Загородное поместье Наньси он тоже велел проверить: Орлиная Стража доложила, что раньше там находилась резиденция какого-то чиновника, который теперь вернулся в родные края.
Юй Цзэхуань не смел копать слишком глубоко, опасаясь оставить какие-нибудь зацепки.
В этой партии ему не победить, но он хотел уйти невредимым.
— Канцлер Юй, — Юй Хуай посмотрел на Юй Цзэхуань, сидевшего в деревянном кресле.
Юй Цзэхуань был на три года старше его, но за все эти годы во внешности канцлера почти ничего не изменилось.
Юй Цзэхуань не любил золотой драконий трон, предпочитая ему кресло из сандалового дерева. Он сидел там с равнодушным выражением лица, и когда вошел Юй Хуай, даже не поднял головы.
— Его Высочество Третий принц, зачем вы пожаловали? — Среди придворных лишь Его Высочество Третий принц мог на равных соперничать с Юй Цзэхуань, и немало чиновников при дворе поддерживали его. В конце концов, именно Юй Хуай был законным будущим императором, которому рано или поздно суждено взойти на престол.
— Канцлер Юй, где вы были вчера? — прямо спросил Юй Хуай. Он приказал вести постоянную слежку за Юй Цзэхуань, и вчера в Императорском кабинете находился вовсе не канцлер.
— Я, ваш покорный слуга, разумеется, был в Императорском кабинете, — Юй Цзэхуань равнодушно взглянул на Юй Хуай, отвел глаза и продолжил просматривать новый доклад. Доклады были единственным, что никогда не заканчивалось; не слишком важные дела он откладывал в сторону, чтобы изучить их на досуге.
— Вот как? А одинокий принц слышал, что канцлер Юй уже два дня не появлялся на утренних докладах, — произнес Юй Хуай, подходя к нему.
— Его Высочество Третий принц сует нос не в свои дела, — Юй Цзэхуань прищурился, глядя на него, а его лицо застыло в крайне холодном выражении.
— Как-никак, канцлер Юй — мой Наставник наследника, — не унимался Юй Хуай.
— Смертный одр оставил сироту на попечение, но между нами не было истинной связи учителя и ученика. У меня уже есть ученики, поэтому прошу Ваше Высочество поискать себе другого наставника, — он отвесил Юй Хуай легкий поклон. По своему чину он должен был кланяться Юй Хуаю. Однако при дворе Юй Хуаю приходилось подчиняться ему, ведь императорская печать находилась в его руках.
— Куда канцлер Юй отправился после того, как покинул охотничьи угодья в тот день? — не отставал Юй Хуай, пристально глядя на Юй Цзэхуань.
— Что такое, неужели даже достопочтенный наследник престола начал совать нос в мои личные дела? — усмехнулся Юй Цзэхуань. — Если Вашему Высочеству нечем заняться, почему бы вам не переписать Трактат о государственной политике раз десять? Мелкий пакостник, раз я не могу отхлестать тебя палками, неужели не заставлю книги переписывать? Трактат о государственной политике был толстым и увесистым, и без пары месяцев управиться с ним было точно невозможно.
— Наказание, назначенное канцлером, одинокий принц, разумеется, выполнит.
— Знакома ли вам эта нефритовая подвеска, канцлер Юй? Помните ли вы ее? — Юй Хуай достал нефритовую подвеску. Нефрит был самого простого качества, а резная фигурка изображала маленького хохочущего Будду, приносящего мир и покой. В тот день на охоте Юй Хуай мельком видел Юй Цзэхуаня, и кажется, на нем тоже висела подобная подвеска.
Позднее его Теневая Стража нашла эту подвеску в горах, но Цинь Чжэнь обронил ее нарочно.
Так связаны ли между собой Цинь Чжэнь и канцлер Юй?
Подозрения насчет его целей
Он уже ощупывал кости Цинь Чжэня — тот казался гораздо мельче Юй Цзэхуаня. Если Цинь Чжэнь — это не Юй Цзэхуань, то куда же пропал Цинь Чжэнь и связано ли это как-то с Юй Цзэхуань?
— Ваше Высочество шутит. Разве может эта дешевая поделка принадлежать мне?
И правда, вся одежда Юй Цзэхуаня отличалась баснословной роскошью, для его нарядов использовались исключительно императорские ткани — это было куда роскошнее, чем у него, законного принца. Его повозка всегда была самой удобной и пышной, питейные заведения, которые он посещал, неизменно считались самыми изысканными в Столице, да и каждый месяц он приглашал в поместье известных актеров послушать легкие мелодии.
Судя по всему, нефритовая подвеска никак не могла принадлежать Юй Цзэхуаню.
Стоящий перед ним молодой человек был старше всего на три года, но ему вечно казалось, будто между ними пролегла непреодолимая пропасть.
Кожа Юй Цзэхуаня была безупречно белой, почти мертвенно-бледной, лишенной здорового румянца.
Юй Хуай порой думал: раз уж канцлер Юй выписал в поместье прославленного на весь мир повара, почему же сам он ничуть не выглядит здоровее?
— Канцлер Юй, вы уже целый день изучаете доклады, не прогуляться ли нам на свежем воздухе? У меня есть дело, в котором мне нужен ваш совет, — с улыбкой произнес Юй Хуай.
Внутри Императорского кабинета дежурили двое вооруженных саблями стражников, Лунь У и Лунь Юй. После того интимного случая между Юй Цзэхуанем и Юй Хуаем на душе у первого было неспокойно, поэтому он оставил обоих стражников в кабинете — по крайней мере, вдвоем противостоять Юй Хуаю было не так неловко.
Плëвый щенок Юй Хуай, он все еще подозревает, не Цинь Чжэнь ли это.
Его нога еще не зажила, и Юй Хуай наверняка это знает. Стоит ему оплошать, выдать себя — и Юй Хуай окончательно утвердится в своих догадках.
Если его спас тот самый человек, которого он люто ненавидел, да к тому же они переспали с этим злейшим врагом, Юй Хуай вряд ли станет терпеть дальше, и убить его для него не составит труда.
Но если он уклонится сегодня, подозрения Юй Хуая лишь усилятся, и в дальнейшем испытаний станет только больше.
Богатство и знатность добываются в риске; он всегда любил рисковать, да и удача ему обычно сопутствовала.
— Хорошо, — Юй Цзэхуань поднялся с места и шагнул навстречу Юй Хуаю.
Надев высокие сапоги, Юй Цзэхуань казался ростом с Юй Хуая. Он шел впереди, с привычным мастерством держась сстоль авторитетно и независимо.
Юй Хуай следовал за ним по пятам, внимательно изучая его поступь: Юй Цзэхуань ступал шаг за шагом, вовсе не выглядя человеком с больной ногой.
Нога Цинь Чжэня должна была полностью зажить еще примерно через полмесяца.
Характер у Цинь Чжэня был взбалмошный, он до ужаса боялся боли: стоило ему случайно поцарапаться о листок, как он тут же шипел, а от подвернутой лодыжки поднимал крик. Он явно не мог быть похож на этого Юй Цзэхуаня.
Юй Хуай отбросил свои сомнения.
К сумеркам небесный свод начал темнеть, принося с собой легкое дыхание прохлады.
— Канцлер Юй, я заметил, что вы выпустили немало государственных облигаций. — Цинь Чжэнь искренне интересовался многими новаторскими идеями Юй Цзэхуаня. Выпуск государственных облигаций позволял ослабить нагрузку на денежное обращение страны и одновременно вернуть часть средств обратно в императорскую казну — это была великолепная задумка. А масштабные работы по регулированию водных путей, строительству водохранилищ для накопления воды и прочие меры, на которых настаивал Юй Цзэхуань, тоже привели его в восторг.
Юй Цзэхуань обладал глубокими познаниями, а в его голове роилось множество свежих методов управления государством, которые оказали глубокое влияние на развитие Государства Ланьцзя. Юй Хуай прекрасно понимал, что Юй Цзэхуань — способный министр, помогающий процветанию мира, поэтому не собирался расправляться с ним сгоряча. Если бы он хотел вернуть себе престол, то смог бы сделать это еще три года назад, но затягивание этого процесса на три года стало неожиданностью даже для него самого.
Юй Цзэхуань осторожно размышлял: неужели этот поступок задел больное место Юй Хуая? Не думает ли тот, что из-за опустошения государственной казны ему в будущем придется взвалить на себя непосильные долги, которые он никогда не сможет выплатить?
http://bllate.org/book/32701/3998477
Готово:
