Главнокомандующий обернулся и уступил место старцу Вэю. Они не спеша подошли к столу и сели. Главнокомандующий спросил:
— Дядя Вэй, что за важное дело заставило вас прийти к племяннику так поздно?
Старец Вэй поднял стоящую на столе чашку чая, отпил глоток и произнес:
— Помнишь того паренька, о котором я тебе рассказывал?
Главнокомандующий, услышав это, задумался на мгновение:
— Тот самый, которого вы, старец, называли довольно странным человеком?
Старец Вэй поставил чашку и ответил:
— Именно он. Когда я впервые встретил его, сразу почувствовал, что с ним что-то не так. Обычный деревенский мужлан — откуда у него такие ловкие движения? Поэтому я и выдернул его из лагеря новобранцев, чтобы держать при себе и наблюдать. Если возникнут проблемы, так будет проще их решить.
— О? И что же вы обнаружили, дядя Вэй? — спросил Главнокомандующий.
Старец Вэй махнул рукой:
— Ничего, ровным счётом ничего. Столько дней наблюдаю, а никаких странностей за ним не заметил. Более того, после общения с ним я пришел к выводу, что по своему характеру он точно не из тех, кто способен на низкие и подлые поступки.
Главнокомандующий усмехнулся:
— Я, конечно, доверяю вашей проницательности, дядя Вэй. Но раз это так, зачем же вы пришли сегодня?
Старец Вэй ответил:
— Парень попал в неприятности. Племянник, посмотри, нельзя ли дать ему шанс проявить себя?
Главнокомандующий удивленно произнес:
— Немногие могут заставить вас, дядя Вэй, просить за них. Похоже, парень действительно приглянулся вам, раз вы так о нем отзываетесь.
Старец Вэй смущенно почесал голову:
— Паренек и правда интересный. Сам увидишь, когда встретишься с ним.
Главнокомандующий сказал:
— Я лишь слышал от вас, что он ловок. Неужели настолько хорош?
Старец Вэй потер шею, вспоминая былое с содроганием:
— Насколько хорош? От того момента, как я его заметил, до того, как он схватил меня за горло, прошло не больше мгновения. Я даже среагировать не успел. Ну и как ты думаешь, насколько он хорош?
Услышав это, Главнокомандующий радостно оживился:
— Раз дядя Вэй говорит такое, у меня как раз есть задача, которая ему идеально подойдет.
Старец Вэй поспешно спросил:
— Что за задача?
Главнокомандующий слегка улыбнулся и тихо произнес:
— Разведка вражеского лагеря.
Чжан Юнь не знал об этом разговоре, который определил его судьбу. Он изучал карту, которую старец Вэй принес ему сегодня утром. Передавая её, старец сказал:
— Парень, вот твоё задание. У пиратов, которых мы собираемся уничтожить, есть логово в море. На этой карте изображен тот самый остров, где они скрываются. Правда, карта десятилетней давности. С тех пор, как остров был захвачен, никаких новых сведений не поступало, и мы совершенно не знаем, что там происходит. Главнокомандующий приказал дать тебе семь дней. Неважно, какой метод ты выберешь, главное — не привлечь внимания пиратов и выяснить обстановку на острове. Таково задание. Если что-то нужно, говори мне — армия окажет тебе всестороннюю поддержку. Оставлю карту у тебя, обдумай всё хорошенько. Завтра я надеюсь получить от тебя план действий.
Сказав это, он передал карту Чжан Юню и ушел.
Чжан Юнь развернул карту и разложил её на столе. Начерчена она была крайне просто: лишь общие очертания острова и рельеф. Очевидно, что тот, кто составлял эту карту, не особо старался, словно набросал её наспех, случайно наткнувшись на этот остров.
Чжан Юнь склонился над столом, сантиметр за сантиметром изучая примитивный чертеж, не упуская ни единой детали. Он сопоставлял найденные крупицы информации, внимательно анализируя их и выискивая то, что может быть полезным. Когда старец Вэй вошел в комнату, он увидел именно эту картину: Чжан Юнь лежал на столе, почти прильнув лицом к карте, не отрывая глаз от линий, и периодически поглядывал на черновик, чтобы что-то записать.
Старец Вэй взмахнул рукой, останавливая тех, кто хотел окликнуть Чжан Юня, подошел к стулу и сел, терпеливо дожидаясь, пока парень закончит.
Когда Чжан Юнь наконец завершил работу, луна уже была в зените. Он сполз со стола и размял затекшее тело. Заметив, что старец Вэй дремлет в кресле, он поспешно подошел и тихо его разбудил. Старец Вэй сонно открыл глаза, увидел Чжан Юня, протер лицо, чтобы взбодриться, и спросил:
— Закончил?
Чжан Юнь ответил:
— Да, прошу прощения, что заставил вас ждать.
Старец Вэй улыбнулся:
— Ничего страшного. Есть план?
Чжан Юнь достал карту и черновик:
— План готов. Взгляните, старец Вэй. Я внимательно изучил карту и обнаружил вокруг острова множество мелких островков. Я планирую высадиться на один из них, а оттуда, используя его как опорную точку, вплавь добраться до основного острова.
Старец Вэй взял карту, посмотрел на неё и сказал:
— Хотя на карте не всё четко видно, но ясно, что острова расположены не близко друг к другу. Ты уверен, что справишься?
Чжан Юнь твердо ответил:
— Уверен. Я справлюсь.
Старец Вэй спросил:
— Хорошо. Какая помощь тебе нужна?
Чжан Юнь ответил:
— Эти островки находятся на периферии. Будь я пиратом, ни за что не оставил бы их без присмотра. Наверняка они используют их для дозоров, чтобы следить за округой, усиливать оборону и быстро реагировать на угрозы. Поэтому мне нужно, чтобы кто-то отвлек внимание дозорных на этих островках и прикрыл мою высадку.
Старец Вэй немного подумал и сказал:
— Раз ты так уверен в своих силах, я доложу об этом плане Главнокомандующему, пусть он принимает решение.
Этот план выглядел рискованным, но Чжан Юнь считал, что стоит попробовать. Он прекрасно знал свои возможности: без какого-либо снаряжения он мог погружаться на глубину до двадцати метров, свободно передвигаться под водой на десятиметровой глубине и задерживать дыхание на шесть-восемь минут. Его личный рекорд составлял около десяти минут.
Впечатляющие цифры, не так ли? Не стоит завидовать, ведь за каждым таким достижением стояла борьба за выживание. Когда он только попал в резервный лагерь и начал учиться нырять, инструктор говорил им: «Раз вы здесь, не считайте себя людьми, вы — амфибии. Опускайте головы под воду и не поднимайте, пока хватает сил, учитесь дышать кожей».
http://bllate.org/book/32702/3998636
Готово:
