— Хи-хи, — не удержалась я и рассмеялась.
Однако вскоре почувствовала неладное: Ди Гуна зашёл в лес минут десять назад, а до сих пор не выходил. Неужели лиса и впрямь удрала, и он за ней гоняется? Да и ладно — пусть бежит. Я ведь и не собиралась обязательно её ловить.
— Ди Гуна! — подтянув поводья, я осторожно двинулась ближе к опушке. Из глубины леса доносился какой-то шорох. В груди закралась тревога: не случилось ли чего? Не наткнулся ли он снова на тигра? Невозможно! В это время года в горы заходит много людей, и даже самый смелый зверь прячется в пещерах, едва завидев толпу. Значит, не тигр… Может, змея?
Никто не ответил. Беспокойство усиливалось. Я спешила спешиться, сделала несколько шагов к краю леса и громко крикнула:
— Ди Гуна, где ты?
На земле вдруг появилась чья-то тень. Сердце ёкнуло: это не тень Ди Гуны! Я уже собралась обернуться, как вдруг резкая боль в затылке пронзила голову, и я рухнула без чувств…
— Откуда вы эту маленькую госпожу взяли? Недурно же съездили в Цзинду!
— Тс-с… Молчи, разбудишь — беды не оберёшься… Скажу тебе, кто она, только не пугайся!
— Кто?
— Принцесса Шаньсянь, чья красота гремит по всей империи Цзинь. Приёмная дочь великого главнокомандующего, вана Цзиньского царства, Няньханя.
— Ван Цзиньского царства? Того самого, что раньше был великим главнокомандующим? Да вы с ума сошли — посмели похитить его приёмную дочь?
— Ха! А почему бы и нет? Женщины-чжурчжэни целых десятилетия кичились своим могуществом. Похитить одну принцессу — разве это много? К тому же её сам Няньхань когда-то увёз из Великого Суня.
— Если доставим её вану, считай, служба нам обеспечена! Вперёд — одна дорога!
— Точно? Давай-ка снимем повязку с её рта, хочу взглянуть — так ли уж красива!
— Дурак ты! В прошлом году король Корё не раз посылал послов в Цзинду, чтобы сватать её в жёны. Когда мы её похитили, пришлось оглушить одного — сына ляо-вана Ваньянь Ляна… Если б она не была красива, разве столько мужчин так за ней бегали?
— Ну хоть одним глазком!
— Ни за что! А вдруг закричит? Мы же в самой Цзиньской империи — нам тогда и жить не придётся.
— Скри-и-и… — раздался звук захлопнувшейся двери.
Прошло немало времени, но ни звука. Руки стягивала верёвка так туго, будто врезалась в плоть. Негодяи совсем не знали, что такое жалость к прекрасному полу.
Подождав ещё немного, я осторожно приоткрыла глаза. Вокруг никого не было. Обычная хижина, на полу валяется большой мешок — видимо, в нём меня и привезли. Тело сковано так плотно, что даже сесть невозможно. В душе заныло: почему я никак не могу избежать похищений?
Кто же на этот раз?
Судя по разговору, это не чжурчжэни, не корейцы и даже не ханьцы… Может, монголы? Нет, монголы так бегло по-китайски не говорят… Неужели тангуты?
Наверное, поэтому Ди Гуна и не отвечал — его оглушили. Надеюсь, он не ранен! Хотя… Лучше о себе подумать. Но руки и ноги связаны, дверь заперта… Как выбраться? Ждать спасения? В прошлый раз меня похитили в доме Ваньянь Цзунпаня — там хотя бы был след. А теперь я и сама не знаю, где нахожусь: в Хуэйнине? В какой-нибудь деревушке? Или уже за пределами Цзиньской империи?
Тут же отмела эту мысль: вряд ли я была в отключке целый месяц или два.
Внезапно за дверью послышались шаги. Я напряглась, не моргая уставилась на дверь. Через мгновение за дверью мелькнула тень, послышался звук отпираемого замка. Вот и всё… Наверное, те же похитители.
Но… мне показалось? В дверь вошёл… Ди Гуна! Разве он не был оглушён? Как так быстро нашёл меня?
Он молча подскочил ко мне и стремительно, но бережно развёз узлы на верёвках. Я отчаянно замотала головой: глупец! Сними сначала повязку с рта — я задыхаюсь!
Когда повязку сняли, я жадно вдохнула воздух, даже не думая спрашивать, как всё произошло. Ди Гуна вёл себя странно — лицо ледяное, ни тени волнения за меня.
Не выдержав, я надула губы:
— Больно же!
Он всё так же молчал, поднял меня с постели и быстрым шагом вынес наружу.
За дверью оказалась заброшенная усадьба. Я бросила взгляд на корни старого дерева и остолбенела: четверо мужчин разного роста и комплекции лежали на земле, беспорядочно сваленные друг на друга.
— Ты их убил? — ахнула я.
— Не знаю, живы ли они, — равнодушно бросил Ди Гуна, мельком взглянув на меня.
Я опустила голову, не зная, что сказать. Убийство… для них ведь не редкость… Эх…
— Как ты меня нашёл? Тебя же оглушили?
Вышли за пределы усадьбы, и я осторожно задала вопрос. Ди Гуна нахмурился, уголки губ дёрнулись. Выражение лица… не гнев, но что-то другое.
Ах! Поняла!
— Ха-ха-ха! — я залилась смехом, уткнувшись ему в плечо.
Ди Гуна бросил на меня сердитый взгляд, посадил на большой камень и свистнул. В ответ донёлся топот копыт.
— Да ладно тебе! — потянула я его за руку и подмигнула. — Я ведь не сержусь. Ну связали немного — не впервой. Главное, ты пришёл меня спасать!
— Чёрт! — с размаху ударил он кулаком по стволу дерева, брови сдвинулись от гнева и досады. — Как посмели напасть исподтишка… Надо было разорвать их на куски!
— Да что ты! — я взяла его руку. — Я же сказала, не сержусь!
Он резко схватил меня за плечи:
— Если ты не злишься — значит, унижаешь меня! Ты ведь смеёшься про себя: «Какой же он глупец — его четверо ничтожеств оглушили!» Правда?
— Пф! — не сдержалась я и рассмеялась. — Нет, честно! Кто осмелится смеяться? Ты ведь лису искал, а они подкараулили — такое случается!
— По твоему лицу видно, что насмехаешься.
— Клянусь, нет!
— Тогда поцелуй меня.
Я бросила на него сердитый взгляд, встала на цыпочки и быстро чмокнула его в губы. Ди Гуна удовлетворённо улыбнулся, крепко обнял меня за талию и пригрозил:
— Если посмеешь кому-нибудь рассказать…
— Никогда! — перебила я, смеясь. — Обещаю, никому не скажу!
Увидев, что он всё ещё сомневается, я взяла его ладонь и прижала к щеке:
— Ты для меня всегда самый лучший. Честно-честно.
Его глаза засияли:
— Правда?
Я кивнула. Он крепко прижал меня к себе и тихо вздохнул:
— Я никогда тебя не подведу. Однажды я действительно стану достоин этих слов.
Мы уже собирались сесть на коня, как я вдруг заметила — кольцо с бирюзой исчезло! Сердце упало.
— Что случилось? — спросил Ди Гуна.
— Пропало кольцо, которое подарил приёмный отец! — в отчаянии воскликнула я.
Он нахмурился, взглянул на мои пустые пальцы и резко обернулся к заброшенному дому:
— Наверное, они его прихватили. Оставайся здесь, я поищу.
— Я с тобой! — бросилась я за ним.
— Нет! — резко оборвал он. — Не хочу, чтобы ты подходила к мёртвым.
Я замерла на месте.
Но тревога не отпускала: а вдруг он не найдёт кольцо? Мне не жаль будет гнева Ваньянь Цзунханя — я сама не переживу, если потеряю эту драгоценность! Пять лет оно со мной, да ещё и от него…
Внезапно налетел ветерок, с деревьев посыпались листья. Я машинально стряхнула один с плеча — и вдруг почувствовала странный аромат. Обернулась, но тут же пошатнулась. В полумраке из-за деревьев выскочили несколько теней, и к моему лицу прижали пропитанную духами ткань…
Боже… Неужели снова похищение?
Звон мечей вывел меня из забытья. Медленно открыв глаза, я увидела вокруг пустынную местность — это уже не та деревня. Пытаясь подняться, почувствовала чью-то руку на плече. Передо мной возник мужчина с густой бородой.
— Кто вы? — испуганно спросила я. Его одежда напоминала чжурчжэньскую, но не совсем.
Он хрипло рассмеялся:
— Кто я? Я — волк с горы Иньшань. А ты станешь самой прекрасной женщиной на горе Иньшань. Вставай, попрощайся со своим возлюбленным. Если будешь медлить, ему конец.
От ужаса по спине пробежал холодок. Я посмотрела вдаль: в пятидесяти шагах Ди Гуна, мрачный и сосредоточенный, окружили десяток воинов с мечами и луками. Кони фыркали, клинки сверкали — сердце готово было выскочить из груди. Я хотела закричать, но мужчина рывком посадил меня на коня и сам вскочил следом. Я изо всех сил пыталась вырваться, но руки были крепко связаны.
— Дёрнёшься ещё — прикажу его убить! — прошипел он.
— Нет! — умоляюще вскричала я.
Он фыркнул:
— Великая Цзиньская империя и впрямь богата талантами: даже мелкий ванчик так лихо сражается! Но даже с тремя головами и шестью руками ему не одолеть самых свирепых воинов племени Юнгу. Хочешь — уговори его отступить. Я не желаю его смерти. Пусть уйдёт — и я его пощажу!
— Да вы десять на одного! — с ненавистью бросила я. — Какая же подлость!
— Ха-ха-ха! Главное — победить. Способ неважен… Принцесса Шаньсянь, поехали. Если будешь послушной, всё, что у тебя было в Цзиньской империи, мы тебе сохраним!
Он хлестнул коня, и тот рванул вперёд, поднимая густое облако пыли.
— Яньгэ!.. — раздался в пыли отчаянный крик Ди Гуны.
Я задрожала всем телом, слёзы хлынули рекой. Хотела обернуться, но мужчина крепко прижал меня к себе:
— Ещё раз двинешься…
— Кто вы?! Зачем вам это?! — рыдала я, сжимая кулаки. Пыль резала глаза, но боль в сердце была сильнее. Меня охватило жуткое чувство — будто я навсегда теряю всё…
Вслед за нами поскакали ещё два-три всадника, переговариваясь на непонятном языке. Я рискнула оглянуться — но увидела лишь бескрайнюю пыльную степь и сухие травинки, кружившиеся в ветру…
Похитители мчались без остановки. От тряски меня несколько раз вырвало. Мужчина, к моему удивлению, не ругался, даже утешал:
— Не волнуйся. Как только отъедем подальше, дам отдохнуть. Только не думай больше о побеге.
Побег? Ха! У меня и сил-то нет — еле на ногах стою.
Он, видимо, заметил моё молчание, и в его голосе прозвучала насмешка:
— Переживаешь за своего возлюбленного?.
Я фыркнула, не ответив.
— Мои люди до сих пор не вернулись. Наверное, твой возлюбленный их всех перебил. Так что не бойся — он жив. А те мертвецы… Пусть лежат. Теперь никто не узнает, что тебя похитили юнгуны. Кстати, меня зовут Сыцзеань.
Юнгуны? Он всё время повторял это слово. Что это за народ? Мне плевать на твоё имя!
— Те тангуты были просто глупцами, — продолжал он, — всего четверо решили похитить тебя из-под носа у Ваньянь Ляна! Настоящие дураки. Мы хотели отнять тебя у них, но не пришлось — сами всё сделали. Кстати… Яньгэ… Красивое имя. Гораздо милее твоего титула.
Его борода щекотала мне ухо, и меня едва не вырвало от отвращения. Я сжала кулаки, сдерживая тошноту.
http://bllate.org/book/3268/360175
Готово:
