. Он прикрыл рот рукой, слабо зевнув, затем потер уголки глаз — вылитый сонный птенчик.
— Чирик.
Пташка, хлопая крыльями, опустилась рядом с камнем и принялась чистить перья.
Юноша замер, в его глазах мелькнуло недоумение. Он поднял голову, увидел синее-синее небо, скользнул взглядом в сторону и заметил отвесную скалу в милю высотой и цепь бескрайних гор.
— …
Он зажмурился и снова открыл глаза. Посмотрел на обрыв, до которого было рукой подать — сделай пол-оборота, и полетишь вниз, — затем оглянул унылый горный пейзаж, судорожно втянул воздух, и лицо его мгновенно побелело.
— Э-это где же я?
Жалкий маленький лудин дрожа спрятался под большим валуном, подальше от обрыва, до смерти боясь оступиться и рухнуть в бездонную пропасть. Босой, с распущенными волосами, в одном лишь тонком нижнем белье, он выглядел донельзя жалко и беспомощно.
— Что происходит? Неужели меня снова похитили екуй?
Юнь Лан весь дрожал от страха, не зная, что и думать, кроме этого.
Просидев в укрытии какое-то время и обнаружив, что никакие демоны не возвращаются и даже лесные звери не шныряют вокруг, он растерялся.
Почему? Разве он не прилег вздремнуть всего на часок в полдень? Как получилось, что стоило проснуться, и мир вокруг полностью изменился?
— Неужели это какой-то другой пик?
В Секте Меча Пути Управления была одна главная вершина и тринадцать второстепенных, больших и малых, но сам он бывал только на Главной вершине Чантай и на Пике Линдао. Если же это какой-то иной пик, то кому понадобилось уносить его прямо во сне и бросать здесь без всякого присмотра?
Лицо Юнь Лана исказилось от тревоги. Охваченный паникой и страхом, он подобрал с земли сухую ветку и шаткой походкой двинулся вниз с горы.
В горах стояла мертвая тишина. Стоило дунуть ветерку, как за спиной с шуршанием шевелились листья, заставляя сердце Юнь Лана трепетать. Он вспомнил вчерашнего страшного Белого Тигра, припомнил ходившие в народе слухи о нечисти, что вечно водится в глухих горах, и совершенно потерял голову от страха.
— Юнь Лан.
В голове раздался знакомый голос.
У Юнь Лана защемило в носу, и он всхлипнул:
— Супруг…
Голос в его голове на миг замолк.
Выждав, пока Юнь Лан вволю наплачется и нахлипнется, Чэнь Лин произнес:
— Достань из рукава заговоренное благовоние, зажги его и жди на месте.
Юнь Лан переспросил:
— Благовоние?
Эти слова прозвучали для него как надежная опора. Юнь Лан торопливо принялся шарить по карманам и действительно обнаружил тончайшую палочку. На его лице тотчас расцвела улыбка, и он поспешно принялся искать местечко, укрытое от ветра, чтобы зажечь ее.
Однако, подумав о чем-то, он резко замер, и выражение его лица окаменело.
— Супруг, я… я ведь еще не научился технике сотворения огня.
Чэнь Лин:
— …
Юнь Лан чуть не плакал:
— Я что, и правда такой бестолковый?
Чэнь Лин:
— Заклинания практики-человека… Впрочем, успокой ум и сосредоточься. Думай лишь о том, что нужно зажечь огонь, и попробуй сделать это с сухой веткой в руке.
Юнь Лан:
— …Супруг, ты что, издеваешься надо мной?
Он даже самую базовую технику направления ци в тело освоить не мог, с какой стати огонь должен вспыхнуть от одной его мысли? Он поднял с земли обломок сучьев, думая про себя: если и вправду так можно, разве не станет он тогда гением от мира культивации?
— Бум! —
Перед глазами мелькнул красный свет, и внезапно возник огромный огненный шар с человеческий рост, который в один миг пожрал сухую ветку в его руке.
Юнь Лан:
— …
Находящийся далеко в Секте Меча Чэнь Лин почувствовал неладное на том конце:
— Что случилось?
Маленький лудин тупо уставился на сотворенный из ниоткуда шар пламени, его лицо озарилось странным сиянием, и он бормотал в ответ:
— Супруг, похоже… я и вправду истинный гений бессмертия.
Чэнь Лин прервал его прекрасные фантазии:
— …Зажигай благовоние.
Придя в себя, Юнь Лан одной рукой поддерживал гигантский огненный шар, а другой взял короткую палочку благовония и, приняв позу истопника, подбросил ее прямо в огонь.
В то же время на синем каменном компасе Пика Линдао началось движение. Поверхность диска несколько раз менялась: от палат и чертогов до равнин и нагорий, пока наконец на ней не проступили горные хребты. Оказалось, что бескрайние просторы неба и земли уместились в этом крошечном пространстве.
Чэнь Лин наблюдал за происходящими изменениями, пока картина на диске не замерла, и в какой-то точке не зажглась крошечная белая точка.
— Вот оно где.
Ну и горазд же бегать.
Уголки рта Чэнь Лина дернулись, но он тут же снова успокоился.
— Гаси свой шар, я отправлю за тобой летящий меч.
Держа в руках огромный шар пламени и переполненный чувством восторга Юнь Лан замер:
— А, хорошо.
Сказав это, он подумал: а можно ли сделать его еще больше?
Огненный шар повел себя так, будто обрел разум, и тут же раздулся еще на один круг.
Юнь Лан:
— …Горячо-горячо-горячо!
Он в панике разжал руки, швырнув огненный шар, размером с него самого, на несколько ли вперед. Горные травы и деревья стояли сухими, и стоило такому шару влететь в чащу, как пламя мгновенно охватило всё вокруг. Сначала оно сожгло опавшую листву на земле, перекинулось на сухие ветки, а затем полезло вверх по стволам и взметнулось к самым кронам.
http://bllate.org/book/32704/3999126
Готово:
