— Чего ты так волнуешься? — спросила я.
Он тяжело дышал, с обожанием глядя на меня:
— Вань-вань, ты всегда заставляешь меня терять над собой власть.
Щёки мои вспыхнули. Он наклонился и поцеловал меня в уголок губ, шепча:
— Даже когда ревнуешь, ты неотразима…
Сердце моё запело от радости, но я всё же не собиралась уступать. Повернув голову, чтобы избежать его поцелуя, я пробормотала:
— Вставай скорее. У меня на голове столько шпилек и заколок — больно упираться.
Он одной рукой поддержал меня за затылок:
— Теперь не больно.
Я не знала, смеяться мне или сердиться. Едва я собралась его отчитать, как снаружи вдруг раздался гул стремительных копыт. Ди Гуна напрягся. Я воспользовалась моментом, оттолкнула его и снова села ровно, поправляя одежду.
Ди Гуна взглянул на меня, затем встал и откинул занавеску, выглядывая наружу. Увидев его серьёзное выражение лица, я удивилась:
— Что ты там видишь?
Он не ответил сразу. Лишь спустя некоторое время опустил занавеску и, обернувшись ко мне, уже полностью скрыл свою суровость.
Я хотела допытаться, но он вновь прилип ко мне, словно обезьянка, и мне пришлось немного поухаживать за ним.
Во время остановки для отдыха я достала зеркальце и подкрасила губы румянами. Краем глаза заметила, что Ди Гуна нахмурился и задумался. Я позвала его дважды подряд, прежде чем он очнулся и, улыбаясь, спросил:
— Готова? Погуляем немного?
Мне стало неприятно — я чувствовала, что он рассеян.
— О чём ты только что думал? — спросила я.
Он завязывал мне плащ и, приблизившись, с усмешкой ответил:
— Думаю, как наказать тебя сегодня вечером за капризы.
Я ущипнула его, но тут же заметила на его лице следы румян. Быстро вынув шёлковый платок, я аккуратно стёрла их и спросила:
— Сказал ли Хэла, когда вернётся в столицу?
Ди Гуна взял меня за руку и повёл с повозки, рассеянно бросив:
— Мне всё равно, когда он вернётся.
— Во всяком случае, я не хочу возвращаться, — сказала я.
Он слегка изменился в лице и ещё крепче сжал мою руку, направляясь в сторону осеннего сияния.
Мы уже были за городом, прохожих почти не было, и это было приятно — тишина и покой. Цюйлань и Алюй подошли поближе:
— Госпожа, не желаете ли чаю?
Я покачала головой. Ди Гуна приказал:
— Идите следом, но держитесь на расстоянии. Позову, когда понадобитесь.
Я понимающе улыбнулась и позволила ему вести меня, молча шагая рядом.
Близился полдень, солнце было тёплым и ласковым, и от этого на душе тоже стало светло и спокойно.
Дойдя до уединённого места, Ди Гуна притянул меня к себе. Я послушно прижалась к нему, вдыхая запах солнца на его коже.
Он поглаживал меня по спине и тихо сказал:
— Впредь не мучай себя ревностью. Если заболеешь от злости…
— Ладно, ладно, поняла, — перебила я, улыбаясь.
Он поцеловал меня в губы и продолжил:
— Девчонку Юнь-эр стоит получше обучить — она может оказаться весьма полезной.
— Ты и правда собираешься отдать её Удаю? — спросила я.
— Конечно, отдам, но, возможно, не именно Удаю.
— А?! — удивилась я и надула губы. — Так ты утром просто обманул меня?
Ди Гуна тихо рассмеялся:
— Если бы я не сказал так, ты бы продолжала со мной спорить.
Я подняла голову и больно укусила его в губу, затем закрыла глаза и отвернулась.
Но он тут же заговорил снова:
— Лучше я сейчас всё честно признаюсь, чтобы в следующий раз не возникло недоразумений.
— Что ещё ты от меня скрываешь? — спросила я, недоумевая.
Ди Гуна усмехнулся:
— Ничего особенного. Просто боюсь, что если ты узнаешь об этом от кого-то другого, опять начнёшь выдумывать всякое.
Он сделал паузу и добавил:
— В одной из усадеб под Яньцзинем я содержу немало людей. Цюйлань, которая сейчас за тобой ухаживает, тоже оттуда.
— Кого именно? — удивилась я. — Красавиц?
Ди Гуна кивнул:
— Певиц, танцовщиц. И немало женщин, сочетающих ум и красоту.
Я прикусила губу — в душе возникло странное чувство. Ди Гуна крепко обнял меня и вздохнул:
— Опять начинаешь фантазировать.
— Нет, — отвела я взгляд. — Я понимаю твои намерения.
Ещё со времён Чуньцю и Чжаньго знатные семьи, живущие в роскоши и достатке, без исключения содержали при себе гостей — чтобы помогали в делах или демонстрировали благородство духа. А красавицы на протяжении тысячелетий были неотъемлемой, яркой фигурой в политических играх. Нежные объятия и шёпот на ухо порой ценнее тысячи всадников и десятков тысяч солдат.
Ди Гуна громко рассмеялся, и в его глазах вспыхнул огонёк:
— Вань-вань, только ты во всём мире понимаешь меня… Другие женщины, поверхностные и ограниченные, никогда бы не проявили такого ума и проницательности.
Я ущипнула его за нос:
— Не льсти мне. С каждым днём становишься всё слаще.
Он наклонился и поцеловал меня в брови:
— Если и льщу, то уже десять лет.
Я тихонько засмеялась и положила голову ему на плечо, больше ничего не говоря.
Сад в Сяотаншане стал вдвое больше с тех пор, как я была здесь в прошлый раз. Когда я спросила Ди Гуна, когда же его расширили, он загадочно улыбнулся и отказался отвечать:
— Главное, что тебе нравится. Не задавай столько вопросов.
Я больше не настаивала. После долгой поездки в повозке я чувствовала усталость и, завидев кровать, сразу рухнула на неё.
Осенью абрикосов не было, но в саду, благодаря тёплому климату, расцвели гибискусы и фуксии, добавляя красок этому месту с целебными источниками. Цюйлань и Алюй, вероятно, впервые видели горячие источники, и они оживлённо болтали у бассейна. Я хотела предложить им искупаться, но Ди Гуна покачал головой. Я поняла его мысли и промолчала.
На следующий день после полудня Ди Гуна отправил Цюйлань и Алюя обратно в город, а также отослал няньку, посчитав её лишней.
Проснувшись после дневного сна, я почувствовала жар — в этих местах и правда было теплее обычного. Я откинула одеяло и лениво лежала на кровати, думая о суровых зимах в Шанцзине, и нахмурилась.
Вскоре Ди Гуна вошёл из кабинета. Увидев, что я отбросила одеяло, он упрекнул:
— Простудишься ведь!
Он попытался накрыть меня снова, но я отмахнулась:
— Мне жарко, посмотри, я уже вспотела.
Он усмехнулся:
— Где именно? Дай посмотрю.
Я открыла глаза и оттолкнула его шаловливые руки:
— Иди занимайся своими делами, не мешай мне.
Ди Гуна молча улыбнулся и взмахнул рукой — шторы упали, словно водопад…
Как же я устала — будто кости развалились на части.
Я лежала на боку, едва шевеля ноющими ногами. Тот, кто был позади меня, всё ещё не насытился и плотно прижался сзади.
Ди Гуна откинул прядь волос с моего виска и спросил мне на ухо:
— Устала, Вань-вань?
Я тихо фыркнула. Он обнял меня и с сожалением произнёс:
— Ты слаба здоровьем, мне следовало быть сдержаннее… Но я… не могу насытиться тобой.
Мои уши вспыхнули, но в груди разлилась тёплая, необъяснимая радость. Хотя страсть — не всё в любви, она неотъемлема и необходима. Ведь мало найдётся женщин, которым не хотелось бы, чтобы их мужчина проявлял к ним интерес. Чисто платоническая любовь — редкость.
Ди Гуна тихо рассмеялся, сел и поднял меня на руки, направляясь к бассейну с горячей водой.
Мы молча сидели, прижавшись друг к другу. Ди Гуна погладил мою руку и с надеждой сказал:
— В следующем месяце, возможно, уже будет результат.
Я напряглась и, стараясь сохранить спокойствие, ответила:
— Не так-то это просто. Не радуйся раньше времени. У Хэлы полно наложниц, а детей у него — только дочери, ни одного сына.
Ди Гуна презрительно усмехнулся:
— Хэла? Что с него взять — уже чудо, что у него хоть дочери есть.
Я не удержалась и рассмеялась. Ди Гуна умел колоть словом, как никто другой. Потом он добавил:
— Недавно Хэла пригласил нескольких даосских монахов, чтобы те варили для него эликсиры.
— Зачем ему эликсиры? — удивилась я. — Ему же ещё так молодо. Неужели хочет бессмертия?
Ди Гуна провёл пальцем по моему носу и тихо прошептал на ухо:
— Глупышка, эликсиры бывают разные. Есть для долголетия, а есть и для…
— Поняла! — быстро перебила я, краснея. — Не говори дальше!
Он громко рассмеялся. Я зачерпнула ладонью воды и плеснула ему в лицо.
Он схватил мою руку, не давая двигаться. Я немного повозилась, но сдалась и позволила ему обнимать меня.
Подумав, я спросила:
— Откуда ты узнал об этом? Это же такая личная вещь.
— Да не только я, — ответил он. — Си Инь, Улу и другие тоже знают. Недавно обсуждали это.
— Другие могут смеяться, но тебе ни в коем случае нельзя участвовать в таких разговорах, — обеспокоенно сказала я. — Хотя это и не преступление, но касается чести Хэлы и императорского достоинства. Если он узнает, что вы тайно обсуждаете это, может придраться — и тогда вас обвинят в измене.
— Я всё понимаю, — заверил он.
Я кивнула. Они с Хэлой выросли вместе, и Ди Гуна хорошо знал его характер — понимал, в какие разговоры можно ввязываться, а какие лучше избегать. Возможно, я действительно переживала зря.
— Тебе стоит почаще уговаривать Улу, — добавила я.
Затем сама же рассмеялась:
— Хотя Улу по натуре не любит шумных сборищ, вряд ли он станет болтать о таких глупостях.
Лицо Ди Гуна потемнело. Он схватил меня за запястье:
— Тебе нравится Улу?
— Ай! — вскрикнула я. — Больно!
Он немного ослабил хватку, но не сводил с меня пристального взгляда:
— Вань-вань, скажи честно: он тебе нравится?
Мне стало досадно. Увидев, насколько он серьёзен, я вздохнула:
— Ты совсем с ума сошёл? Я всего лишь пару слов сказала, а ты уже решил, что мне нравится Улу? Генерал Ваньянь Лян, я ведь твоя жена! Если бы мне нравился Улу, зачем бы я выходила за тебя?
На лице его появилась радость, но он упрямо сказал:
— Раз так, больше не упоминай его.
Я уже собиралась возразить, но Ди Гуна вдруг улыбнулся:
— Хотя в наших знатных семьях не принято называть супругу «женой», из твоих уст это звучит особенно мило. Вань-вань, когда нас никто не слышит, я тоже буду так тебя называть, хорошо?
— Называй как хочешь, лишь бы не обвинял меня без причины, — ответила я безразлично.
Он послушно кивнул и тут же начал шептать мне на ухо:
— Жена, жена, жена…
Мы планировали провести здесь ещё несколько дней, но под вечер к Ди Гуна прибыл его доверенный стражник с вестью, что Хэла срочно вызывает его в город. Я испугалась:
— Почему так внезапно…
Ди Гуна переодевался и, услышав мои слова, обнял меня:
— Не бойся, ничего страшного не случилось.
— Я поеду с тобой, — сказала я.
Он покачал головой и приказал стоявшим рядом Цюйлань и Алюю:
— Хорошенько присматривайте за молодой госпожой. Пусть не покидает сада. Ждите моего сообщения — только тогда везите её в город.
* * *
В ту ночь я так переживала, что даже перед роскошным ужином не могла проглотить ни куска.
Алюй, видя мою потерю аппетита, утешал:
— Госпожа, господин, вероятно, просто вызван на обычную аудиенцию. Не стоит волноваться.
Я вздохнула. Возможно, я и правда слишком тревожусь. Но почему Ди Гуна сказал, что только после его сообщения можно везти меня обратно?
Прошло два-три дня, и наконец Ди Гуна прислал за мной людей. Повозка мчалась так быстро, что тряска была нестерпимой.
Когда мы приблизились к городским воротам, карета внезапно свернула — я не удержалась и упала на ковёр. Цюйлань поспешила поднять меня и сердито крикнула наружу:
— Что за безобразие? Если молодая госпожа пострадает, вам всем голов не хватит!
В этот момент повозку начало слегка трясти. Я испугалась — не землетрясение ли?
Ответ возницы потонул в грохоте множества скачущих копыт. Цюйлань откинула занавеску и удивилась:
— Разве великий главнокомандующий не уехал из Яньцзиня несколько дней назад?
Я тоже удивилась и выглянула наружу. Из городских ворот вырвался отряд всадников, а во главе, величественный и сияющий, был сам Учжу!
Куда это он направляется так стремительно?
Вернувшись во дворец, я не успела пройти и нескольких шагов, как навстречу выбежал слуга и чуть не столкнулся с Алюем. Алюй строго одёрнул его:
— Куда несёшься? Ещё бы молодую госпожу не задел!
Слуга поспешил извиниться передо мной:
— Простите, госпожа! Я бегу за лекарем Ли — господин вновь потерял сознание!
— Тогда беги скорее, не задерживайся! — сказала я.
Он кивнул и исчез в мгновение ока.
http://bllate.org/book/3268/360262
Готово:
