Вечером, после уроков, учитель Ли не пришел провожать класс. Лин Сяо, как главный староста, стоял в самом конце строя, поблескивая тремя нашивками на рукаве.
Хуа Иню было по пути. Вместе с Лин Сяо и учителем китайского они проводили всех одноклассников по домам, затем Хуа Инь забежал к себе оставить портфель и, ухватив Лин Сяо, потащил его на спортплощадку культурного центра играть в настольный теннис.
Лин Сяо решил его напугать:
— Тебе сегодня досталось за домашку! Учитель Ли собирается идти к тете Тянь и жаловаться на тебя!
— Подумаешь, испугал! Те задачи были такие простые, что даже списывать — только время терять! Мама меня не будет ругать, ха-ха!
Кончик носа Хуа Иня покрылся испариной. Он сбросил куртку на цементный стол для тенниса.
— Скорее, давай играть! Я дома научился делать высокие подачи, подрезки и даже смэши!
Занятия только закончились, поэтому в культурном центре еще было пусто. Но как только люди поужинают и выйдут на прогулку, здесь станет полно таких же мальчишек — они будут собираться в команды, а кто-то даже станет спорить за право быть судьей. Хуа Инь планировал размяться, чтобы потом блеснуть мастерством.
Лин Сяо встал напротив. Благодаря своей отличной прыгучести и молниеносной реакции он всухую разгромил Хуа Иня за семь партий.
Лин Сяо от души рассмеялся:
— Ты же монгол, почему прыгаешь медленнее меня?
Хуа Инь оскалился, как маленький тигр, а его глаза заблестели:
— У нас, монголов, не все поголовно умеют скакать на лошадях и воевать!
На Новый год ему купили новую обновку — пуховик цвета камуфляжной зелени, а под ним — жилетку в тон. Настоящий маленький павлин.
Тянь Юйянь умела подбирать ему одежду: под свитером виднелся светло-голубой воротничок рубашки. Только кроссовки были старые — Хуа Инь берег новые для более важных случаев.
Пусть Хуа Инь был ниже Лин Сяо, но свой метр шестьдесят имел, да и, возможно, из-за хорошей наследственности он с самого детства никогда не был толстым. Когда он родился, его глаза были особенно круглыми, как две виноградины, — тетушки и старшие сестры из двора у водонапорной башни буквально сражались за право подержать его на руках.
По мере того как подросток вытягивался, черты лица становились четче, а круглые глаза удлинились, превратившись в улыбчивые очи персикового цвета. Среди девочек тогда была мода на гигиеническую помаду, но губы Хуа Иня и без неё сияли, словно отполированные.
Его кожа имела естественный здоровый оттенок загара. Если он перейдет в среднюю школу и на уроках физкультуры наденет баскетбольную форму, то наверняка станет главным красавцем всей второй школы. У Хуа Иня было много друзей, но с Лин Сяо они были не разлей вода.
Напротив двора у водонапорной башни находилась компания по переработке ресурсов. Территория была огромная, там принимали вторсырье, а владельца звали Сюй Лаоцзи, так что и компанию назвали в его честь.
Часто глубокой ночью к задним воротам компании подъезжали грузовики, с грохотом разгружаясь. Хуа Инь, не в силах уснуть, включал свет и, прислонившись к окну, высматривал среди теней Лин Сяо.
— Столько энергии, неудивительно, что он выше меня, — бурчал себе под нос Хуа Инь, подперев щеку рукой и наблюдая, как Лин Сяо повторяет одни и те же движения: наклон, взвешивание, перебор мусора, снова наклон.
Было всего одиннадцать, когда Хуа Инь тайком выбрался из дома. Хорошо знакомой дорогой он побежал вниз, проходя мимо опор водонапорной башни, и, не удержавшись, приложил ладонь к металлу, оставив пятипалый след.
Рука тут же испачкалась в пыли.
Бабушка уже спала, и шум грузовиков не мог ее разбудить. Лин Сяо тихо прикрыл дверь и, прихватив низкую табуретку, вышел на пустырь у пункта приема вторсырья. При свете луны он сосредоточенно плел бамбуковую циновку.
Их жилище с бабушкой представляло собой контейнерную постройку площадью чуть больше тридцати метров, где едва помещалась большая бамбуковая кровать. Днем старушка приносила домой всякую всячину, сваливая её в душевой. Лин Сяо отбирал полезные вещи, а остальное относил в пункт приема. Этот ночной час был его самым любимым временем.
Сидя посреди пустыря, он чувствовал себя владельцем огромного двора в несколько сотен метров, а лунный свет, наполнивший корзины, был его единственным спутником.
— Бадоламон, суперэволюция — Гарудамон! — раздалось рядом.
К ногам Лин Сяо закатились разбитые электронные часы с порванным ремешком. Лин Сяо радостно воскликнул:
— Как ты здесь оказался!
Ночное небо хранило безмолвие, глубокие колеи от колес грузовиков на замерзшей грязи напоминали черные шрамы. У железных ворот маячила фигура, дожидаясь, пока Лин Сяо ее встретит.
Хуа Инь был одет слишком легко: кальсоны заправлены в носки, чтобы не задувало, сверху накинут пуховик, а лицо спрятано в воротник. Он тихо улыбался и молчал.
Лин Сяо засуетился:
— Скорее заходи! Сейчас я дам тебе одеяло, укутаешь ноги!
Бабушка Лин не могла выпрямиться — согбенная, как креветка, она свернулась калачиком у стены. В ногах кровати стоял старый электрический обогреватель, на котором давно отклеилась наклейка с изображением пиона, оставив лишь желтоватый клейкий след.
Лин Сяо отдал все теплые одеяла бабушке, а с краю лежало только одно сложенное байковое.
Хуа Инь на цыпочках пробрался внутрь и вежливо прошептал:
— Здравствуйте, бабушка. Это Хуахуа пришел. Спокойной ночи.
Лин Сяо, заметив, что тот что-то бормочет, спросил:
— Ты это мне?
— Нет, разговариваю с цифровым монстром.
Хуа Инь с таинственным видом вытащил руку из кармана:
— У меня есть редкая, лимитированная карта Ангела! Хочешь посмотреть?
Лин Сяо с любопытством подался вперед:
— Какого именно монстра?
Хуа Инь с усмешкой раскрыл ладонь и хлопнул его по щеке:
— Ты — ребенок, избранный светом! Лин Сяо-мон!
Лин Сяо уже некоторое время не заходил к ним домой смотреть телевизор и совсем не знал последних поворотов сюжета. Поняв, что Хуа Инь испачкал его лицо дорожной пылью, Лин Сяо лишь вздохнул и потащил его в душевую умываться.
На морозе вода превращалась в лед, и котел работал без остановки — иначе трубы бы полопались. Лин Сяо кое-как сполоснул лицо, и капли воды потекли по шее прямо под воротник.
Нижнюю часть тела Хуа Инь обернул толстым полотенцем, которое как раз подошло по размеру.
Потянув за край, Лин Сяо с трудом разобрал надпись:
— Больница… Сяошань?!
Его лицо стало странным и недоуменным. Лин Сяо в замешательстве поднял голову:
— А?
— Ничего, — Хуа Инь поспешно закрыл рукой неприятную надпись и запахнулся плотнее.
— А, это из больницы. Не бойся, полгода прошло, я трижды обрабатывал его при высокой температуре, видишь, я до сих пор жив и здоров.
— Да не об этом я!
Прошел всего год с эпидемии атипичной пневмонии, и запах белого уксуса и мыла подействовал на Хуа Иня успокаивающе. Его взгляд расфокусировался, сон не шел, и он спросил, чем занимается Лин Сяо.
— Плету корзину.
Полуготовое изделие лежало на табуретке. Сначала нужно было топором расщепить бамбук, затем скребком снять кожуру, наждачной бумагой отшлифовать десяток полосок и, переплетая их одну за другой, создавать узор.
http://bllate.org/book/32689/3996092
Готово:
