— Нет! — перебила я его. Грудь слегка вздымалась, дыхание сбилось. Ди Гуна замолчал, зарылся лицом в мои волосы и издал глухой, полный безысходности вздох.
— Мне всё равно на титулы, не важны мне эти условные различия между главной женой и наложницами. Я просто хочу спокойно любить тебя, без посторонних глаз… — тихо сказала я.
Ди Гуна поцеловал меня в губы и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Твои мысли всегда такие необычные.
Я не ответила, лишь повернулась и ответила ему поцелуем. Но в самый трогательный момент мой живот громко заурчал. Я тут же покраснела от стыда и, смущённо отстранившись от него, выпрямилась. Ди Гуна рассмеялся:
— Солнце ещё не село, а ты уже проголодалась?
С этими словами он взял меня за руку и повёл к лошади. Я хихикнула:
— Сама не знаю. В последнее время аппетит просто отличный.
Он остановился и, окинув меня внимательным взглядом, сказал:
— Цвет лица у тебя теперь гораздо лучше, чем раньше. Надо серьёзнее относиться к здоровью и больше заботиться о себе.
Я кивнула, вспомнив кое-что:
— Топья и Му Пуэр тоже пора жениться, не так ли?
Он снова замолчал. Я тихо вздохнула и крепко обняла его:
— В любом случае, Хуалянь и Тай Адань скоро поженятся. Давай устроим им одну общую свадьбу — будет веселее. Хорошо?
Ди Гуна помолчал немного и равнодушно ответил:
— Решай сама.
— Значит, всё на мне! — обрадовалась я. — Только не вздумай потом критиковать!
В мгновение ока наступило десятое лунное число. Снег шёл один за другим, но близость свадебных торжеств согревала всех. Люди с нетерпением ждали праздника и вовсе не замечали зимней стужи.
В тёплой комнате мы с Сюйэ, Хуалянь и Топья сидели вокруг жаровни. Две невесты чистили ароматные жареные каштаны. Мы с Сюйэ занимались их свадебными нарядами и покрывалами. Топья положила мне в рот каштан и с любопытством спросила:
— Ты ведь говорила, что придумаешь какие-то новые развлечения. Какие именно? Только не перестарайся — у Му Пуэра кожа тонкая.
Я жевала и отвечала:
— Поняла, поняла. Не доведу его до слёз, не волнуйся.
Про себя я усмехнулась: на свадьбах бывала немало, но никогда не участвовала в свадебных играх и не видела, как другие это делают. Однако на пирах ведущие обычно устраивают молодожёнам забавные задания — вот я и позаимствую парочку, чтобы как следует «попотчевать» их.
— В этой комнате так тепло! — раздался голос, и тяжёлая войлочная занавеска откинулась. Внутрь вошла Линцяо в изумрудном плаще, прижимая что-то к груди. Служанки поспешили снять с неё верхнюю одежду. Я распорядилась:
— Подайте горячего чаю!
Затем потянула Линцяо за руку, усадила рядом и протянула ей грелку:
— Сегодня же снег идёт. Зачем пожаловала?
— В доме скучно, — ответила она, и на лице её мелькнула тень одиночества.
Я мысленно вздохнула: такая молодая, а уже вдова, без детей. Наверняка ей невыносимо одиноко. Я даже предлагала ей выйти замуж снова, но она отказалась. Это и удивило, и обрадовало меня. Видимо, она действительно любила Ваньянь Цзунханя.
Она достала из-под плаща коробочку и, улыбаясь, сказала Топья и Хуалянь:
— Я сама сшила вам новые туфли, по вашим меркам. Примеряйте, подойдут ли?
Я взяла один алый башмачок, вышитый мандаринками, и восхитилась:
— У Линцяо руки золотые! Эти мандаринки даже пол можно отличить от самки.
Все засмеялись. Линцяо взяла у меня свадебное покрывало, осмотрела и одобрила:
— Неплохо. Гораздо лучше, чем раньше.
Я и так уже устала, а тут ещё и Линцяо появилась — сил совсем не осталось. Я улыбнулась:
— Посмотри, что нужно подправить, а остальное оставь на себя. Я совсем вымоталась.
Топья сердито глянула на меня:
— Вот и бросаешь всё на полпути! Кто же клялся, что сама всё сделает?
Я щёлкнула её по лбу:
— Ещё одно слово — и в день свадьбы я тебя не пощажу!
Она уже собралась было ущипнуть меня, как вдруг снаружи послышался голос служанки:
— Из резиденции князя Шэнь пришли люди.
Я нахмурилась и спросила громко:
— Что случилось?
— Привезли отличный уголь и много свечей, — ответила та.
Сюйэ встала:
— Пойду посмотрю. На улице холодно, молодая госпожа, не выходите.
Я кивнула:
— Тем, кто пришёл в такую метель, нелегко. Раздай им немного денег и пригласи в дом согреться.
Топья, воспользовавшись моментом, села рядом и толкнула меня плечом:
— Да уж, у тебя влияние! Сам великий главнокомандующий так о тебе заботится.
Я чистила каштан и равнодушно отозвалась:
— Да что там… Просто приказал — и всё. Не такая уж это большая заслуга.
Она усмехнулась:
— Ладно, не притворяйся. Я прекрасно знаю, что Учжу в тебя влюблён, а Ди Гуна — ревнивец ещё тот.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась я.
Хихикая, она пояснила:
— В прошлый раз, когда мы с Му Пуэром приезжали к тебе, по дороге встретили слуг Учжу, которые как раз возвращались из твоей усадьбы. Лицо Ди Гуны сразу потемнело, а потом он чуть коня не загнал до смерти — хлыстом так и молотил!
Я бросила на неё сердитый взгляд, но, опустив голову, улыбнулась про себя и молча продолжила есть каштан.
Подумав немного, я вышла на улицу. Сюйэ как раз распоряжалась, чтобы прибывшие складывали припасы в дровяной сарай. Я подошла к старшему из них и мягко сказала:
— Спасибо, что пришли в такую погоду.
Он покачал головой:
— Госпожа слишком любезна.
Я добавила:
— Передай своему господину, что впредь не нужно ничего присылать. Это создаёт неудобства, да и у меня всего вдоволь — лишнее только пропадёт.
Он кивнул. Я повторила просьбу и вернулась в дом.
* * *
Когда пришёл Ди Гуна, он принёс целый ларец драгоценностей.
Я взяла наугад золотую шпильку с рубином в виде розы и смущённо сказала:
— Обычных украшений было бы достаточно. Такие дорогие подарки заставят их чувствовать себя неловко.
Он сидел на кровати, разглядывая свадебное покрывало для Топья, и, не поднимая глаз, усмехнулся:
— Ты ошибаешься. Топья будет в восторге. Ведь она же маленькая скупчиха — стоит увидеть сокровище, как глаза загораются.
Это правда. Вспомнилось, как она ещё в Юнгу-чэнге обманом выманила столько сокровищ… Правда, всё уже давно растратила в Бяньцзине.
Я заметила, что Ди Гуна смотрит на покрывало с каким-то странным выражением, подошла и спросила:
— Ну как?
Он слегка улыбнулся, отложил покрывало в сторону и усадил меня к себе на колени:
— Красиво. Но впредь… не шей больше свадебных покрывал для других.
Я слегка опешила. Вспомнилось поверье: если трижды быть подружкой невесты, замуж не выйти. Я уже дважды шила такие покрывала — значит, была подружкой невесты дважды.
На лице его читалась грусть, и мне тоже стало тяжело на душе. Я обняла его и мягко сказала:
— Хорошо. Впредь буду шить тебе только ароматные мешочки.
Мы немного помолчали в объятиях. Я погладила его по подбородку:
— Чем сейчас занят? Не переутомляйся.
Он сжал мою руку и тихо ответил:
— Да всё тем же. Хэла всё больше мне доверяет. Каждые два дня вызывает во дворец — дел хоть отбавляй…
Я услышала в его голосе сдержанную боль. Мучения, которые Хэла причинил мне, были для Ди Гуны источником ненависти. А теперь ему приходится ежедневно лицемерить перед этим человеком, улыбаться и развлекать его…
Мне стало его невыносимо жаль, но вдруг Ди Гуна крепко обнял меня и неожиданно сказал:
— Обещай, что больше не будешь общаться с Учжу.
Я удивилась, но рассмеялась:
— После того как я вышла из дворца, он приезжал всего один раз. А с тех пор, как я всё ему объяснила, больше не появлялся.
Он недовольно нахмурился:
— Позавчера его слуги приходили.
Я не удержалась от смеха — Топья была права: Ди Гуна и впрямь ревнивец. Я погладила его по спине и мягко сказала:
— Я уже передала через слуг Учжу, чтобы он больше ничего не присылал.
Ди Гуна всё ещё молчал. Я подняла голову, дотронулась до его лица и притворно рассердилась:
— Тебе всё ещё не нравится?
Он пристально посмотрел на меня и произнёс:
— Пока тебя нет рядом, я не могу по-настоящему успокоиться.
Я поняла его. Он всё ещё хотел жениться на мне — пока я не под его крышей, он чувствует, что может меня потерять.
Сейчас положение лучше, чем раньше: Хэла больше не притесняет семью Ваньянь Цзунханя, и я вновь свободна — больше не товар для обмена. Но прошло меньше полугода с тех пор, как я покинула дворец. Если я слишком быстро выйду замуж за Ди Гуна, Хэла может заподозрить неладное. Всё, чего Ди Гуна добился с таким трудом, может пойти прахом, и пострадают и отношения между государем и подданным, и братская дружба. Главное же — я ещё не готова делить мужа с другой женщиной…
Но сказать ему об этом я не могла и лишь уклончиво ответила:
— Сначала устрой свадьбу с Таосюань.
Брови его слегка сошлись, на лице появилось выражение отвращения. Он вновь уставился на меня:
— Яньгэ, тебе не больно? Ты не злишься?
Как же нет! Я, пожалуй, ревнивее любой женщины здесь. Но что поделаешь, если я ревную и злюсь?
Я прижалась к его плечу и захихикала:
— Ты думаешь, все такие, как ты? Вечно ревнуешь — просто невыносимо!
Он сжал мою талию и наклонился, чтобы поцеловать:
— Мне нравится ревновать… Если не хочешь свести меня с ума, больше ни с кем не встречайся. Ни с Улу, ни с Бодие.
— Они же не в Шанцзине. Хоть бы и захотела — не увижусь, — смеясь, отталкивала я его лицо. С Бодие я не виделась уже пять лет. Как быстро летит время! Интересно, как он сейчас выглядит.
— О чём думаешь? — вдруг спросил Ди Гуна, прижимая меня к постели. Я поспешила обхватить его шею руками.
Он навис надо мной:
— О ком ты только что думала?
— Ни о ком! — поспешно отрицала я, удивляясь: как он угадал, что я думала о другом? С ним и впредь не получится солгать.
— Осмелишься мне врать — хорошенько накажу, — прошептал Ди Гуна, слегка прикусив мне мочку уха. Его язык, словно маленький червячок, скользнул по ушной раковине.
Я задрожала от смеха:
— Прости, не надо меня щекотать!
Он целовал меня всё ниже и ниже, пока не добрался до груди и не попытался зубами расстегнуть пуговицы. Я поспешно остановила его:
— Не надо… Уже поздно, тебе пора в город. Ворота ведь не будут ждать.
— Сегодня я останусь, — прошептал он, быстро расстёгивая пуговицы.
Я не знала, смеяться мне или плакать: он явно знал, что делает. Но всё же придержала его руки:
— Ты же сам говорил, что Хэла болен. Завтра утром тебе в дворец — ухаживать за ним.
Ведь раньше он никогда не ночевал у меня. Откуда вдруг переменил решение?
Ди Гуна поднял голову, оперся руками по обе стороны от моей головы и сказал:
— Тогда пообещай мне одно.
— Что именно? — насторожилась я.
Он нежно погладил меня по щеке:
— Когда свадьбы будут позади, переезжай ко мне. А для Хуалянь с Тай Аданем я найду отдельный дом. Лишних слуг и охрану распустим. Хорошо?
Я удивилась:
— Зачем? Здесь ведь удобно.
Ди Гуна слегка покашлял и серьёзно произнёс:
— Тогда тебя никто больше не найдёт.
Опять ревнует!
Я поправила ему воротник и небрежно сказала:
— Не очень-то… Да и ты ведь большую часть времени проводишь в городе. Останусь одна…
Но в душе я уже колебалась. Жизнь здесь действительно могла вновь втянуть меня в водоворот событий. Уехать подальше от прошлого, возможно, было бы самым разумным решением. Когда Ваньянь Цзунхань был жив, почти все мои знакомые были связаны с ним — кроме разве что Улу и Бодие. Теперь же, когда его нет, общение с Биндэ, Си Иньем и другими потеряло смысл. Напротив, при виде их мне становилось ещё грустнее.
— Тогда выходи за меня замуж! — нахмурился Ди Гуна. — У тебя два варианта — выбирай.
Я горько улыбнулась. Его чёрные глаза пристально смотрели на меня, в них читались боль и страх:
— Яньгэ, я уже потерял тебя однажды. Не хочу повторения. Пока ты не рядом, я не чувствую тебя своей. Не могу рисковать снова… Обещай мне. Я буду приезжать как можно чаще…
http://bllate.org/book/3268/360224
Готово:
