Большинство придворных в глубине души возмущались вмешательством евнухов в управление государством. Учреждение Императором Внутреннего двора уже вызвало у многих недовольство, а теперь он ещё и постепенно расширял полномочия евнухов — это стало последней каплей. Тотчас же кто-то выступил с возражением:
— Ваше величество, в нашей династии никогда не было обыкновения назначать инспектора армии с цзе с правом командования. Существует лишь временное цзе.
Люй-гунгун стоял за спиной Императора, приподнял веки, запомнил облик того, кто заговорил, и вновь опустил глаза.
Император нахмурился и спросил собравшихся:
— А каково мнение канцлера Лу?
Лу Сян ответил:
— В необычные времена нужны необычные меры. Лянчжоу — стратегически важный узел; если там вспыхнет смута, тюрки смогут беспрепятственно вторгнуться вглубь страны. Главное сейчас — стабилизировать северо-западную армию. По мнению чиновника, предложение приемлемо.
Раз уж Лу Сян уже высказался, другим не оставалось ничего, кроме как замолчать. Император кивнул:
— Пусть так и будет. Составьте указ согласно этому решению.
Впервые Императору так легко удалось провести важное государственное решение по собственному усмотрению. В душе он ликовал: «Действительно, ощущение полной власти ни с чем не сравнимо. Неудивительно, что сестра тогда так упорно не хотела выпускать власть из рук».
Хотя указ был издан без промедления, Император вскоре пожалел о своём решении: «А вдруг Ли Чжань сумеет подчинить себе род Ли из Лунси? Неужели я так просто обогащу этого юнцу?» Однако тут же он подумал иначе: «Земля — основа могущества знатных родов. Лянчжоу — сердце рода Ли из Лунси, одного из Пяти знатных родов. Неужели они так легко уступят? Пускай лучше дерутся до взаимного истощения. Кто бы ни победил, мне от этого только выгода». Была и ещё одна причина: «Лянчжоу — глухомань. Детям Ханьинь всего по году. Как она может отправиться туда вместе с Ли Чжанем? Если она останется…» — в его душе, неоднократно подавленная, вновь ожила надежда.
Указ был объявлен, и Ли Чжаню следовало как можно скорее отправляться в Лянчжоу. Вся семья собралась в дворце Цышоутан у старой госпожи.
Старая госпожа смотрела на сына с горечью. С тех пор как он повзрослел, дома он бывал всё реже: в юности ушёл в армию и несколько лет не показывался; едва вернулся — вскоре его сослали на службу в провинцию; наконец вернулся в столицу, а теперь вновь отправляют в эту захолустную Лянчжоу. Она тяжело вздохнула:
— Береги себя в дороге. Третья госпожа, назначь кого-нибудь надёжного, чтобы прислуживал ему.
Из её слов было ясно, что она даже не думала о том, чтобы Ханьинь поехала с ним.
Ханьинь улыбнулась:
— Матушка, не волнуйтесь. На этот раз я поеду вместе с господином и буду заботиться о нём.
Старая госпожа удивилась, нахмурилась:
— Тебе ехать? Это, пожалуй, неуместно. Хуну и Си только исполнился год — как они выдержат дорогу? Да и в такой глухой местности тебе, женщине, будет неудобно.
Первая госпожа, обычно не упускающая случая язвить, на сей раз промолчала. В её взгляде мелькнуло что-то сложное. Её муж умер в дороге, когда ехал на новое место службы — не выдержал перемены климата. Тогда она осталась дома, исполняя долг перед свекровью, и даже не успела попрощаться с мужем в последний раз. Это стало её пожизненным сожалением. Теперь перед Ханьинь вставала та же дилемма: как бы та ни была искусна, без разрешения свекрови ей не уехать.
Ли Чжань уже собрался что-то сказать, но Ханьинь остановила его взглядом. Она совершенно не смутилась и спокойно улыбнулась:
— Почему неудобно? Матушка, вы забыли: главная ветвь рода Ли из Лунси, Гуцзанская старшая линия, как раз находится в Лянчжоу. Нам не избежать общения с ними. Если поедет только наложница, как мы справимся со всеми светскими обязанностями?
Старая госпожа задумалась: действительно, Гуцзанская ветвь рода Ли славилась строгостью в соблюдении этикета и всегда с презрением относилась к их младшей ветви. Без главной госпожи дома Дом Герцога Тан снова станут осмеивать за отсутствие порядка. Она неохотно кивнула:
— Ладно, поезжай. Но детей оставь здесь — вдруг они не перенесут перемены климата. Что тогда?
— Матушка, — улыбнулась Ханьинь, — мы с господином вчера договорились взять с собой всех детей.
— Что?! Всех?! — Старая госпожа изумилась и повернулась к Ли Чжаню.
Ли Чжань улыбнулся:
— Все эти годы я был в отъезде и не видел детей. Лишь недавно вернулся, и то всего на пару лет. Матушка, вы уже в возрасте, да ещё и заботитесь о Цянь-гэ’эре. Если я оставлю вам всех детей, это будет верхом неблагодарности. Я хочу взять их с собой — и вас избавить от хлопот, и самому чаще заниматься их воспитанием.
Если бы он взял только Линхуна и Линси, старая госпожа подумала бы, что Ханьинь пытается отгородить его от остальных детей. Но раз речь шла обо всех, возражать было неудобно, да и она понимала, как Ли Чжаню тяжело расставаться с детьми. Поэтому она кивнула:
— Хорошо, делайте, как считаете нужным.
Эти слова поразили Первую госпожу: её свекровь никогда не была сговорчивой. Даже будучи её родной племянницей, она немало натерпелась, пока муж не умер — лишь тогда старая госпожа смягчилась из чувства вины. А теперь она так легко согласилась с Ханьинь!
На самом деле всё объяснялось возрастом старой госпожи. После тяжёлой болезни, когда она уже не верила, что выживет, многое стало безразлично. Да и после смерти Пятой госпожи, заботясь о Ли Линцяне, она чувствовала, что силы на исходе, и решила не упрямиться.
— А как же свадьба Линъюй? — Старая госпожа тревожилась лишь о нескольких вещах. Линъюй выросла у неё на руках — любимая внучка, за которую она переживала особенно.
— Свадьба была назначена на следующий месяц, но теперь, видимо, не успеем, — пояснила Ханьинь. — Мы договорились с роднёй жениха: в нынешней ситуации лучше поторопиться. Через пять дней — очень удачный день, хотим назначить свадьбу на него.
Старая госпожа потерла виски:
— Что поделать… Но даже в спешке нельзя делать всё спустя рукава.
— Не волнуйтесь, матушка, — поспешила заверить Ханьинь. — Всё уже подготовлено, так что даже при переносе даты ничего не упустим.
— Хорошо. Главное, чтобы наша Линъюй вышла замуж с подобающим блеском.
* * *
Ханьинь одновременно распоряжалась горничными, упаковывавшими вещи, и занималась приготовлениями к свадьбе Ли Линъюй. Она металась от одного дела к другому, но, по крайней мере, благодаря свадьбе не нужно было устраивать прощальные визиты в другие дома — это хоть немного облегчало задачу.
Кроме того, ей нужно было уладить дела с лавками.
«Даосянцунь» всегда управлял Ли Ди, особых указаний не требовалось.
Больше всего Ханьинь беспокоилась за Ду Сяо. Та была женщиной, а теперь, когда Ли Чжаня не будет в Чанъани, некому будет за ней присматривать. Без поддержки её дела легко могли пойти наперекосяк.
Поэтому Ханьинь пригласила Ду Сяо в Башню Юйхуа к Цюй Сироу и вызвала туда же Чэнь Чэна, чтобы поручить ему присматривать за делами Ду Сяо.
Цюй Сироу только теперь узнала, что настоящей хозяйкой «Сясянгуаня» была вторая дочь Ду.
— Я передаю свою сестру на попечение вам, благородной чете, — весело сказала Ханьинь.
Чэнь Чэн охотно согласился:
— Раз это приказ госпожи, я сделаю всё возможное.
Хотя в Небесной Воинской армии у него не было реальной власти, защитить «Сясянгуань» и «Ипиньцзюй» от притеснений ему было вполне по силам.
— Мы и раньше были знакомы с Цюй дагу, а теперь станем ещё ближе, — улыбнулась Ду Сяо. Она лично наладила поставки сладостей из «Даосянцуня» в Башню Юйхуа и часто имела дело с Цюй Сироу.
Цюй Сироу рассмеялась:
— Какая ещё «Цюй дагу»! Теперь должна звать меня сестрой.
— Да-да, простите, сестра, не сердитесь. Сама накажу себя чарочкой, — Ду Сяо тут же сообразила и выпила.
Император всё ждал, когда Ли Чжань отправится в Лянчжоу, но вместо этого получил доклад о том, что Ханьинь подала прошение об аудиенции у императрицы-бабки.
Когда Люй-гунгун сообщил об этом Императору, тот весело гладил белоснежного длинношёрстного кота и спрашивал у Люй Шэна:
— Этот кот чисто белый, без единого пятнышка, а глаза разного цвета — один жёлтый, другой синий. Забавно, не правда ли? Говорят, госпоже удела Чжэн нравятся кошки…
Люй Шэн подыгрывал:
— Это львиный кот из уезда Линцин. Говорят, он получен от скрещивания персидского кота с местным. Такие разноцветные глаза называют «глазами-мандаринками» — большая редкость…
В этот момент вошёл Люй-гунгун и сообщил, что Ханьинь подала прошение об аудиенции у императрицы-бабки и та назначила ей встречу сегодня. Лицо Императора мгновенно изменилось. Он долго молчал, потом с горечью усмехнулся:
— Этот Ли Чжань едет на службу или на прогулку? Всю семью тащит за собой…
Он сжал кота так сильно, что тот взвизгнул от боли и, несмотря на то что перед ним был сам Сын Неба, цапнул его когтями. Император отпустил кота и выругался:
— Проклятое животное!
Когти кота были подстрижены, но на руке Императора всё равно остались красные царапины.
Люй Шэн тут же упал на колени:
— Виноват до смерти! Сейчас же распоряжусь уничтожить этого дерзкого зверя!
Но кот оказался проворным и мигом скрылся из виду.
Император махнул рукой:
— Хватит возиться с животным. Госпожа удела Чжэн скоро выйдет из дворца после аудиенции. Когда это случится, приведи её в переулок Юнхэ.
— Слушаюсь, сейчас всё устрою, — поспешил ответить Люй Шэн.
* * *
Мысль об Императоре вызывала у Ханьинь отвращение, но ей всё же нужно было зайти во дворец. Это был её последний визит туда на долгое время.
Сегодня всё прошло необычайно гладко: она попрощалась с императрицей-бабкой, успела поговорить с няней Вэнь, навестила Дэфэй Ли и Тайского князя. По пути никто из подозрительных евнухов не выглядывал из-за углов.
У ворот дворца её проводил лично евнух Чжоу из свиты императрицы-бабки. Никто не перехватил её по дороге, чтобы увести в павильон Цинхуэй.
Она села в карету семьи у ворот дворца и, наконец, смогла расслабиться, думая о предстоящих делах. Карета ехала по главной дороге, и когда они уже приближались к воротам Императорского города, её внезапно остановили.
Ци Юэ, сидевшая снаружи, всполошилась и залезла внутрь:
— Госпожа, это тот самый младший евнух Люй Шэн! Что делать?
Ханьинь спокойно ответила:
— Не паникуй. Посмотрим, чего он хочет. Открой дверцу.
Люй Шэн стоял перед каретой, весь в улыбках, и поклонился:
— Госпожа удела Чжэн, кланяюсь вам.
Ханьинь окинула его взглядом и с холодной вежливостью сказала:
— А, заместитель начальника Люй! Не ожидала встретить вас здесь. Какое совпадение.
Люй Шэн теперь занимал пост заместителя начальника Военного совета, и Ханьинь обращалась к нему по должности.
— У меня важное дело, — улыбнулся Люй Шэн. — Я специально вас здесь поджидал.
— О? И что же вам угодно, заместитель начальника Люй? — Ханьинь прекрасно понимала, в чём дело, и в душе закипала ярость: «Ненавижу это Управление по делам надзора! Теперь Император вовсе развязал руки».
— Здесь неудобно говорить. Прошу вас проследовать со мной в Управление по делам надзора, — сказал Люй Шэн.
Управление по делам надзора имело право арестовывать чиновников, и даже знатных особ можно было увести без предупреждения. Тем более женщину.
Ханьинь усмехнулась:
— Даже в Управлении по делам надзора есть четыре департамента. Если не ошибаюсь, заместитель начальника Люй курирует Департамент инспекции и Департамент патрулирования. Так скажите, в чём моё преступление, раз вы лично пришли меня допрашивать?
Департамент инспекции ведал чиновниками от девятого до шестого ранга, а Департамент патрулирования — лишь простолюдинами и мелкими служащими. Ханьинь же была госпожой удела первого ранга, и оба департамента не имели над ней власти. Лицо Люй Шэна побледнело, но он тут же улыбнулся:
— Госпожа, я лишь исполняю приказ Его величества. Просто следуйте за мной.
Он махнул рукой, и несколько агентов Управления окружили карету.
Паньцин крепко сжала рукоять меча, готовая обнажить клинок, а снаружи агенты уже вытащили оружие. Ханьинь остановила её:
— Не делай глупостей.
Противостояние Управлению по делам надзора равносильно открытому бунту против Императорской власти.
http://bllate.org/book/3269/360765
Готово:
