Великан Марио вошел в замок, а принцесса стояла перед ним. Это заставило Хуа Иня вспомнить Путешествия Гулливера — дома у него хранилось немало сборников сказок и иллюстрированных книг, все они были очень старыми, и Тянь Юйянь собиралась сдать их скопом в пункт приема макулатуры.
— Тогда лучше подари их Лин Сяо, пусть продает их у входа в ясли, — предложил Хуа Инь.
Тянь Юйянь вздохнула:
— Ну надо же, вечно ты думаешь о Лин Сяо.
— Еще бы! Он ведь будет крестным отцом моего будущего сына!
Едва договорив, Хуа Инь благоразумно удрал. Тянь Юйянь запустила в него тапочкой и со смехом выругалась:
— Сопляк зеленый, а туда же — сын.
Тянь Юйянь оставила Лу Куа пообедать, заодно расспросив его о проблемах с поступлением в старшую школу.
Старший дядя Лу Куа работал в управлении образования. Теперь в старшую школу тоже приходилось поступать по конкурсу, причем квоты, выделяемые средним школам разных поселков, различались. В лучшей старшей школе Нехе процент поступления в бакалавриат достигал восьмидесяти, и каждый год оттуда кто-то поступал в Университет Цинхуа и Пекинский университет.
Однако и требования к качеству набора были очень высокими: в прошлом году Второй средней школе Сяошань выделили всего сорок мест, и если разделить на четыре класса, то туда могли попасть только ученики из первой десятки.
— Вам, ребяткам, повезло. Я слышал от коллеги, что в этом году во Вторую среднюю школу собираются пригласить учителя английского языка прямо из провинциального центра.
Она задумалась о том, что пора бы купить Хуа Иню карманный электронный переводчик, ведь в английском языке самое главное — это аудирование, разговорная речь и чтение.
Лу Куа заявил:
— Тетя, если получится войти хотя бы в топ-500 по всему уезду, в Нехе возьмут стопроцентно!
— Топ-500 по уезду, — Тянь Юйянь выразительно посмотрела на Хуа Иня. — Слышал?
Хуа Инь зачерпывал ложкой рис и беззастенчиво бросил:
— Плевое дело, сдам в первую сотню.
Тянь Юйянь прищурилась:
— Хвастун.
Лу Куа поддержал:
— Поступить в Нехе несложно, а моя мама хочет, чтобы я учился в Первой городской школе. Тетя, вы тоже ведите Хуахуа в город.
— Не пойду, — отрезал Хуа Инь.
— Чего это не пойдешь! В Первой городской есть экспериментальный класс, там можно напрямую сдавать экзамены в молодежный класс Научно-технического университета Китая, к тому же дают дополнительные баллы за всестороннее развитие.
— Какое еще всестороннее развитие, я ведь не умею ни рисовать, ни на музыкальных инструментах играть, ни в высоту прыгать, ни ядра кидать.
Закончив обед, Хуа Инь стремительно вытащил Лу Куа на улицу: Тянь Юйянь уже приняла всё это всерьез, а это грозило большими неприятностями.
Захлопнув дверь спальни, он злобно уставился на Лу Куа:
— Чего хорошего в этой Первой городской? Опять переезжать придется, и тебе тоже запрещается туда ехать!
— С чего это? Чтобы учиться в Нехе, тоже ведь придется переезжать, — опешил от такого наезда Лу Куа.
— С какой стати переезжать? Моей маме достаточно пойти на год в сопровождение в старшую школу, а в остальное время буду жить в общежитии.
Лу Куа задохнулся от такого ответа, но в этом действительно был свой резон.
В его собственной логике, где бы ты ни учился, нужно найти хорошее по условиям жилье поблизости от школы, переехать туда всей семьей, чтобы от порога до класса требовалось всего десять минут ходьбы.
Родители Лу Куа, хотя и не обладали такими финансовыми возможностями, как некоторые родственники и знакомые, никогда не урезали карманные расходы сына. Другие дети утром пили дома жидкую рисовую кашу, а он мог принести в школьный цветник паровую булочку и молоко.
— Сопровождать ученика — это хлопотно. Тетя может заранее подать заявление на перевод в снабженческо-сбытовой кооператив Нехе, а здешнюю квартиру к тому времени продать.
— Ну ты и мастак! Я еще и жить-то там не начал, а ты уже планируешь, как её продать.
Хуа Иню стало немного неловко, и он вытащил из маленького ящика стола сухое молоко в таблетках, чтобы угостить друга.
Лу Куа не был злопамятным и сладко посасывал во рту две таблетки. У него были лучистые глаза, а волосы торчали ёжиком. Хуа Инь не удержался, взъерошил их и вернулся за стол делать уроки.
Глава 4. Разве для учебы нужно столько денег?
Мысль о выборе старшей школы пустила корни в сердцах и Хуа Иня, и Тянь Юйянь: мать тревожилась о будущем сына, а сын — о будущем Лин Сяо.
В Фэнтине тоже была старшая школа — туда брали любого встречного. До нее от Сяошаня был всего час езды, а если шикануть и вскладчину взять попутную машину, то добраться можно было и за двадцать минут.
Бабушка Лин Сяо уже старая, и он наверняка не захочет с ней расставаться.
Но Нехе — это же целый уездный город! Найдутся ли там пункты приема макулатуры, готовые приютить пожилую старуху и глухого внука?
Лин Сяо приснилось, будто он плавает в пруду, а на самом дне в илистой жиже залегли переплетенные корни лотоса. Он глубоко вдохнул, нырнул вниз, чтобы выкопать их, и перепачкал руки липкой грязью.
Вынырнув с белыми пухлыми корневищами в руках, он неожиданно для себя задел головку лотоса. Несколько семян выпали и угодили прямо ему в уши.
Он потряс головой направо и налево, пытаясь вытряхнуть из слуховых проходов черную грязь, но оттуда ничего не падало. В голове стоял гул, словно кто-то взялся делать ремонт с перфоратором, а речной ил превратился в цемент, намертво запечатав внутри семена.
Уставший Лин Сяо навзничь рухнул на гигантский лист лотоса, прижавшись лицом к его пушистой, покалывающей поверхности.
Чистый аромат, тишина... Он бесконечно терся лицом о лист, но тот становился всё более грубым и шершавым, а тонкие прожилки превратились в высохшие и застывшие трещины...
Он проснулся.
— Бабуль, ты встала.
— Сяосяо, тебе тоже пора вставать. — Бабушка Лин Сяо сидела у изголовья кровати, поглаживая внука. Она была согбленной и страдала дальнозоркостью, а ее ладони, жесткие как кора сухого дерева, царапали кожу до боли.
Лин Сяо зарылся лицом в ее ладонь, поворачиваясь из стороны в сторону, и запустил руку под подушку в поиски.
— Бабуль, ты не видела мою Старую Конфуцианскую школу? Ну, ту маленькую книжку с тонкой шеей и в желтом камзоле, где у человечка такие же узкие глазки, как у дяди Цзи Лоу.
— Твои картинки? Да в них же сплошные муравьиные буковки, ты случайно не в школу ее утащил?
Глаза Лин Сяо были еще закрыты, и слов бабушки он не расслышал.
Встав с постели, он съел миску рисовой каши по-крестьянски — это когда вчерашнюю жареную китайскую капусту заливают водой, добавляют рис и тушат. Никаких следов масла, одна соль.
После двух закипаний капустные стебли превращались в сморщенные соленья, и Лин Сяо жадно проглотил их, отправляя в желудок, а за окном уже вовсю светало.
Вокруг школы стояла тишина. Лин Сяо вовремя отворил двери магазина паровых булочек и по привычке принялся за дело: зачерпнул муку, нарезал зеленый лук и имбирь.
Вскоре с бойни привезли свежую свинину. Огромную, очищенную от костей свиную заднюю ногу он взвалил на плечо и отнес на кухню.
Доставивший мясо дядька похвалил его за расторопность:
— Силенок у тебя, малой Лин, всё прибавляется. Взвесь-ка за твоего дядю, хватит ли по весу?
Лин Сяо отсчитал бумажные купюры из запертого на ключ ящичка:
— Двести пятьдесят два юаня, семьдесят пять фенов.
Мужчина принял деньги и сделал запись в бухгалтерской книге.
Сначала он щелкал на калькуляторе в телефоне, но в расчетах обнаружилась небольшая разница: цены на мясо поднялись, а Лин Сяо этого не знал и посчитал по прежним расценкам.
http://bllate.org/book/32689/3996094
Готово:
