Четвёртого месяца, в день Цзя-сюй, все чиновники явились на утреннюю аудиенцию — впервые за двадцать четыре года существования государства Цзинь император и его подданные надели установленные церемониальные одежды. Хэла, ревностно почитавший ханьские обычаи, ввёл наряды, ничем не отличавшиеся от традиционных ханьских. Разумеется, это вызвало бурные споры среди чиновников. Цзунгань, Си Инь и Хань Цисянь — тот, кто чудом избежал опалы после дела Ваньянь Цзунханя, — всегда поддерживали соблюдение церемониальных норм и, естественно, одобрили нововведение. Однако Цзунпань и некоторые старые аристократы считали, что ношение подобных одежд — предательство предков. Но теперь, когда Си Инь вернулся ко двору, многие чиновники, прежде льстившие Цзунпаню, переметнулись на сторону Си Иня. Ваньянь Цзунпань это заметил, и в последнее время его напор значительно ослаб: он уже не чинил особых препятствий реформам Хэлы в области придворного этикета.
Фэнлинь из рода Пэймань тоже была в восторге. В тот день, когда мы обсуждали древние секреты зачатия мальчиков, она сказала со вздохом:
— Император правит уже четыре года, но лишь теперь смог по-настоящему распорядиться хоть чем-то сам. Да ещё и тем, о чём так долго мечтал и в чём столько раз терпел неудачу.
Я промолчала. Те, кто заставлял Хэлу «многократно терпеть неудачи», включали и Ваньянь Цзунханя. Нельзя не признать: в продвижении синизации чжурчжэней Хэла проявил себя как мудрый правитель. Жаль только, что судьба не баловала его — всю жизнь он жил в тени великих. Сначала Ваньянь Цзунхань держал власть в своих руках, потом Цзунгань и Цзунпань. Эти четыре года он царствовал… скорее, мучился. Единственное, в чём он мог проявить власть, — это притеснять таких слабых, как я.
Вскоре после этого в Шанцзин прибыло посольство Южной Сун, чтобы поблагодарить Цзинь за возвращение двух областей и забрать гроб императора Чжао Цзи, а также родную мать Чжао Гоу — императрицу-вдову Вэй.
Сюйэ спросила:
— Почему Чжао Гоу не просит Цзинь отпустить Чжао Хуаня?
Я ответила:
— Если Чжао Хуань вернётся, сможет ли Чжао Гоу спокойно спать?
На самом деле, даже вернись Чжао Хуань в Южную Сун, он вряд ли захотел бы снова взойти на трон. К тому же Чжао Гоу уже много лет укреплял свою власть в Южной Сун. Даже если бы он притворился, будто готов уступить престол Чжао Хуаню, тот и с десятью парами смелости не осмелился бы сесть на него!
* * *
В шестом месяце У Ши, наместник Хуэйнина, был арестован по обвинению во взяточничестве и передан в Далисы для суда. Главным судьёй выступил сам канцлер Си Инь. Это, несомненно, стало первым шагом в плане устранения Ваньянь Цзунпаня.
Разумеется, исход дела зависел от воли главного судьи: даже если преступления не было, его всё равно выведут на чистую воду. По мере углубления расследования число вовлечённых росло. В конце концов дело дошло и до Ваньянь Цзунпаня. У Ши показал, что Цзунпань тайно встречался с послами Южной Сун и принимал взятки от их двора. Он подробно описал обстоятельства и назвал причастных лиц.
Однажды на утренней аудиенции Си Инь официально доложил Хэле о результатах следствия. Свидетели и улики были доставлены прямо в зал заседаний. Ваньянь Цзунпань, хотя и растерялся, всё же яростно защищался и вступил в жаркий спор с Си Инем прямо при дворе. Тогда Хэла вмешался и объявил:
— Ваньянь Цзунпань замешан в заговоре против государя. По закону ему полагается смертная казнь, но, учитывая, что он — старший сын покойного императора, я ограничусь лишением его должности. Пусть он сам назовёт всех участников заговора. И пусть впредь ведёт себя смирно и искренне раскаивается в содеянном.
После этих слов Цзунпаня отпустили.
Как это назвать? Уловка «выпусти, чтобы поймать»? Хэла, конечно, не собирался его отпускать — просто ждал, когда тот сам запутается в своих интригах.
Так и случилось. Седьмого месяца, в день Синь-сы, ночью разразился сильный дождь. Цзунпань, Цзунцзюнь и Ваньянь Чан, вооружившись, повели своих телохранителей прямо в императорские покои — дворец Сяои. Они намеревались убить государя и захватить власть. Однако Си Инь уже давно ждал их там с отрядом императорской гвардии. Как только отряд Цзунпаня ворвался в ворота дворца, его окружили и взяли в плен.
Си Инь публично зачитал обвинительный акт:
— Как Чжоу казнил Гуань и Цай, как Хань казнил принца Янь — так и здесь нет прощения. С древних времён нельзя творить зло безнаказанно.
Здесь, окружённая группой служанок, Шаго на мгновение замолчала, затем, подражая Си Иню, продолжила:
— После этих слов канцлер сделал паузу и громко провозгласил: «Цзунпань, связанный родственными узами с императорским домом и занимавший высочайшие посты, доверился злодеям, сговорился с ними, собирался поднять войска и устроить мятеж. Его преступления очевидны, и перечислить их невозможно даже на всех бамбуковых дощечках мира». Затем… — она провела пальцем по горлу, — «чик!» — и всё!
Другие служанки, услышав это, изобразили ужас и испуг. Мне стало смешно. Шаго, несомненно, была служанкой с глубоким знанием ханьской культуры — иначе откуда бы она могла так красноречиво передать этот официальный текст? Но поняли ли её остальные служанки? Я покачала головой, выжала одежду и положила её в корзину.
Конец. Жизнь Ваньянь Цзунпаня, этой псы, наконец закончилась. Цзунцзюня тоже казнили. Я так и не поняла, как сын Цзиньского Тайцзуна, брат Цзунганя, мог пойти против собственного брата и сговориться с Цзунпанем. Ваньянь Чану, человеку того же поколения, что и Тайцзун, смертную казнь заменили ссылкой: его отправили в Яньцзинь, где он занял пост левого канцлера в правительстве провинции. Вероятно, ему пощадили жизнь из уважения к его собственным заслугам и подвигам его отца на полях сражений.
Однако, едва указ Хэлы был издан, Ваньянь Чан отказался от должности. Причина была в том, что его будущим коллегой — правым канцлером — назначили Ду Чуна, бывшего чиновника Южной Сун. Ранее его даже предлагали на пост императора марионеточного государства Ци, но Ваньянь Цзунхань отверг это предложение, заявив, что у Ду Чуна нет чести. И вот теперь Ваньянь Чан отказался служить по той же причине:
— Я — заслуженный служитель основания государства! За какое преступление меня заставляют работать вместе с этим рабом-предателем Ду Чуном? Не приму назначения!
Но именно этот человек, отказавшийся служить рядом с «предателем», вскоре задумал бежать в Южную Сун. Однако южане не осмелились принять его. Тогда он направился на север, в степи. Добравшись до уезда Жу, он был перехвачен генералами Учжу и заключён в темницу усадьбы маршала. В середине восьмого месяца Ваньянь Чан и все триста членов его семьи были казнены.
Странная судьба. Будь он тогда принял назначение, разве дошёл бы до такого?
* * *
Примечание: Ранее у чжурчжэней действовал обычай передачи престола от старшего брата к младшему. Проще говоря, после смерти императора трон переходил к его младшему брату. Цзиньский Тайцзу был первым императором, а вторым — его младший брат, Цзиньский Тайцзун. Хэла — старший внук Тайцзуна от главной жены. Таким образом, потомки Тайцзуна составляли одну линию, а потомки Тайцзуна — другую. Естественно, между ними постоянно возникали конфликты: ведь отцы обеих сторон были императорами! Изначально Тайцзун хотел, чтобы трон унаследовал его старший сын Цзунпань, но Цзунхань и Цзунгань выдвинули кандидатуру Хэлы. Не став императором, Цзунпань, конечно, затаил обиду… Поэтому две линии так и не смогли ужиться мирно.
Я проснулась с чувством тяжёлой усталости, голова болела, горло першило. Позвала Сюйэ — никто не отозвался. Открыв глаза, увидела, что её нет в комнате; постельное бельё аккуратно сложено у изголовья. Зачем она так рано ушла?
Пока я размышляла, дверь скрипнула и вошла Сюйэ. Увидев меня сидящей на кровати, она улыбнулась:
— Молодая госпожа сегодня спала особенно крепко.
— Уже поздно? — удивилась я. — Я думала, ещё рано.
Она подала мне воду для умывания и сказала:
— Молодая госпожа совсем забыла: сегодня день рождения императрицы. Во дворце с самого утра всё в хлопотах.
Я вытирала лицо полотенцем и вдруг вспомнила: да, сегодня день рождения Фэнлинь из рода Пэймань — об этом говорили ещё несколько дней назад. Но после недавнего заговора решили отпраздновать скромно — просто собраться в дворце Миндэ у Великой императрицы-вдовы.
— Почему же ты не разбудила меня? — спросила я. — Если она вдруг захочет меня видеть, а меня не окажется рядом, наверняка разозлится.
Сюйэ усмехнулась:
— Императрица сама велела не будить вас. Сказала, что сегодня вам не нужно ни о чём заботиться… Князь Шэнь скоро приедет.
Едва она это произнесла, за дверью раздался мужской голос. Я открыла дверь — и, конечно, это был Учжу. Его появление всегда было громким и неожиданным, словно гром среди ясного неба.
Увидев меня, он махнул рукой, отпуская маленькую служанку, что сопровождала его. Та неохотно отвела взгляд и, бросив на меня завистливый взгляд, медленно ушла.
Глядя ей вслед, я усмехнулась:
— Вам уже сорок, а вы всё ещё привлекаете тринадцатилетних девочек… Великий главнокомандующий, ваше обаяние поистине неувядаемо!
Да, после устранения Ваньянь Цзунпаня и других Учжу был назначен великим главнокомандующим, получил титул Тайбао и возглавил правительство провинции. Ушёл Цзунпань — пришёл новый могущественный сановник.
Он не стал церемониться и прямо вошёл в мою комнату. Сюйэ бросила на меня взгляд и незаметно вышла.
Я увидела, как он закрыл дверь, и занервничала:
— Так жарко… Зачем ты закрыл дверь?
Он ответил не на мой вопрос:
— Моё обаяние велико, но привлекает оно лишь тебя одну.
От этих слов в груди поднялась горечь. Я отвернулась и машинально коснулась левой щеки, голос стал кислым:
— Боюсь, увидев моё нынешнее лицо, ты уже не станешь так говорить.
Он обнял меня сзади и тихо сказал:
— Каким бы ты ни стала, я всё равно жду тебя… Давай сними вуаль, я хочу посмотреть.
Я вырвалась:
— Нет! Не смотри!
Учжу вздохнул мне на ухо:
— Гэ’эр, мы знакомы уже одиннадцать лет. Передо мной тебе нечего бояться…
Возможно, в этих словах и правда была магия — я постепенно расслабилась. Пальцы коснулись края вуали, и я сказала:
— Я всё ещё надеюсь, что ты выведешь меня отсюда. А вдруг, увидев меня, ты разочаруешься и не захочешь меня забирать?
Он фыркнул, усадил меня на кровать и сказал:
— Не волнуйся. Сегодня же мы уедем из дворца.
— Так скоро? Ты уже договорился с Хэлой? А Фэнлинь?
Он перебил:
— Мне не нужно ни с кем договариваться. Я могу увезти тебя в любой момент.
«Вот оно, — подумала я, — власть делает человека всесильным».
— Ладно, покажу, — сказала я. — Хотя, если ты меня презришь, мне всё равно… К тому же, разве старший брат может презирать младшую сестру?
Он бросил на меня странный взгляд. Я хихикнула и сняла вуаль.
Я старалась не улыбаться — моя нынешняя внешность уже не могла цвести, как цветок. Но Учжу лишь мягко улыбнулся и осторожно коснулся шрама на моём лице:
— Ещё не так плохо, как я боялся… Ты действительно думала, что я отвернусь из-за этого? Я уж думал, ты совсем обезображена.
— Хватит утешать! — отвела я его руку. — Ты совсем не умеешь утешать.
Я опустила голову, чтобы ему не было больно смотреть, но он молчал. Я краем глаза взглянула на него: он осматривал комнату и нахмурился:
— Почему Фэнлинь поселила тебя в таком помещении?
Я лишь улыбнулась в ответ. Его взгляд упал на мои руки — он схватил их и внимательно осмотрел, брови сошлись ещё сильнее:
— Как ты их так измазала?
— Стирала бельё, — честно ответила я.
Он хлопнул себя по бедру, и на лице вспыхнул гнев:
— Эта Пэймань Фэнлинь! Сейчас же пойду и спрошу у неё!
Я остановила его:
— Служанка должна вести себя как служанка. Всё же это лучше, чем стирать в Прачечной.
Он немного успокоился и серьёзно посмотрел на меня:
— Сегодня днём у неё день рождения — я должен присутствовать на пиру в дворце Миндэ. Пусть Сюйэ зайдёт и приведёт тебя в порядок. После обеда я приеду и заберу тебя.
Сердце моё забилось тревожно:
— Куда мы поедем?
И тут меня осенило: ведь мне сняли титул графини! Значит, мой удел… О боже! Как я раньше не подумала об этом!
Учжу рассмеялся:
— Не волнуйся. Эта усадьба теперь принадлежит Чаншэну. Хуалянь и остальные всё ещё там живут. Да и ты оставила им столько золота и серебра — даже если понадобится купить новое поместье, им хватит с лихвой.
— Ах! — воскликнула я. — Опять Чаншэн! Я уже в третий раз обязана ему жизнью.
— Трижды? — удивился он. — Кроме того случая, когда он просил за тебя… Когда ещё?
Эти слова словно ледяной водой облили меня. Вся энергия мгновенно ушла. Учжу толкнул меня:
— Что с тобой?
Я стиснула зубы и подняла на него взгляд:
— Ди Гуна… он вернулся?
Лицо Учжу изменилось. Он отвёл глаза и тихо сказал:
— Вернулся. Сейчас он уже во дворце Миндэ.
Моё сердце рухнуло в пропасть. Губы дрогнули: он вернулся… Он вернулся, но даже не…
http://bllate.org/book/3268/360220
Готово:
