Няня Линь строго взглянула на неё и прикрикнула:
— Чего расшумелась, как сорока? Где твои манеры!
Биэр вздрогнула и тут же опустила голову, не смея и рта раскрыть.
Няня Линь повернулась к Ханьинь и с улыбкой сказала:
— Прошу прощения, госпожа. Старая служанка плохо приучила девчонок — стоит отойти от вас, как они тут же распускаются.
Ханьинь посмотрела на эту служанку, чьё лицо ещё хранило черты детской непосредственности, но теперь побледнело от страха, и мягко утешила:
— Да что там случилось такого? Ведь ей самой ещё играть и играть.
Обратившись к Циньсюэ, она добавила:
— Дай ей несколько сот монет. У ворот храма Цыэньсы полно лотков — пусть купит себе, что захочет: сладостей или игрушек.
Циньсюэ весело вытащила из кошелька пригоршню монет и протянула их:
— Госпожа наградила тебя — ну же, бери скорее!
Биэр краем глаза посмотрела на няню Линь и ещё крепче сжала тот мешочек привязки. Чтобы принять награду, следовало протянуть обе руки, но она не хотела, чтобы другие увидели, что у неё в руках. Поэтому она не знала, брать или не брать.
Няня Линь улыбнулась:
— Раз третья госпожа тебя наградила, так и бери. А вещицу свою спрячь как следует.
Услышав напоминание, Биэр наконец опомнилась. Она поспешно засунула мешочек за пояс, но в спешке он выскользнул у неё из рук и упал на землю.
Циньсюэ, проворная как ласточка, подхватила его раньше, чем Биэр успела сообразить, что делать. Затем она положила и деньги, и мешочек в руки девушки:
— Держи покрепче. Не надо так метаться!
Лицо Биэр снова изменилось, и она изо всех сил старалась не дрожать.
Няня Линь натянуто улыбнулась и сказала Ханьинь:
— Мы пойдём, госпожа. Не желаете ли вернуться вместе с нами?
Ханьинь ответила с улыбкой:
— Пока нет. Впервые в храме Цыэньсы — хочу ещё немного погулять. — Она подняла глаза к небу и добавила: — Передай пятой невестке, что встретимся у ворот в два часа пополудни.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила няня Линь с поклоном. — Мы удаляемся.
С этими словами она схватила Биэр за руку и поспешно увела её.
Ханьинь незаметно кивнула Паньцин. Та поняла всё без слов и, скользнув в тень, последовала за няней Линь и Биэр.
Затем Ханьинь спросила Циньсюэ:
— Ты всё разглядела?
Циньсюэ кивнула с улыбкой:
— Да, всё видела чётко: на мешочке вышиты два иероглифа — «Вань Яо».
— Вань Яо… — задумалась Ханьинь. — Разве это не девичье имя пятой невестки? Значит, мешочек привязки принадлежит ей. Но зачем же так таинственно? Няня Линь даже сказала, будто это ребёнок её родственников…
— Кто их разберёт? — недоумевала Ци Юэ. — Обыкновенный мешочек привязки, а няня Линь и та врёт. Что они скрывают?
— Где есть странность, там и таится нечисто, — холодно усмехнулась Ханьинь. С того самого дня, как она впервые увидела госпожу Ван, та вызывала у неё смутное чувство тревоги. А сегодня поведение её слуг явно выдавало стремление что-то скрыть.
Тем временем они дошли до зала заслуг и встретили там юного монаха, подметавшего двор.
Циньсюэ подошла и, сложив ладони, сказала:
— Мир тебе, юный наставник.
Монах отложил метлу и ответил на поклон:
— Чем могу помочь, благочестивая госпожа?
— Скажи, пожалуйста, на сколько лет хранятся в вашем зале мешочки привязки?
— О, у нас их очень много, ведь многие приходят сюда привязывать имена. Поэтому храм хранит их тридцать лет, а затем сжигает во время особого ритуала.
— А записи о тех, кто оставляет обереги, ведутся?
— Конечно. Каждый день мы заносим в специальные книги все подношения и пожертвования благочестивых людей.
— Значит, всё можно проверить?
— Да, благочестивая госпожа.
— Понятно… — Циньсюэ широко раскрыла глаза. — Только что отсюда вышли одна няня и служанка — они забрали мешочек привязки, который хранился в храме. А вдруг его потеряют, раз туда-сюда носят?
Монах поспешил успокоить:
— У нас строгий порядок. Та госпожа заранее договорилась с настоятелем. Ведь это слуги знатного дома — они ничего не тронут без разрешения.
— Ах, вот как… Спасибо, юный наставник, за разъяснение.
Циньсюэ ещё раз поклонилась и вернулась к Ханьинь, чтобы доложить.
Тем временем Паньцин незаметно следовала за няней Линь и Биэр до того двора, где они отдыхали. Пробив дырочку в оконной бумаге, она заглянула внутрь.
Биэр передала мешочек привязки пятой госпоже. Та вынула из него листок с датой своего рождения по бацзы, внимательно его осмотрела, кивнула и снова засунула обратно, после чего поднесла к огню и сожгла.
Няня Линь тоже достала из-за пояса помятый листок и сказала:
— Вот бумага, которую я вырвала из книги — там записаны дата и час рождения госпожи. Посмотрите сами.
Пятая госпожа взяла листок, проверила и тоже бросила в огонь:
— Сегодняшнее дело держите при себе. Кто проболтается — пеняйте на себя.
— Госпожа, — обеспокоенно заговорила няня Линь, — Биэр неосторожна. Боюсь, третья госпожа что-то заподозрила…
Пятая госпожа нахмурилась:
— Как это?
Няня Линь рассказала, как они столкнулись с Ханьинь у зала заслуг. Пятая госпожа холодно взглянула на Биэр. Та сразу же дрогнула и упала на колени:
— Простите, госпожа! Больше не посмею!
— Встань, — сказала пятая госпожа. — Здесь много людей — не надо шуметь и кланяться. Подумают, будто что-то случилось.
Хотя внешне она казалась мягкой и доброй, в этот момент в её голосе звучала непререкаемая власть.
Биэр дрожа поднялась. Пятая госпожа глубоко вздохнула и успокоилась:
— Наказание получишь дома.
— Благодарю госпожу, — прошептала Биэр, дрожащим, но явно облегчённым голосом.
— Госпожа, а вдруг это всё-таки опасно? — не унималась няня Линь.
Пятая госпожа задумалась на мгновение, потом холодно усмехнулась:
— Чего бояться? Даже если заподозрят — и что с того? Раньше мы всё уладили и в уезде, и в роду. Осталась лишь эта мелочь, а теперь и она устранена. Да и кто из знати не имеет подобных секретов? Даже у самой третьей госпожи в роду не всё так чисто — просто никто не стал с ней церемониться.
— Да, госпожа предусмотрительна. Кто бы вспомнил про мешочек привязки в храме? — льстиво улыбнулась няня Линь.
Пятая госпожа самодовольно улыбнулась:
— Брат скоро возвращается в Чанъань. Не могу оставить ему за собой хвостов. Ладно, пора. Пойдём, будем ждать третью госпожу у кареты.
Они вышли.
Паньцин, дождавшись, пока они уйдут, вошла в комнату и осмотрела пепел. Листок от няни Линь сгорел полностью, а вот бумага с датой рождения, завёрнутая в мешочек, не успела сгореть — остался маленький клочок вверху. Паньцин подняла его.
По дороге домой никто не проронил ни слова.
Вернувшись, Паньцин подробно рассказала Ханьинь всё, что видела, и передала обгоревший клочок бумаги.
Ханьинь внимательно рассмотрела его. На нём виднелись точка и горизонтальная черта.
— Похоже, это начало записи года по циклу гань-чжи в бацзы, — сказала она.
Служанки кивнули:
— Верно, первым в бацзы всегда идёт год по циклу гань-чжи.
Ханьинь задумалась:
— Пятая невестка на год младше пятого брата. Пятый брат родился в третий год эпохи Юннин правления императора Цзинцзуна, то есть в первый год эпохи Лунхэ императора Сяньцзуна. Значит, пятая невестка родилась в первый год Лунхэ, а это… кажется, год Жэнь-у. Не помню точно. Ци Юэ, принеси календарь.
Ци Юэ улыбнулась и подала ей книгу:
— Я уже приготовила. Госпожа права — это действительно год Жэнь-у. С тех пор прошло уже два императорских правления. Каждый раз при восшествии на престол меняют эру, и всё запутывается. Удивительно, как вы всё помните.
— Ещё бы! — вздохнула Ханьинь. — Сейчас хоть эра Тяньси не меняется, да и у императора Сяньцзуна была всего одна эра. А вот при императоре Цзинцзуне эру меняли трижды. Хорошо, что пятый брат родился после последнего изменения — иначе считать было бы мученье.
Как же она могла забыть тот год! Это был третий год её замужества с Пэй Мяо. В тот же год она приютила Чэнь Чэна и Лю Цзиня и открыла Павильон Цзуйцзинь. Тогда она думала, что все несчастья позади и впереди только светлое будущее. Она и представить не могла, что это был последний год её счастья. С окончанием того года в её жизнь вошла Ян Янь, и её жизнь знатной хозяйки резко оборвалась.
— Но в год Жэнь-у иероглиф «Жэнь» не начинается с точки и горизонтальной черты, — прервала её размышления Циньсюэ.
Ханьинь вернулась к настоящему:
— Значит, пятая госпожа подделала свою дату рождения… Если это точка и черта, то перед годом Жэнь-у идёт год Синь-сы, а перед ним — Гэн-чэнь. После Жэнь-у следует Гуй-вэй. Значит, этот фрагмент относится либо к году Синь-сы, либо к Гэн-чэнь… — Она поднесла клочок к свету и пригляделась. — Судя по направлению следующего штриха, скорее всего, это год Синь-сы.
Ци Юэ недоумевала:
— Зачем пятой госпоже менять дату рождения? Она же изменила и записи в уездном управлении, и в родовой книге, да ещё и храмовые записи сожгла…
— Да… зачем ей это понадобилось? — задумалась Ханьинь.
В этот момент Ланьэр доложила снаружи:
— Госпожа, брат пятой госпожи, маркиз Динсяна, прибыл в Чанъань со своей семьёй. Завтра маркиз и его супруга посетят наш дом. Старая госпожа велела вам сообщить.
— Маркиз Динсяна Ван Да… — Ханьинь произнесла имя с лёгкой улыбкой. — Теперь-то я всё поняла…
Когда Ли Чжань вернулся домой, он немного поиграл с детьми и, довольный, спросил Ханьинь:
— Когда пойдём на церемонию привязки имён?
— Десятого числа следующего месяца — благоприятный день. Отправимся тогда. Ты сможешь пойти с нами? — спросила она, с надеждой глядя на него и держа за рукав.
Ли Чжань улыбнулся:
— Отлично. Как раз мой выходной. Обязательно пойду с вами и детьми.
Ханьинь удовлетворённо кивнула и велела няньке увести детей.
Затем она серьёзно сказала Ли Чжаню:
— Сегодня в храме Цыэньсы встретила Гао Юя. Он передал тебе слово: они готовятся нанести удар министру Лю Цяну, но не знают, с какой стороны тот ждёт удара. Пусть министр Лю будет осторожен.
— Он заботлив, — усмехнулся Ли Чжань.
— Да, — согласилась Ханьинь, снимая с волос нефритовую шпильку с золотой инкрустацией в виде иероглифа «Шоу». — Видимо, больше не хочет быть никому не нужной пешкой.
Ли Чжань взял гребень из рога носорога с резьбой в виде орхидей и начал осторожно расчёсывать её густые, блестящие, как шёлк, волосы.
— Эх, если бы дела в управлении были такими же гладкими, как твои волосы…
— Даже самые гладкие волосы — это три тысячи нитей тревог, — засмеялась Ханьинь. — Волосы рано или поздно кончаются, а тревоги — никогда.
Ли Чжань потянул её за прядь:
— Что это? Поход в храм и сразу в монахи?
— Хотела бы я так легко постичь истину, но мне попадаются одни загадки, — ответила она, глядя на него в большое бронзовое зеркало туалетного столика.
— И какие же загадки не дают покоя моей госпоже? — спросил Ли Чжань, усевшись на вышитую скамеечку рядом и продолжая расчёсывать ей волосы.
— Да так, пустяки… — Ханьинь помолчала и спросила: — А кто такой Ван Да, брат пятой невестки?
— Очень способный чиновник. В провинции Цинчжоу было много разбойников, но он сумел навести порядок: одних разгромил, других — уговорил сдаться и поселил как мирных жителей. Он также пересмотрел старые дела и восстановил справедливость. Всю провинцию привёл в порядок. Раньше, общаясь с ним, я всегда чувствовал: передо мной человек большого таланта.
— Говорят, он ровесник пятого брата. Всего двадцать пять лет, а уже занимает должность четвёртого ранга. Уступает тебе разве что немного, — улыбнулась Ханьинь.
http://bllate.org/book/3269/360723
Готово:
