Я слегка задумалась и, приподняв занавеску, вышла наружу.
— Четвёртый дядя разгневался именно из-за этого? — подавая ему горячий чай, я добавила: — «Все войска Поднебесной — мои войска». Господин Си Инь, верно, вспомнил прежние времена. Ведь много лет назад приёмный отец действительно владел всеми войсками мира. Си Инь всю жизнь следовал за ним, и тогдашнее величие сияло, словно солнце и луна в небесах — разумеется, он это помнит. Сегодня он выпил лишнего, а увидев, как вы, четвёртый дядя, полны решимости и духа, в вас он, должно быть, увидел подобие самого Великого Предка. Оттого-то и сорвались у него эти слова.
Цзунгань одобрительно взглянул на меня:
— Гэ’эр, ты права. Будь великодушна и не держи на него зла.
Я с недоумением посмотрела на Учжу. Ведь Си Инь лишь произнёс эту фразу — зачем Учжу так разгневался, что поспешно покинул пир и бросился искать Цзунганя? Это же вовсе не стоит внимания, откуда же «великодушие»?
В этот миг послышались шаги. Все трое обернулись к двери — в неё вошёл Ди Гуна.
Он, увидев меня, не удивился, лишь бросил взгляд на Учжу, а затем, обернувшись к двери, произнёс:
— Отведите молодую госпожу в её покои.
Тут же вошла Цюйлань с бумажным зонтиком в руках.
* * *
По дороге обратно я заметила, что у Цюйлань заложен нос.
— Простудилась? — спросила я.
Она улыбнулась:
— Ничего страшного.
Я промолчала и, продолжая размышлять, позволила ей снять с меня плащ.
Другая служанка, Цзыюэ, спросила:
— Молодая госпожа ужинала?
Я кивнула и устало ответила:
— Приготовьте горячую воду для умывания.
Она тут же заспешила выполнять приказ.
Цюйлань подала мне горячий чай. Я взяла его и вдруг заметила царапину на её запястье.
— Цюйлань, откуда у тебя эта рана?
Она попыталась спрятать руку, но я настаивала. Наконец, запинаясь, она рассказала.
Мне стало неловко. Оказывается, днём, когда я выбежала из дома, она в панике посылала людей искать меня, стараясь при этом не шуметь, чтобы не привлечь внимания Цзунганя — ведь, вернувшись, я могла бы получить выговор. Затем она лично отправилась к Ди Гуне и втайне всё ему объяснила. Бегала туда-сюда под дождём, а по возвращении споткнулась и упала, поранившись о сломанную ветку. Оттого и простудилась, и поранилась.
— Прости, это я виновата, — сказала я с сожалением. — Я доставила тебе столько хлопот.
Она испугалась и принялась энергично качать головой:
— Молодая госпожа, вы слишком строги к себе! Это мой долг как служанки!
Я вспомнила Сюйэ и Хуалянь и растрогалась ещё больше. Взяв её за руку, тихо сказала:
— Цюйлань, у меня нет деления на госпожу и слугу. Ты добра ко мне — я это ценю и никогда не стану считать тебя ниже себя.
В её глазах мелькнуло изумление. Я мягко улыбнулась и достала мазь:
— Возьми, намажь рану.
Она замялась:
— Это же такая дорогая мазь…
Я нарочито надулась:
— Не смей перечить!
Она улыбнулась и, наконец, приняла лекарство.
Про себя я вздохнула. Этот поступок был продиктован не только благодарностью и раскаянием. У меня были и другие соображения.
Рано или поздно я отправлюсь с Ди Гуной в главную резиденцию в Шанцзине. Там в моей жизни появятся другие жёны и наложницы, свекровь, невестки. Хотя, возможно, и не возникнет борьбы за расположение мужа, но всё же: «Берегись — и в воде, и на суше». Иметь рядом верную служанку — крайне необходимо.
Думая так, я невольно почувствовала горечь. Если однажды мне придётся вступить в интриги и соперничество, то, возможно, именно в тот день Ди Гуна перестанет быть причиной, ради которой я готова отказаться от свободы.
Любовь велика, но и цену ей знать надо. Если ради любви я перестану быть собой, а жизнь — жизнью, я непременно откажусь от неё.
Пусть я смогу быть такой непринуждённой. Пусть мне не придётся делать такой выбор…
Надев ночную рубашку, я забралась под одеяло. Снаружи послышался голос, приветствующий кого-то — Ди Гуна, вероятно, вернулся.
Я подложила подушку за спину и села на постели. Цюйлань принесла мне тёплый халат. Ди Гуна вошёл, взглянул на служанку и знаком велел ей удалиться.
— Учжу уехал? — спросила я.
Он кивнул, подошёл к кровати и сел рядом, погладив меня по волосам:
— Устала? Почему не спишь?
— Ещё рано, — ответила я. — Лучше расскажи, что случилось? Почему Учжу так разозлился?
Лицо Ди Гуны слегка потемнело:
— Я не хотел, чтобы ты знала слишком много о делах внешнего мира, но твой четвёртый дядя…
— Да ты ещё и упрекаешь его! — перебила я. — По крайней мере, он ничего от меня не скрывает.
Ди Гуна сжал мою руку, недовольно произнеся:
— Ты — моя женщина. Ему нет нужды заботиться о твоём здоровье. Он знает, что если ты узнаешь слишком много, будешь тревожиться понапрасну. А я стараюсь беречь тебя — и в твоих глазах это преступление?
Я фыркнула от смеха. Он обижался, как маленький ребёнок, ссорящийся из-за конфеты.
Ди Гуна, увидев мою улыбку, приблизился и поцеловал меня:
— Моя женщина должна чаще так улыбаться.
Я бросила на него сердитый взгляд и оттолкнула:
— Всё равно я уже кое-что узнала. Расскажи мне всё.
Он поправил ворот моего халата и неохотно поведал.
Оказалось, я знала лишь половину правды.
На пиру, пока все восхваляли Учжу, кто-то неуместно упомянул о былых подвигах Ваньянь Цзунханя. Си Инь к тому времени уже был пьян до беспамятства. Услышав это, он вдруг вскочил, схватил Учжу, когда тот поднимал бокал за тост, и прижал его к столу, сквозь зубы процедив:
— Ты — ничтожество! Как ты смеешь претендовать на то, что принадлежит мне? Все войска Поднебесной — мои войска!
Гости, увидев беду, бросились разнимать их. Учжу, хоть и не выказал гнева, сделал вид, что вышел освежиться, и послал за Ди Гуной, поручив ему вести пир. Остальное я уже знала: Учжу уехал верхом и пришёл к Цзунганю с жалобой.
— А что с Си Инь? — спросила я.
— Он уже был без сознания от пьянства, — ответил Ди Гуна. — Я велел отвезти его домой. А гостям сказал, что четвёртый дядя почувствовал недомогание и ушёл отдыхать. Пир вскоре завершили.
Я вздохнула и покачала головой:
— Очевидно, это просто пьяный бред. Возможно, проснувшись, Си Инь и вовсе не вспомнит, что натворил. Учжу всегда был разумным человеком — почему он из-за такой ерунды так разозлился, что бросился к твоему отцу? Да ещё и просил помощи, будто кто-то хочет его жизни!
Ди Гуна ответил:
— После казни Цзунпаня в управлении государством остались лишь отец и Си Инь. Отец часто отдыхает в резиденции, так что вся власть сосредоточена в руках Си Иня. Он пользуется большим уважением в роду и имеет множество старых соратников, рассеянных по разным землям. Если он захочет восстановить былую мощь войск западного направления, успех ему обеспечен. И тогда четвёртому дяде придётся туго.
Я задумчиво «мм» кивнула и хотела спросить ещё, но Ди Гуна постучал мне по лбу:
— Не следовало тебе столько рассказывать. Теперь ты опять начнёшь строить догадки.
С этими словами он зевнул.
Мне стало жаль его. Я поспешно села:
— Ты весь день трудился, да ещё и выпил на пиру. Ложись спать прямо сейчас.
Он начал расстёгивать пояс:
— Не умываться? Не побрезгуешь?
Я нежно взглянула на него и велела Цюйлань погасить свет. Расправив подушки и отодвинувшись к стене, я легла.
* * *
На следующий день, отправившись к Цзунганю, я больше не слышала ни слова об этом происшествии — видимо, дело замяли. К полудню Учжу, скорее всего, уже покинул Яньцзинь.
По дороге обратно в Цинъюань я встретила госпожу Чэнь. Она, похоже, знала, что я вчера убежала из дома, и, взяв меня за руку, тихо сказала:
— Девятая госпожа видит, что Вань-эр — счастливица. Сейчас второй господин так тебя балует, зачем тебе завидовать другим? Вчерашний поступок был крайне неуместен. Если бы второй господин не прикрыл тебя, Его Сиятельство непременно запретил бы тебе выходить из дома на полгода.
Я горько улыбнулась:
— Благодарю вас за напоминание, девятая госпожа. Вань-эр виновата и впредь больше так не поступит.
Она удовлетворённо улыбнулась, пригласила меня к себе попить чай и рассказала множество правил и запретов, принятых в главной резиденции в Шанцзине. Лишь к вечеру Ди Гуна прислал за мной людей, и она неохотно проводила меня до ворот.
Вернувшись в Цинъюань, я почувствовала аромат еды. Опираясь на руку Цюйлань, я пересекала переход и спросила идущую впереди Цзыюэ:
— Где сейчас второй господин?
Она кивнула в сторону кабинета:
— С тех пор как вернулся, не выходит оттуда.
Я кивнула и направилась к кабинету.
Дверь была плотно закрыта, но изнутри доносился разговор. Значит, у него гость?
Поднявшись на ступени, я стала различать голоса. Ди Гуна спросил:
— Ну, и что?
В ответ кто-то доложил:
— Как и предполагал второй господин, сегодня, перед отъездом из столицы, великий главнокомандующий заходил проститься с Её Величеством императрицей.
Императрица? Зачем Учжу прощаться с Фэнлинь из рода Пэймань? «Как и предполагал второй господин»? Что это значит? Почему Ди Гуна специально послал людей следить за передвижениями Учжу?
Позади меня вдруг раздался голос:
— Почему молодая госпожа не заходит?
Я обернулась — это был Алюй, ближайший слуга Ди Гуны. После ухода Сяо Вэня именно он теперь всегда сопровождал господина.
Цзыюэ, ещё совсем юная девушка лет четырнадцати-пятнадцати, испугалась и тут же нахмурилась:
— Да ты что, призрак? Так пугать людей!
Алюй ухмыльнулся и стал извиняться передо мной. Я махнула рукой — мол, ничего. В этот момент дверь кабинета открылась, и Ди Гуна вышел, заложив руки за спину.
Все поклонились. Я бросила взгляд на кабинет:
— Кто там?
Ди Гуна взял меня за руку и повёл в гостиную:
— Да просто гонец… А тебе понравилось сегодня у девятой госпожи?
Упомянув госпожу Чэнь, я надула губки:
— Она добра, но ты же знаешь — я не люблю шумных сборищ.
— Тебе стоит чаще общаться с людьми, — сказал Ди Гуна. — Если всё время сидеть в четырёх стенах, скоро духу не хватит. Через несколько дней, когда погода улучшится, я велю Алюю сводить тебя погулять. Прогулки пойдут тебе на пользу.
— Ты и вовсе ленив, — возразила я. — Зачем посылать Алюя? Почему сам не пойдёшь со мной?
Мы уже вошли в спальню. Увидев, что Цюйлань и другие не следуют за нами, я взяла его за руку и капризно затрясла:
— Неважно! Если ты не пойдёшь со мной гулять, я вообще никуда не выйду. Пусть я заплесневею!
Ди Гуна вздохнул с улыбкой, но лицо его слегка потемнело. Он сжал мою руку:
— Боюсь, ты всё ещё не хочешь, чтобы я прикасался к тебе.
Я слегка замерла, улыбка исчезла. Отпустив его руку, я молча отвернулась.
— Ах… — он обнял меня сзади. — Вань-вань, не злись больше. Ты только навредишь себе, а мне будет больно.
— Кто разрешил тебе так меня называть? — я вырвалась и больно ущипнула его за тыльную сторону ладони.
Ди Гуна вскрикнул от боли, но лишь крепче обнял меня и, прикусив мочку уха, прошептал:
— Какая жестокая женщина! Видно, только такой сильный и выносливый муж, как я, и может быть твоим супругом. Любой другой не пережил бы даже первую брачную ночь.
— Болтун! — бросила я, но всё же наклонилась и стала растирать место, которое только что ущипнула.
Он обрадовался и, не в силах сдержаться, поднял меня на руки, закружил в воздухе и радостно воскликнул:
— Моя женщина! Моя Вань-вань! Вань-вань… Вань-вань…
Я залилась смехом, голова закружилась, будто я парила в облаках. В ушах звучал лишь его голос, зовущий меня снова и снова, проникая прямо в сердце и не давая вырваться.
* * *
После обеда я немного вздремнула на лежанке. Проснувшись, увидела, что Цзыюэ дремлет у ширмы. Я слегка кашлянула. Она, словно очнувшись от глубокого сна, поспешила ко мне:
— Молодая госпожа проснулась?
Я кивнула и потрогала горло:
— Принеси чаю.
Она тут же побежала заваривать.
Цюйлань вошла, как раз когда Цзыюэ выходила. Я спросила:
— Где ты была весь день? Не видела тебя.
Она помогла мне встать с лежанки и весело ответила:
— Господин сказал, что через несколько дней повезёт вас в баню с термальными источниками. Нужно же всё заранее подготовить! Я как раз с Алюем этим занималась.
Я с теплотой сказала:
— Я лишь вскользь упомянула об этом позавчера, а он уже сегодня распорядился — как же он запомнил!
Цюйлань засмеялась:
— Видно, насколько второй господин вас любит! Поэтому так серьёзно относится к вашим словам.
Я прикусила губу, но в душе почувствовала сладость.
http://bllate.org/book/3268/360260
Готово:
