Спустя мгновение Бодие перешёл на тихое всхлипывание. Я незаметно выдохнула с облегчением — но тут же он снова бросился ко мне в объятия и крепко обнял. Я растерялась: не знала, отстранить его или тоже обнять. Мои руки так и повисли в воздухе, уже начиная уставать.
— Что случилось? Разве ты не собирался плакать?
Он пару раз шмыгнул носом и сдавленно произнёс:
— Ты хоть понимаешь, как мне было тяжело после твоего ухода? Каждый день я ходил мимо усадьбы Няньханя, надеясь, что вдруг ты вернёшься — и я сразу тебя увижу. Отец получил стрелу в Хэшанъюане, а тебя рядом не было… Я так испугался — боялся, что он не вернётся, что больше никогда тебя не увижу…
Бодие… он настолько обо мне заботится? Просто беда какая. Я уже собралась похлопать его по спине, чтобы утешить, как вдруг заметила Ди Гуну у рокаря. Его чёрные глаза неотрывно смотрели на меня. Сердце замерло — когда он успел подойти?
Я инстинктивно отстранила Бодие и вымученно улыбнулась:
— Сестра больше не уйдёт, хорошо? Твой отец — человек счастливой судьбы, да и воин он отменный. Даже раненый, он непременно поправится. Тебе нужно быть храбрее и больше не плакать, как маленький.
Он улыбнулся и энергично кивнул, но вдруг запрокинул голову. Помня прошлый случай, я быстро отпрянула и избежала его попытки поцеловать меня. Бодие рассмеялся, но с досадой:
— Сестра теперь от меня отдалилась.
— Не отдалилась я, просто Бодие вырос. Так больше нельзя.
Сама того не заметив, я бросила взгляд на Ди Гуну. В душе зашевелилось странное чувство. Бодие тоже заметил его и бросил на меня сердитый взгляд:
— Неудивительно, что сестра отдалилась!
С этими словами он развернулся и ушёл.
Мне не хотелось бежать за ним. Я неловко приблизилась к Ди Гуне. Он поднял глаза к небу и спокойно произнёс:
— Ты не хочешь ничего объяснить?
Я удивлённо посмотрела на него. Вопрос прозвучал странно, но я всё равно честно ответила:
— Он ещё ребёнок.
— Ребёнок? А я, по-твоему, мал?
Он взял меня за руку и потянул обратно. Его ладонь была ледяной, без малейшего тепла. Я вздрогнула и тут же стала греть его руки:
— Как же ты замёрз! Почему не взял плащ? Уже конец осени, а по ночам особенно холодно. Не надейся на крепкое здоровье и не пренебрегай этим.
Ди Гуна тихо рассмеялся:
— Просто дал тебе шанс.
Увидев его улыбку, я тоже почувствовала облегчение и с лёгким упрёком сказала:
— У кого ты этому научился? Ишь, тоже умеешь подшучивать.
Он лишь улыбнулся, не отвечая. Я тоже замолчала. Мы некоторое время шли вдоль пруда. Небо окончательно потемнело, и воздух стал всё холоднее. Я повернулась к нему:
— Пора возвращаться, а то простудишься. Хэла нас ждёт.
Он кивнул, но не двинулся с места. В лунном свете лицо Ди Гуны казалось особенно красивым, его чёткие брови стали ещё выразительнее. Но почему-то его чёрные глаза уже не сияли так, как при первой встрече — теперь они словно затянуты серой дымкой. Говорят: «Глаза — зеркало души». Неужели он хочет скрыть свои истинные чувства?
— Не бойся. Если Цзунпань проживёт достаточно долго, я лично убью его!
Я вздрогнула — откуда вдруг такие слова? Его взгляд стал ледяным, губы плотно сжались, на лбу вздулись вены, а лицо исказилось неприкрытой ненавистью и жаждой убийства. Мне стало страшно. Такой милый мальчик — и вдруг такое выражение лица! В его юном возрасте, когда должно царить невинное детство, он уже способен без жалости уничтожать слуг, знавших правду, лишь ради защиты моей чести. А теперь ещё и вознамерился убить Ваньяня Цзунпаня! Чем дальше я думала, тем больше пугалась. Неужели эта жестокость сидит в нём с самого детства? Не отсюда ли она берёт начало?
Ди Гуна, видя моё молчание, решил, что задел старую боль, и тихо сказал:
— Прости, я нечаянно обмолвился. Не хотел тебя расстраивать.
Я погладила его по щеке и мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Ты сам-то не зацикливайся на том. Сестра уже забыла, а ты всё помнишь?
Он ничего не ответил, но взгляд его смягчился. Он взял мою руку и прижал к своему лицу:
— Как тепло.
Я слегка улыбнулась и уже собралась потянуть его обратно, как вдруг он резко остановил меня.
— Ещё что-то? — удивилась я.
Ди Гуна то рассердился, то рассмеялся, сжал мою руку и сквозь зубы произнёс:
— Если ты ещё раз исчезнешь, не сказав ни слова…
Я на миг опешила, потом поняла, что он имеет в виду. Натянуто рассмеявшись, я увидела, что он серьёзно посмотрел на меня, и, не зная, что сказать, выпалила:
— Я ведь ханька. Меня привёз сюда Няньхань в вашу Цзиньскую империю. Всё это было для меня неожиданностью. Поэтому в будущем многое может случиться непредвиденно. Тебе придётся к этому привыкнуть…
— Ты уйдёшь от меня? — перебил он, пристально глядя мне в глаза.
Я удивилась. Что за вопрос? Мы ведь даже не вместе — откуда тогда речь об уходе? Внезапно меня осенило: неужели Ди Гуна…
— Моё присутствие здесь так важно для тебя? Ты вырастешь, захочешь обрести многое. И тогда всё это забудешь — и меня, и всё детство. И, конечно, перестанешь задавать подобные вопросы.
Я глубоко выдохнула и попыталась уйти, но Ди Гуна крепко сжал мою правую руку. Я вымученно улыбнулась:
— Пора возвращаться.
На его красивом лице появилась загадочная улыбка, которую я не могла разгадать, а голос вдруг стал ледяным:
— Яньгэ, если ты осмелишься уйти от меня, даже если придётся потратить всю жизнь, я, Ваньянь Лян, всё равно тебя найду.
Я в изумлении подняла на него глаза. Ваньянь Лян… Ваньянь Лян… Хайлинский ван! Эти слова, похожие одновременно на угрозу и обещание, я не смею принять!
— Сестра! — окликнула меня Улинда Сян, выходя из дома.
Я улыбнулась:
— Куда собралась?
Она смущённо улыбнулась в ответ. Я сразу поняла — наверное, хочет сходить по нужде. Полагая, что она не знает дороги, я сказала Ди Гуне:
— Заходи внутрь.
Он кивнул и вошёл. Я взяла Улинду Сян за руку и тихо прошептала:
— Сестра проводит тебя.
Её щёки порозовели, и она кивнула.
По дороге Улинда Сян почти не говорила, выглядела подавленной. Я осторожно спросила:
— Что случилось? Может, тебе холодно?
Она покачала головой, остановилась, помолчала и подняла на меня глаза:
— Сестра, скажи… Улу разве не любит Сян?
Я слегка опешила и поспешила улыбнуться:
— С чего ты взяла?
Она опустила глаза и замолчала. Я не знала, стоит ли расспрашивать дальше. В этот момент к нам подбежал слуга Хэлы, запыхавшись от спешки.
— Что случилось? — удивилась я. — Зачем так бежишь?
Он, согнувшись, тяжело дышал:
— Господин велел срочно позвать вас обратно — два молодых господина подрались!
— Что?! — хором воскликнули я и Улинда Сян, переглянулись и бросились бежать обратно.
Я сразу подумала: наверняка Бодие и Ди Гуна. Хэла — старший, он бы уступил младшим. Улу спокоен по натуре — точно не он. А вот эти двое… Всё время будто недолюбливают друг друга, особенно Бодие!
Вбежав во двор, мы увидели, что действительно держат их врозь: одного — Хэла, другого — Улу. Оба злились и явно не желали успокаиваться. Бодие что-то зло пробормотал, и Ди Гуна вырвался из рук Хэлы и снова бросился вперёд. Бодие тоже не отстал, оттолкнул Улу и закричал:
— Не мешай мне! Сегодня я с ним разберусь, и кто-то должен проиграть!
Я поняла, что дело плохо — если кто-то пострадает, это будет катастрофа. Бросившись вперёд, я крикнула:
— Хватит! Стоять!
Хэла, увидев, что я вернулась, облегчённо выдохнул. Драчуны тоже на миг замерли. Я воспользовалась паузой, прижала каждого за плечо и кивнула Хэле, чтобы он их разнял. Ди Гуна бросил на меня равнодушный взгляд, отпустил руку Бодие и отошёл в сторону. Бодие фыркнул, всё ещё злясь, и гордо задрал подбородок.
— Что случилось? — тихо спросила я.
Хэла покачал головой:
— Я ненадолго вышел, а когда вернулся, они уже дрались.
Улу быстро взглянул на меня, глаза его блеснули, но он промолчал. Я перевела взгляд на двух упрямцев:
— Почему все вдруг онемели?
Никто не отвечал. Я уже начала терять терпение и собиралась допрашивать Улу, как вдруг в дверях тихо появился слуга. Хэла спросил:
— Что нужно?
Слуга склонил голову:
— Из усадьбы маршала прислали за вами. Говорят, вас ждут обратно.
Ди Гуна и Бодие одновременно подняли на меня глаза. Хэла подошёл и улыбнулся:
— Ужин ещё не начали, неужели уходишь?
Я усмехнулась:
— Какой ужин? После такого кто вообще сможет есть?
Потом взяла Улинду Сян за руку:
— Пойдём со мной. Разве ты не говорила, что пирожки «Фу Жун Гао» от тётушки Сюйэ — самые вкусные? Сегодня наешься вдоволь.
Она послушно кивнула и невольно бросила взгляд на Улу. Я не обернулась и сказала:
— Мне всё равно, что вы тут делаете. Хотите драться — драться так драться! Я вас больше не останавливаю!
С этими словами я быстро вышла из двора.
Три дня спустя, ранним утром, отец Улинды Сян прислал людей в столицу, чтобы забрать её домой. Я велела Сюйэ приготовить много пирожков «Фу Жун Гао» и упаковать их ей с собой. Хотела спросить, не пойдёт ли она попрощаться с Улу, но за эти три дня она ни разу не упомянула его имени, и я не посмела заводить об этом речь.
— Наконец-то она уехала! — Ваньянь Цзунхань обнял меня сзади и вздохнул с облегчением.
Я улыбнулась:
— Она же девочка, да и не мешала тебе. Зачем так ждать её отъезда?
Он скривился:
— Не мешала? Ещё как! Эти несколько дней она спала с тобой, а мне пришлось только смотреть издалека.
— Да ты всё больше безобразничаешь! — упрекнула я с улыбкой. — Неужели ревнуешь к девочке?
Мои мысли вдруг унеслись далеко. Уже три дня! Три дня как от этих двух мальчишек ни слуху ни духу. Неужели после моего ухода они снова подрались? Оба серьёзно ранены, но из гордости не говорят никому?
— Слышал, в тот день, когда ты была в усадьбе Хэлы, Ди Гуна и Бодие подрались? — тихо спросил Ваньянь Цзунхань, поглаживая мои волосы.
Я удивилась и, перевернувшись к нему лицом, улыбнулась:
— Ты и правда в курсе всего, что происходит.
Он тихо рассмеялся, поднял мой подбородок:
— Не из-за тебя ли они дрались?
Сердце замерло. Я ответила:
— Глупости. Я ко всем отношусь одинаково.
— Ты так думаешь? А мне кажется, что к Ди Гуне ты относишься особо.
Голос Ваньяня Цзунханя стал холоднее, и пальцы на моём подбородке сжались сильнее. Я отвела взгляд, и в душе поднялась грусть. Я знала: с самого начала Ди Гуна был для меня особенным. Сначала — из-за страха перед тем, кем он станет в будущем: жестоким правителем. Но потом… Я сама не замечала, как начала заботиться о нём, радоваться его редкой улыбке, тревожиться из-за его холодного взгляда, скучать по нему после отъезда из Хуэйнина в прошлом году…
Раньше я уже чувствовала это, понимала, что и он ко мне неравнодушен. Но я чётко осознавала: если позволить этому чувству расти, это принесёт беду и ему, и мне. Ваньянь Цзунхань не терпит соперников — кто знает, не обрушит ли он свой гнев на Ди Гуну? Я знала, что Ди Гуна в будущем станет императором, но только после Хэлы. А что ждёт его на пути к трону — мне неведомо. А для меня… если я увлекусь ещё глубже, последствия могут оказаться непосильными.
Но каждый раз, когда мы вместе, все эти опасения куда-то исчезают. Я перестаю быть настороже и просто хочу видеть его счастливым…
Мне остаётся лишь надеяться, что всё это — просто недоразумение…
— Почему молчишь? Угадал? — Его рука медленно спустилась с подбородка и остановилась на шее. Грубая ладонь мягко сжала горло, и по телу пробежал холодок.
Я глуповато рассмеялась и вымученно улыбнулась:
— Ты слишком много думаешь, отец по обету. Если я и отношусь к нему иначе, то лишь из-за Хэлы. Ведь Хэла — будущий император, а с его братом лучше дружить — это разумно.
Он отпустил меня, поправил край одеяла и холодно бросил:
— Надеюсь, это так и есть.
Потом повернулся ко мне спиной и лёг. Я облегчённо выдохнула, но в душе осталось недоумение. Ваньянь Цзунхань поверил моим словам и не стал допрашивать дальше. Это совсем не в его стиле. Неужели… он правда просто хотел спать?
http://bllate.org/book/3268/360148
Готово:
