Лин Сяо действовал очень быстро. Пока он болтал с Хуа Инем, один бамбуковый поднос был уже готов, и он тут же принялся за плетение циновки.
Он указал на ряд бамбуковых корзин у входа:
— Все сам сплел. Красиво ведь?
— Они все на одно лицо, не поймешь, красиво или нет.
Лин Сяо сделал свирепое лицо:
— Я ничего не слышал, повтори-ка.
Хуа Инь рассмеялся так, что у него плечи затряслись, ухватил Лин Сяо за ухо и заорал:
— Красиво!
Голос прозвучал громко, словно вспышка молнии, разбудившая муравьев в траве. Лин Сяо смутно расслышал что-то и произнес:
— У тебя голос, кажется, изменился.
Он немного подумал:
— Больше не звучит как раньше. Раньше ты был точь-в-точь как Майк из сериала Растущие проблемы.
Хуа Инь одной рукой прижал циновку, а другой притянул Лин Сяо, заставляя потрогать собственный кадык:
— Похоже, у меня голос ломается. Пощупай, он стал заметно больше?
Он издал утробное хрипение:
— Чувствуешь? Кто знает, может, потом совсем огрубеет, и из Майка я преврачусь в Ли Куя.
Лин Сяо с умным видом кивнул:
— Всё равно звучит хорошо.
Хуа Инь улыбнулся:
— Тогда и твои поделки тоже красивые.
— С чего это ты вдруг любезностью на любезность отвечаешь? А ведь умеешь быть благодарным.
Они снова зашептались о чем-то своем. Лин Сяо при этом не прекращал работу: не успел Хуа Инь и глазом моргнуть, как бамбуковая циновка была готова. Он уже хотел смазать ее маслом, но Хуа Инь его остановил:
— Не надо, просто зашлифуй немного. Натуральный продукт, для здоровья полезно.
— Точно. Кстати, я тут подумал: отнесу-ка эти бамбуковые корзины на улицу Синлиньлу, попробую продать. Как думаешь, сколько за одну просить? Юань? Два?
Улица Синлиньлу как раз начиналась сразу за левым поворотом у 527-го отряда и являлась главной дорогой, ведешей в центр города Цинпин.
Во время прошлогодних новогодних праздников Лин Сяо ходил с бабушкой на кладбище поминовений: то проваливаясь по щиколотку в грязь, то ступая по твердой тропинке, они поднимались с полевой межи на большую дорогу и видели там множество женщин, разложивших свой товар.
— А сколько времени у тебя уходит на одну корзину? — Хуа Инь поднял указательный палец.
— Если не считать время на рубку бамбука и срезание луба, примерно час.
— И когда ты собираешься идти торговать?
— Буду плести по вечерам — по пять штук за вечер. Ходить стану дважды в неделю, по субботам и воскресеньям после обеда.
Хуа Инь предложил:
— Я сначала загляну в наш магазин снабжения, разведаю обстановку. А тебе лучше тоже сходить на рынок, посмотреть, почем продают другие, и выставлять такую же цену. Не стоит отдавать дешевле.
Лин Сяо задумки кивнул:
— Ты прав.
Когда они проболтали до четверть первого, голова Хуа Иня уже едва держалась на плечах, язык заплетался, но тело упрямо не хотело сдвигаться с места.
Лин Сяо ничего не оставалось, как проводить его домой.
Он подталкивал его от самой задней двери пункта приема макулатуры, через дорогу, мимо водонапорной башни, вверх по лестнице, а затем украдкой шарил в поисках ключа.
Хуа Инь протер глаза:
— Ты пойдешь обратно еще корзины плести?
— Ага, сплету еще одну.
— Зачем тебе столько? А если ни одной не удастся продать?
—...
Лин Сяо ущипнул его за щеку, оставив отчетливый след от большого пальца. Волосы Хуа Иня заметно отрастили, короткие прядки на лбу уже почти щекотали веки.
Обычно Хуа Инь смотрел на всех с неизменной улыбкой; даже когда он, прильнув к ограде палисадника, разглядывал бездомных кошек, в его взгляде читалось столько нежности. Стоило ему зевнуть, как глаза заволакивало влажной дымкой, словно после недавнего дождя.
— Не продам — и брошу. Буду лучше вместе с тобой олимпиадные задачки решать.
Хуа Инь тут же встрепенулся, захлопнул железную дверь и свирепо понизил голос:
— И не думай покушаться на мои мозговые клетки!
Лин Сяо не спеша спускался по лестнице. На нем не было ватника, и розовый свитер в свете луны казался цвета нежного лотоса.
На стене водонапорной башни белел отчетливый отпечаток ладони. Лин Сяо сразу узнал его и мысленно посмеялся над ребячеством Хуа Иня, а затем поддался какому-то необъяснимому порыву и прижал собственную руку рядом, с удовольствием отметив, что она полностью перекрывает чужой след.
Улица была совершенно пуста, свет уличных фонарей отливал призрачной синевой, а тощая тень подростка казалась бесконечно длинной.
Лин Сяо стоял посреди дороги и чувствовал, что эта улица словно подписана его именем: тихая, без единого звука.
Стоило взойти солнцу и по мостовой с грохотом покатить машины, как власть над улицей переходила к другим. И только в такие тихие часы Лин Сяо с горечью думал о том, что звук потерял он один.
Дом Хуа Иня представлял собой однокомнатную квартиру: стоило переступить порог, как оказываешься в гостиной, совмещенной со столовой и ванной. Туалета внутри не было — вместо него стоял ночной горшок с нарисованными крупными алыми хризантемами. Во дворе имелся общественный туалет, но мать с сыном туда почти не ходили.
Если пройти налево по улице, можно было добраться до водокачки, где по талонам продавали воду — десять штук за десять копеек.
Еще дальше находилась большая общественная баня; уже за десять метров до входа оттуда валили клубы густого пара, словно в обители бессмертных, наглухо забивая нос сыростью.
Однажды Хуа Инь до смерти испугался какую-то тетку, которая выбежала наружу прямо в чем мать родила, и торжественно объявил, что больше в жизни не приблизится к бане на пушечный выстрел.
Тянь Юйянь купила Хуа Иню большую пластиковую ширму и натянула ее вокруг ванны, создавая ощущение полной безопасности — прямо как балдахин, который несут евнухи над императором во время тайных выходов в народ.
Их жизнь тоже нельзя было назвать богатой. По выражению самой Тянь Юйянь, жили они так: до верха не дотягиваем, но на дне не сидим.
У Хуа Иня была игровая приставка Dendy, в которую приходилось играть, регулярно колотя батарейки. Игровые картриджи, которые приносила Тянь Юйянь, неизменно проходились за три дня, и последним хитом среди них был Марио.
Спасение принцессы Хуа Иня не привлекало — ему больше всего нравился звук, когда Марио скользил вниз по флагштоку: звонкий, веселый и особенно радостный, от которого сразу поднималось настроение.
После школы он зазывал Лу Куа поиграть к себе. Лу Куа, переступив порог, швырял портфель на пол и с жадностью приникал к кувшину с холодной кипяченой водой.
Джойстик был всего один, поэтому играть приходилось по очереди, передавая ход. Пока Лу Куа играл, Хуа Инь сидел рядом и наблюдал.
— Хуа-Хуа, вы когда переезжаете? Я позавчера заходил поесть на реку Цинхэ и специально заглянул к вам — там уже никого нет.
— Не знаю. Перед переездом еще ремонт делать надо, мама одна не справляется, наверное, теперь только летом получится.
— Два месяца каникул — неужели успеют?
Хуа Инь обладал способностью делать два дела одновременно: болтая, он не отрывал глаз от экрана, страшно боясь, что Лу Куа растратит драгоценное сердечко.
— Дядя вернется из Тяньцзиня и поможет, а мама будет отвечать за закупку материалов. Только говорят, что после ремонта в доме стоит какая-то отрава, сразу заселяться нельзя.
Лу Куа удивился:
— Да ладно? С чего бы ей там быть?
— Точно не знаю. Вроде бы ее называют альдегидом каким-то. Наверное, пойдем в старшие классы на химию — тогда и разберемся.
http://bllate.org/book/32689/3996093
Готово:
