— Хм! Если бы сейчас действовали те же строгие правила оценки служебной деятельности, что и в первые годы династии, оценку «чжун чжун» ещё можно было бы принять. Ведь когда система оценки только вводилась, самой высокой считалась «чжун шан», а «шан ся» тогда не выставляли вовсе. А теперь даже такой человек, как Лу Сюэ, получает «шан ся»! Кстати, Цуй Сюэ — тот самый уездный начальник Чжэньдина, откуда недавно хлынули беженцы из Хэбэя. Он бездействовал и не занялся спасением, из-за чего крестьяне бросили свои поля и бежали. Его лишили должности на год, но вскоре назначили уездным начальником в Луцзяне… Всё потому, что он из Болинского рода Цуй. А четвёртый брат, твой непосредственный начальник Чжэн Кань, — прямой потомок седьмой ветви рода Чжэн из Инъяна. Он считает, что должность заместителя начальника Управления императорских конюшен — для пастуха скота, не подобающая его статусу, и появляется лишь в день выдачи жалованья, а в остальное время его и след простыл. Как только случается беда, он сваливает вину на подчинённых. И всё же каждый год его оценка — «отлично». Даже его начальники ничего с ним поделать не могут… Ах, я не то чтобы плохо говорю о роде Чжэн из Инъяна… Не подумай ничего… — Ли Чжань вдруг вспомнил, что Ханьинь тоже носит фамилию Чжэн.
Ханьинь покачала головой и улыбнулась:
— В каждом роду найдутся недостойные сыновья. Сейчас и так в императорском дворе слишком много чиновников, а государь ещё расширяет штат. Боюсь, казна скоро совсем опустеет.
Людей вроде Чжэн Каня, занимающих незначительные должности и получающих жалованье, слишком много. Даже если он не справляется с обязанностями, никто не станет из-за такой пустяковой должности ссориться с седьмой ветвью рода Чжэн из Инъяна, пока он не наделает крупных глупостей. Во всех знатных родах полно таких, и все делают вид, что ничего не замечают.
Даже если простолюдины и недолюбливают молодых господ из знати, их влияние и так слабо, и они стремятся занять лишь важные посты. Им нет смысла тратить силы на такие незначительные должности.
— Именно так! — подхватил Ли Чжань. — Когда внутренняя казна, оставленная государю покойной принцессой, тоже опустеет, пусть тогда ищет деньги, где хочет. Государь думает лишь о том, как править единолично с помощью хитроумных интриг, но совершенно игнорирует интересы государства.
Он не скрывал перед женой своего недовольства императором:
— С тех пор как умерла покойная принцесса, подушный налог перестали внедрять. Знатные семьи вновь начали скупать земли. Сейчас во всех уездах остаётся всё меньше земли для раздачи. При этом налоги и повинности с каждой семьи остаются прежними, из-за чего всё больше крестьян бегут. Они собираются в банды и грабят прохожих. Раньше это происходило лишь в отдельных уездах, а теперь донесения приходят со всех концов страны. Некоторые крестьяне, чтобы избежать налогов, уходят под покровительство знати, а та, пренебрегая законами, обращает их в рабство. Из-за всего этого казна теряет огромные доходы.
Ханьинь с улыбкой посмотрела на Ли Чжаня:
— Не думала, что именно ты лучше всех понимаешь заботы покойной принцессы…
Она тут же осеклась, вспомнив о тех картинах, заполняющих целую комнату, и проглотила оставшиеся слова.
Ли Чжань, погружённый в свои мысли, не заметил её выражения лица и продолжил:
— Но я же и тот, кто больше всего хотел её смерти. Я прекрасно понимаю, что её реформы полезны для государства, но не могу пожертвовать интересами своего рода ради их осуществления.
Ханьинь прервала его размышления:
— Так что ты собираешься делать на этот раз?
— Нужно бить змею в самое уязвимое место. Лишив господина Ли, этого ключевого человека, должности, пятый брат вряд ли сможет долго удержаться. К тому же государь, вероятно, с радостью поддержит того, кто возьмётся за это дело.
Ли Чжань собрался с мыслями и вернул себе обычное спокойствие.
— Боюсь, пятый брат будет злиться на тебя, старшего брата, — улыбнулась Ханьинь. Она знала: в подобных делах Ли Чжань никогда не проявлял пощады, особенно когда речь шла не просто о семейных интересах, а о борьбе фракций при дворе, которая, в свою очередь, была частью борьбы за наследование престола. Поддерживаемые князем Сяо из Шаньдуна и фракция Тайского князя из Гуаньлуна пока сохраняли добрые отношения — между их представителями даже были родственные связи, — но рано или поздно им придётся расстаться враждой.
— Это даже к лучшему, — усмехнулся Ли Чжань. — С тех пор как Хуань-гэ’эр женился на Хаонине, государь стал относиться к нам с недоверием. Ему совсем не нравится, что роды Шаньдуна и Гуаньлуна сближаются. Так мы чётко обозначим свою позицию.
Документы Управления по кадрам с результатами оценки и рекомендациями на новые назначения вскоре были представлены государю. Тот пока не выразил своего мнения, а лишь созвал министров и начальников всех ведомств для обсуждения кандидатур.
В это время поступило донесение от одного из цзянши, обвинявшее начальника отдела кадров в несправедливой оценке и фальсификациях. На самом деле уже давно стало обычаем, что чиновники из знатных родов получают на одну-две ступени выше оценку, чем выходцы из простолюдинов.
Но на этот раз государь почему-то обратил особое внимание на это донесение. Он назначил трёх уважаемых чиновников из Академии Ханьлинь для повторной проверки результатов оценки под надзором начальника Врат Подчинения Юй Сяояня, заместителя главы Министерства народных дел Лю Чжэньяня и начальника Срединной Канцелярии Лу Сяна. На этот раз проверка проводилась строго по стандартам «Четырёх добродетелей» и «Двадцати семи наилучших качеств». «Четыре добродетели» — это: «во-первых, известность добродетелью и справедливостью; во-вторых, очевидная честность и осмотрительность; в-третьих, справедливость, заслуживающая похвалы; в-четвёртых, неусыпная добросовестность». «Двадцать семь наилучших качеств» определялись в зависимости от обязанностей чиновника: «наилучший среди приближённых — тот, кто указывает на упущения и восполняет недостатки; наилучший среди кадровиков — тот, кто верно оценивает людей и в полной мере использует их таланты; наилучший среди военных командиров — тот, чьи солдаты хорошо обучены, а снаряжение в полном порядке; наилучший среди судей — тот, кто выясняет истину и выносит справедливые решения; наилучший среди наставников — тот, чьи ученики достигают успеха благодаря его методам обучения; наилучший среди полководцев — тот, чей авторитет обеспечивает дисциплину и боевой дух; наилучший среди надзирателей — тот, чьи расследования тщательны, а обвинения всегда обоснованы».
Таким образом, оценка всех уездных чиновников была пересмотрена.
В итоге в этом году никто не получил оценок «шан шан» или «шан чжун». Самой высокой стала «шан ся», и лишь один чиновник удостоился её. Ли Чэ получил «чжун чжун» — в нынешних условиях это уже считалось неплохим результатом, хотя и не таким выдающимся, как раньше.
Государь сделал выговор чиновникам отдела оценки, но не лишил Ли Шияня должности начальника отдела кадров, хотя и передал его полномочия временно исполняющего обязанности заместителя министра двум другим начальникам отделов.
Список рекомендованных на новые должности, естественно, был отменён.
Ли Чжань и Ли Чэ по-прежнему вели себя дружелюбно, особенно в присутствии старой госпожи, демонстрируя братскую привязанность. Однако оба прекрасно понимали действия друг друга.
— Неужели пятого снова пошлют в провинцию? — спросила старая госпожа, услышав о пересмотре оценок.
— Это зависит от воли государя. Кто знает, — улыбнулся Ли Чжань.
Ли Чэ также улыбнулся:
— Придётся потрудиться и тебе, третий брат.
В его голосе не слышалось ни упрёка, ни насмешки.
— С «чжун чжун» на настоящую должность не рассчитывай. Но место в Управлении по делам ремёсел тебе найдут. Хотя это и не реальная должность, зато ты останешься в столице и сможешь заботиться о матери. Как тебе такое? — Ли Чжань говорил с заботливым видом старшего брата.
— Как прикажет старший брат, — ответил Ли Чэ с улыбкой.
— Отлично. Тогда я поговорю с министром Лю Цяном, — сказал Ли Чжань.
Старая госпожа одобрительно кивнула:
— Братья должны быть едины — только так род будет процветать. Видя вашу дружбу и уважение друг к другу, ваш отец и старший брат с небес наверняка радуются.
Выйдя из комнаты, братья обменялись взглядами — между ними установилось молчаливое понимание.
— Третий брат действительно спокоен, оставляя меня в Чанъани? Даже на незначительной должности у меня могут найтись возможности, — сказал Ли Чэ, обнажив белоснежные зубы. Ямочка на щеке делала его улыбку ещё привлекательнее.
— Старший брат с нетерпением ждёт, когда ты проявишь себя, — ответил Ли Чжань, заложив руки за спину и подняв глаза к безоблачному небу. Затем он повернулся к брату: — Посмотрим, сможешь ли ты по этой дороге взойти на самые высокие ступени.
Апрельское солнце было ласковым и тёплым. Свежая зелень и яркие цветы казались ещё живее в его свете. В воздухе витал приятный аромат пионов, порхали бабочки и пчёлы, пели птицы. Был по-настоящему уютный послеполуденный час. Вдруг лёгкое облачко закрыло солнце, и на землю легла тень. На мгновение улыбки братьев стали холодными и суровыми. Но в следующий миг ветерок разогнал облако, и солнечный свет вновь озарил их лица, сделав улыбки искренними и тёплыми, будто только что случившееся было обманом зрения.
— У меня ещё дела, — сказал Ли Чэ, кланяясь брату. — Если понадобится помощь на празднике по случаю месячины племянников, третий брат, смело зови.
Ли Чжань кивнул:
— Конечно, не постесняюсь. Ты ведь мой родной брат.
С этими словами они разошлись через разные ворота двора.
Праздник по случаю месячины Линси и Линхуна прошёл шумно и радостно. Брат Ханьинь с женой, конечно, пришли. Также приехали главная госпожа Дома Герцога Цзинго, Второй господин с супругой, вся семья герцога Пэйго. Все подруги Ханьинь, уже вышедшие замуж, тоже пришли поздравить. На банкет были приглашены только близкие родственники и друзья, поэтому атмосфера была непринуждённой.
Ханьинь обошла всех гостей, поздоровалась, открыла трапезу и лишь тогда смогла немного отдохнуть. Жёны из Дома Герцога Тан тоже общались со своими знакомыми. Девушки из третьей ветви семьи тоже вышли — Ханьинь хотела, чтобы они познакомились с супругами родственников и привыкли к атмосфере светских встреч знати Чанъани, чтобы в будущем чувствовать себя уверенно на официальных приёмах. Ли Чжань и другие мужчины принимали гостей в переднем дворе.
После родов Ханьинь ежедневно пила разные укрепляющие снадобья и заметно поправилась. От малейшего движения у неё выступал пот. Теперь, когда она наконец вышла из месячных, она твёрдо решила похудеть и больше не собиралась есть ни капли этих отваров.
— Как же я тебе завидую! У тебя сразу двое — мальчик и девочка, — сказала Сяо Жохуа, держа на руках сына, который становился всё больше похож на Хаосюаня.
Лу Цзиюй засмеялась:
— У тебя уже есть сын, чего ещё желать? В следующий раз родишь дочку — и будет полный комплект.
Она совсем недавно вышла замуж за семью Чжан и изменила причёску, отчего сразу повзрослела.
— Я даже на твою свадьбу не попала. Как жаль, — сказала Ханьинь, беря её за руку.
Лу Цзиюй улыбнулась:
— Когда у меня родится сын, ты мне двойной подарок сделаешь.
— Конечно! — Ханьинь снова сжала её руку. — Расскажи, как у тебя дела в доме Чжан? Он хорошо к тебе относится?
Лу Цзиюй покраснела и, бросив на подругу смущённый взгляд, кивнула. Хотя, конечно, семье Чжан и в голову не приходило плохо обращаться с внучкой действующего министра, которого все очень любят.
В это время Сяо Жохуа посмотрела к двери:
— Нинсинь пришла.
Ханьинь улыбнулась:
— Она, наверное, хочет поговорить с госпожой Ли. В доме Лу очень строгие правила. Слышала, в прошлом месяце болезнь отца Лу Чжао усугубилась, и она, как невестка, всё это время ухаживает за ним. Боюсь, за целый год она ни разу не навестила родных. Пойду встречу её, скажу, что вы здесь, и пусть подойдёт, когда будет возможность.
Они виделись в последний раз на свадьбе Ли Нинсинь и Лу Чжао. За год Нинсинь сильно похудела и выглядела уставшей, но, увидев Ханьинь, слабо улыбнулась.
Они обменялись приветствиями, и Ханьинь, отведя её в сторону, тихо сказала:
— Ты так давно не виделась с родными. Я уже позвала тётушку в мои покои. Пойдём, поговорите по душам.
Ли Нинсинь с благодарностью посмотрела на неё.
Быть главной невесткой в роду Фанъянского Лу — нелёгкая ноша. Она представляет весь род, и каждое её слово и поступок должны быть безупречны. Лишь оказавшись во внутреннем дворе, где не было посторонних, Ли Нинсинь наконец перевела дух и, взяв Ханьинь за руку, сказала:
— Как давно мы не виделись! Только благодаря такому случаю я и смогла выбраться.
— Ты выглядишь очень уставшей. В прошлый раз тётушка говорила, что твой свёкр тяжело болен. Тебе, такой молодой, приходится днём и ночью ухаживать за ним. Я очень переживаю за твоё здоровье, — сказала Ханьинь.
— Ах, это ещё терпимо, хоть и утомительно. Просто врач сказал, что на этот раз свёкр, скорее всего, не выживет. В доме уже начали готовиться к похоронам. После смерти свёкра мы повезём гроб в Фанъян, и Лу Чжао займётся делами рода. Боюсь, нам больше не удастся увидеться, — её глаза наполнились слезами.
Ханьинь тоже стало грустно, но она постаралась утешить подругу:
— Теперь ты станешь главной невесткой первого рода страны. Двор наверняка пожалует тебе титул жены маркиза, и у тебя будет возможность приезжать в столицу по приглашению. Не говори так! Тётушка уже ждёт тебя в комнате. Пойдём скорее.
Она провела её в небольшой зал, где обычно принимали пищу.
Госпожа Ли сидела там и играла с детьми. Увидев дочь, она была так взволнована, что долго не могла вымолвить ни слова.
Ханьинь, наблюдая эту сцену, подозвала нянь и вывела детей, оставив мать и дочь наедине.
Детей принесли в главный зал, чтобы показать гостям.
http://bllate.org/book/3269/360719
Готово:
