Он не отвечал и не просил меня уйти — я села напротив него. За окном мелькали прохожие и торговцы, спешащие сквозь проливной дождь. Ливень усиливался, и капли уже заносило в комнату. Я встала, закрыла окно и задёрнула занавеску. В помещении сразу стало сумрачно. Я уже собиралась зажечь светильник, как вдруг Цзунсянь произнёс:
— Не зажигай. Пусть так.
Я послушно села и, улыбаясь, бросила ему:
— Так ты всё-таки не пьян?
Он налил себе бокал вина, бегло взглянул на меня и одним глотком осушил его.
— Как ты сюда попала?
Я оперлась подбородком на ладонь и уставилась на его бутыль. Вдруг меня охватило безудержное желание выпить. Говорят: «Бокал вина рассеет тысячу печалей». А у меня сейчас — тысячи тягостных дум, тоска и безысходность. Горько усмехнувшись, я вырвала у него бутыль, нашла чистую чашу и, не раздумывая, сделала два больших глотка. Лишь достигнув горла, я почувствовала, насколько вино прозрачно и чисто; оно обожгло изнутри, но при этом было удивительно ароматным и насыщенным. Хочется ещё.
Раньше я иногда пила с Ваньянь Цзунханем, но он никогда не позволял мне пить крепкое — по сравнению с этим, его вино было всё равно что сок.
Цзунсянь нахмурился и потянулся за бутылью:
— Тебе нельзя пить! — резко бросил он.
Я оттолкнула его руку и закричала:
— Почему это нельзя? Ты можешь — и я могу!
Наверное, я сошла с ума. Бросив чашу, я поднесла бутыль прямо ко рту. В тишине комнаты слышалось лишь глотание — глоток за глотком.
— Плохое настроение? — спросил Цзунсянь и, словно из ниоткуда, достал ещё две бутыли. Я взяла одну и кивнула.
Он тихо рассмеялся и начал вертеть в руках чашу:
— Тебя все считают самой счастливой из людей. Откуда у тебя печали?
Я задумалась над его словами. Самая счастливая?.. Ха! Раньше я действительно была счастлива: родители любили меня, брат обожал, семья — полная чаша, учёба — на высоте, и даже внешность у меня недурная. Пусть в любви и случались мелкие неудачи, но они почти не задевали меня. По правде говоря, я и вправду была одной из самых счастливых в этом мире…
Но потом наступило то проклятое сновидение — и длилось оно целых шесть лет. И сон-то был не из приятных…
Может, лучше было бы тогда, если б Ваньянь Цзунхань навсегда запер меня в покоях. Умерла бы вместе с ним — и всё. Погрузилась бы в другой сон и, может, проснулась бы дома: родители и брат стоят у кровати и в один голос говорят: «Ну же, вставай!»
Как же это было бы прекрасно… И не пришлось бы сейчас мучиться от неразрешимых сомнений и разрываться между долгом и чувствами.
Цзунсянь чокнулся со мной:
— Тебе ведь уже пятнадцать. Есть какие-то планы? В твоём возрасте пора задуматься.
Я горько усмехнулась и выпила всё до дна:
— Какие у меня могут быть планы? Всё решают не я.
Цзунсянь промолчал, лишь смотрел на меня без тени эмоций во взгляде. Я потрясла бутыль:
— Выпили всё! Давай ещё!
Он протянул мне свою. Я пила ещё некоторое время, пока голова не закружилась, а речь не стала заплетаться:
— Ваньянь Цзунсянь, а не женишься ли ты на мне? Все вокруг меня любят… Почему только ты ко мне равнодушен?
Кажется, он тихо рассмеялся, встал и поддержал меня — я уже не могла удержаться на ногах. Я прижалась к нему и почувствовала знакомый аромат. Он однажды сказал, что это запах дурмана — цветка из стихотворения Цюй Юаня «Горная фея». Я никогда его не видела.
Он нежно коснулся моей щеки и, прижимая к себе, тихо произнёс:
— Если бы я тебя полюбил, то, наверное, полюбил бы за твою красоту. А такой любви ты, скорее всего, не захочешь.
Я тихонько засмеялась, но из глаз потекли слёзы. Моя красота… моя красота… Да, всё ваше соперничество — ради этой внешности.
В мире столько прекрасных женщин… Зачем мучить именно меня?
— Боюсь, в этой жизни я больше никого не полюблю… — прошептал он в тот миг, когда я окончательно проваливалась в забытьё. Мне показалось, что на лоб упала капля — холодная, как слеза. Но, наверное, это мне просто привиделось.
Голова раскалывалась, во рту першило, будто горло обожгли. Я застонала. Кто-то осторожно подошёл:
— Пить хочешь?
Я не могла ответить, только мычала. Через мгновение чья-то рука подняла меня, и тёплая вода медленно потекла в рот, утоляя жажду. Как же приятно!
— Навеселилась? Теперь объясни, что это было, — тихо сказал рядом голос, в котором сквозила ярость.
Я вздрогнула, веки вдруг перестали быть тяжёлыми, и я резко распахнула глаза. Передо мной стоял Ваньянь Цзунхань.
После такого опьянения мозг работал медленно. Я просто смотрела на него, разинув рот, как глупая девчонка. Увидев моё ошарашенное лицо, он не стал допрашивать. Аккуратно уложил меня обратно и направился к выходу. Я поспешно схватила его за край одежды:
— Ты сердишься?
Он не обернулся, лишь осторожно отвёл мою руку:
— Отдыхай.
И вышел, оставив после себя лишь колыхание лиловых занавесок.
Мне стало горько на душе — внутри всё сжималось от обиды и тоски. Хотелось зарыдать.
— Маленькая госпожа, вставайте, съешьте немного каши, а то ночью проголодаетесь, — уговаривала Сюйэ, сидя у кровати.
Я лежала, уткнувшись в подушку:
— А отец ещё придёт?
Она промолчала. Я закрыла глаза и вздохнула:
— Унеси. Не хочу есть.
Сюйэ взяла мою руку и ласково сказала:
— Маршал всегда вас любил. Сейчас, наверное, дела задержали. Не тревожьтесь понапрасну, маленькая госпожа.
Я и сама надеялась, что просто накрутила себя. Но знала наверняка — он зол. Линцяо сказала, что меня привёз сюда лично Цзунсянь, а Ваньянь Цзунхань был тут же. Он терпеть не мог, когда я тайком встречалась с Цзунсянем. А уж если я вернулась пьяная до беспамятства — гнев его понятен. По его характеру, он ещё мягко обошёлся — мог бы и прикрикнуть.
Однако на этот раз он был зол сильнее, чем когда-либо. Целых три месяца! Три месяца он не приходил ко мне. Был ли он вообще в Хуэйнине — никто не знал.
В начале октября приезд Улинда Сян принёс мне немного радости. Я оставила её жить в Павильоне Жемчужины — кроме неё у меня и друзей-то не было. Правда, удержать её сердце я не могла: в нём уже жил один юноша. Сколько бы ни было у меня пирожков «Фу Жун Гао», она всё равно убегала гулять с Улу и Бодие, возвращаясь лишь под вечер, чтобы залезть ко мне в постель и уговаривать в следующий раз пойти с ними. Я отнекивалась:
— На улице холодно, не хочется выходить.
В день первого снега наконец пришла весть о Ваньянь Цзунхане. Он находился в Яньцзине и вёл переговоры с посланниками Южной Сун. Чжао Гоу был в восторге и немедленно отправил своих эмиссаров в ответ. Официальные мирные переговоры начались. Однако военные действия не прекратились — война продолжалась в прежнем русле: Цзинь наступает, Сун обороняется. Ваньянь Цзунханю, видимо, не суждено было вернуться.
Седьмой день рождения Янь Гэвань в этом мире прошёл без него впервые.
Шесть лет назад, когда я простудилась, он бросил армию и мчался из лагеря в Хуэйнинь, лишь бы провести со мной мой первый день рождения здесь. Утром он ждал меня с лапшой долголетия и подарил жеребёнка, разрешив назвать его «Няоцзяну»…
Казалось, всё это было вчера.
Вечером двадцать восьмого октября Улинда Сян залезла ко мне под одеяло и весело сказала:
— Завтра у тебя день рождения, а Няньхань, наверное, не успеет вернуться. Давай позовём Улу и Бодие! Будет веселее, и тебе приятнее.
И тут же добавила:
— Сян видела, как ты раньше хорошо ладила с Ди Гуной. Позовём и его, и наследного принца! Чем больше народу, тем лучше!
Моя улыбка стала натянутой, но, видя её восторженное лицо, я не захотела огорчать её:
— Пусть придёт Улу. Если захочет — пусть приходит и Бодие. Остальных не надо.
Улинда Сян обрадовалась, но тут же нахмурилась:
— Почему не звать Ди Гуну?
Мне защипало глаза. Я быстро моргнула и отвернулась:
— У них столько дел… Не стоит их беспокоить.
Она задумчиво «охнула» и больше не спрашивала. Я укрыла её одеялом:
— Спи скорее. А то завтра под глазами будут синяки, и ты станешь некрасивой.
Она улыбнулась и послушно закрыла глаза, тут же уснув.
А я не сомкнула глаз всю ночь, глядя, как за окном медленно светлеет.
К закату двухдневный снегопад начал стихать. Улинда Сян была в восторге: она примеряла одно платье за другим, но ни одно не нравилось. Линцяо и служанки поддразнивали:
— Не поймёшь, у кого сегодня день рождения!
Она покраснела:
— Сестра тоже смеётся надо мной?
Я прижала к груди грелку и покачала головой:
— Женщина красива для того, кто ею восхищается. Я не смеюсь. Ты и так прекрасна — в чём бы ни была.
Она вдруг замолчала, нервно теребя пояс на платье, и тихо произнесла:
— Боюсь, это лишь «я восхищаюсь им», а не «он восхищается мной».
Я удивилась, взяла её за руку и улыбнулась:
— Будь то «я восхищаюсь» или «он восхищается», я верю — в итоге вы найдёте взаимность.
Её глаза загорелись:
— Сестра не обманывает Сян?
Я уже собиралась ответить, как вдруг за дверью раздался почтительный поклон и шаги. Вошла Сюйэ:
— Пришли два молодых господина.
Два? Значит, пришёл и Бодие. Мы не виделись почти год — с тех пор, как я всё ему объяснила. Надеюсь, он наконец всё понял.
— Сестра! — Улу первым вбежал в комнату, щёки его покраснели от холода.
Я уже собиралась велеть Сюйэ принести горячей воды, как вдруг увидела, что Улинда Сян сама несёт таз. Внутри у меня всё усмехнулось: вот зачем она только что выбежала!
Бодие вошёл следом, явно неловкий. Раньше Улу всегда шёл за ним, а теперь всё наоборот. Я вздохнула, опустила полотенце в горячую воду и услышала, как он тихо сказал:
— Давно не виделись, сестра. Я пришёл поздравить тебя с днём рождения.
Я улыбнулась и поманила его:
— Подойди, согрей лицо.
Он обрадовался, взял полотенце и приложил к щекам. Я оглядела его с головы до ног:
— Вырос-то как!
Видимо, почувствовав, что я отношусь к нему по-прежнему, Бодие быстро расслабился и даже начал подшучивать над Улинда Сян и Улу, предлагая им пожениться поскорее, чтобы не мучиться разлукой. Улинда Сян, стыдливица, тут же выбежала на кухню помогать.
Улу же оставался невозмутимым. Это меня встревожило: а вдруг он вовсе не питает к ней чувств? Тогда какая жалость — такая прекрасная пара погибнет из-за неразделённой любви. Сколько на свете несчастных влюблённых, которым не суждено быть вместе… Небеса, видно, совсем ослепли.
На столе уже стояли угощения. Дети нетерпеливо набросились на еду. Я стояла у двери и в последний раз взглянула на улицу.
— Маленькая госпожа, входите скорее, на дворе холодно, — позвала Сюйэ.
Я кивнула и горько усмехнулась:
— Интересно, чем занят сейчас отец?
Её рука слегка дрогнула, но лицо озарила тёплая улыбка:
— Маршал наверняка думает о вас.
— С днём рождения тебя… С днём рождения тебя… С днём рождения тебя… — запели они песню, которую я когда-то научила их петь. Мелодия была совершенно разъехавшаяся, но звучала так тепло, как зимнее солнце, растопившее лёд в моём сердце.
После ужина мы играли в игры, и незаметно стало поздно. Из домов начали присылать за детьми. Перед уходом Улинда Сян вручила Улу ароматный мешочек, который вышивала полмесяца. Бодие нахмурился от зависти. Я подшутила:
— В столице немало девушек, которые тебе нравятся. Не завидуй Улу — лучше чаще с ними общайся.
Он промолчал, долго смотрел на меня, а потом молча сел в карету.
http://bllate.org/book/3268/360155
Готово:
