Управляющий гостиницей поспешно заулыбался, на лице его читалась явная растерянность. Его уездная гостиница — не слишком большая и не слишком маленькая — обычно справлялась с потоком гостей, но сегодня, видно, звёзды сошлись неблагоприятно: сразу прибыло несколько высокопоставленных особ, и ни с одной из них он не мог позволить себе поссориться.
Главная госпожа уже вошла в главный зал вместе с Хаонином, Ханьинь и свитой нянь и служанок. Увидев, что Цуй И всё ещё стоит и ведёт переговоры с управляющим, она сразу поняла, что возникла какая-то неладность, и велела вызвать управляющего слугу.
В лучших покоях гостиницы имелось два двора. В них уже поселились принц Ци Ян Юй с супругой и дочерью, а также маркиз Хэншань Ду Инь со своей семьёй. Разумеется, просить принца Ци освободить покои было немыслимо. Однако Ду Инь в былые времена уже вступал в скрытое противостояние с родом Цуй. Когда покойная принцесса правила страной, она специально вытеснила его из столицы. На этот раз Ду Инь, будучи наместником в Бяньчжоу, успешно подавил мятеж, за что император лично пожаловал ему похвальный указ и повысил до должности левого рассеянного всадника третьего ранга (подчиняется канцелярии Мэньсяшэн), вернув его в Чанъань.
Когда-то Ду Инь был ярым противником реформы «подушного налога». Покойная принцесса отправила его в Бяньчжоу именно в расчёте на то, что он станет всячески чинить препятствия, и тогда его можно будет окончательно устранить. Однако он оказался дальновиднее: не стал мешать проведению нововведений. Принцесса, увидев, что он скользок, как угорь, вынуждена была оставить его в покое. Но после её смерти крупные землевладельцы Бяньчжоу, ссылаясь на стихийное бедствие, начали уклоняться от реформы, и в итоге вспыхнуло восстание беженцев. Сначала Ду Инь лишь притворялся, что борется с бунтовщиками, но, убедившись, что император отменил реформу, применил жёсткие меры и подавил мятеж. Теперь же он возвращался в столицу с заслугами и вновь входил в высшие круги власти.
Ханьинь подумала про себя: «Вот и встретились старые враги! Вполне возможно, что именно Ду Инь стоял за спиной беженцев, оказывая давление на двор». Император вернул его в центр власти, чтобы показать знати, что реформы прекращены, и успокоить встревоженных и недовольных представителей знатных родов Гуаньлуна.
Главная госпожа никогда не была в особо близких отношениях с женой маркиза Хэншань. Хотя ей и было неприятно, она понимала, что сейчас не время разжигать конфликты. Она молча кивнула управляющему слуге, давая понять, что согласна переночевать как придётся. Отдельные покои для знатных гостей располагались в отдельных двориках, соединённых изогнутыми крытыми галереями и окружённых главным двором. Перед домами росли густые деревья, и обстановка была довольно спокойной и приятной. Главная госпожа огляделась и одобрительно кивнула — условия были приемлемыми. Управляющий гостиницы, наконец, перевёл дух и поспешил распорядиться подать еду.
Гости только-только разместились, как к ним явился евнух из дома принца Ци с вежливым приветствием от самого принца:
— Если у госпожи возникнут какие-либо неудобства, пусть не стесняется сказать.
Главная госпожа улыбнулась:
— Я как раз собиралась лично засвидетельствовать почтение принцу и его супруге.
— Принц и его супруга особо наказали: «Дома принца Ци и герцога Цуй издавна дружат, прошу госпожу не соблюдать излишних формальностей — это было бы не по-родственному». Путь был долгим и утомительным, пусть госпожа хорошенько отдохнёт. Встретимся, когда почувствуете себя лучше, — любезно ответил евнух.
— В таком случае, передайте моё почтение принцу и его супруге, — сказала главная госпожа. Она сразу поняла: наверняка Ду Инь сейчас у принца. Ведь именно люди из дома Ду участвовали в обвинениях против герцога Цзинго. Очевидно, боялись неловкой встречи, поэтому и прислали евнуха заранее, чтобы соблюсти приличия. Она не стала настаивать, щедро одарила евнуха и отпустила его.
После целого дня пути все были измучены, и Ханьинь тоже рано легла спать.
На следующее утро её разбудили энергичные толчки. С трудом открыв сонные глаза, она увидела перед собой большие глаза Хаонина, который продолжал её трясти:
— Сестрица, скорее вставай! Опоздаем!
Ханьинь, не выдержав, поднялась. За окном ещё царила тьма.
— Куда так рано? — нахмурилась она.
— Я уже разузнал: восточная башня гостиницы выходит прямо на Хуанхэ — лучшее место для восхода! Пойдём вместе! — с восторгом воскликнул Хаонин.
Услышав это, Ханьинь тоже загорелась интересом. Быстро умывшись, она накинула плащ из белых перьев и надела вуалевую шляпку, после чего последовала за Хаонином. Тот шёл впереди, но вдруг налетел на чью-то тень. Раздалось «ой!» — явно женский голос. Следовавшие сзади няни поспешили поднять фонари, но незнакомка даже не обернулась — молча скрылась в темноте. Ханьинь стояла ближе всех и при свете фонарей успела разглядеть её профиль — у неё на уголке глаза была родинка.
Башня гостиницы была самым высоким строением. Верхний этаж восточной башни представлял собой открытую площадку с крышей, поддерживаемой колоннами, и ограждённую перилами. Отсюда открывался прекрасный вид: на востоке — река Хуанхэ, на северо-востоке — весь Тонггуань, а на юге — окружавшие горы.
Несмотря на жару летнего солнцестояния, утренний ветерок, несущий прохладу с реки, пробирал до костей. Даже надев плащ, Ханьинь вздрогнула от холода и окончательно проснулась. Был самый тёмный час перед рассветом. Лишь один факел в центре площадки одиноко трепетал на ветру, но упрямо продолжал гореть, окутывая окрестности тусклым, дрожащим светом. Вокруг царила непроглядная мгла, и различить что-либо было невозможно. Лишь шум ветра смешивался с гулом реки.
Ханьинь уселась на скамью у факела и плотнее запахнула плащ, терпеливо ожидая. Хаонин, чтобы согреться, ходил взад-вперёд, растирая руки. Прошло немало времени, прежде чем густая тьма начала сменяться серым сумраком, и очертания великой реки проступили вдали. Ещё немного — и первые лучи света прорезали мрак, окрасив облака в розовый оттенок. Вскоре розовый цвет стал распространяться, и из-за горизонта вырвалось яркое солнце, заливая золотым светом всю землю и горы.
Ханьинь сняла вуалевую шляпку и позволила утреннему свету омыть лицо. Перед величием природы она почувствовала свою ничтожность: все три жизни, которые она прожила, в сравнении с вечным чередованием восходов и закатов — не более чем мгновение.
Хаонин в восторге то хлопал в ладоши, то тянул Ханьинь за руку, смеясь от радости. Когда солнце полностью взошло, Ханьинь всё ещё находилась под впечатлением от увиденного.
Хаонин почти не спал всю ночь ради этого зрелища, и теперь, когда волнение прошло, его начало клонить в сон. Ханьинь велела его няне и служанке отвести его обратно в гостевые покои, а сама осталась на площадке, любуясь окрестностями.
На дороге у Хуанхэ уже мелькали крошечные точки — ранние путники, ожидающие открытия ворот Тонггуаня. На фоне величественной картины природы они казались ничтожными, словно муравьи. Ханьинь вдруг вспомнила стихотворение из «Саньцюй», которое заучивала в прошлой жизни, и, сливая голос с шумом ветра и реки, тихо произнесла:
— Горы сходятся, река ревёт, дорога к Тонггуаню ведёт сквозь сердце земли. Взираю на Западную столицу — и душа томится. Горько смотреть на места, где правили Цинь и Хань: десятки тысяч дворцов обратились в прах. Власть приходит — народ страдает; власть падает — народ страдает.
Едва она замолчала, за спиной раздался хлопок в ладоши и восхищённый голос:
— Какая мощь в словах девушки! Многие мужчины позорно побледнели бы перед таким!
Ханьинь обернулась. К ней поднимался по лестнице молодой человек лет двадцати в простом синем халате и с чёрной шапочкой на голове — типичный образ учёного-студента. Он был невысокого роста, но излучал благородную учёность. Подойдя, он вежливо поклонился.
Она едва заметно кивнула в ответ и снова надела вуалевую шляпку, скрыв своё прекрасное лицо за прозрачной тканью.
— Меня зовут Чжан Цзюлинь из Шаочжоу, литературное имя — Цзышоу. Девушка обладает истинным даром! Особенно эти строки: «Власть приходит — народ страдает; власть падает — народ страдает». В них — вся суть тысячелетней истории! — с восхищением сказал он.
Ханьинь сразу узнала в нём знакомую историческую фигуру. В реальной истории Чжан Цзюлинь стал знаменитым министром при императоре Сюаньцзуне эпохи Тяньбао. Но в этом мире всё иначе: некоторые известнейшие личности, как У Мэйнян или Шангуань Ваньэр, вообще не существовали — при дворе о них никто не слышал. Другие, например монах Хуайсу, мастер Цзяньчжэнь или нынешний Чжан Цзюлинь, появлялись, но их судьбы и время рождения изменились. Неизвестно, станет ли этот Чжан Цзюлинь министром.
— Так вы — господин Чжан? Давно слышала о вас. Вы слишком добры ко мне. Это всего лишь шутливые строки, — спокойно ответила Ханьинь. В прошлой жизни она не раз «заимствовала» стихи из будущего, поэтому не чувствовала ни малейшего стыда. Быстро припомнив творчество императора Шицзуна, она убедилась, что такого стихотворения среди его сочинений нет, и спокойно приняла комплимент.
— Смею спросить, как имя и фамилия девушки? — Чжан Цзюлинь смотрел на неё, и сердце его бешено колотилось.
Служанка Ци Юэ тут же встала между ними:
— Не позволяйте себе вольностей!
Лицо Чжан Цзюлиня мгновенно покраснело: он и правда выглядел как нахальный волокита.
Ханьинь, увидев это, невольно улыбнулась. Золотистые лучи утреннего солнца, проникая сквозь полупрозрачную вуаль, окутали её улыбку лёгкой дымкой, словно она была божественной феей. Чжан Цзюлинь замер в изумлении.
Ханьинь не ответила на его вопрос, но, заметив за колонной стол и стул с чернилами и кистью, сказала:
— При таком великолепном виде не желаете ли сочинить стихотворение?
Чжан Цзюлинь, увидев возможность проявить свои таланты перед красавицей, подошёл к столу и одним махом написал стихи.
Ханьинь подошла к нему и взяла ещё не высохший лист бумаги. Прочитав чёткий, сильный, но в то же время изящный почерк, она вслух произнесла:
— «С высоты гляжу на юг — горы сходятся вдали,
Река течёт на север, теряясь в дали.
Далёкие леса сливаются в изумрудную дымку,
На востоке сияет утренняя заря.
Тысячи домов теснятся у берегов,
Сотни судов ждут у переправы.
Рыбаки и торговцы — люди низкого звания,
Земледельцы — редки, добрых полей мало.
Я храню ложе Чэнь Фаня,
Поднялся на башню Вань Цаня.
Но взор мой блуждает без цели,
И сердце не находит покоя.
Я не ищу славы, как Гу Юйгу,
И не жажду чести, как Дун Чжуочжоу.
В тени благоухающих деревьев
Меня гложет тоска по родине».
Прочитав, она посмотрела на Чжан Цзюлиня с одобрением:
— Прекрасные стихи! В них ясно читается ваше душевное состояние.
Это стихотворение она, кажется, читала в прошлой жизни — называлось что-то вроде «Подъём на... башню гостиницы», но точно не помнила. Однако была уверена, что слышала его. Встреча с исторической личностью, да ещё и в изменённой реальности, где она никогда не участвовала в знакомых исторических событиях, вызвала в ней странное, неуловимое чувство. Она задумалась.
Чжан Цзюлинь, услышав похвалу, ещё больше смутился и покраснел:
— Не смею! Не смею!
Только его голос вернул Ханьинь в настоящее:
— Скажите, господин Чжан, вы едете в Чанъань?
— Именно. Весной следующего года будут экзамены, и я надеюсь попытать счастья, — ответил он с уверенностью, и застенчивость мгновенно исчезла, сменившись благородной решимостью. Ханьинь вновь внимательно взглянула на этого будущего министра. Воспользовавшись моментом, Чжан Цзюлинь осмелился поднять глаза на девушку. Ему показалось, что сквозь многослойную вуаль он увидел её глубокие глаза — спокойные, как озеро в утреннем тумане. Он замер в изумлении.
— Желаю вам успеха на экзаменах, — сказала Ханьинь, слегка поклонилась и ушла.
Прошло немало времени, прежде чем Чжан Цзюлинь пришёл в себя. Девушка уже исчезла, оставив после себя лишь лёгкий аромат сандала, растворяющийся в прохладном утреннем воздухе.
Спустившись с башни, он тайком стал расспрашивать слуг гостиницы о девушке, но так и не узнал ничего определённого: лишь то, что в лучших и гостевых покоях поселились знатные гости, с которыми простому сыну из бедной семьи не стоило и мечтать о знакомстве.
Разочарованный, он собрался в путь. Едва он вышел на изогнутую галерею, как услышал за спиной женский голос:
— Господин Чжан, подождите!
Он обернулся — это была служанка той самой девушки.
Ци Юэ подошла, вежливо поклонилась и сказала:
— Услышав, что вы направляетесь в Чанъань, моя госпожа просит передать письмо для своей семьи. Не откажете ли в этой услуге?
Чжан Цзюлинь торжественно принял письмо:
— Хотя я и недостоин, но обязательно выполню поручение девушки.
Ци Юэ ещё раз поклонилась и вручила ему лист бумаги и нефритовую подвеску:
— Адрес и имя получателя написаны здесь, а это — знак для подтверждения. Ещё раз прошу вас.
Ранее Чжан Цзюлинь обращал внимание только на госпожу, но теперь внимательно взглянул на служанку. Её черты были изящны, а манеры — спокойны и уверены, словно она была дочерью мелкого чиновника. Он внутренне удивился: если даже служанка такова, то каково же происхождение её госпожи?
http://bllate.org/book/3269/360488
Готово:
