Киданьцы? Да государство Ляо пало ещё шесть или семь лет назад — откуда такие упрямцы? Да и немало киданьцев ныне служат при дворе Цзинь. Кто же тогда стоит за этими убийцами? Последний император Ляо, Тяньцзо, уже давно в плену — не он ли за всем этим стоит? Но если не он, то кто?
— О чём задумалась? Нечего было тебе рассказывать. Ты ещё девчонка — не лезь в такие дела.
Я всё же спросила:
— Так это дело так и останется без разбирательства? А если нападут снова?
Ведь он только что сказал, что все убийцы прикусили себе языки — значит, за ними стоят другие, и они не отступят так просто.
Прикусить язык… Раньше такое разве что в сериалах видела… Но, помимо всего прочего, эти древние люди поистине преданы и храбры: ради того, чтобы не выдать товарищей или своего повелителя… Прикусить язык! Какая нужна решимость!
* * *
Ваньянь Цзунхань поправил мне шёлковое одеяло и спокойно улыбнулся:
— Это не твоё дело. Лучше выздоравливай. Мне ещё нужно кое-что уладить, а вечером зайду поужинать с тобой.
Я подумала и кивнула:
— Тётушка с ними приехала? У тебя же самой раны ещё не зажили — не переутомляйся. И будь осторожен в ближайшие дни.
Он наклонился, пристально глядя на меня, и молчал некоторое время. Потом сказал:
— Они ждут за дверью. Поспи пока.
С этими словами он поцеловал меня в лоб, опустил занавес и вышел.
Погода становилась всё холоднее, но это даже к лучшему — удобно сидеть дома и лечиться. Благодаря заботе Сюйэ и Хуалянь моя рука быстро заживала. В эти дни я ела левой рукой, держа ложку — выглядело это весьма неуклюже. Ваньянь Цзунхань, глядя, как я каждый раз жадно глотаю пищу, удивлённо спросил:
— Тебя что, голодом морили? Разве Лиго не кормила тебя?
Я, с набитым ртом, пробормотала:
— Привыкла к стряпне тётушки — чужая еда не идёт.
Хотелось пожаловаться на Лиго, но побоялась, что он слишком серьёзно отнесётся и учинит жестокое наказание. Поэтому проглотила всю обиду.
Что до убийц, он больше не заговаривал об этом, да и Сюйэ с другими служанками молчали, как рыбы. Мне оставалось только перестать расспрашивать — ведь это действительно не моё дело.
— Сестрица!
Я отложила книгу и, увидев Улинда Сян, поспешно встала:
— Сегодня такой ливень — зачем ты пришла? Не промокла?
Улинда Сян в Юньчжуне почти не имела ровесниц, а тётушка с дядюшкой всё время заняты торговлей, поэтому в этом месяце она часто навещала меня. Особенно в дни, когда я болела, она приходила посидеть, поговорить, развлечь. Сегодня на ней был ярко-алый плащ из парчовой ткани — выглядела она ослепительно.
Она села рядом и весело сказала:
— У сестрицы куда веселее, чем у дядюшки дома. Там никто не учит Сян писать иероглифы.
Я поправила ей прядь волос у виска и с улыбкой спросила:
— Зачем тебе китайские иероглифы? Неужели хочешь писать любовные стихи Улу?
Она покраснела и, стыдливо топнув ногой, воскликнула:
— Сестрица дразнит Сян!
Я улыбнулась. Сюйэ принесла тарелку с пирожными и сказала:
— Прямо как наша маленькая госпожа в прежние времена.
Я задумалась… Да, именно в этом возрасте я и встретила Ваньянь Цзунханя. Прошло уже пять лет… Как быстро летит время…
В этот момент вошла Хуалянь. Она что-то прятала под одеждой, хмурилась и выглядела странно. Я спросила:
— Что случилось?
Она помедлила, подошла ближе, и я увидела у неё в руках письмо.
— Это, неужели мне?
Сердце забилось быстрее. Неужели письмо от Ди Гуна? Хотя… он, вероятно, даже не знает, что я уехала из Хуэйниня. Я ведь никому не сказала.
Но всё же очень хотелось, чтобы это было от него.
— Прочитайте сами, сестрица. Служитель ничего не объяснил.
Она передала письмо и ушла. Я нетерпеливо распечатала конверт и вынула тонкий листок. Улинда Сян подошла ближе:
— От него пахнет цветами!
Я улыбнулась про себя. Бумагу, похоже, пропитали ароматом магнолии. Ди Гун любил цветы и знал, что мне нравится магнолия. Наверняка это он.
Развернув письмо, я сразу же покраснела. Ди Гун совсем распустился…
«Тоска по тебе, тоска по тебе.
Когда же кончится эта тоска?
Лишь тогда, когда мы встретимся.
Тоска по тебе, тоска по тебе.
Кому поведать о тоске моей?
Лишь тот, кто любит глубоко, поймёт».
Это стихотворение «Тоска по тебе» из сборника Северной Песни Янь Цзидао. Неужели Ди Гун не понимает его смысла или нарочно пишет мне такие строки? Как можно отправлять подобное стихотворение?
Улинда Сян, видя моё смущённое и одновременно весёлое выражение лица, заинтересовалась:
— Сестрица, что это значит? Почему так много «тоски»? Кто тебе писал?
Я покачала головой и засмеялась:
— Просто обычное стихотворение. Если интересно, потом перепишу тебе целую тетрадь.
Я собралась сложить письмо, но вдруг заметила подпись под стихотворением — и это был не Ди Гун!
Это… это был Учжу!
Теперь, присмотревшись, я поняла: я заранее решила, что письмо от Ди Гуна, и даже не заметила, что почерк совсем другой. Как Учжу? Разве он не на войне?
— Вернулся полководец.
Я вздрогнула и инстинктивно сунула письмо в рукав. Сюйэ как раз помогала Ваньянь Цзунханю переодеваться — почему он вернулся так рано?
— Это разве не дочь Хэйтуши? — удивлённо произнёс он, увидев Улинда Сян.
Я улыбнулась и кивнула Улинда Сян, чтобы та поклонилась. Но та даже не подняла глаз, увлечённо чертя что-то на столе. Я знала: из-за его жестоких методов управления она не любит Ваньянь Цзунханя. Но элементарные правила вежливости соблюдать всё же надо, особенно сейчас — у него и так настроение ни к чёрту, а тут ещё и гнев сорвёт на ней.
Я незаметно ущипнула её. Она лениво подняла глаза, бросила на Ваньянь Цзунханя холодный взгляд и равнодушно бросила:
— Здравствуйте, полководец.
И снова склонилась над бумагой. Я смущённо посмотрела на Ваньянь Цзунханя, но тот, похоже, не обиделся. Напротив, он с улыбкой посмотрел на меня:
— Упрямая девчонка. Напоминает тебе в детстве.
Я бросила на него сердитый взгляд, но внутри тревожно забилось сердце — нужно срочно избавиться от этого письма. Ваньянь Цзунхань приближался, и я боялась, что он заподозрит неладное. Пришлось сесть рядом с Улинда Сян и делать вид, что учу её писать. Вдруг раздался злой голос:
— Чьё это письмо?
О боже! В спешке я спрятала только листок в рукав, а конверт остался лежать на столе!
— Это…
Я зажала рот Улинда Сян, боясь, что она выкрикнет «тоска», но поняла: это лишь усугубит подозрения. Всё пропало.
— Дай сюда.
Он пристально смотрел на меня, голос был ледяным. Я, дрожа от страха, сделала вид, что ничего не понимаю:
— Что?
— Не хочешь сама отдавать? Хочешь, чтобы я обыскал тебя?
Я онемела. Ну и ну! Неужели нельзя проявить хоть каплю такта перед ребёнком? В его глазах уже пылал гнев, и по шее пробежал холодок. В этот момент Сюйэ незаметно вывела Улинда Сян наружу и закрыла за ними дверь.
Ну и предательница! Неужели она не боится, что Ваньянь Цзунхань меня заживо сдерёт?
Я уже думала, не прикинуться ли растерянной малышкой, как вдруг он схватил меня за талию и посадил на стол. Не успела я почувствовать боль в ягодицах, как из-за резкого движения письмо вылетело из рукава, пару раз кувыркнулось в воздухе и упало прямо к его сапогам.
Сердце замерло. Я поняла: спасения нет. Я безмолвно смотрела, как он нагнулся и поднял письмо…
Если раньше его лицо напоминало море перед бурей, то теперь это был настоящий ураган. Я упёрлась руками в стол и инстинктивно отползла назад, натянуто улыбаясь:
— Я не знаю, зачем он написал это письмо. Может, ошибся адресом. Отец, не стоит принимать это близко к сердцу… Ай!
Его большая ладонь сжала мне подбородок. Его лицо, почерневшее от ярости, оказалось в пятнадцати сантиметрах от моего. Его горячее дыхание обжигало кожу:
— Говори! С каких пор это началось?
Подбородок всё сильнее ломило, и слёзы навернулись на глаза. Сдерживаясь, я выдавила:
— Я сказала: не знаю, зачем он написал это письмо. Между нами — ничего нет!
В голове мелькнули воспоминания: как Учжу воровски поцеловал меня, как насильно целовал… Если Ваньянь Цзунхань узнает… Нет, этого не случится…
— На лице у тебя написана вина!
Он зарычал, и сила в его руке резко усилилась. Слёзы хлынули из глаз и потекли по щекам, капая ему на пальцы. Его рука дрогнула, и он чуть ослабил хватку. Сдерживая ярость, он прошептал мне на ухо:
— Я могу простить тебе отказ, но если ты посмеешь предать меня…
Он осёкся и яростно впился в мои губы. Его зубы грубо разжали мне рот, а жёсткая щетина больно царапала кожу. Я попыталась вырваться, но вдруг почувствовала резкую боль — он укусил меня за губу! Во рту разлился горький привкус крови.
— Ты… Ты сошёл с ума!
Я с ужасом смотрела на него, но он лишь вытянул язык и облизнул кровь на своих губах, изогнув губы в жуткой улыбке:
— За свою жизнь я убил несметное число людей. Что значат ещё пара-тройка?
Я окаменела от страха и обиды. Страха — я никогда не видела его таким безумным. Обиды — ведь я ничего не сделала! А в его глазах это письмо стало доказательством измены. Я невиновна, как Ду Э!
— Испугалась?
Он отпустил мой подбородок и начал гладить пальцами по щеке. Движения были нежными, но от прикосновений его пальцев по коже пробегал ледяной холод.
— Испугалась? — повторил он.
Я холодно усмехнулась, стараясь сохранить спокойствие:
— Почему Гэ’эр должна бояться? Я же сказала: между нами ничего нет. Раз ничего нет, чего мне бояться?
— А?
Он прищурил чёрные глаза и поцеловал меня в уголок губ:
— Тогда объясни, что это за письмо…
— Отец ведь знает: Гэ’эр красива. Неудивительно, что кто-то в неё влюбляется. Хочешь — спроси у Гао Цинъи или Хань Цисяня, нравлюсь ли я им.
Я улыбнулась, перебив его, но про себя презрительно фыркнула: клянусь, я не самовлюблённая — просто вынуждена так говорить.
Ваньянь Цзунхань рассмеялся — видимо, не ожидал таких слов:
— Ты права. Кто же не любуется тобой? Но…
Его лицо вдруг исказилось от ярости:
— Все знают, что тебя трогать нельзя. А этот Учжу… Он, видно, проглотил львиное сердце и леопардову печень!
Я поспешила сказать:
— Мы всегда шутили между собой. Наверное, он просто решил подшутить надо мной. Отец, будь великодушен, не держи на него зла.
— Ты защищаешь его? — холодно спросил он.
Мне стало не по себе — это никогда не кончится.
— Нет. Просто не хочу, чтобы ты тревожился. На фронте неудачи, тебе и так тяжело. Не стоит из-за такого расстраиваться и портить всем настроение.
Последние слова я почти прошептала, но он всё равно услышал. Его пальцы сжали мне талию, и он с лёгкой усмешкой сказал:
— Похоже, ты всё ещё недостаточно меня боишься.
Я глуповато улыбнулась и обняла его:
— Хочешь, чтобы я тебя боялась? Это было бы скучно. Неужели тебе нравится, когда рядом деревянная кукла?
Он крепко обнял меня, и я не видела его лица, но услышала шёпот у уха:
— В любом случае, пусть это больше не повторится. Кто бы ни был — он умрёт.
Меня пробрал озноб. После таких слов — смею ли я вообще общаться с кем-то?
На следующий день, когда я снова увидела Улинда Сян, она смотрела на меня как-то странно. Я улыбнулась:
— Что случилось?
Она задумалась, потом серьёзно взяла меня за руку:
— Сестрица, зачем ты признала Няньханя своим приёмным отцом? У него ужасный нрав — в нашем народе все это знают. Я так переживаю за тебя, живя с ним под одной крышей.
http://bllate.org/book/3268/360141
Готово:
