Госпожа Чжэн только что оправилась после тяжёлой болезни, но настроение у неё было бодрым — разве что лицо слегка побледнело. Видно было, что и в обычные дни она уделяет уходу за собой немало внимания: ни единой морщинки у глаз, руки белоснежные, пальцы длинные и изящные, а на тщательно подстриженных ногтях даже в болезни были выведены узоры золотым порошком.
Ханьинь и несколько других девушек подошли, чтобы отдать ей поклон. Госпожа Чжэн приветливо пригласила их сесть.
С остальными девушками она встречалась часто, но Ханьинь рассматривала с любопытством — с головы до ног. Ли Нинсинь сказала:
— Матушка, вы, верно, её ещё не знаете. Это племянница Герцога Цзинго, Чжэн Луань, по детски зовут Ханьинь.
— Ах да, моя родственница по клану. В последние годы моё здоровье не позволяло, я видела тебя лишь однажды в детстве, а потом больше не довелось. Наверное, ты уже и позабыла.
— Я тогда была совсем маленькой, да и сама потом долго болела, так и не смогла прийти поклониться вам, тётушка по роду.
Госпожа Чжэн улыбнулась:
— Ты и Нинсинь — почти двоюродные сёстры. Впредь вам стоит чаще общаться.
Ханьинь про себя прикидывала: искренне ли это желание тётушки или просто вежливость. Госпожа Чжэн происходила из старшей ветви рода и наверняка знала, что Ханьинь не внесена в родословную. По крайней мере, судя по поведению Ли Нинсинь, та не собиралась её сторониться. Разрыв между Чжэн Лунем и Чжэн Жэнем вовсе не означал вражды со всем родом. Подумав так, Ханьинь улыбнулась и взяла за руку Ли Нинсинь:
— Мне с сестрой сразу нашлось о чём поговорить.
Госпожа Чжэн одобрительно кивнула. Вскоре стало заметно, что разговор утомил её, и девушки, не желая докучать, отправились гулять по саду вместе с Ли Нинсинь.
Хаонин всё время был рассеянным и при первой же возможности поглядывал в сторону Западного сада.
Ханьинь заметила его состояние и сказала:
— В прошлый раз ты упоминал о нескольких редких сортах хризантем. Не думай прятать их от нас!
Сяо Жохуа тоже засмеялась:
— Да, я давно слышала, что в вашем саду вывели новые сорта. Покажи нам сегодня!
— Давайте насладимся цветами и напишем картины! — воодушевилась Лу Цзиюй.
Ли Нинсинь слегка нахмурилась:
— Увы, эти хризантемы растут в Западном саду, а сейчас братец гуляет там с двумя друзьями.
Девушки расстроились, и в саду воцарилось молчание.
Хаонин сначала молчал, но, увидев, что никто не говорит, не выдержал:
— Брат Ли и брат Лу — наши старые друзья, а господин Гао — давний знакомый вашей семьи. Что плохого, если мы встретимся? Разве это помешает?
Остальные девушки, которые до этого колебались, теперь поддержали его:
— Да ведь это не чужие люди! Мы уже встречались с ними в доме помощника министра Юя. Главное — вести себя прилично.
Род Ли, хоть и принадлежал к «Пяти знатным родам», происходил из Гуаньлуна. Несмотря на гордость за чистоту крови, местные обычаи были более свободными из-за смешения племён, и правила здесь соблюдались не так строго, как у родов Шаньдуна. Ли Нинсинь сама не видела в этом ничего особенного, но, зная, что здесь присутствуют представительницы родов Чжэн и Цуй, не хотела, чтобы говорили, будто в доме Ли нет порядка. Услышав слова Хаонина, она сразу же сказала:
— Верно подмечено. Сейчас же пошлю слугу предупредить брата.
Вскоре явился слуга, чтобы проводить их. Ханьинь узнала в нём ту самую служанку, что стояла рядом с госпожой Чжэн, — значит, всё уже одобрено ею. Это успокоило Ханьинь: она могла лишь мягко подтолкнуть события, но ни в коем случае не должна была выдать свою причастность.
Господин Ли был страстным любителем хризантем и разбил в Западном саду огромную плантацию, отправляя людей по всей стране собирать редкие сорта. Коллекция хризантем в доме Ли по разнообразию и уникальности превосходила даже императорскую. Сейчас, в октябре, у большинства цветы уже отцвели, но в доме Ли имелась специальная теплица с круглосуточным отоплением, где выращивали хризантемы. Благодаря этому в Чанъани в это время года цветущие хризантемы можно было увидеть только здесь. Для любования их выставляли в цветочном павильоне Западного сада, недалеко от теплицы. Господин Ли боялся, что цветы замёрзнут, и строго велел любоваться ими только в этом месте.
Когда Ханьинь и другие девушки пришли, в павильоне уже повесили занавес. Ли Цянь в сопровождении Лу Чжао и Гао Юя любовался цветами.
Увидев тени за занавесом, трое встали и поклонились. Лу Чжао, всегда непринуждённый и вольный, засмеялся:
— Мы, видно, помешали вашему утончённому досугу. Простите нас, виноваты до крайности!
Ли Нинсинь была с ним на короткой ноге:
— Раз так, брат Лу, ты сегодня обязан сыграть для нас на цитре!
Щёки Хаонина покраснели, и он то и дело косился сквозь щель в занавесе на белую фигуру в углу — ему и без взгляда было ясно, что это его возлюбленный, Гао Юй.
После коротких приветствий девушки занялись сочинением стихов и рисованием.
Ханьинь написала картину чёрной хризантемы и передала её за занавес. Все единодушно восхитились.
— Рисунок девушки Чжэн напоминает стиль её двоюродного брата, Чжэн Жуя, по прозвищу Чанпин, — щедро похвалил Ли Цянь.
— Не смею и сравниваться, брат Ли слишком лестен, — улыбнулась Ханьинь. Услышав имя этого двоюродного брата, она слегка смутилась, но тут же непринуждённо перевела разговор.
Чжэн Жуй был знаменит в Чанъани своими живописными работами в стиле свободной птицы и цветов и входил в число «Четырёх юношей Чанъани». Картина Ханьинь, конечно, не шла с ним ни в какое сравнение, но по духу и технике превосходила работы остальных девушек и даже не уступала работам Лу Чжао и Цуй Хаосяня. Поэтому похвала Ли Цяня была вполне заслуженной. Лу Чжао тоже не скупился на комплименты.
Голос Ханьинь звучал мягко и приятно. Немного подвыпивший Ли Цянь почувствовал, как эти звуки ласкают его слух. За занавесом мелькали смутные очертания прекрасной девушки, и он невольно спросил:
— Позвольте узнать, каково изящное название этой картины?
— Сейчас уже наступила Ледяная Роса, все цветы давно опали, даже последние листья унесло осенним ветром, а этот цветок всё ещё цветёт, гордый и непокорный. Пусть будет «Картина зимней хризантемы».
— Отлично, «Картина зимней хризантемы»! — тон Ли Цяня чуть повысился, и он добавил: — Не сочти за дерзость, но я хотел бы сам написать стихи к этой картине. Не возражаешь?
— Брат Ли — великий талант, Ханьинь только рада.
Ли Цянь тут же развернул свиток и начал писать стихи.
Хаонину было не до стихов — он всё время поглядывал сквозь щель на Гао Юя. Когда Ханьинь рисовала, Гао Юй вдруг вышел. Через некоторое время Хаонин тоже вышел под предлогом сменить одежду.
Через время, равное сгоранию благовонной палочки, Хаонин вернулся. Щёки его всё ещё пылали, и хотя руки он прятал в рукавах, лёгкая дрожь не укрылась от глаз Ханьинь. Она поняла: между ними снова произошло нечто значимое.
Ещё через время Гао Юй вошёл обратно. Ли Цянь тут же позвал его полюбоваться картиной Ханьинь. Хотя лицо Гао Юя было спокойным, Ханьинь заметила, что его оценка звучала сухо и формально. Однако даже сквозь занавес она чувствовала, как он то и дело бросает взгляды в их сторону. В этом не осталось сомнений.
Лу Чжао, наблюдая за разными выражениями лиц Ли Цяня и Гао Юя, что-то понял и усмехнулся. Его взгляд устремился за занавес, и Ханьинь почувствовала, как он пронзает ткань, словно видя всё насквозь — ясный, прозрачный и всё понимающий. Его длинные пальцы коснулись струн цитры, и из-под них полилась музыка, заставившая всех замолчать. Мелодия окутала павильон, погружая всех в волшебный мир.
После визита в дом Ли Гао Юй ночью снова тайно пришёл к Ханьинь.
— Впредь постарайся не приходить таким способом. Вдруг тебя примут за вора и схватят? Это же неприятности, — улыбнулась Ханьинь.
— Те убогие стражники в доме Герцога Цзинго мне не указ, — отмахнулся Гао Юй, но добавил: — Хотя в ближайшее время я и вправду не стану так приходить. Сегодня, когда я приближался к дому, заметил несколько «жучков» из переулка Юнхэ, кружащих вокруг. Пришлось от них избавляться.
— За домом Герцога Цзинго следят из переулка Юнхэ — неудивительно. Раньше ты их не замечал?
Ханьинь знала, что переулок Юнхэ делит объекты наблюдения на семь уровней. Большинство министров и вельмож находятся под наблюдением пятого уровня, дом Герцога Цзинго, как правило, — четвёртого. Но по словам Гао Юя, сейчас за домом следят круглосуточно — это уже третий уровень или выше.
«Почему? — думала она. — Это приказ императора или у переулка Юнхэ свои цели?» Пока ответа не было, и она лишь сказала:
— Будь осторожен. Не хочу потерять союзника.
Гао Юй кивнул, глядя на неё с необычной сложностью во взгляде.
Ханьинь вдруг вспомнила что-то и спросила:
— Если не секрет… можешь сказать, почему ты тогда был ранен?
Гао Юй нахмурился:
— Это дела из мира рек и озёр. Тебе не понять, да и чем меньше ты знаешь, тем лучше.
Ханьинь не стала настаивать:
— С тобой и Хаонином всё сложно, если не заручиться поддержкой старших. Постарайся сначала расположить к себе старшую госпожу, а затем через императрицу, да и сама Хаонинь не против… Тогда всё получится.
— Говорят, старшая госпожа дома Герцога Цзинго очень строга к родословию…
— Да, но сейчас Герцог Цзинго занимает высокий пост. Если он породнится ещё с одной влиятельной семьёй, император может заподозрить его в чрезмерных амбициях. Именно поэтому брак старшего племянника до сих пор не утверждён. Герцогу выгодны зятья из благородных, но не слишком могущественных родов, с безупречной репутацией и выдающимися способностями. Среди молодых людей «Пяти родов» много достойных, но хотя твой род и уступает им в знатности, твоя слава и таланты превосходят их. Я слышала, ты уже начал завоёвывать расположение будущего тестя. Если старшая госпожа оценит твои качества, а императрица поддержит союз, шансы на успех — восемь из десяти.
— Даже если не выйдет — не беда. Неужели я, мужчина ростом в восемь чи, стану строить карьеру за счёт тестя? — фыркнул Гао Юй.
Ханьинь знала, что он просто упрямится, но в итоге всё равно придётся считаться с реальностью. Она мягко утешила его:
— Мы оба несём бремя возрождения наших родов. Я стремлюсь лишь к процветанию своей семьи — по сути, ради себя. А ты — надежда всего рода Гао из Бохай. Брак — это союз двух родов. Если Герцог Цзинго оценит твои таланты и согласится выдать дочь, значит, он верит в твоё будущее. Это взаимная выгода. Зачем говорить такие обидные слова?
Раньше Ханьинь непременно насмехалась бы над ним за эту смесь гордости и хитрости. Но сегодня её тон был спокоен, без тени иронии. Она прекрасно понимала внутренний конфликт Гао Юя — гордость, смешанную с безысходностью. Сегодня она была особенно снисходительна.
Гао Юй, услышав эти слова, не соответствующие её возрасту, не знал, что чувствовать, и вдруг спросил:
— Ты так любишь Цуй Хаосюаня, что готова ради него на всё?
— Люблю? Да, пожалуй, люблю, — Ханьинь улыбнулась, подняла глаза к луне, то скрывающейся, то появляющейся из-за облаков, и тихо, будто про себя, почти шёпотом произнесла: — У меня есть выбор?
Её слова растворились в шелесте листьев под ночным ветром, и Гао Юй не расслышал их. Он хотел что-то сказать, но передумал, лишь глубоко взглянул на неё и сказал:
— Переназначь поездку в храм Вэньго.
С этими словами он взмыл на крышу и исчез.
На следующий день Ханьинь перенесла встречу в храм Вэньго, где должен был выступать мастер Хуайсу. Хаонин проявил необычайный интерес и сразу вызвался сопровождать её.
Ханьинь поддразнила его:
— В прошлый раз ты жаловался, что проповеди тебя клонят в сон. Теперь не боишься?
— В буддизме важна внезапная просветлённость. Может, именно сейчас я обрету это просветление, — вырвалось у Хаонина. Осознав, что сказал «просветление», он смутился, будто уличённый в чём-то, и, притворившись, что рассматривает вышивку Ханьинь, краем глаза следил за её реакцией. Убедившись, что та ничего не заметила, он успокоился.
Однако в день поездки Хаонин был разочарован. Оказалось, главная госпожа, узнав, что мастер Хуайсу лично читает проповедь, уговорила старшую госпожу и вторую госпожу поехать вместе. Это было сделано умышленно: Ханьинь намекнула, что Хаонин проявляет интерес к буддизму. Главная госпожа, вероятно, вспомнила о скандале с одной принцессой, которая завела роман с монахом, и решила не допускать лёгкомысленных поступков. Старшая госпожа тоже заинтересовалась и потянула за собой вторую госпожу, прихватив щедрое пожертвование для храма.
Так частная поездка Ханьинь превратилась в официальное мероприятие дома Герцога Цзинго.
В день проповеди в храме Вэньго женщины из дома Герцога Цзинго случайно встретили Гао Юя, который как раз обсуждал буддийские учения и искусство игры в го с мастером Хуайсу. Гао Юй учтиво подошёл, чтобы поклониться старой госпоже дома Синьчжоуского князя.
http://bllate.org/book/3269/360512
Готово:
