По окончании утренней аудиенции Юй Цзэхуань переоделся в черные одежды и покинул дворец. Ускользнув от всех следящих за ним людей, он направился на юг города.
— Вам не нужно следовать за мной, я пойду один, — приказал Юй Цзэхуань.
Идущие следом воины Орлиной Стражи знали, что их господин направляется на встречу с близким другом, поэтому они не смели приближаться и лишь выжидали поодаль.
Юй Цзэхуань прихватил с собой кувшин редкого вина, преподнесенного в дар иностранным государством, а также самые популярные в восточной части города лакомства и закуски. Он шел повидаться со своим закадычным другом: их взгляды на жизнь удивительным образом совпадали, и они всегда могли часами вести беседы о высоких идеалах.
— Доложите брату Вэньжэню, что прибыл Юй, — произнес Юй Цзэхуань, подойдя к воротам большой усадьбы, где его путь преградили стражники.
— Господина Юя просят пройти внутрь и подождать, — слуга проводил его в гостиную и подал отменный чай.
Юй Цзэхуань выпил уже несколько чашек, прежде чем Вэньжэнь Е наконец соизволил появиться.
— Я пришел к брату Вэньжэню, чтобы посоветоваться по одному важному делу, — сказал Юй Цзэхуань.
Здоровье Вэньжэня Е было слабым, ему постоянно требовался присмотр лекаря. Обладая выдающимся, поистине поразительным талантом, он, увы, отличался немощным телосложением — истинное подтверждение поговорки о том, что великий ум часто соседствует с хрупким телом. Юй Цзэхуань и Вэньжэнь Е познакомились, когда еще не занимали высоких постов; тогда Вэньжэнь Е даже не знал, кто его собеседник. Они сразу почувствовали родство душ, разделили вино, вели оживленные беседы и стали верными друзьями. Юй Цзэхуань часто приходил к нему, когда сталкивался с трудностями, чтобы вместе обдумать выход, а в часы досуга приносил ему что-нибудь интересное, чтобы порадовать.
Лишь позже Юй Цзэхуань узнал, что Вэньжэнь Е, при его-то болезненном состоянии, питал слабость к крепким напиткам.
Юй Цзэхуань занял место за столом, усевшись напротив Вэньжэня Е. Слуга принес кубки, и он наполнил кубок друга, себе же налил чаю.
— Тебе можно выпить только один, — сказал Юй Цзэхуань. Немного вина ему не повредит. — Как вкус? Это императорское вино из дворцовых погребов.
— Аромат густой и чистый, уж не дань ли это из Моду, что на юго-западе? — Вэньжэнь Е пригубил напиток. Внешне он выглядел заурядно, но обладал особой аурой, заставлявшей людей доверять каждому его слову.
— Похоже, брат Вэньжэнь и впрямь проницателен. Ходят слухи, что в Моду лучшие виноделы, а вкус остается на языке надолго. Я не любитель выпивки, и оставлять такое вино у себя было бы святотатством.
— Так зачем же пожаловал брат Юй? — Вэньжэнь Е опустил кубок, посмотрел на Юй Цзэхуаня и сложил руки в приветственном жесте.
Двое друзей относились друг к другу с искренним уважением, как подобает благородным мужам.
Юй Цзэхуань в общих чертах обрисовал ему обстановку при дворе и свое нынешнее положение, хотя многие детали — где правда, а где ложь — предпочел скрыть. Вэньжэнь Е помог ему проанализировать тенденции в правительстве, они устроили жаркий спор, после чего Вэньжэнь Е снова сложил руки в жесте приветствия.
— Этот путь не годится. Канцлер Юй, к чему такая спешка? Тот, кто вершит великие дела, должен уметь ждать. Если действовать сейчас, боюсь, успеха не видать, — Вэньжэнь Е знал истинное положение Юй Цзэхуаня и пытался его вразумить; тот был слишком нетерпелив.
— Я принял решение. Наша сегодняшняя дискуссия принесла мне много пользы, и я верю, что великое дело будет свершено, — Юй Цзэхуань ответил спокойно. — Если однажды брат Вэньжэнь перестанет получать от меня вести — не беспокойся, если нам суждено, мы еще встретимся.
Он многого не договорил — в конце концов, Вэньжэнь Е не был человеком двора, и некоторые вещи лучше было оставить при себе. Помимо явных противников при дворе, на севере оставался старый генерал Лу, чья позиция была неясна, да и Аолян с их волчьими амбициями, чьи послы прибудут в этом месяце, явно не сулили ничего доброго.
— Неужели ты готов дойти до самого конца? — спросил Вэньжэнь Е.
— Я не отступлю, будь спокоен, я принял все меры предосторожности, — ответил Юй Цзэхуань.
— Если настанет день, когда в Поднебесной не найдется для тебя места, приходи ко мне. Мой дом всегда открыт для тебя, — произняс Вэньжэнь Е.
***
Ночью Юй Цзэхуань спал один и не подозревал, что к нему пожаловал незваный гость.
Юй Хуай сложил руки на груди, глядя на спящего Юй Цзэхуаня. Тот спал очень мирно, свернувшись в одеяло, словно маленький медвежонок. Лунный свет проникал сквозь окно, но тени Юй Хуая не было видно.
— Только и знаешь, что обижать меня, собака Юй Хуай, — пробормотал во сне Юй Цзэхуань, зарываясь лицом в подушку.
Юй Хуай: «…»
С помрачневшим лицом Юй Хуай принялся перечислять про себя все свои поступки. Он поддерживал канцлера Юя во всех решениях при дворе, одобрял всех его ставленников. Можно сказать, если бы Юй Цзэхуань был принцем, он стал бы его самым преданным сторонником. И после всего этого Юй Цзэхуань не только не доволен, но еще и обзывает его собакой?!
Да какое он имеет право быть недовольным?
Юй Хуай нажал на точку на теле Юй Цзэхуаня, чтобы тот не проснулся, а затем ткнул его пальцем в лоб. Может, просто убить его?
Юй Цзэхуань наконец-то собрался нанести по нему удар, и, услышав это сегодня из его собственных уст, Юй Хуай ощутил странное чувство. Он планировал убийство самого Юй Цзэхуаня — неужели тот думал, что он не догадается? Даже если Юй Цзэхуань вычеркнул имена и должности, Юй Хуай по описанию догадался обо всем на семь-восемь частей из десяти.
Юй Хуай недолго задержался в комнате Юй Цзэхуаня. В его глазах этот человек уже был покойником. Если Юй Цзэхуань не перейдет черту, он еще может даровать ему достойную смерть — в конце концов, талант Юй Цзэхуаня не имел равных в этом мире, и пока что он был полезен.
Если бы они оба были просто обычными людьми, они наверняка смогли бы прекрасно поладить, совсем как сегодня днем.
Юй Цзэхуань не знал, что ночью кто-то бродил у его кровати, и он сам только что прошел по самому краю гибели. Никто не заметил, как Юй Хуай покинул дом.
Когда Юй Цзэхуань выходил на улицу, его тайно охраняло множество воинов Орлиной Стражи, так же было и в Резиденции премьер-министра. Однако он не любил, когда за ним наблюдают во время сна, и приказал никому не приближаться к покоям, ограничив охрану внешней стороной. Это и дало Юй Хуаю возможность проникнуть внутрь.
Это был уже второй раз за год, когда Юй Хуай тайно пробирался в Резиденцию премьер-министра. Охрана и военная мощь резиденции ничуть не изменились по сравнению с прошлыми годами. Юй Цзэхуань был слишком самоуверен: Юй Хуай чувствовал себя здесь как в собственном доме. Раз уж канцлер Юй хочет играть в эту игру, то он ее принимает.
***
В течение этого месяца многие почувствовали, что в Столице творится что-то неладное.
Сначала канцлер Юй поссорился с девицей Вань Цин, и они прекратили всякое общение. Стоит заметить, что канцлер Юй никогда прежде не грубил женщинам, а тут — прилюдно на улице высмеял девицу Вань Цин, поставив ее в неловкое положение. Девица Вань Цин, вся в слезах, вернула ему все подарки и заявила, что отныне их чувства разорваны навсегда. Многие воздыхатели девицы Вань Цин в Столице ликовали: канцлер Юй был известным повесой, переспавшим с бесчисленным множеством певичек, и в Столице это давно перестало быть секретом. Такой человек не достоин того, чтобы девица Вань Цин доверила ему свое сердце.
http://bllate.org/book/32701/3998480
Готово:
