Герцог Цзинго взглянул на Ли Чжаня и Ханьинь. Разница в возрасте между ними была немалой, но всё же они составляли прекрасную пару. Он улыбнулся:
— Ханьинь росла у меня на глазах. Умна, рассудительна — лучше моих собственных детей во сто крат. Ты должен хорошо к ней относиться. Не думай, что раз я уезжаю из Чанъани, ты можешь её обижать. Узнай я об этом — не пощажу!
Обычно Герцог Цзинго не был склонен к шуткам и никогда не проявлял особой близости к Ханьинь. Но сегодня, когда его отправляли в ссылку, он оглянулся на прошлое и понял: всего за несколько дней мир вокруг изменился до неузнаваемости. Поэтому, увидев племянницу, он почувствовал к ней неожиданную привязанность и позволил себе заговорить с ней по-родственному, как настоящий заботливый дядя.
Произнеся эти слова, он сам почувствовал горечь: теперь, когда он покидает столицу, его поддержка племяннице, увы, ничего не стоит.
Ли Чжань почтительно поклонился и, улыбнувшись, взглянул на Ханьинь:
— Дядя может быть спокоен. Ваш племянник никогда не обидит её.
Ханьинь улыбнулась в ответ:
— Дядя много лет трудился без отдыха. Теперь это как раз повод отдохнуть в Цзяннани.
Герцог Цзинго ласково посмотрел на неё:
— Ты ведь знаешь, я давно мечтал уйти в отставку. Хотя нынешнее дело и было опасным, оно затянулось настолько, что я успел дождаться рождения своего внука. Это неожиданная радость. Видимо, судьба распорядилась так, как должно было быть. Не волнуйся обо мне. А вот старшей госпоже и твоей тётушке почаще навещай, когда будет время.
Пару дней назад Сяо Жохуа родила сына. Ханьинь уже отправила подарок. Эта радостная весть немного развеяла гнетущую атмосферу в Доме Герцога Цзинго.
— Да, дядя, можете быть спокойны. Ханьинь обязательно запомнит ваши слова и не подведёт вас. А вы берегите здоровье.
Герцог Цзинго обратился к Ли Чжаню:
— Император явно использовал меня и министра Ли как пример для устрашения. Сейчас он полностью потерял меру: позволяет евнухам вмешиваться в дела управления, нарушая заветы императора Шицзуна. Это беда для всего императорского двора. Ты, хоть и избежал беды и даже заслужил похвалу, помни: Чанъань и прилегающие области — кипящий котёл интриг. Будь особенно осторожен.
— Благодарю за наставления, дядя. Обязательно буду настороже, — ответил Ли Чжань.
— Ладно, — сказал Герцог Цзинго с улыбкой, — провожать на тысячу ли всё равно приходится прощаться. Возвращайтесь скорее. Не стоит вам долго задерживаться со мной, грешником. Кто-нибудь да заметит — и снова раздразнит гнев императора. Идите.
Ли Чжань и Ханьинь глубоко поклонились и направились обратно.
Цуй Хаосюань всё это время стоял позади и смотрел на удаляющуюся спину Ханьинь. Увидев, что разговор окончен, он быстро отвёл взгляд, будто любуясь пейзажем вокруг десятилийного павильона прощаний.
Когда Ханьинь попрощалась с ним, она заметила, что его брови омрачены тревогой. Он уже не был тем светлым юношей, полным идеалов. Стоя перед ней, он больше не выглядел растерянным, и улыбка его казалась естественной. Возможно, время сгладило боль, а может, перед лицом судьбы семьи он просто не мог позволить себе думать о личных чувствах.
Возможно, лишь пройдя через испытания, человек обретает жизненный опыт. Жаль только, что Ханьинь не дождалась этого превращения.
— Старшая госпожа и матушка часто вспоминают тебя, — сказал Хаосюань, — и Хаонин тоже очень скучает.
Он вежливо поклонился Ли Чжаню.
— Скоро навещу бабушку и тётушку, — ответила Ханьинь, стараясь улыбнуться, хотя внутри всё было в смятении, — и конечно, загляну к невестке и моему ещё не рождённому племяннику.
Хаосюань поклонился Ли Чжаню до земли:
— В Цзышитае подали доклад, обвиняя моего отца в участии в заговоре. Говорят, министр Лю Цян и Цзысюань подали прошения в его защиту. От имени отца и всего нашего дома благодарю вас, Цзысюань, и передайте, пожалуйста, нашу глубокую признательность министру Лю.
— Не стоит благодарности, Цзыи. Мы ведь родственники — естественно, должны поддерживать друг друга. Не говори таких чужих слов, — ответил Ли Чжань, возвращая поклон.
Ханьинь тоже улыбнулась:
— Братец, не тревожься об этом. Может, совсем скоро император отзовёт дядю обратно.
Хаосюань натянул улыбку:
— Пусть твои слова сбудутся.
Ли Чжань стоял в стороне с истинным благородством, даже взгляд отводил, будто не замечая напряжённой атмосферы между Ханьинь и Цуй Хаосюанем.
Ханьинь поклонилась Хаосюаню:
— Передай привет старшей госпоже, матушке, невестке и Хаонину.
Цуй Хаосюань кивнул.
Ханьинь отвела от него взгляд и, обращаясь к Ли Чжаню, сказала:
— Муж, поедем домой.
Герцог Цзинго вздыхал о переменах в мире, но и она чувствовала то же самое. Теперь у Хаосюаня красавица-жена и скоро родится сын, а она сама уже замужем за другим. Тот юноша, что когда-то сиял в солнечных лучах и улыбался ей, теперь уходил всё дальше и дальше.
В груди защемило — горько и тоскливо. Солнце палило дорогу, пыль от повозок и коней висела в зное, а цикады стрекотали так, что голова шла кругом.
Ханьинь почувствовала головокружение и захотела поскорее уехать из этого душного места. Она даже не стала дожидаться Ли Чжаня и направилась к своей карете. Но вдруг ноги подкосились, земля закружилась, и она потеряла равновесие, падая назад.
Ли Чжань мгновенно подхватил её:
— Ханьинь, что с тобой?
Цуй Хаосюань тоже увидел, как она упала, и бросился помогать. Но Ли Чжань уже поднял Ханьинь на руки. Ци Юэ и Паньцин, ожидавшие у кареты, тут же подбежали к ним.
Хаосюань вдруг осознал: эта девушка теперь принадлежит другому мужчине. Она больше не та кузина, с которой он делил тайные чувства. У него даже права нет протянуть руку. Сердце пронзило болью, будто ножом. Он отвёл руку и остался стоять на месте, наблюдая, как его сердце разрывается на части.
За этот год у него появилась нежная жена, он скоро станет отцом. Он думал, что уже смирился с тем, что Ханьинь вышла замуж за другого. Но в этот миг понял: его любовь не угасла со временем. Напротив, она, словно старое вино, стала только глубже и насыщеннее — сладкой и горькой одновременно. Из самых сокровенных уголков памяти хлынули воспоминания, заполняя душу до краёв, и он понял, что бессилен перед этим чувством.
Ханьинь почувствовала, как всё потемнело, и потеряла сознание. Последнее, что она ощутила, — это вращающееся небо, земля и твёрдые руки, обхватившие её шею.
Очнулась она от лица Ли Чжаня, полного тревоги:
— Наконец-то пришла в себя.
Ханьинь потрогала ущипнутое над переносицей место и моргнула:
— Что со мной случилось?
— Ты вдруг упала в обморок. Наверное, от жары — слишком долго стояла на солнце. Получила тепловой удар, — ответил Ли Чжань, проверяя её лоб. — Как себя чувствуешь?
Ханьинь снова моргнула:
— Ещё немного кружится... Муж, мне кажется, ты всё ещё качаешься.
Ли Чжань рассмеялся:
— Ты просто в карете. Отсюда и качка.
Ханьинь поняла и сама засмеялась:
— Пф!
— После этого я тебя никуда не выпущу, — вздохнул Ли Чжань. — Хорошо, что я был рядом. Что бы случилось, если бы меня не оказалось?
— Тогда просто бери меня с собой везде, — улыбнулась Ханьинь, — чтобы, если я упаду, ты был рядом.
Ли Чжань ласково ущипнул её за щёку:
— Ты уж совсем не даёшь покоя.
Карета въехала во двор. Ци Юэ вышла первой и велела слугам принести носилки.
— Да я уже в порядке, — засмеялась Ханьинь. — Просто немного перегрелась. Не стоит так носиться со мной — ещё подумают, что я изнеженная барышня.
— Лучше послушайся, — усмехнулся Ли Чжань, выходя из кареты. — Или хочешь, чтобы я тебя весь путь до покоев нёс на руках?
Ханьинь вышла, и он тут же поднял её и усадил на носилки.
Слуги и служанки, стараясь не смеяться, отворачивались. Ханьинь смущённо бросила на Ли Чжаня сердитый взгляд.
Ли Чжань устроил её поудобнее и велел немедленно вызвать лекаря.
Ханьинь полежала в карете и уже чувствовала себя лучше, но Ли Чжань заставил её остаться в постели.
Лекарь вскоре вышел. Ли Чжань тут же подошёл к нему:
— Как она?
Лекарь улыбнулся:
— Поздравляю вас, Гоуго Господин Тан! Ваша супруга в положении.
Весть о беременности Ханьинь мгновенно разнеслась по всему дому. Раньше старая госпожа относилась к ней с лёгким недоверием: хоть Ханьинь и была вежлива, в ней чувствовалась независимость, всё у неё было «как надо», ни за что не упрёкнёшь, но и близкой она не казалась. Старая госпожа интуитивно её не любила, предпочитая прямолинейную, хоть и капризную, госпожу Вэй. Но теперь, когда Ханьинь ждала ребёнка, вся прежняя неприязнь испарилась, и она вдруг стала казаться ей совершенно очаровательной.
— Иди отдыхай, — сказала старая госпожа, улыбаясь. — Ты так ослабла — нужно хорошенько подлечиться.
И, повернувшись к Цинмэй, добавила:
— Достань мой шёлковый коврик из нитей шелкопряда.
Цинмэй вскоре принесла лакированную шкатулку красного дерева с золотыми узорами цветов и трав. Старая госпожа велела передать её Ханьинь:
— Этим летом особенно жарко, а тебе нельзя злоупотреблять холодным. Этот коврик подарит прохладу.
— Это же персидский дар, — удивилась Ханьинь. — Говорят, в императорском дворце такой только один. Как я могу принять такой дар? Матушка, он вам самой к лицу.
— Ты уж знаешь толк в вещах, — засмеялась старая госпожа. — Его подарил император Цзинцзун моему отцу, а тот отдал мне в приданое. Я уже стара — мне он слишком холоден. А тебе как раз подойдёт. У меня нет ничего лучшего для тебя сейчас, кроме этого.
Ханьинь улыбнулась и приняла подарок:
— Благодарю за заботу, матушка.
Госпожа Вэй сидела в сторонке, дуясь. Когда она была беременна, её тоже окружали вниманием, выбирали для неё самые лучшие вещи. А теперь ей оставалось лишь смотреть, как все дарят подарки Ханьинь. Она с трудом выдавила улыбку:
— Поздравляю, сноха.
— Благодарю, старшая невестка, — ответила Ханьинь.
Вторая госпожа тоже чувствовала лёгкую горечь: она родила столько раз, а старшая госпожа ей никогда не дарила ничего подобного. «Вот она, разница между детьми главной жены и наложниц», — подумала она, но на лице её сияла радость:
— На этот раз у тебя точно родится сын!
— Благодарю за добрые пожелания, вторая невестка, — ответила Ханьинь, даря ей ослепительную улыбку.
Вернувшись в свои покои, Ханьинь позвала трёх девушек.
— В последнее время вторая сестра помогала мне управлять домом и уже многому научилась. Теперь, когда мне нельзя заниматься делами, вы, девушки третьего крыла, должны начать учиться. На время моей беременности управление домом переходит к Ли Линъюй. Ли Линци и Ли Линсянь будут наблюдать и помогать. Если возникнут вопросы, советуйтесь с Ло-няней и Му Юнем. Мелкие дела решайте сами, серьёзные — докладывайте мне.
Девушки переглянулись — в глазах у всех читалось волнение.
В те времена у девушек было так мало возможностей проявить себя! Глядя на них, Ханьинь вспомнила, как впервые управляла поместьем дочери князя. Она улыбнулась:
— Только новую маленькую кухню не трогайте. Остальное — всё в ваших руках. Все управляющие, ключницы и слуги теперь подотчётны вам. Расходы тоже проходят через вас: вы ставите печать, и только потом Ци Юэ выдаёт деньги. Обычные траты решайте сами, но крупные суммы я всё равно проверю. Не бойтесь — это повседневные дела, всё по устоявшимся правилам. Просто будьте внимательны: читайте уставы и примеры, чтобы вас не обманули.
Ли Линъюй тут же согласилась. Хотя она по-прежнему оставалась мягкой, за время управления домом с Ханьинь она повзрослела. Теперь она уверенно вела себя перед сёстрами и могла наставлять их, как подобает старшей.
http://bllate.org/book/3269/360695
Готово:
