Улу улыбнулся:
— Четвёртому дяде нелегко выбраться хоть раз, так что Бодие, конечно, будет за ним увиваться.
Я кивнула и огляделась — отца с сыном нигде не было видно, и я с облегчением выдохнула. В этот момент к нам подошёл слуга и пригласил нас троих войти.
Свадебный пир был устроен с размахом, охрана стояла строго. Я выбрала укромный уголок, и Улу с Улинда Сян послушно сели рядом со мной: один — с невозмутимым лицом, другая — с пунцовыми щёчками, любопытно разглядывая всё вокруг. Пока Улинда Сян болтала с соседней девочкой, я потянула Улу за рукав и тихо прошептала:
— Через пару лет поскорее решайся. Такую хорошую девушку надолго не удержишь — кто-нибудь другой уведёт.
Он молча взглянул на меня и покачал головой:
— Сестра сама не замужем, а уже за меня переживаешь.
Я промолчала, не зная, что ответить, и лишь поднесла к губам чашку с чаем. Внезапно за соседним столиком раздался звонкий голосок:
— Ди Гуна, иди сюда!
От неожиданной радости и боли я чуть не вскочила на ноги, но сдержалась. Подняв глаза, я увидела, как Ди Гуна проходил мимо вместе с Ваньянь Чуном. Он тоже заметил меня, остановился и несколько секунд пристально смотрел издалека. Затем вежливо улыбнулся девочке, позвавшей его, и, не оглянувшись, последовал за Ваньянь Чуном.
Но глубоко в его тёмных глазах я ясно прочитала тоску и боль — ничем не прикрытую, открытую мне одну!
Я долго не могла отвести взгляд от его удаляющейся спины.
— Почему сестра теперь так отдалилась от Ди Гуны? — тихо спросил Улу, глядя на меня с недоумением и с каким-то непонятным мне выражением. — Говорят, после того как Ди Гуна оправился от ран, сестра больше ни разу не навестила его.
Я не знала, с чего начать, и лишь молча отхлебнула глоток чая. Внезапно разнёсся громкий возглас:
— Прибыл Его Величество!
Я поспешно поднялась вместе со всеми.
Через мгновение в окружении стражи появились Цзиньский Тайцзун и императрица. Император что-то произнёс, но из-за расстояния я не расслышала и не особенно стремилась услышать. После поклона все снова уселись на места. Скоро появились жених с невестой. Я бросила на них пару беглых взглядов и опустила глаза, полностью погрузившись в еду.
Улинда Сян, как и всякая девочка, побежала к другим детям, чтобы разделить радость и счастье. Улу, похоже, тоже не интересовался церемонией — он ни разу не взглянул в сторону молодожёнов и всё время спокойно сидел рядом со мной, время от времени перебрасываясь со мной словами.
Я решила, что уже достаточно выдержала и пора уходить. Оглядевшись, вдруг заметила, как ко мне подбежал слуга, присел рядом и шепнул:
— Прошу вас, госпожа, проследовать в павильон Таньхуа. Мой господин ожидает вас там.
Сказав это, он тут же исчез. Я растерялась. Павильон Таньхуа я знала — это самое красивое место в резиденции наследника Хэлы. Слуга не назвал имени своего господина. Идти или нет?
Поколебавшись немного, я всё же решила заглянуть — всё равно лучше, чем сидеть здесь. К тому же Хэла может спуститься поздравлять гостей, а в глубине души я подозревала, что слуга говорил о Ди Гуне — больше некому.
Сказав Улу и Улинда Сян, что иду «освежиться», я поспешила покинуть пир. По пути почти не встречалось людей, но повсюду горели фонари. Павильон Таньхуа находился на самой северной окраине резиденции наследника и получил своё имя благодаря обилию цветов и растений вокруг. При этой мысли мне стало грустно и тоскливо: ведь когда-то я сама помогала Хэле посадить здесь несколько кустов. Тогда он только что был провозглашён наследником, оставался прежним человеком — заботливым по отношению к младшим братьям, ко мне же испытывал симпатию, но всегда вёл себя с достоинством и уважением, не позволяя себе ни малейшей вольности. А теперь всё изменилось. Как же не грустить? Власть и жажда обладания способны изменить любого. Их влияние всегда огромно и неумолимо. Сколько людей в истории погибло ради них — теряя человечность, чувства, самого себя и всё то драгоценное, что уже не вернуть!
И, боюсь, придёт день, когда Ди Гуна тоже станет таким…
Подойдя ближе к павильону, я увидела внутри высокую фигуру и инстинктивно замерла. Такой рост и сложение — неужели это двенадцатилетний Ди Гуна? Лучше быть осторожной — вдруг опять кто-то набросит на меня мешок!
— Почему не входишь? — донёсся до меня низкий, знакомый голос.
Я нахмурилась — голос действительно был знаком, но всё равно не двигалась с места. Лишь когда незнакомец спустился по ступеням и обернулся, я в изумлении воскликнула:
— Это ты?
Боялась именно этого! Думала, Учжу сегодня не придёт, а он всё равно здесь. Я взяла себя в руки и напомнила: не стоит бояться, некоторые вопросы всё равно нужно решить, чтобы избежать недоразумений в будущем.
— Разве тебе неприятно меня видеть? — Учжу шаг за шагом подошёл ко мне и нежно поправил прядь волос у моего виска.
Я незаметно отстранилась и вдруг заметила шрам на его подбородке. Взглянув выше, увидела неровную щетину вокруг рта — будто давно не брился. В его взгляде читалась усталость. Наверное, последние годы он тяжело служил в армии, да ещё и терпел поражения — ему, должно быть, было нелегко.
— Нет, просто удивлена, — сухо ответила я, отводя глаза и глядя вдаль на огни.
Моё отношение явно огорчило Учжу. Он уже собрался что-то сказать, но в этот момент раздался громкий смех. Я обернулась — и лицо моё потемнело. Это был Ваньянь Цзунпань, мерзавец!
— Давно не виделись, маленькая госпожа! Становишься всё краше и краше — не даёшь мне покоя! — Ваньянь Цзунпань неторопливо приблизился, усмехаясь.
Я не ответила и попыталась уйти, но заметила, как кулаки Учжу сжались, а взгляд стал острым, как клинок, устремлённый на Ваньянь Цзунпаня. Сердце моё дрогнуло — я попыталась удержать его, но было поздно. Его лицо исказилось от ярости, и он с размаху ударил растерявшегося Ваньянь Цзунпаня.
— Нет! — вскрикнула я и бросилась удерживать его.
Учжу обернулся, стиснув зубы:
— Не мешай! Сегодня я обязательно проучу его!
Ваньянь Цзунпань, не ожидая удара, пришёл в бешенство и закричал:
— Не думай, что, получив власть над войсками, ты можешь так себя вести! Что ты себе позволяешь? Из-за этой шлюхи осмеливаешься поднять на меня руку? Ха! Даже Няньхань ничего не смог мне сделать, а ты кто такой вообще!
Хотя он и орал, как сумасшедший, в ответ не ударил — его слуги тут же встали перед ним, видимо, понимая, что в драке не выстоять. Я изо всех сил сдерживала гнев и крепко держала Учжу, чтобы он не сорвался. Ведь это же свадьба Хэлы! Здесь собрались Цзиньский Тайцзун и вся знать — если устроить скандал, последствия будут ужасны.
Учжу всё ещё рвался вперёд, и я уже чуть не плакала от отчаяния. Лишь тогда он немного успокоился, вытер мне слёзы и бросил Ваньянь Цзунпаню:
— Если ещё раз посмеешь посягнуть на Яньгэ, я лично прикончу тебя, даже если сам погибну!
От этих слов меня бросило в дрожь. Лицо Ваньянь Цзунпаня изменилось. Учжу схватил меня за руку и решительно повёл прочь. Я спотыкалась, пытаясь поспевать за ним, но не смела возражать.
Когда я подняла голову, мы уже вышли за пределы резиденции наследника. Учжу всё ещё не останавливался.
— Отпусти меня! Ты больно держишь! — воскликнула я.
Он остановился и немного ослабил хватку, но я всё равно не могла вырваться. Внезапно он свистнул — и к нам галопом подскакал высокий гнедой конь.
— Опять ты хочешь… — начала я, но не договорила: меня уже подняли и усадили на лошадь.
Я была в отчаянии — почему каждый наш разговор заканчивается одинаково!
— Если сейчас же не заговоришь, я спрыгну! — пригрозила я и ткнулась головой ему в грудь.
Учжу хлопнул коня и рассмеялся:
— Не посмеешь!
Я в бешенстве ущипнула его изо всех сил. Он тихо застонал, наклонился и усмехнулся:
— Твоя свирепость совсем не изменилась.
Свирепость? Да я бы давно укусила его, будь у меня такая смелость!
— Зачем ты привёз меня к себе домой? — спросила я, глядя на резиденцию.
Учжу помог мне спешиться и повёл внутрь:
— Видимо, за эти годы ты хорошо сошлась с Бодие — даже мой дом узнала.
Он вдруг остановился и странно посмотрел на меня:
— Ты можешь быть добра к его сыну, а почему не можешь быть добрее ко мне? Разве я хуже этого сопляка?
Я молчала, не зная, что сказать. Неужели он ревнует к Бодие? Да разве я плохо к нему отношусь? Просто после того случая, когда он перестарался и написал мне любовное стихотворение, вызвав подозрения Няньханя, я стала избегать его. А ведь раньше, в лагере золотой армии под Бяньцзинем, мы отлично ладили! Он катал меня верхом, учил женскому языку, я читала ему стихи и рассказывала древние китайские сказки. Он был прямодушен и не стеснялся условностей — мне нравилось с ним общаться, и я считала его одним из самых близких друзей в этом мире. А теперь он обижается, будто я сама виновата.
Он увидел моё молчание и в глазах его мелькнуло разочарование. Потянув меня дальше, вдруг спросил:
— Как ты узнала об этом деле?
То похищение Ваньянь Цзунпанем знали лишь немногие в столице. Как он, находясь в походе, мог узнать? Даже Бодие и Улу не знали.
— Просто узнал, — резко ответил он и добавил: — Не понимаю, как Няньхань проглотил это! Почему не наказал мерзавца!
— Я сама просила его не вмешиваться, — сказала я. — К тому же… лучше не поднимать шум.
Учжу не стал продолжать разговор и провёл меня в свой кабинет, приказав страже отойти на три чжана. Как только дверь открылась, мои глаза загорелись:
— Ты привёз столько книг! Если не отдашь их кому-то другому — я всё забираю!
Он тихо рассмеялся и уселся на мягкий диван:
— Я и вез их для тебя. Даже чуть не промочил под дождём — столько хлопот было.
Я с улыбкой посмотрела на него и опустилась перед двумя большими сундуками, набитыми книгами. За эти годы в этом мире развлечений почти не было — только книги помогали скоротать время. За шесть-семь лет я прочитала больше, чем за всю свою жизнь в современном мире. Правда, было нелегко: многие иероглифы оказались в старинной форме, приходилось постоянно учить и запоминать. Если когда-нибудь вернусь в наше время, смогу поступить в аспирантуру по древнекитайскому языку.
Пока я с восторгом перелистывала страницы, донёсся звук льющейся воды, а вслед за ним — аромат вина. Я подняла глаза и увидела Учжу с бокалом в руке.
— Разве на пиру не напился? — нахмурилась я.
Он взглянул на меня и ответил не на вопрос:
— Тебе уже шестнадцать. Нет ли каких планов?
В последнее время многие задавали мне этот вопрос. Странно, какое им до этого дело? Да и какие у меня могут быть планы? В этом мире женщине не дано самой решать свою судьбу.
— Какие могут быть планы? — равнодушно ответила я. — Сейчас хочу только быть рядом с приёмным отцом. Остальное не хочу обсуждать. Главное — чтобы всё было спокойно и благополучно.
В душе поднялась горечь. Раньше ещё надеялась вернуться в современность, но прошло уже шесть-семь лет, и последняя надежда угасла. Дорогие мама и папа, простите дочь — я не смогу вернуться. Только молюсь каждую ночь, чтобы вы смогли преодолеть горе и берегли себя! Гэхун, ты уже взрослый — заботься о родителях и прости меня за эту невосполнимую вину…
Учжу вдруг вскочил с дивана, схватил меня за плечи и, весь красный от возбуждения, закричал:
— Быть рядом с ним? Ха! Мне так завидно Няньханю! Что в нём такого? Привёз тебя в Цзинь, только чтобы насладиться твоей красотой! Как он с тобой обращался все эти годы? Уж не растоптал ли тебя полностью? А ты всё ещё так предана ему! Неужели ты его любишь? Не верю! Ему уже за пятьдесят, а ты всё ещё не можешь уйти? Хочешь дождаться, пока он слёг в постель, и ухаживать за ним до самой смерти?
http://bllate.org/book/3268/360161
Готово:
