— Мама ведь ещё не знает, какая упрямая наша госпожа: раз уж что решила — никому не сдвинуть её с места, — сказала Ци Юэ, входя в комнату с коробкой для еды. Она достала оттуда миску. — Вот карасёвый суп, который вы просили. Уже столько дней подряд пьёте — разве не надоело?
Затем она поставила ещё одну миску перед няней Чэн. Теперь всё, что ела Ханьинь, должна была есть и няня Чэн.
Няня Чэн родом из бедной семьи и никогда не пробовала такой изысканной еды. Хотя и не понимала, зачем госпожа каждый раз так пристально следит, чтобы она до конца выпивала суп из карасей.
— Всё равно пить надо, — сказала Ханьинь, осушив миску, и задумалась. — Но, признаться, уже надоели. Лучше распорядиться на малой кухне: пусть чередуют карасёвый, костный и куриный супы.
В те времена специй было мало, и карасёвый суп отдавал рыбной тиной. После нескольких дней подряд Ханьинь уже не выносила этого вкуса.
Оба ребёнка были чуть меньше обычных новорождённых-одиночек. По предварительной договорённости Ханьинь с Ли Чжанем девочку назвали Линси, а мальчика — Линхуном. Линси оказалась более живой: проснувшись, она тут же широко раскрывала глаза и с любопытством оглядывалась вокруг. Если голодала — громко плакала и кричала. Линхун же был тихим и даже мельче ростом.
Ли Чжань отменил все светские встречи и каждый день возвращался домой, чтобы поносить детей на руках. Всего за несколько дней эти краснокожие, похожие на мышат малыши стали белыми и пухлыми, что вызывало у него изумление:
— Смотри-ка, Ханьинь! У Хуна на левой пояснице родинка!
— Давно заметила. У Си тоже есть — на правой пояснице, — ответила Ханьинь, ловко меняя пелёнки и укутывая малышей в пелёнки. Хотя за ней ухаживали служанки, она предпочитала делать всё сама: сидя в родах, запертая в комнате, было невыносимо скучно, и она не упускала ни единой возможности занять руки делом.
Более живая и подвижная Линси особенно нравилась Ли Чжаню. Каждый раз, когда он поднимал её высоко вверх, она заливалась звонким смехом «хи-хи-хи». А вот Линхун впервые, как его подняли, заревел — тихо, прерывисто, будто вот-вот задохнётся. И, что хуже всего, он без стеснения облил Ли Чжаня с ног до головы, отчего тот лишь горько усмехнулся.
Ханьинь знала, что в те времена младенческая смертность была высока, поэтому особенно жалела Линхуна, чьё здоровье с самого рождения было слабым.
Когда люди за её спиной обсуждали этих близнецов, то с сочувствием, то с злорадством, все как один говорили:
— Жаль, что слабее именно сын…
— Слышала, будто хилый, как больной котёнок. Неизвестно, удастся ли его вырастить.
Подобные разговоры, конечно, не доходили до ушей Ханьинь, которая сейчас сидела в родах и ломала голову, как справиться с ревностью четырёхлетнего мальчика.
— Янь-эр, это твои младшие брат и сестра, — улыбнулась Ханьинь, погладив Ли Линъяня по голове, но заметила, как его губки всё больше надуваются. За этот год она сама растила Линъяня и привязалась к нему. Возможно, он помнил, как ушла его родная мать, и оттого стал особенно чувствительным.
Большие глаза Линъяня наполнились слезами, и он воскликнул:
— Не люблю брата и сестру! Мама теперь меня не любит!
— Как можно, Янь-эр! Мама тебя никогда не бросит. Теперь ты старший брат и должен заботиться о младших. Разве ты не говорил, что будешь настоящим мужчиной? А настоящие мужчины не плачут, — поспешила утешить его Ханьинь.
Она усадила его на ложе и предложила:
— Давай потрогаешь братика и сестрёнку.
Линъянь осторожно дотронулся до Линхуна, тут же отдернул руку, потом потрогал Линси и, повернувшись к Ханьинь, улыбнулся:
— Такие мягкие!
Он снова ткнул Линси, но та крепко спала и, разбуженная, сразу заревела. Ханьинь поскорее взяла её на руки и стала успокаивать, ласково похлопывая по спинке.
Линъянь презрительно скривился:
— Плачет! Стыдно!
Потом он потянулся и ущипнул Линхуна за щёчку. Тот приоткрыл глаза, фыркнул пару раз и снова уснул.
Когда Ли Чжань вошёл в комнату, перед ним предстала такая умиротворяющая и тёплая картина, что он не решался нарушать её и долго стоял у двери, пока Ханьинь не заметила его и не сказала:
— Чего стоишь там?
Ли Чжань улыбнулся:
— Как это Янь-эр сюда попал? Ты же ещё в родах — по правилам сюда могут входить только те, кто ухаживает за роженицей.
— Говорит, не мог меня найти, всё плакал в эти дни. Пришлось велеть няне привести его сюда. Всё-таки ребёнок, ничего страшного, — улыбнулась Ханьинь.
Ли Чжань погладил Линъяня по голове:
— Уже такой большой, а всё ещё без матери не может. Ладно, иди-ка отсюда. — Он позвал няню Линъяня, чтобы та увела мальчика. — Ты его слишком балуешь. Неужели, когда начнёт учиться у наставника, тоже пойдёт туда плакать?
Ханьинь вдруг вспомнила:
— Кстати, старшая госпожа просила тебя найти хорошего учителя для Цянь-гэ’эра из пятой ветви.
— Уже ищу… — ответил Ли Чжань, но невольно нахмурился.
Ханьинь сразу поняла, что у него неприятности, и велела няням и служанкам вывести детей, оставив в комнате только их двоих:
— Я заметила, как ты вошёл — лицо в гневе. Что случилось?
Ли Чжань и впрямь выглядел раздражённым:
— Да ничего особенного…
Ханьинь знала, что он не станет скрывать от неё, и просто ждала. Ли Чжань глубоко вдохнул, успокоился и сказал:
— В департаменте по назначениям рекомендовали пятому брату должность младшего чиновника Министерства финансов.
— Как быстро они действуют, — сказала Ханьинь, удобно устраиваясь на подушке.
Ли Чжань холодно усмехнулся:
— Сегодня министр Лю Цян получил список рекомендаций от департамента, но пока держит его у себя. Значит, они уже договорились ещё до возвращения домой. Смешно: я, старший брат, всё это время беспокоился о его судьбе впустую.
— Господин Ли из департамента рекомендовал? — спросила Ханьинь. Господин Ли — отец Ли Нинсинь — уже более десяти лет служил в департаменте по назначениям, и после того как нынешний заместитель министра ушёл на покой из-за болезни, временно исполнял обязанности главы департамента. Скорее всего, он займёт эту должность официально.
— Наш род Ли из Лунси давно уже считает себя частью великих кланов Шаньдуна. Естественно, пятый брат им больше по душе, — сказал Ли Чжань, сидя у ложа, сжав губы; в глазах его стояла тень.
Ханьинь спросила:
— Разве раньше не посоветовались с тобой?
— Если бы посоветовались, можно было бы договориться. Но теперь ясно: они уже не считают родственные узы важными. Да и не вини их — мой собственный младший брат относится ко мне как к врагу, — горько усмехнулся Ли Чжань.
— Скорее всего, это проверка, — сказала Ханьинь.
— Мне кажется, это демонстрация силы. Они думают: раз уж пятый брат — мой родной младший брат, мне придётся щадить его. А он, глупец, вместе с чужаками выступает против старшего брата! — Ли Чжань явно был вне себя от злости.
Ханьинь улыбнулась, но не стала развивать тему. С древних времён даже отцы и сыновья, не говоря уже о братьях, убивали друг друга из-за политических разногласий. То, что происходило между ним и его братом, было вполне обычным делом.
Она протянула руку и подмигнула:
— Дай-ка мне посмотреть.
— Что именно? — удивился Ли Чжань.
— Список рекомендаций. Министр Лю Цян, наверное, скопировал для тебя экземпляр, — улыбнулась Ханьинь.
Ли Чжань обернулся и отмахнулся от её руки:
— Ты становишься всё нахальнее! Даже списки рекомендаций хочешь видеть? Что ты там вообще сможешь разглядеть?
Ханьинь бросила на него презрительный взгляд:
— Хотела бы я вмешиваться в дела правительства, да кто меня послушает? Дай сюда — у меня для этого своё назначение.
— Зачем тебе это? — нахмурился Ли Чжань.
— Линъюй уже тринадцать, Линьсянь и Линци — по двенадцать. Пора подыскивать им женихов. Хочу посмотреть, кто из рекомендованных перспективен, а потом подробнее расспрошу об их семьях и характерах, — сказала Ханьинь с улыбкой.
Ли Чжань немного расслабил брови и постучал пальцем по её лбу:
— Хитрая ты всё-таки. Со мной ещё и притворяешься! Я тебя знаю — всегда полна уловок. Держи, посмотрим, что наша Ханьинь обнаружит.
Он вышел и вскоре вернулся с тетрадью имён.
— Посмотри скорее. Завтра мне нужно обсудить это с министром Лю Цяном.
Ханьинь стала листать страницы. Прочитав пару, она велела Ци Юэ принести бумагу и кисть, подошла к столу и уселась. Ли Чжань был удивлён и тоже сел рядом. Он смотрел, как она что-то пишет и рисует, и увидел, что она составила таблицу с заголовками «Гуаньлун», «Шаньдун» и прочими, и каждый раз, прочитав имя, ставила черту в знаке «чжэн».
— Это ещё что за затея? — спросил он.
Ханьинь не ответила, лишь сказала:
— Если устал, иди спать. Завтра утром отдам тебе.
И продолжила писать и чертить.
Ханьинь всё ещё находилась в родах, и Ли Чжань переживал за её здоровье, не желая позволять ей бодрствовать всю ночь:
— Неужели так срочно? Всё равно это лишь копия. Оставь у себя, только следи, чтобы никто не увидел. А то цзюйши поднимут шум о том, что министр Лю Цян создаёт фракцию.
— Не волнуйся, скоро закончу, — сказала Ханьинь, ускоряя темп.
Иногда она останавливалась, размышляла, потом спрашивала Ли Чжаня:
— Этот Цуй Чжун, наверное, законнорождённый сын четвёртой ветви клана Цуй из Цинхэ?
А через мгновение:
— А Ян Юаньбяо — из ветви Юэгун клана Хунънунь Ян?
Ли Чжань тоже задумался, сбегал в кабинет и вернулся с «Указом о родовых именах»:
— Да, верно. Видно, твои знания родословных на высоте.
Ханьинь провела ещё одну черту и улыбнулась:
— Про клан Чжэн помню хорошо, а остальных — только старшие ветви и те младшие ветви, чьи представители сейчас служат при дворе. Иначе как правильно дарить подарки, отвечать на них и расставлять гостей за столом?
Ли Чжань, видя, как внимательно она изучает список, невольно рассмеялся:
— Так усердно смотришь — что-нибудь обнаружила?
Ханьинь закончила последнюю черту, закрыла тетрадь и, подняв голову, улыбнулась:
— Думаю, Его Величество не одобрит этот список рекомендаций господина Ли.
— О? — приподнял бровь Ли Чжань. — Почему?
— Посмотри, — сказала Ханьинь, поднимая таблицу, которую только что составила. — Я подсчитала рекомендованных департаментом по назначениям. Среди тех, кто получил высшую оценку «шан шан» и рекомендован на центральные должности, половина — из кланов Шаньдуна, чуть меньше половины — из Гуаньлуна, и ещё немного — из Цзянцзы. Из них шестьдесят процентов — законнорождённые сыновья аристократических семей, получившие должности по наследству; тридцать с лишним процентов — представители младших ветвей, чьи родственники служат при дворе; менее десяти процентов — выходцы из младших ветвей, получившие должности через экзамены. Ни одного представителя простолюдинов! В этом году простолюдинам максимум ставили «шан чжун», большинству — «чжун шан» или «чжун пин», и их либо оставляли на прежних местах, либо переводили в другие уезды. Всё потому, что Ли Минчжэ был сослан из Чанъаня и теперь некому за них заступиться.
Ли Чжань взял таблицу Ханьинь, просмотрел и понял её мысль:
— Действительно, как ты и сказала. Хотя это и обычная практика: даже когда Ли Минчжэ был у власти, простолюдинов рекомендовали немного, но в этом году действительно переборщили.
— Дело в том, что хотя Ли Минчжэ и сослан, Его Величество совсем недавно назначил выпускников последних двух экзаменов, служивших в Академии Ханьлинь, на низшие должности в центральных ведомствах и на местах, явно давая понять, что намерен их воспитывать. Более того, он даже возвысил таких, как Юй Чжэнцзе. Если господин Ли поступает так, он прямо противится воле императора, — улыбнулась Ханьинь.
— Господину Ли и в голову не придёт так думать. Убеждения аристократии укоренились в нём глубоко. Даже я и министр Лю Цян, увидев этот список, сочли бы его вполне нормальным, — сказал Ли Чжань, поглаживая голову Ханьинь. — Не ожидал, что моя супруга, сама из знатного рода, сумеет увидеть это.
Ханьинь опустила глаза, потом подняла их снова:
— Мои два брата: один прошёл воинский экзамен, другой — литературный. Среди их друзей много выходцев из простолюдинов. Поэтому…
— Кстати, ещё со времён покойной принцессы постоянно отправляли выпускников экзаменов из простолюдинов на должности уездных начальников, заместителей и помощников в уездах и префектурах. Теперь у них и опыт, и стаж — самое время их использовать. Помнишь уездного начальника Сунь Шэна из Инъяна? Он действительно добился многого на местах, — сказал Ли Чжань, тоже внимательно следивший за судьбами простолюдинов.
— Только что я заметила: в этом году ему поставили «чжун чжун» и рекомендовали оставить на месте для дальнейшего наблюдения, — сказала Ханьинь.
http://bllate.org/book/3269/360718
Готово:
