Ханьинь отодвинула вуаль на шляпе:
— Но всё же нельзя не надевать её.
— Я уже всё приготовила! — Хаонин с торжествующим видом вытащила из-за спины свёрток.
Ханьинь раскрыла его и увидела комплект мужской одежды: длинную узкую рубашку тёмно-красного цвета с вышитыми журавлями и соснами, а также пояс с золотым узором. Она улыбнулась:
— Это же мужской наряд?
— Именно! — гордо ответила Хаонин. — Я заранее велела всё приготовить. Мы наденем это и пойдём гулять — зачем нам этот дурацкий головной убор? Сестра Ханьинь, почему ты так на меня смотришь?
Ханьинь поспешно отвела взгляд и натянула улыбку:
— Какой ты хитрый замысел придумала.
В душе же она почувствовала горечь. Гао Юй уже не настаивал на свадьбе, а Герцог Цзинго явно не собирался выдавать её за семью Гао. А она всё ещё ничего не знала и радостно мечтала о замужестве с возлюбленным.
— Не только для тебя, — продолжала Хаонин. — Я приготовила такие же наряды и для сестры Ци Юэ, и для сестры Му Юнь.
Му Юнь сказала:
— Я не пойду. Должна присматривать за домом. Пусть девушки хорошо повеселятся.
— Как так? — воскликнула Хаонин. — Ведь у вас же посменно дежурят. Неужели нельзя отлучиться?
— У них у всех дома есть, куда вернуться, — улыбнулась Му Юнь. — А мне некуда идти за пределами усадьбы.
Тут вмешалась мамка Чжан:
— Вы ещё так молоды! Идите, гуляйте. Я здесь останусь. В мои годы я тоже обожала Праздник фонарей и была настоящей мастерицей в разгадывании загадок. А теперь стара стала — и ходить трудно, и глаза слабеют. Лучше я посижу дома.
— Мамка, как же так? — запротестовала Му Юнь. — Не годится, чтобы вы, старшая, трудились, а мы, младшие, развлекались.
— Ничего страшного. Я договорилась с нянями Ло, Ли и Чжоу поиграть в кости. Идите веселитесь, а мы тут тоже повеселимся.
Тогда Му Юнь наконец согласилась с улыбкой.
Убедившись, что всё улажено, Ханьинь ласково ткнула пальцем Хаонин в лоб:
— Ты у нас всегда полна всяких выдумок. Если тётушка узнает, опять тебя отчитает.
— В Гуаньлуне девушки уже давно носят мужской наряд на улицу. Мы же всего на один день — ничего страшного. Да и у нас вот это есть. Тунъюй, подай сюда!
Ханьинь только сейчас заметила, что Тунъюй держит большой ящик. Внутри оказались две маски куньлуньну — рабов с тёмной кожей.
Вид этих устрашающих масок мгновенно пробудил в ней далёкое воспоминание: прекрасная и грустная любовная история, которая когда-то глубоко тронула её сердце. Тогда она была ещё маленькой девочкой, полной романтических мечтаний. В той истории тоже фигурировала маска куньлуньну. Сюжет она уже почти забыла, но образ этой уродливой маски, связавшей судьбу героини с её любовью, остался в памяти навсегда.
Она бережно взяла одну маску, внимательно её осмотрела и кивнула. В душе вдруг вспыхнуло волнение — будто она сама стала героиней той сказки.
Ханьинь была ещё молода и невысока ростом, поэтому в мужском наряде выглядела скорее как изящный юноша. Девушки весело поддразнивали друг друга, а потом побежали во двор, где жили мальчики, чтобы присоединиться к ним.
Там уже собрались три брата из семьи Цуй и два брата из семьи Чжэн. Хаосюань в длинной одежде цвета лазурита с золотым узором «баосянхуа» выглядел особенно величественно. Он улыбнулся и с интересом оглядел наряд Ханьинь:
— Ты можешь называться Цзыхань. Позвольте представиться — Цзыи.
Ханьинь покраснела — он использовал её литературное имя — и ответила с поклоном:
— Брат Цзыи слишком любезен.
Подошёл Хаомин:
— Сестра Ханьинь, с таким обликом и достоинством ты затмила нас всех!
Ханьинь, чувствуя сегодняшнее радостное настроение, не стала, как обычно, стесняться, а весело подняла руки в традиционном мужском приветствии:
— Благодарю за комплимент!
Все засмеялись.
Хаосюань сказал:
— Сегодня будет много народу. Нас легко могут разлучить в толпе. Давайте, как в прежние годы, если кто-то потеряется, встречаемся у северного входа на главную улицу Восточного рынка, у Павильона Цзуйцзинь.
Все согласились.
Управляющий доложил, что экипажи готовы.
Весело болтая, все сели в кареты и отправились на Восточный рынок.
Там уже горели тысячи огней, и толпы людей заполняли улицы. По обе стороны дороги стояли лотки с игрушками и лакомствами, висели фонари с загадками, работали игры в метание стрел. На обочинах выступали акробаты и танцоры львов, вызывая одобрительные возгласы зрителей.
Хаонин, как всегда, первой соскочила с кареты и, не дожидаясь других, ринулась вперёд. Её служанки, однако, ловко последовали за ней.
Хаосюань покачал головой:
— Эта девчонка каждый год такая.
Ханьинь обеспокоенно посмотрела, как та исчезает в толпе:
— Так ведь небезопасно.
— Не волнуйся, — успокоил её Хаохуэй, отлично знавший характер сестры. — Её служанки привыкли. Да и у самой Хаонин денег с собой нет — чтобы что-то купить, ей всё равно придётся просить у Тунъюй. Так что она их не бросит.
Хаомин добавил со смехом:
— Ты, наверное, не знаешь, зачем мы всегда назначаем встречу именно у Павильона Цзуйцзинь. Там самые интересные товары, но и самые дорогие. Эта проказница обойдёт весь рынок, потратит все свои деньги и потом устроится там выбирать что-нибудь ещё, дожидаясь нас, чтобы мы за неё заплатили… Раньше ты болела и не выходила с нами, поэтому не в курсе.
Хаонин была младшей в семье, и старшие братья очень её баловали.
Хаосюань мягко улыбнулся:
— Не переживай. За ней уже пошёл слуга.
Ханьинь кивнула, надела маску куньлуньну и отправилась гулять вместе со всеми.
Они прошли недалеко, как навстречу им вышла компания молодых господ. Это были друзья Хаохуэя, знакомые и Хаомину. Они настойчиво стали звать их выпить вместе.
Хаосюань не любил общаться с такими повесами и лишь вежливо обменялся парой фраз, после чего отказался. Но Хаохуэй, недавно отсидевший домашний арест по приказу Герцога Цзинго, изнывал от скуки и очень хотел пойти. Однако он колебался — то ли из-за Ханьинь, то ли из страха перед братом.
Хаосюань, увидев его мучения, рассмеялся:
— Ладно, Хаохуэй, Хаомин, идите. Я пойду искать эту непоседу Хаонин. Только не переборщите с выпивкой. После разойдётесь и сразу возвращайтесь домой.
Хаохуэй и Хаомин с радостью согласились и ушли с друзьями. Вдалеке Ханьинь ещё слышала обрывки фраз: «Сясянгуань», «Ийцуйгэ», «девушка Жоухун», «девушка Инъюй», «фаворитка»… Она сразу поняла: они направлялись в квартал увеселений, где сегодня, вероятно, выбирали новую фаворитку.
Хаосюань и братья Чжэн, очевидно, тоже услышали, но не придали этому значения. В те времена в высшем обществе было принято устраивать встречи в подобных заведениях. Отказываться от этого считалось дурным тоном, а если поэт или чиновник своими стихами или речами покорял сердце знаменитой куртизанки и её приглашали в покои — это было верхом репутации. Поэтому они сами часто бывали там.
Ханьинь сделала вид, что ничего не услышала, и занялась выбором товаров на прилавке.
Толпа становилась всё плотнее. Братья Чжэн — Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь — исчезли где-то в потоке людей. Му Юнь и Ци Юэ, нагруженные покупками и призами за разгаданные загадки, тоже, возможно, отстали. Служанки Хаосюаня — Цзиньфан и Люйай — вовсе не волновались за хозяина и весело бегали по рынку. Няни, уставшие от ходьбы, медленно шли позади и тоже не поспевали.
Ханьинь вдруг осознала, что рядом с ней остался только Хаосюань.
В этот момент кто-то толкнул её, и она чуть не упала. Хаосюань быстро подхватил её, и его тёплая ладонь крепко сжала её руку. На этот раз Ханьинь не вырвалась, а позволила ему вести себя за собой, шаг за шагом следуя за ним.
Держась за руки, они бесцельно бродили по улицам Западного рынка.
— Я слышал о делах твоей семьи, — неожиданно сказал Хаосюань, глядя на разноцветные фонари.
Сердце Ханьинь сжалось, и она попыталась вырваться, но Хаосюань сжал её руку ещё крепче.
— Не бойся, — его голос был тёплым и твёрдым. — Я никогда тебя не предам.
В её душе разлилась тёплая волна, и в груди забилось сладкое волнение. В прошлой жизни она долго избегала подобных чувств, боясь, что они помешают ей принимать трезвые решения.
А сейчас она находила всё новые оправдания, чтобы позволить себе раствориться в этом ощущении. Глядя на улыбку Хаосюаня, ей хотелось спросить: «Если бы ты знал, сколько усилий я приложила, чтобы удержать это тепло; если бы ты знал, что сначала я хотела выйти за тебя лишь ради выгоды, — смотрел бы ты на меня так же нежно?» Но она уже не могла и не хотела этого знать. «Пусть всё остаётся так, как есть», — подумала она. «Любовь или выгода — теперь мне всё равно».
— Цзыи! Цзыи! Разве тебя не зовут Цзыи? — раздался вдруг звонкий, бархатистый мужской голос, нарушив их уединение.
Они поспешно разжали руки. Лицо Ханьинь скрывала маска куньлуньну, но уши покраснели.
Хаосюань слегка кашлянул и обернулся к источнику голоса.
Из бокового переулка вышел человек в траурных одеждах — Гоуго Господин Тан, Ли Чжань. Недавно, когда лошадь Ханьинь понесла, он и его слуги спасли её. Тогда, из вежливости, она не разглядела его как следует.
Сейчас, в мужском наряде и с маской куньлуньну, она без стеснения разглядывала его. Ли Чжань всё ещё соблюдал траур по умершей супруге и находился в периоде «цишай чжанци» — его знаменитые густые усы давно не были подстрижены и торчали во все стороны. В руке он держал фонарь с загадкой.
— Зять? — Хаосюань поспешил поклониться. — Что вы здесь делаете?
Ли Чжань помрачнел:
— Твоя сестра очень любила загадки на Празднике фонарей. Даже в болезни говорила, что, как только станет легче, обязательно придёт разгадывать их. Я купил фонарь, чтобы сжечь его перед её мемориальной табличкой — исполню её последнее желание.
Хаосюань серьёзно сказал:
— Вы с сестрой были образцовой парой. Это трогает до слёз. Прошу вас, сдерживайте горе — только так её душа обретёт покой.
Ли Чжань кивнул, но тут заметил стоящего рядом человека:
— А это кто?
— Э-э… — Хаосюаню было неловко прямо назвать имя Ханьинь, и он замялся, как бы выкрутиться.
Ханьинь опустила голос и поклонилась:
— Меня зовут Чжэн.
Она не питала симпатий к Ли Чжаню. Не потому, что именно он предложил выдать принцессу за вождя степняков — из-за чего ей пришлось три года томиться в даосском храме. Не из-за того, что после смерти Чжэн Луня степняки вновь зашевелились, и она не смогла устранить Сюэ Цзиня, главного сторонника Чжэн Луня, — хотя за этим тоже, возможно, стоял Ли Чжань (но доказательств у неё не было). Просто в его глазах всегда мелькало что-то неуловимое и тревожное. При предыдущих встречах их пути почти не пересекались, но теперь, лицом к лицу, она вспомнила все неприятные моменты прошлого и почувствовала раздражение.
— О, господин Чжэн! Очень приятно, — сказал Ли Чжань. Голос, хоть и был нарочно понижен, всё равно звучал слишком звонко для мужчины. Он сразу понял, что перед ним женщина. Взглянув на её руки — тонкие, нежные, с маленькой родинкой у основания безымянного пальца, которая особенно выделялась на белоснежной коже, — и почувствовав лёгкий, изысканный аромат, исходящий от одежды, он внутренне вздрогнул. Перед ним была лишь маска куньлуньну, но за ней смотрели чёрные, глубокие, словно бездонные, глаза, спокойно и пристально изучающие его.
— Зять, вы заняты. Мы не станем вас задерживать. Прощайте, — поспешно сказал Хаосюань, мечтая поскорее остаться наедине с Ханьинь.
Ли Чжань вежливо простился. Он проводил их взглядом, пока они не скрылись в толпе, а сам медленно направился в тихий переулок.
— Господин… Чжэн? — прошептал он так тихо, что услышать мог только сам.
Когда Ханьинь и Хаосюань добрались до Павильона Цзуйцзинь, Хаонин ещё не появлялась. Павильон сиял огнями, двери были распахнуты настежь. На двух каменных львах у входа развевались красные ленты, создавая праздничное настроение. Над входом висела доска с тремя большими иероглифами «Цзуйцзиньгэ», написанными в стиле цаошу — вольной, размашистой каллиграфии. Штрихи были соединены в единый порыв, передавая мощь и свободу. Это была работа знаменитого мастера Чжан Сюя. Каждый раз, оказываясь здесь, Хаосюань с восхищением подолгу разглядывал эту надпись.
http://bllate.org/book/3269/360533
Готово:
