Ханьинь устроила этот инцидент при помощи Паньцин, чтобы воспользоваться случаем и подольше задержаться в доме семьи Ли — ей нужно было выведать, какова позиция госпожи Чжэн, жены Ли и старшей дочери главной ветви рода Чжэн, по отношению к ней и её братьям. Пока что госпожа Чжэн не проявляла ни отвращения, ни отчуждённости, и это вселяло в Ханьинь надежду: возможно, дело удастся довести до конца. Она решила осторожно проверить, каково настроение госпожи Ли.
На удивление, хотя инцидент вышел из-под контроля, он оказался даже более удобным, чем она рассчитывала.
Теперь каждый день Ханьинь либо навещала главную госпожу, либо проводила время с Ли Нинсинь и Хаонином, а также заходила к госпоже Ли. Пока она размышляла, как завести разговор, та сама подняла эту тему.
— Слышала, твой второй дядя уже прибыл в Чанъань. Вы с братьями виделись с ним?
Её вопрос прозвучал будто бы небрежно, словно между прочим.
Сердце Ханьинь дрогнуло, но она улыбнулась:
— Мы уже отправили визитную карточку, брат даже сам ходил к нему, но, видимо, второй дядя слишком занят и не смог нас принять.
Госпожа Ли мягко улыбнулась:
— Ах, твой второй дядя хорош во всём, кроме одного — он обидчив. Хотя, в сущности, это дело старшего поколения. Зачем ему держать злобу на вас, молодых?
— Я не смею судить старших, но… мне как-то довелось услышать, будто нас с братом вычеркнули из родословной. Госпожа, это правда?
Поскольку госпожа Ли принадлежала к главной ветви рода, а Ханьинь — к третьей, по праву она должна была называть её «двоюродной тётей», но, желая выразить особую близость, просто звала «тётей».
— Вы с братом изначально были внесены в родословную, но после того как ваша семья попала в опалу, на общем собрании рода вас исключили.
Госпожа Ли вздохнула.
Ханьинь слегка нахмурилась:
— Но теперь император объявил всеобщую амнистию, простив все прошлые проступки. Мой второй брат уже получил чин, а третий готовится к великим экзаменам. Неужели мы так и не сможем вернуться в родословную?
— Всё так, но в роду существуют два лагеря, и из-за вас с братом не раз возникали споры.
— Но если нас не вернут в родословную, кто продолжит жертвоприношения нашему отцу? Кто унаследует его линию?
Госпожа Ли улыбнулась:
— После вашего несчастья некоторые решили, что ваши братья, скорее всего, погибли, и предложили усыновить кого-нибудь из рода, чтобы тот продолжил жертвоприношения за вашего отца. Даже предлагали усыновить младшего сына твоего второго дяди. Но наш отец, глава рода, посчитал это неподобающим и отложил решение.
— Благодарю главу рода, — сказала Ханьинь со слезами на глазах. — Родные дети ещё живы, а их хотят заменить племянником! В нашей империи такого ещё не бывало.
Про себя она подумала: «Чжэн Жэнь слишком жаден. Ради имущества, оставленного Чжэн Лунем роду, он готов отказаться даже от собственных детей».
— В роду, конечно, сожалеют о беде твоего старшего брата, но пока наш отец остаётся главой, он не допустит ничего, что вызовет осуждение. Хотя твой дядя тоже отказался от предложения.
Госпожа Ли говорила с лёгким возбуждением, но затем сменила тему:
— На этот раз твои два брата вернулись, и ваш дядя по материнской линии уже отправил письмо в род. Собрание решило вернуть вас с братом в родословную. Однако многие, включая твоего второго дядю, считают, что, хоть вы и получили прощение по амнистии, ваша семья всё равно остаётся позором рода Чжэн и не достойна быть в родословной. Ты ведь знаешь: твой второй дядя — нынешний Пэйго, глава вашей третьей ветви. Пока он против, старейшины не могут игнорировать его мнение. Без его согласия вас не вернут в родословную.
Ханьинь опустила глаза:
— Значит, второй дядя, приехав в Чанъань, всё ещё управляет делами рода?
— Он здесь, но твой двоюродный брат Чжэн Жуй остался в Инъяне и занимается текущими делами. На собраниях он представляет своего отца.
Возвращаясь, Ханьинь продолжала размышлять над словами госпожи Ли. Похоже, главная ветвь рода не имела ничего против их возвращения. Напротив, именно глава рода помешал Чжэн Жэню усыновить своего сына Чжэн Луню. Когда госпожа Ли говорила о Чжэн Жэне, в её голосе слышалось не уважение, а лёгкая ирония. Значит, между главной ветвью и ветвью Пэйго существуют разногласия.
— Каково же мнение главы рода? — спросила Ханьинь.
— Подождите, пока не вернётесь домой, — ответила госпожа Ли мягко, но каждое её слово давило на Ханьинь, как гиря в тысячу цзиней. — Отец, как глава рода, конечно, не желает, чтобы потомки Чжэн рассеивались по свету. Но он обязан следовать родовым уставам, чтобы сохранить авторитет. Сейчас нет чёткого решения.
Ханьинь кивнула и больше ничего не сказала, внимательно вникая в смысл сказанного. Госпожа Ли уже ясно обозначила позицию главной ветви: они не против возвращения Ханьинь и её братьев, ведь теперь именно они — ближайшие родственники Тайского князя и Герцога Цзинго, и их восстановление в роде пойдёт на пользу всему клану Чжэн. Однако глава рода ни за что не пойдёт на раскол ради их интересов.
Ханьинь озарила улыбка:
— Благодарю вас за наставление, тётя.
Затем она сказала, что пойдёт проведать главную госпожу, и вышла.
Из внутренних покоев выглянула Ли Нинсинь:
— Мама, сможет ли Ханьинь вернуться в родословную рода Чжэн?
— Её два брата — люди с настоящими талантами. В будущем дядя Цзинго непременно будет поддерживать их на службе. Если у них будет блестящая карьера, было бы несправедливо не вернуть их в родословную. Но сейчас они одни, без поддержки, а Герцог Цзинго не хочет вмешиваться слишком активно, поэтому дело и затянулось.
— Но ведь говорят, что Герцог Цзинго очень любил свою старшую сестру. Почему он не помогает им сейчас?
— В таких больших родах, как наш, посторонние не должны вмешиваться в родовые дела. Даже дядя Цзинго, хоть и близкий родственник, всё же считается «внешним». К тому же Синьчжоуская княгиня — его сводная сестра, не родная. Да и сама история с отцом Ханьинь и её вторым дядёй настолько щекотлива, что даже Болинская тайфу молчит. Зачем же ему лезть в это дело? Кроме того, титул Синьчжоуской княгини не отменён, она по-прежнему в родословной. Когда братья Ханьинь добьются успеха, он сможет сделать им одолжение без особых усилий. Зачем торопиться сейчас?
Госпожа Ли объясняла дочери, как учат наставлениям.
— Тогда зачем Ханьинь так волнуется? Эти дни она постоянно ходит к вам, пытаясь выведать ваше мнение. Какая нетерпеливая, — с лёгкой пренебрежительностью сказала Ли Нинсинь.
Госпожа Ли взглянула на дочь и вздохнула:
— Недавно ты сама была нетерпеливой, но не хотела признавать этого, а теперь ищешь, с кем бы сравниться. Ни в коем случае не недооценивай её. Другие, возможно, и не выдержали бы, но эта девочка — слишком прозорлива.
— Почему вы так думаете?
Ли Нинсинь недоверчиво поджала губы.
— Госпожа Цзинго с тех пор, как вернулась из Лояня, часто намекает на вопрос родословной Ханьинь. Об этом уже говорят в лояньских знатных кругах. Ханьинь была с ней в Лояне — разве она могла не знать? Но недавно её второй брат лично пошёл к второму дяде и был унизительно отослан управляющим особняка Пэйго. Ты ведь знаешь, что жена этого управляющего — родственница нашей няни Юй. По словам няни Юй, та, напившись, хвасталась перед ней, как грубо отчитала второго брата Ханьинь. Судя по всему, он даже не знал, что их исключили из родословной.
Госпожа Ли прищурилась.
Ли Нинсинь удивилась:
— Такое важное дело! Почему она не сказала брату? Ведь она всего лишь девушка — что она может сделать сама?
— Подумай о положении её братьев.
Ли Нинсинь задумалась и вдруг поняла:
— Она боится, что это отвлечёт их от учёбы и помешает сдать экзамены!
Госпожа Ли с удовольствием кивнула:
— Теперь ты понимаешь, что она вовсе не нетерпелива?
— Но ведь можно просто подождать. Рано или поздно их вернут в родословную.
— Вот в этом-то ты и уступаешь ей. Ей тринадцать лет — пора выходить замуж. Братья могут ждать, но ей нельзя. Без статуса дочери рода Чжэн из Инъяна, даже имея Герцога Цзинго в покровителях, она не сможет выйти за кого-то из первых семей. У тебя есть родители, которые обо всём позаботятся. А ей приходится самой думать о своём будущем.
— Мама, вы так высоко её оцениваете? — с лёгкой обидой спросила Ли Нинсинь.
— В её глазах иногда мелькает нечто непостижимое, — сказала госпожа Ли, вспоминая глубокие, как бездонное озеро, глаза Ханьинь. За эти дни она видела, как Ханьинь смеялась и плакала перед ней, но сильнее всего запомнился момент, когда та, не замечая её, обернулась — и в её взгляде отразилось спокойствие и отстранённость, будто бы совсем другая душа скрывалась за этой улыбкой и слезами. Та холодная ясность во взгляде никогда не колебалась.
Ханьинь медленно шла обратно, размышляя над словами госпожи Ли. Хотя позиция главной ветви была для них более чем благосклонной, ни Герцог Цзинго, ни глава рода не собирались открыто заступаться за них. Неужели им придётся надеяться на милость второго дяди?
Как могут они, беспомощные брат и сестра без поддержки, противостоять могущественному Пэйго с его глубокими корнями и широкими связями? И даже не нужно других причин — стоит Пэйго упомянуть преступление старшего брата Чжэн Чжао, обвинённого в сношениях с врагом, и им не видать реабилитации.
Нужно срочно найти выход. В императорском дворе уже давно звучат призывы пересмотреть дело Чжэн Чжао, но после смерти наследного принца всё затихло. Теперь все наблюдают за расстановкой сил и больше не поднимают этот вопрос. Герцог Цзинго избегает упоминаний, чтобы не вызывать подозрений. А император, вероятно, не хочет укреплять позиции Тайского князя или преследует иные цели, и ему выгодно, что об этом забыли. Вспомнив лицо императора в тот день, Ханьинь глубоко вдохнула несколько раз, чтобы подавить вспышку гнева.
Смерть наследного принца произошла в самый неподходящий момент.
Ханьинь потерла виски. Как же заставить императора реабилитировать Чжэн Чжао?
Главная госпожа пробыла у Ли четыре-пять дней, но не выдержала и решила вернуться домой. Госпожа Ли уговаривала её остаться, но та переживала за дела в доме и всё же распрощалась.
Ханьинь достигла своей цели, но груз на сердце стал ещё тяжелее.
Старшая госпожа обрадовалась возвращению невестки. Сначала она велела главной госпоже отдохнуть несколько дней, но та настаивала, что чувствует себя хорошо и не хочет беспокоить свекровь. Увидев решимость невестки, старшая госпожа без возражений вернула ей управление домом.
Наступил самый оживлённый праздник года — Праздник фонарей. В Чанъане, как среди знати, так и среди простолюдинов, царило ликование. В этот вечер город не закрывался на ночь. Люди веселились и пировали до самого утра. На главных улицах висели разноцветные фонари, на Восточном и Западном рынках устраивали разгадывание загадок, а учёные мужи собирались на поэтические вечера.
В Доме Герцога Цзинго тоже устроили семейный пир и пригласили всех родственников, находившихся в Чанъане. Пение и танцы исполняла домашняя танцевальная труппа Хаомина, за что все гости горячо хвалили его. Взрослые весело чокались бокалами, укрепляя связи, а дети сидели, не притронувшись к еде, и нервно поглядывали на дверь.
Ведь в этот день и богатые, и бедные дети могли не ложиться спать вовремя и гулять по улицам. Даже благовоспитанным девушкам разрешалось выйти на улицу под присмотром слуг.
За окном гремели хлопушки, небо озаряли фейерверки. Непоседливые мальчишки и девочки, давно томившиеся в четырёх стенах, сгорали от нетерпения, ожидая, когда взрослые наконец отпустят их.
Старшая госпожа, понимая их настроение, весело сказала:
— Пусть эта шумная компания идёт гулять! Видно же, что они на месте не сидят.
Главная госпожа улыбнулась:
— Съешьте сначала что-нибудь, а то проголодаетесь и начнёте есть на улице всякую нечистоту.
Хаонин капризно сказал:
— Мама, мы не будем есть ничего нечистого!
Главная госпожа, видя нетерпение дочери, сдалась:
— Пусть слуги возьмут с собой пирожные и следят внимательно. Если кто-то из вас устроит неприятности или пойдёт туда, куда нельзя, в следующий раз не пустим.
Дети радостно закивали и, не дожидаясь повторного приглашения, выбежали на улицу, не скрывая восторга.
Вторая госпожа улыбнулась:
— Все уже на выданье, а всё ещё ведут себя как дети.
— Да уж, — тихо вздохнула старшая госпожа, — помню, я сама была такой. Как быстро летит время…
Ханьинь уже надела вуалевую шляпку, как вдруг ворвалась Хаонин:
— Сестра, зачем тебе эта шляпка? Сквозь неё же ничего не видно!
http://bllate.org/book/3269/360532
Готово:
