Покинув магазин готовой одежды, Юй Цзэхуань накинул на голову вуаль и направился в свою Резиденцию премьер-министра, расположенную в Столице.
Канцлер Юй был известен своей страстью к красавицам; случалось, что по нескольку раз в год он приглашал в резиденцию певиц, чтобы те развлекали его гостей. Это не было секретом. Сегодня одна из таких певиц беспрепятственно вошла в Резиденцию премьер-министра и прямиком направилась в покои канцлера. Все слуги в доме были людьми Юй Цзэхуаня, поэтому, разумеется, никто не проболтался. После того как он проникал внутрь в женском платье, спустя некоторое время из резиденции выходила одна из участниц Орлиной Стражи в точно таком же наряде. Благодаря этому все вокруг продолжали считать его распутным повесой, при этом сам он не попадал в неприятные ситуации и избавлял себя от лишних хлопот.
Вернувшись, Юй Цзэхуань немедленно сбросил женский облик, вновь приняв обличье канцлера Юй. Его обувь была сделана на заказ — высокие сапоги с потайной платформой в несколько сантиметров внутри, так что никто и не догадывался о подвохе. После того как он надевал маску, требовалось наклеить на веки специальные полоски, чтобы глаза казались слегка прищуренными; когда грим на лице был завершен, он идеально совпадал с маской, и никто не мог заметить обман.
— Есть ли новости? — Юй Цзэхуань стоял, заложив руки за спину. За его спиной на одно колено опустился страж с мечом. — Министры спрашивают, почему господин не посещает заседания последние два дня.
— Передай им, что меня не будет еще пять дней, — равнодушно бросил Юй Цзэхуань. — А если у них возникнут дела, пусть приходят с докладами прямо в Резиденцию премьер-министра.
У того сборища министров все равно не хватило бы смелости заявиться на его территорию и начать качать права.
Лунь У вчера подменял господина в Императорском кабинете, и пока никто не заметил подвоха. Лунь Юй и Лунь У были братом и сестрой; Лунь Юй отвечала за сбор сведений о министрах и положении дел при дворе, докладывая обо всем Юй Цзэхуаню. Лунь У же обычно выступал в роли телохранителя, а когда Юй Цзэхуань исчезал, он брал на себя его роль, стараясь лишний раз не показываться людям на глаза.
— Хорошо. В ближайшие дни я буду в Императорском кабинете, но об этом не должен узнать никто из министров.
***
Юй Хуай был в ярости. Теневая Стража, отвечавшая за охрану Юй Цзэхуаня, обнаружив его исчезновение, немедленно доложила об этом Юй Хуаю.
— Искать. Обязательно выясните, куда он делся, — приказал Юй Хуай.
Мог ли Цинь Чжэнь сбежать сам, или же кто-то его похитил? Не мог ли это сделать сам Юй Цзэхуань? Теневая Стража, отправленная следить за Линси, еще не вернулась; Линси находилась довольно далеко, в нескольких городах отсюда, и до её возвращения оставалось еще около полумесяца.
***
Юй Цзэхуань тайком отправился в Императорский кабинет разбирать доклады, не позволяя никому об этом знать. Там скопилось немало бумаг, и если их не просмотреть, это могло сказаться на управлении страной.
В последнее время на юге шли проливные дожди — целый месяц не переставая. Из-за этого поднялся уровень воды, морская вода хлынула обратно в русла рек, и положение в южных провинциях стало катастрофическим. Однако в государственной казне почти не осталось средств, и даже на помощь пострадавшим от бедствия было трудно выделить деньги. Министры постоянно просили субсидий, но Юй Цзэхуань каждый раз отклонял их прошения. Оказалось, что серебро в казне было фальшивым. Неизвестно, кто за долгие годы успел разворовать столько денег, оставив ему лишь пустую оболочку вместо государства.
Юй Цзэхуань придумал выход: выпуск государственных облигаций. Их начали продавать в банках по всей стране, и на каждой из них стояла императорская печать. Этот шаг вызвал переполох во всей Поднебесной, а министры при дворе не переставали подавать протесты. Юй Цзэхуань стоял на своем и в конце концов за пять дней собрал пять миллионов ланов серебра, которые немедленно приказал отправить в зону бедствия.
В первый же день своего пребывания в Императорском кабинете он с облегчением читал доклады: с юга пришли добрые вести, ситуацию удалось взять под контроль. Юй Цзэхуань усердно работал, быстро просматривая один свиток за другим. На жалобы министров Гао и Лю о каком-то пустяковом споре он даже не обратил внимания, отложив их в сторону. В докладе Министерства ритуалов говорилось, что в конце этого месяца прибудет посол из Аоляна.
Он призадумался. Аолян... не то ли это маленькое государство, которое в книге вступило с ним в сговор, чтобы захватить страну? Это крошечное королевство вечно предлагало гадкие идеи, подстрекая его отравить главного героя. Как выяснилось, главный герой не был отравлен, зато всё запомнил, и в конечном счете это привело Юй Цзэхуаня к жалкой гибели.
Стоило ему пропустить два дня, как в Императорском кабинете доклады выросли в четыре небольшие горы. Только к вечеру он закончил с основной частью, потянулся и собрался уходить отдыхать.
— Канцлер Юй, Третий принц просит о встрече, — доложил Лунь Юй.
Хм? Юй Хуай пришел? Что ему нужно?
Услышав имя Юй Хуая, Юй Цзэхуань напрягся. Юй Хуай умел трепать ему нервы; едва Юй Цзэхуаню стало лучше, как при упоминании этого имени даже та самая нога начала ныть от боли. Он не решался встать, опасаясь, что из-за хромоты выдаст себя.
Раньше он волновался за Юй Хуая, боясь, что тот погибнет, не успев повзрослеть, и потому тайно оберегал его. Но когда Юй Хуай вырос, он начал опасаться, что тот в любой момент может ударить его в спину. Поэтому Юй Цзэхуань подготовил пути к отступлению, чтобы в случае чего инсценировать собственную смерть и сбежать.
Сейчас он испытывал перед Юй Хуаем настоящий страх. Он понял, что слишком упрощал образ Юй Хуая. Хищник, даже будучи детенышем, может с легкостью растерзать добычу, а Юй Хуай был настоящим тигром. Раньше Юй Цзэхуань слишком полагался на обманчивую внешность принца. При дворе, что бы он ни говорил, Юй Хуай никогда не возражал ему. Даже когда действия канцлера казались абсурдными, Юй Хуай всегда поддерживал его. Он думал, что Юй Хуай еще не успел окрепнуть и лишь выжидает, планируя вернуть себе власть, когда принц наберется сил, и вернуть стране мир и покой.
Он и не подозревал, что, подобно соколу, расправляющему крылья для первого полета, Юй Хуай был рожден, чтобы взмыть в самые небеса. Двадцатиоднолетний Юй Хуай уже давно оперился и мог в любой момент перевернуть мир. Юй Цзэхуань играл партию с взрослым тигром, и то, что противник пока не нападал, вызывало лишь опасения — не было ли у него другого замысла? Осознав это, Юй Цзэхуань стал еще осторожнее, и в сердце закрался необъяснимый страх. Вспомнив, как вчера его забрал Юй Хуай, он понял: у Юй Хуая тоже была своя сеть Теневой Стражи, и за все эти годы он не смог разузнать об этом ровным счетом ничего.
http://bllate.org/book/32701/3998476
Готово:
