Ханьинь слушала, как Хаосюань с воодушевлением пересказывает эти добрые вести, и тоже улыбалась — чтобы не омрачать его радость. Но в душе её словно обрушился камень. После всего случившегося клан Цуй резко усилил своё влияние и теперь стоял на вершине придворной власти. Всё чаще ходили слухи, что Герцог Цзинго, стремясь избежать подозрений, не позволит наложнице Цуй взять на воспитание Тайского князя. А значит, её собственное положение в доме станет крайне неловким.
Глядя на сияющее лицо Хаосюаня, она не решалась испортить ему настроение и лишь вежливо поддакивала. В мыслях же размышляла: «Император ловко совместил удар с уступкой — приём, способный ввести в заблуждение даже самых проницательных. На его месте я, пожалуй, поступила бы не иначе».
С детства император страдал от притеснений со стороны знатных родов, а среди его ближайших сподвижников было немало выходцев из простолюдинов. После восшествия на престол он и его сестра без устали боролись с влиятельными кланами, и их жизнь была полна тревог. Поэтому император всегда питал неприязнь к знати. Ханьинь считала, что, судя по его характеру, он ещё некоторое время будет упорствовать и не откажется от «подушного налога», пока знать сама не поднимет шум. Однако он принял решение гораздо быстрее, чем она ожидала. Эти два хода оказались настолько чёткими и решительными, что знать без особого сопротивления согласилась на уступки, и обстановка при дворе быстро стабилизировалась. Вместе с тем, весьма вероятно, что и её собственные планы теперь рухнули.
Пока одни семьи ликовали, другие погружались в печаль. Чжао Цзянь, получивший титул маркиза Аньпина за заслуги в подавлении мятежа, внезапно тяжело заболел и спустя несколько дней скончался, оставив свой титул трёхлетнему сыну.
Семья Ван велела госпоже Ван переехать из дома Герцога Цзинго в их резиденцию в Чанъане. Та хотела потянуть время, но, увидев, как быстро решился вопрос с провозглашением наследника и как все знатные дома уже заняты подготовкой к церемонии, а сам Герцог Цзинго получил звание младшего наставника наследника, поняла: дальше оставаться в доме герцога стало бессмысленно. Она пришла проститься со старшей госпожой.
— Дом семьи Ван находится в квартале Аньсин, всего в одном квартале отсюда, — с улыбкой сказала госпожа Ван. — Я смогу навещать вас каждый день, матушка, если только вы не устанете от меня.
Старшая госпожа понимала её положение и не стала удерживать, лишь крепко сжала её руку и вздохнула:
— Всё будет так, как я решу. Не тревожься.
В ту же ночь, как только госпожа Ван уехала, старшая госпожа вызвала к себе Герцога Цзинго.
Она не стала ходить вокруг да около и прямо спросила:
— Хаосюаню уже пора подумать о женитьбе. Каковы твои намерения?
Герцог почтительно ответил:
— Жена уже присматривает подходящих невест, отобрала несколько семей. Хотелось бы, чтобы и вы, матушка, помогли нам выбрать.
— По-моему, чужие дети, какими бы хорошими они ни были, всё равно уступают тем, кого мы знаем с детства. У нас есть прекрасная кандидатура — Ван Чжэн. И внешность, и характер, и происхождение — всё как раз для Хаосюаня. Почему бы не договориться заранее?
Старшая госпожа пристально посмотрела на сына.
Герцог нахмурился. Он, конечно, понимал, что мать имеет в виду Ван Чжэн. Но император явно демонстрировал своё негативное отношение к семье Ван, и они сами это чувствовали, поэтому в последнее время вели себя крайне скромно. Даже если бы он сам захотел взять Ван Чжэн в жёны для сына, семья Ван, скорее всего, не согласилась бы. Герцог долго размышлял, но не знал, как объяснить это матери.
Тогда старшая госпожа заговорила первой:
— Я знаю, что сейчас положение семьи Ван незавидно. Но ты должен помнить: наш род, один из Пяти знатных родов, процветает уже много поколений не благодаря милости императора, а благодаря упорному труду предков, стратегическим брачным союзам с другими знатными фамилиями, взаимной поддержке и службе государству. В самые тяжёлые времена наши предки не раз спасали страну от гибели. Это не мы зависели от императоров — это императоры зависели от нас! Мы, шаньдунские знатные роды, веками держимся вместе, вступая в браки между собой, и потому даже император не осмеливается легко тронуть нас. Пусть сейчас семья Ван и ослабла, но корни её крепки. Кто знает, как повернётся колесо фортуны? Даже если Хаосюань женится на девушке из другого знатного рода, весь свет всё равно будет считать нас единым целым, ведь «Пять знатных родов» веками породнились между собой. Зачем же тебе смотреть в рот императору и портить себе жизнь? К тому же, как говорится: «Легко дать цветы в солнечный день, но трудно протянуть руку в метель». Если мы сейчас поддержим семью Ван, они непременно отплатят нам добром в будущем.
Слова матери словно пролили свет в душу Герцога. Раньше, когда он занимался лишь составлением книг и изучением древностей, держась в стороне от политики, он сохранял спокойствие и отстранённость. Но с тех пор как втянулся в придворные игры, стал всё чаще терзаться сомнениями и тревогами. Теперь же он вновь осознал: именно эта способность сохранять ясность ума и не зацикливаться на мимолётных успехах или неудачах позволила клану Цуй на протяжении сотен лет оставаться в числе самых влиятельных родов, переживая смену династий.
Он искренне ответил:
— Да, матушка. Я понял вас.
Старшая госпожа, видя, что сын принял её наставления, одобрительно кивнула:
— Отлично. Поговори с женой. Как только завершится церемония провозглашения наследника, отправляйтесь к семье Ван с предложением.
Герцог поклонился и собрался уходить, но старшая госпожа окликнула его:
— Постой. Есть ещё одно дело.
— Слушаю, матушка, — Герцог вернулся и встал перед ней с почтением.
— Ханьинь — девочка, которую я растила с детства. Характер и нрав у неё безупречны. Сейчас она осталась без родителей, а оба брата ещё не достигли совершеннолетия. Её дядя по отцу живёт далеко. Раз уж она находится в нашем доме, ты, как дядя, обязан подыскать ей достойную партию. Если она будет счастлива, это станет лучшей данью памяти моей несчастной дочери.
Говоря это, старшая госпожа не смогла сдержать слёз — она до сих пор страдала, вспоминая, как её дочь, хоть и была младшей женой, но выросла у неё на руках и в итоге покончила с собой.
Герцог поспешил успокоить мать и заверил:
— Обещаю, племянница не потерпит обиды.
Вернувшись к главной госпоже, Герцог застал её в хлопотах по подготовке к церемонии провозглашения наследника. Он почувствовал укол вины, отослал слуг и, немного помолчав, решительно сказал:
— Женить Хаосюаня будем на Чжэнъэр. Как только завершится церемония, отправимся к семье Ван с предложением.
Главная госпожа удивилась и нахмурилась:
— Это желание старшей госпожи?
— И моё тоже.
— Но ведь ради того, чтобы наложница Цуй взяла на воспитание Тайского князя, нам так нужна Ханьинь! Ведь только с ней мы можем надеяться уговорить императрицу… Да и самому князю, которому уже семь-восемь лет, без родной тёти будет трудно сблизиться с нашей семьёй.
Губы главной госпожи задрожали, и она с неохотой задала вопрос.
Герцог тоже колебался, но затем твёрдо произнёс:
— Сейчас наш дом и так пышет, как котёл с кипящим маслом. В такой момент брать на воспитание наследника — значит навлечь на себя подозрения. Лучше пока оставить эту затею.
У главной госпожи сразу навернулись слёзы:
— Хаои… мой ребёнок… Тогда, может, выдадим Ханьинь за Хаохуэя?
— Глупость! Даже если мы выдадим Ханьинь за Хаохуэя, после помолвки с семьёй Ван императрица всё равно не позволит нашей наложнице взять князя Тая. Если наш дом возвысится, Ханьинь и без того не будет нуждаться в таких уловках. Через несколько дней я напишу письмо зятю. Готовь свадьбу.
Герцог вздохнул, стараясь убедить не только жену, но и самого себя.
Ханьинь в эти дни внимательно наблюдала за выражением лиц старшей госпожи и главной госпожи во время утренних приветствий. Старшая госпожа по-прежнему была добра, но в её взгляде появилась жалость. Главная госпожа выглядела уныло и смотрела на Ханьинь с виноватым видом, обращаясь с ней гораздо вежливее, чем раньше, уже не так по-родственному. А госпожа Ван, которая после переезда в свой дом каждый день наведывалась сюда, вдруг перестала появляться. Ханьинь уже почти всё поняла.
Однажды, заметив, что у главной госпожи неплохое настроение, Ханьинь сказала:
— В прошлый раз, когда я была в храме Вэньго, я дала обет — просила Будду о благополучии всей семьи. Теперь, когда дядя получил высокое звание, это, видимо, и есть ответ на мою молитву. Я давно хочу сходить туда, чтобы поблагодарить.
Главная госпожа заинтересовалась:
— Конечно, нужно идти! Только так Будда и дальше будет хранить нас.
— Но вы ещё не совсем оправились, — улыбнулась Ханьинь. — Подожду, пока вам станет лучше.
— Ничего, можешь идти. Пусть тебя сопровождают два брата — и им полезно помолиться.
Главная госпожа охотно разрешила ей отправиться в храм.
— Я помолюсь за ваше скорейшее выздоровление, — с особой искренностью добавила Ханьинь.
— Какая ты заботливая… — тронулась главная госпожа и сжала её руку. После ухода Ханьинь она долго вздыхала.
На следующий день Ханьинь отправилась в храм Вэньго в сопровождении двух братьев.
В храме оказался монах Хуайсу, но мастер Цзяньчжэнь уже уплыл — неизвестно, удастся ли ему на этот раз успешно переправиться в Японию.
Хуайсу хорошо помнил ту растерянную девушку, которая ушла из храма в прошлый раз. Теперь же он увидел в её глазах решимость и уверенность, и это его заинтересовало. Ханьинь не стала упоминать тот день, а вместе с братьями попросила Хуайсу дать совет по каллиграфии. Монах тоже не стал расспрашивать и с удовольствием обменялся мнениями о письме с братьями и сестрой. Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь были талантливыми юношами, и разговор быстро перерос в дружеское общение.
Ханьинь же написала лишь одну фразу: «Одета в сияющий шёлк, в ушах — нефритовые серьги». Её почерк в стиле «синшу» напоминал манеру госпожи Вэй, и Хуайсу восхитился:
— Эти иероглифы сочетают изящество и величие. Особенно иероглиф «сияющий» — его линии так плавно перетекают одна в другую, что создаёт особое очарование.
Ханьинь нарочно написала иероглиф «сияющий» немного иначе, чем обычно. Хуайсу, будучи знатоком каллиграфии, сразу это заметил и деликатно спросил. Ханьинь не ответила, и монах не стал настаивать, переключившись на оценку письма братьев.
— Раньше я слышал лишь о таланте Чжэн Цзюня, но теперь вижу, что и его брат, и сестра — люди необыкновенные! — воскликнул Хуайсу с искренним восхищением. — Юный господин Чжэн непременно прославится не меньше вас, а девушка Чжэн — её дар не удержать за высокими стенами дворца.
Его слова в адрес Ханьинь прозвучали особенно многозначительно.
Вернувшись домой, Ханьинь всё же не могла успокоиться. Значение её иероглифа было слишком прозрачным — Гао Юй наверняка всё поймёт. Даже без него она отлично знала расписание императорских агентов и могла бы передать сообщение нужным людям, но боялась выдать себя. Через Гао Юя это было надёжнее.
— Что, уже скучаешь по мне? — ночью, облачённый в чёрное, появился Гао Юй. В руке он держал записку, а на губах играла насмешливая улыбка.
— Скоро у тебя не останется настроения надо мной подтрунивать, — Ханьинь приподняла бровь, не обращая внимания на его колкость.
Гао Юй фыркнул:
— Неужели из-за того, что старшая ветвь семьи Ван собирается породниться с домом Герцога Цзинго?
— Ты не так глуп, как кажешься, — Ханьинь улыбнулась, глядя на него.
Гао Юй с презрением и самодовольством произнёс:
— Ты чуть ли не обвела иероглиф «сияющий» красным кружком! Как я мог не понять? Да и слухи о возможном союзе кланов Цуй и Ван ходили давно. Просто Герцог всё откладывал. А теперь, когда семья Ван ослабла, почему бы не возобновить переговоры? Уже объявили?
— Ещё нет, но готовятся. Как я узнала — не твоё дело. Главное сейчас — если этот брак состоится, положение императрицы и наследника окажется под угрозой.
Ханьинь говорила спокойно, но в её голосе чувствовалась тревога.
— Кланы Цуй и Ван веками породнились. Они и так едины. Даже без этого брака наложницы Ван и Цуй всегда действовали заодно. Твои планы, похоже, рухнули. Я пришёл не для того, чтобы слушать твои девичьи сетования.
Гао Юй презрительно отвернулся.
Но Ханьинь не обиделась на его язвительность. В её глазах мелькнул холод:
— Раньше наложницы Ван и Цуй, конечно, дружили, но тогда их сдерживала наложница Вэй, а кланы Цуй и Ван не имели реальной власти — старейшина Ван вышел в отставку, а у Цуй не было должностей. Им самим приходилось бороться за выживание, и угрозы для императрицы не было. Кроме того, покойная принцесса держала в узде наложницу Вэй, так что положение императрицы было относительно устойчивым. Но теперь и принцессы, и наложницы Вэй нет. После наложницы Вэй следующей по рангу идёт наложница Ван, у которой есть сын. Раньше император стремился ослабить знать, и кланы Цуй с Ван затаились. Поэтому императрица была в безопасности. Но теперь всё изменилось: император пошёл на уступки знати, а простолюдины оттеснены. Дом Герцога Цзинго набирает силу. Если теперь кланы Цуй и Ван вновь породнятся, путь наложнице Цуй к воспитанию Тайского князя будет отрезан. Она вынуждена будет опереться на наложницу Ван, а та — использовать влияние Герцога Цзинго. Где уж тут выживать императрице?
Гао Юй сначала считал её обычной девушкой, тревожащейся о собственной судьбе, но теперь, услышав такой анализ, насторожился. Его лицо стало серьёзным, и он негромко спросил:
— А не боишься ли ты, что император заподозрит вас в слишком большой власти?
http://bllate.org/book/3269/360483
Готово:
