На столе стояла чаша с лекарством. Я косо взглянула на него и сказала:
— Военврач велел тебе выпить это.
Он нахмурился:
— Не буду. Какие лекарства для таких, как мы?
Но тут же лицо его переменилось, и он тихо рассмеялся:
— Только если ты сама меня покормишь.
— Кхе-кхе… — поперхнулась я, щёки мои вспыхнули. Учжу поспешил похлопать меня по спине. Я уже раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но опередила себя:
— Да что за судьба такая? Неужели я в долгу перед вами, отцом и сыном?
Вспомнилось, как несколько месяцев назад Бодие силой увёз меня в Лиян, а теперь я снова торчу в этом вонючем, кишащем комарами лагере. Да я же женщина! Если так пойдёт и дальше, моя нежная кожа и прекрасное личико скоро станут лишь воспоминанием!
— Мне всё равно, — упрямо возразил он. — Ты хочешь, чтобы я свалился с коня?
— Не волнуйся, господин маршал, — усмехнулась я. — Я тебя крепко подхвачу.
Учжу надулся, резко перевернулся на другой бок и перестал со мной разговаривать.
Мне вдруг захотелось подразнить его. Я прочистила горло и, дотянувшись, ткнула пальцем ему в спину:
— Ну ладно, не злись. Давай, покормлю тебя.
Он не обернулся, только холодно бросил:
— Не хочу.
«Ага, так мы упрямимся?» — подумала я и заявила:
— Ладно, не хочешь — не надо. Пойду скормлю коню.
Он резко сел, схватил меня за руку и фыркнул в нос. Я покачала головой, улыбаясь про себя: «Ну конечно, в отца пошёл».
Не дав ему подняться, я уже поднесла чашу к его губам и решительно влила содержимое внутрь.
— Ха-ха-ха! — беззастенчиво расхохоталась я, глядя на его растерянный вид. Учжу закашлялся, и лекарство, которое не попало в рот, капало по подбородку, пачкая редкую бородку.
Но, заметив в его чёрных глазах холодную искру, я мгновенно замолчала и, потупившись, тихо сказала:
— Прости.
Он лишь вздохнул:
— Ладно. Редко тебя так смеяться вижу.
Я обрадовалась и, взяв полотенце, принялась вытирать ему подбородок. Учжу сжал мою руку и тихо произнёс:
— Мне ли не знать счастья — сегодня ты сама меня прислуживаешь.
Сердце моё дрогнуло. Я поспешно вырвала руку и натянуто улыбнулась:
— Вы преувеличиваете. Это я виновата.
Он некоторое время молча смотрел на меня, потом вдруг сказал:
— Сходи к Ди Гуне. У тебя полчаса. Только не попадайся.
Я одновременно удивилась и обрадовалась:
— Правда?
Он кивнул. Я засомневалась:
— Ты… разрешаешь мне просто посмотреть на него тайком? Или встретиться?
Учжу снова повернулся ко мне спиной и глухо ответил:
— Пока не говори ему, что ты здесь. Не хочу, чтобы он отвлекался.
Я энергично кивнула, поставила чашу и, подобрав полы, бросилась вон из шатра.
Пробежав немного, я вдруг поняла, что поступила опрометчиво: хотя оба лагеря принадлежали золотой армии, расположение отряда Хань Чана, где стоял Ди Гуна, было далеко от лагеря Учжу. Следовало бы сюда ехать верхом.
Охрана у ворот лагеря Хань Чана не остановила меня — мой полный железный доспех ясно говорил, что я из числа ябинов Учжу. Ябины, или телохранители, составляли три тысячи самых отборных воинов в его армии. Не каждый солдат мог позволить себе полный железный доспех: в те времена железо было дорогим.
Узнав, где находится шатёр Ди Гуны, я с замиранием сердца направилась туда.
В лагере как раз разводили костры для ужина, и большинство солдат собралось в нескольких местах. Поэтому, когда я подошла к шатру Ди Гуны, вокруг почти никого не было. Лишь бы он оказался внутри, а то зря бегала.
Подкравшись к окну, я осторожно отодвинула занавеску и заглянула внутрь.
Сердце заколотилось, словно барабан: бум… бум… бум!
Ди Гуна, с которым я не виделась три месяца, полулежал на циновке, обнажённый до пояса, и с улыбкой смотрел на доспехи в руках. Я не смогла сдержать слёз: его взгляд был устремлён именно на те несколько лилий, что я когда-то вышила у воротника его доспехов!
Я всхлипнула, и волна тоски накрыла меня с головой. Хотелось ворваться внутрь, обнять его… очень-очень хотелось.
Но вдруг он резко поднял голову, и его голос прозвучал ледяным клинком:
— Кто там?
Я испуганно пригнулась и нырнула в кусты.
Через мгновение Ди Гуна, накинув одежду, вышел из шатра. Он огляделся, и я, затаив дыхание, сгорбилась ещё ниже. Хотелось присесть, но железный доспех не позволял.
Он позвал нескольких солдат, что-то им сказал, ещё раз осмотрел окрестности и вернулся в шатёр.
Я прислонилась к дереву и с облегчением выдохнула. Хотя бы увидела его — этого уже достаточно.
Внезапно на тыльной стороне ладони появилась резкая боль. Я нахмурилась и увидела мерзкого маленького жучка, ползущего по коже. Стряхнув его, я заметила красное пятнышко на том месте, где он сидел, — оно болезненно пульсировало.
Сначала я не придала значения, но по возвращении пятнышко превратилось в припухлость, и боль усилилась.
Я уже собиралась обдать место укуса горячей водой, как за шатром раздался голос:
— Янь-гэ, маршал зовёт тебя.
На людях Учжу представлял меня как Янь-гэ, своего племянника. Несколько генералов, видевших меня ранее в зале советов, были ошеломлены, но лишь усмехнулись:
— Племянник маршала, видать, большой шалун.
Я отозвалась и вышла из шатра, но ноги подкашивались, и я чуть не упала.
Ещё не войдя в шатёр маршала, я услышала разговор генералов внутри. Охрана меня не остановила, и я смело вошла.
Учжу пил вино с несколькими командирами. Я поклонилась ему и не сдержалась:
— Ваше превосходительство ещё не оправились, а уже пьёте?
В шатре раздался смех. Учжу лишь усмехнулся и махнул рукой, предлагая сесть рядом:
— При чём тут здоровье? Обычная жара — разве это повод слечь?
Про себя я подумала: «А кто же тогда упал в обморок?»
Не отвечая, он спросил:
— Ужинал?
Я покачала головой:
— Не хочется.
Он нахмурился, внимательно осмотрел меня и спросил:
— Почему лицо такое красное? Не заболел ли?
С этими словами он приложил ладонь ко лбу и удивлённо воскликнул:
— Да ты и вправду болен!
Я тихо прошептала:
— Голова болит.
Один из генералов фыркнул:
— Племянник маршала такой белокожий и нежный — наверное, впервые испытывает тяготы похода. Привыкнет.
Учжу ничего не ответил, лишь приказал солдату:
— Позови военврача.
— Да не стоит хлопот, — возразила я. — Отдохну ночь — и всё пройдёт.
Он поставил бокал и твёрдо сказал:
— Нет. Впереди ещё много дней, нельзя терять время.
Затем встал и объявил:
— На сегодня хватит. Вина тоже хватит. Ночью будьте особенно бдительны — нельзя допускать халатности.
Генералы поклонились и стали расходиться.
Я тревожно спросила:
— Ты что, с ума сошёл? Если врач поймёт, что я женщина?
Он усадил меня и раздражённо бросил:
— Какие проблемы? После убьём его.
— Посмеешь! — воскликнула я. — Лучше уж умру от болезни!
Он вздохнул. Я добавила:
— Пусть осмотрит. Наверное, просто жар.
Военврач пришёл быстро. Увидев мой пылающий лик и услышав жалобы на головную боль, он сказал:
— Возможно, жар.
И потянулся к моему запястью, чтобы прощупать пульс. Учжу отстранил его руку и холодно спросил:
— Уверен?
Врач растерялся:
— Без пульса точно не скажу.
Тут я вспомнила про укус в кустах и протянула руку:
— Меня насекомое укусило.
Врач пригляделся и спросил:
— Ты ходил в лес или кусты?
— Да, — кивнула я.
Учжу нахмурился:
— Теперь можешь сказать точно?
— Да, — ответил врач. — Это насекомое часто встречается в районе реки Хуайшуй. После укуса обычно бывает жар и головная боль. Но это не опасно. Нужно лишь смазать рану мазью и выпить отвар от жара. Завтра будете как новенький.
Учжу поднял глаза:
— Ты уверен, что ничего серьёзного? Если ошибёшься — пеняй на себя.
— Гарантирую, — заверил врач и вышел по знаку маршала.
— Всё из-за тебя! — пожаловалась я. — Притащил в это проклятое место.
Он с виноватым видом налил мне воды:
— Ну, раз уж приехали, чего жаловаться?
Я сердито взглянула на него и залпом выпила воду.
— Зачем тебе понадобилось лезть в кусты? — спросил он, но тут же осёкся и отвёл взгляд.
Я поняла, о чём он подумал, и покраснела ещё сильнее: неужели он решил, что я там… справила нужду?
Вскоре врач принёс отвар.
Выпив лекарство, я почувствовала головокружение. А утром начались месячные, и теперь живот скрючивало от боли. Учжу, видя, как я бледнею и морщусь, обеспокоенно спросил:
— Почему так мучаешься?
Я попыталась улыбнуться, но вдруг почувствовала тошноту и прикрыла рот ладонью, тихо застонав.
«Ох, — подумала я, — сейчас боль сильнее обычного. Наверное, из-за усталости и условий».
Повернувшись, я увидела, что Учжу пристально смотрит на меня:
— Гэ’эр… неужели ты беременна?
Я сначала опешила, потом покачала головой:
— Ты слишком много думаешь.
Он помолчал несколько секунд и встал:
— Лучше снова вызвать врача. Не хочу рисковать.
Я схватила его за руку:
— Нет, правда, не надо. Просто… у меня месячные.
Учжу обернулся. Я опустила глаза от смущения. Он взял мою руку:
— Ты уверена, что только в этом дело?
— Да, — тихо ответила я и подняла голову. — Не ной, как баба. Мне очень плохо, отведи меня отдохнуть.
Он вздохнул и вдруг поднял меня на руки.
— Сегодня ночуешь здесь. Не хочу волноваться.
У меня не было сил сопротивляться, и я слабо кивнула.
Я свернулась на циновке, меня то бросало в жар, то в холод. Учжу растерянно метался: хотел обмахивать меня веером, но боялся простудить. Я открыла глаза:
— Да всё в порядке, мне не жарко.
Но тут же снова поморщилась от боли.
Учжу осторожно спросил:
— От этой болезни есть лекарство?
Я горько усмехнулась:
— Даже если есть, в твоём лагере такого точно не найдётся.
Он потемнел лицом, явно чувствуя вину. Я уже хотела что-то сказать, как снаружи раздались быстрые шаги:
— Доложить маршалу! Пойманы два лазутчика из армии Сун!
«Лазутчики?» — удивилась я. «Если они настоящие шпионы, как их так легко поймали? Неужели… нарочно?»
Учжу взглянул на меня. Я сказала:
— Иди, занимайся делами.
Он помолчал, потом снова сел:
— Хорошо, допросите их. Потом доложите.
Я улыбнулась:
— Ты же маршал. Не можешь так лениться.
Он приподнял бровь:
— Не такие уж важные дела, чтобы лично заниматься.
Я поколебалась, но всё же сказала:
— Всё же будь осторожен.
Он рассеянно кивнул и углубился в чтение воинского трактата.
В полудрёме мне показалось, что кто-то говорит. Я на миг пришла в себя, но снова провалилась в сон.
Очнулась я лишь на следующий вечер. Спалось мне, видно, крепко.
Учжу потрогал мне лоб и мягко спросил:
— Чувствуешь себя лучше? Так долго спала — я уж испугался.
Я кивнула и села:
— Гораздо лучше. А ты не отдыхал?
Он подал мне воды и усмехнулся:
— Я мужчина. Где угодно посплю.
Я улыбнулась, пила воду и спросила:
— Вчера ночью что-то случилось? Мне показалось, будто ты с кем-то разговаривал.
Он встал:
— Сначала поешь. Зачем столько вопросов?
Я согласилась: с прошлого вечера во рту пересохло от голода.
http://bllate.org/book/3268/360242
Готово:
