Цюйлань поддерживала меня под руку и спросила:
— Молодая госпожа, пойдём и мы взглянем?
Я уже сделала шаг вперёд и быстро направилась к главному залу.
Ещё не переступив порог, я услышала прерывистые всхлипы госпожи Чэнь. В комнате собралось немало людей, но Ди Гуны и Утуня в этот момент не было. Увидев меня, госпожа Чэнь вытерла слёзы платком и поднялась:
— Когда вернулась?
— Только что вошла, — ответила я, — как услышала, что князь в обмороке. Как он сейчас?
Она бросила взгляд на ложе и тихо заплакала:
— С прошлой ночи он терял сознание не меньше трёх раз.
Я слегка удивилась:
— А второго и третьего господина посылали за ними?
Она вздохнула:
— Давно послали, но ещё немного придётся ждать, пока доберутся.
С этими словами она взяла меня за руку и вывела во внешний зал, где мы сели.
Я осторожно осведомилась:
— У князя… не случилось ли чего-то, что могло спровоцировать это?
Госпожа Чэнь опустила платок, и в её голосе прозвучала усталость:
— Да разве не из-за вчерашнего?
— Что случилось вчера? — недоумённо спросила я.
Она посмотрела на меня с изумлением:
— Ты разве ещё не знаешь? Вчера император повелел казнить канцлера государства Цзинь!
— Что?! — вырвалось у меня.
Канцлер государства Цзинь — Ваньянь Сицзюнь! Казнён?!
Вскоре после прихода врача вернулись Ди Гуна и Утунь.
Я всё ещё сидела на краю ложа, лицо моё побледнело, и я никак не могла поверить в случившееся. Кто скажет мне, почему всего за несколько дней в Яньцзине произошла такая страшная перемена? Как мог первый министр государства за одну ночь очутиться в темнице и быть приговорённым к смерти…
Утунь первым вошёл в покои. Ди Гуна, заметив меня, на мгновение замер, но тут же шагнул вперёд:
— Лицо такое бледное… Ты устала? — спросил он и тут же приказал Цюйлань отвести меня обратно в Цинъюань.
Я с трудом сдержала эмоции:
— Сначала позаботься об отце. Остальное потом.
Он слегка изменился в лице, долго смотрел на меня, а затем молча вошёл в комнату.
Цюйлань, ничего не понимая, участливо сказала:
— Молодая госпожа, все господа здесь. Позвольте служанке отвести вас обратно.
Я плотно сжала губы, уставившись на порог, и покачала головой.
Всего через мгновение из внутренних покоев донёсся шум — кто-то кричал, совершенно вне себя. Я переглянулась с Цюйлань и увидела, как одна из служанок вышла наружу с испуганным лицом и дрожащими шагами. Я окликнула её:
— Что там происходит?
Она тихо ответила:
— Князь кричит на двух господ, только что швырнул чашу с лекарством, и осколок ранил второго господина в висок — пошла кровь.
Сердце моё сжалось. Цюйлань спросила:
— А ты куда собралась?
— Врач велел заново сварить лекарство, — ответила служанка.
— Тогда скорее иди, — сказала Цюйлань.
Когда я подошла к ширме, раздался гневный голос Цзунганя:
— Негодный сын! Признавайся наконец!
Мои веки дрогнули — слова Цзунганя звучали крайне тяжело. Неужели он так обращается к Ди Гуне?
Я тихо вошла. В комнате все стояли на коленях. Цзунгань полулежал на ложе, поддерживаемый госпожой Чэнь. Его старческое лицо, искажённое яростью, стало ещё страшнее. Ди Гуна стоял впереди всех на коленях, у его ног валялись осколки фарфора, одежда была забрызгана лекарством, а на виске виднелась тёмно-красная полоса крови.
Ди Гуна ещё не успел ответить, как Цзунгань заметил меня. Возможно, мне показалось, но в его взгляде мелькнуло что-то вроде раскаяния и сочувствия.
Я колебалась, не зная, стоит ли мне говорить, но Цзунгань уже отвёл глаза, нахмурился и, дрожащей рукой указывая на Ди Гуну, медленно произнёс:
— Сейчас же, при жене своей, скажи отцу: в деле казни Сицзюня ты…
Он не договорил. Ди Гуна напрягся, кулаки сжались, но он не обернулся ко мне, лишь прильнул лбом к полу и глухо перебил:
— Сын… действительно не причастен к этому. Если отец не верит, пусть сын умрёт, чтобы доказать свою честь!
Цзунгань рассмеялся от ярости:
— Хорошо! Раз сегодня не хочешь признаваться, отец исполнит твоё желание!
С этими словами он потянулся к короткому клинку, лежавшему на высоком столике. Я в ужасе бросилась вперёд, остальные тоже стали умолять его успокоиться, плача и умоляя.
Утунь взглянул на меня и обратился к Цзунганю:
— Второй брат в эти дни сопровождал сестру в поездке — как он может быть замешан? Почему отец ему не верит и слушает сплетни чужих людей?
Цзунгань будто не слышал. Его взгляд стал пустым и безжизненным, а по щекам покатились старческие слёзы:
— Род Ваньянь… погубят вас, неблагодарные отпрыски. Убивайте дальше… убивайте нас, стариков…
* * *
Той ночью небо затянули тучи, и всё вокруг погрузилось во мрак.
Ди Гуна и Утунь сидели друг против друга на ложе. Утунь, положив голову на столик, уныло спросил:
— Почему отец так разгневался?
Я взяла у Цюйлань мягкую ткань и осторожно перевязывала рану Ди Гуне. Он молчал, лицо его оставалось бесстрастным.
Утунь, не дождавшись ответа, поднял глаза на меня:
— Сестра, неужели и ты думаешь, что второй брат имеет к этому отношение?
Ди Гуна бросил на него взгляд и спокойно сказал:
— Поздно уже. Иди в свои покои. И больше не упоминай об этом.
Утунь пожал плечами и послушно ушёл.
Когда рана была перевязана, я сказала Цюйлань:
— Подготовь горячую воду.
Она кивнула и вышла, оставив нас вдвоём. Я хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать, и, положив ножницы, направилась к двери.
— Вань-вань.
Он обхватил меня за талию и тихо спросил:
— О чём ты думаешь?
Я покачала головой. Он поднял глаза и пристально посмотрел на меня:
— Это не имеет ко мне отношения.
Я взглянула на него и почувствовала, как голова раскалывается:
— Я устала. Пойду спать.
Прошёл час, но я всё ещё не могла уснуть.
Я заставляла себя не думать, принимала как данность эту внезапную беду, но…
Пусть даже Сицзюнь для меня был лишь давним знакомым, за все эти годы его лицо, голос, выражение глаз — всё это стало таким родным и ясным. Он был как брат моему приёмному отцу Ваньянь Цзунханю и относился ко мне, как к родной дочери. В Павильоне Жемчужины мы беседовали о поэзии и истории, он объяснял мне буддийские гатхи…
Даже если бы у нас не было ни единой связи, в моём сердце всё равно сейчас царили бы страх и леденящий ужас.
В юности Сицзюнь последовал за основателем династии Цзинь Агуда в походе против Ляо. Позже он стал стратегом в армии Ваньянь Цзунханя и считался старейшиной и заслуженным вельможей среди цзиньской знати. Он обладал самой глубокой эрудицией в китайской культуре среди всех цзиньцев, создал большие цзиньские иероглифы, принимал китайских учёных как почётных гостей и внёс огромный вклад в синификацию цзиньского народа…
Как такой уважаемый старейшина мог пасть жертвой казни? Как канцлер, активно поддерживавший императорские реформы по сближению с китайской культурой, мог быть приговорён к смерти собственным государем?!
Судьба Ваньянь Цзунханя сложилась так трагично… А теперь и Сицзюнь не избежал беды через три года…
Внезапно мне вспомнилось: днём у городских ворот я видела, как Учжу уводил войска. Он ведь уехал из Яньцзиня сразу после прощального пира. Почему же он снова появился в городе? Не связано ли казнь Сицзюня с его возвращением? Ранее, при Цюйлань и других, я не могла спросить о преступлении Сицзюня, а Ди Гуна тоже не упомянул об этом. Но Цзунгань трижды терял сознание, услышав о казни, и так строго допрашивал Ди Гуну… Неужели он заранее ничего не знал? Если бы Сицзюнь действительно совершил непростительное преступление, разве Цзунгань, как старейший авторитет рода, не участвовал бы в решении его судьбы?
Цзунгань всегда был первым, кто поддерживал гармонию в роду. Когда Ваньянь Цзунхань попал в беду, он, хоть и не слишком рьяно, всё же ходатайствовал за него перед Хэлой. В тот вечер, когда Учжу и Сицзюнь поссорились, Цзунгань даже утешал Учжу, говоря, чтобы тот не тревожился понапрасну. Цзунгань и Учжу были родными братьями, а с Сицзюнем тоже дружили. Когда устраняли Ваньянь Цзунпаня, они действовали сообща…
Хэла, конечно, знал, что Цзунгань будет против казни Сицзюня, поэтому и поступил за его спиной, стремительно приказав казнить его…
Осознав всё это, я похолодела от страха. Хэла как император отдал приказ. Но кто же подтолкнул его к этому решению?
Я вспомнила недавнюю ссору Учжу и Сицзюня, неожиданное появление Учжу в Яньцзине, недавний вызов Ди Гуну ко двору Хэлы…
Неужели…?
Я бросилась через весь дворец, не слушая испуганных возгласов слуг, и помчалась к кабинету Ди Гуну.
С силой распахнув дверь, я увидела, как он поднял голову, удивлённо встал.
Я крепко сжала губы и с трудом выдавила:
— Скажи мне… за что казнили Сицзюня?
Его брови нахмурились, лицо потемнело. Он подошёл ко мне:
— Вышла, даже не накинув плаща…
— Говори скорее! — перебила я.
Он посмотрел на меня секунду, взял с ложа свой плащ и накинул мне на плечи:
— Ладно. Если сегодня не объясню тебе всё, ты не уснёшь.
Он усадил меня на ложе и спросил:
— Какое обвинение?
Он помолчал и ответил:
— В тайных замыслах измены.
Я подняла на него глаза, ошеломлённая:
— Измена? Не может быть!
И тут же спросила:
— А доказательства?
«Тайные замыслы измены»? Да это же пустое обвинение!
Он глубоко взглянул на меня, сжал мою руку и сказал:
— Вань-вань, я никогда не хотел, чтобы ты знала об этих тёмных интригах и убийствах. Почему ты так настаиваешь?
Я горько усмехнулась:
— Ди Гуна, разве я сама жажду разгадывать ваши тайны? Ваши споры и борьба — не женское дело. Но кто такой Сицзюнь? Он брат моего приёмного отца и твой дядя. Когда твой отец был могущественнейшим в государстве, почему Сицзюнь не подстрекал его к перевороту? Теперь, когда твой отец ушёл, а войска западного направления ослабли, Сицзюнь одинок и без поддержки — как он мог замышлять измену? Да и занимал он высочайший пост канцлера, был первым лицом при дворе, часто беседовал о дзене и буддийских текстах, общался с учёными… Очевидно, что власть и почести для него ничего не значили. Откуда у такого человека «замыслы измены»?
Он молча смотрел на меня, его чёрные глаза были глубоки, как бездонное озеро. Видя, что он молчит, я уже всё поняла и, всхлипывая, прошептала:
— Ди Гуна… мне так страшно… так страшно…
Он нахмурился, крепко обнял меня и повторил:
— Пока я рядом, тебе нечего бояться.
Я всхлипывала, плечи дрожали:
— Мне не страшно, что ты проиграешь в борьбе за власть или однажды падёшь так же. Мне страшно… что ты изменишься. Станешь бездушным, холодным, жестоким… Жизни людей так легко растрачиваются… За все эти годы… всё, что я пережила… Я больше не вынесу, если кто-то исчезнет с этого света…
Тело Ди Гуну напряглось. Он прижал мою руку к своему сердцу:
— Вань-вань, как бы я ни изменился в будущем, здесь… всё останется прежним.
Я будто не слышала его и шептала сквозь слёзы:
— Может быть… мне суждено так и не стать одной из вас…
При этих словах лицо Ди Гуну резко изменилось. Его сильные руки крепко обхватили меня, не позволяя отстраниться:
— Вань-вань, что ты говоришь? Больше никогда не произноси таких слов…
Утром я проснулась и увидела, как Цюйлань дремлет на скамеечке у изголовья. Я тихо встала, накинула на неё одеяло и подошла к туалетному столику. Мои глаза были опухшими, как грецкие орехи, — страшное зрелище.
Сколько я плакала ночью? Уже не помню. Помню лишь, как Ди Гуна отнёс меня в спальню, велел Цюйлань принести горячей воды для ног, сам вытирал мои слёзы тёплым полотенцем. Потом, уложив в постель, он долго говорил мне на ухо, крепко обнимая, так что я не могла перевернуться. До сих пор правая рука немеет.
Цюйлань вдруг произнесла:
— Молодая госпожа проснулась?
Я взглянула на неё и с трудом улыбнулась:
— Только что встала. Видела, что ты устала, не стала будить.
Она аккуратно сложила одеяло, с досадой покачала головой и подошла:
— Утром прохладно, молодая госпожа так сидит — простудится.
С этими словами она выбрала из шкафа одежду и помогла мне одеться.
Я тихо спросила:
— Господин не здесь?
Она кивнула:
— Князь всегда встаёт рано. Господин пошёл к нему на завтрак и до сих пор там. Сегодня ночью пришёл гонец от императора — государь собирается навестить князя.
Хэла приедет? Я спрятала лицо в тёплое полотенце, но в душе холодно усмехнулась. Цзунгань теперь не желает видеть даже Ди Гуну — как он может радоваться встрече с Хэлой? Боюсь, ему снова придётся волноваться.
http://bllate.org/book/3268/360263
Готово:
