— Раз маленькая госпожа не желает отвечать, мне, видно, придётся самой пригласить вас к столу. Господин велел: если вы упрямо настаиваете на своём, слугам не следует церемониться. Неужели вы думаете, что голодовкой заставите его подчиниться? Похоже, вы слишком переоцениваете собственную жизнь. В эти дни господин погружён в военные и государственные дела — даже если вы умрёте здесь с голоду, он, скорее всего, и не узнает. Так что будьте умницей и не капризничайте.
Я аж рот раскрыла от изумления. Да эта Лиго совсем обнаглела! Неужели только что эти дерзкие слова прозвучали из её уст? Я… я вдруг почувствовала, будто передо мной сама няня Жун из «Дворца в облаках»! Жаль только, что няня Жун была пожилой женщиной, а эта — крепкая двадцатилетняя, с которой мне точно не справиться!
В голове мгновенно возник образ Цзывэй, которую няня Жун колола иглами… Ваньянь Цзунхань, ты и вправду хочешь замучить меня до смерти?!
С тяжёлым сердцем я села за трапезу и незаметно огляделась. Горничные и служанки безмолвно наблюдали, как я ем. Никто не говорил, никто не шевелился — царила гробовая тишина, от которой волосы на затылке встали дыбом. В такой обстановке разве можно было есть? Я проглотила пару ложек и уже хотела отставить миску, как вдруг услышала холодный голос Лиго:
— Маленькая госпожа не должна тратить еду впустую.
Я уже не выдерживала, но всё равно пришлось терпеть.
Робко взглянув на неё, я скорчила страдальческую гримасу:
— Я правда больше не могу. Мне нездоровится.
Она подозрительно оглядела меня несколько секунд и спросила:
— Что именно болит?
— Всё тело болит, — честно ответила я, мысленно добавив: «И от вида вас всех мне тошно!»
Она бросила знак одной из служанок:
— Позовите лекаря.
Я поспешно замахала руками и натянуто улыбнулась:
— От моей болезни лекарь не поможет.
Лиго, похоже, поняла, что я вру, и спросила с насмешкой:
— Неужели маленькая госпожа хочет выйти на улицу?
Я покачала головой:
— Я не хочу выходить. Просто передайте великому главнокомандующему, чтобы вернули мне Сюйэ и Хуалянь.
Разрешит ли он снять карантин? Вряд ли. Да и станет ли эта злюка передавать мою просьбу?
— Маленькая госпожа считает, что мы плохо прислуживаем? — странно протянула она.
Я фальшиво засмеялась:
— Ничего подобного! Просто я привыкла, чтобы рядом были Сюйэ и Хуалянь.
Я думала про себя: «Да она совсем глупая или притворяется? Неужели ей совсем не стыдно за такое грубое и дерзкое поведение?»
— Господин очень занят, мы не можем его видеть, так что не сможем передать вашу просьбу, — ответила Лиго. — Если маленькая госпожа действительно не может есть, тогда поднимитесь наверх и отдохните.
Слова едва сошли с её губ, как несколько служанок уже подошли, чтобы поднять меня. Их движения были грубыми. Я поспешно отстранила их и вздохнула:
— Я сама могу ходить. Не ходите за мной.
Вернувшись в комнату, я полулежала на ложе и уставилась в потолочную балку.
За дверью горничные болтали между собой. Мне стало до слёз обидно. Не пойму, то ли они совсем обнаглели, то ли моё положение так упало, что теперь меня никто не уважает. Хозяйка отдыхает в комнате, а слуги за дверью громко переговариваются… Это же просто…
Через некоторое время я вдруг услышала слова «войска восточного направления» и сразу насторожилась, прислушиваясь внимательнее.
Теперь я немного поняла, почему Ваньянь Цзунхань последние две недели был таким раздражительным и вспыльчивым. Моё упрямство стало лишь одной из причин его гнева. Точнее, я просто выбрала неудачное время, чтобы разозлить его — как раз в тот момент, когда он и так был в ярости.
Оказывается, осенью золотая империя потерпела крупнейшее поражение с начала южного похода. Учжу повёл войска восточного направления из Шэньси в Сычуань и вторгся в Хэшанъюань. Сунский полководец У Цзе устроил засаду и нанёс сокрушительный удар. Армия Учжу была разбита и отступила; в ущелье Шанькоу сунские войска нанесли им ещё одно тяжёлое поражение, захватив десятки тысяч единиц оружия и доспехов. Сам Учжу получил ранение от стрелы и с позором бежал. Получив эту весть, Ваньянь Цзунхань пришёл в бешенство и даже собирался подать императору доклад с просьбой лично возглавить армию для восстановления чести. Только благодаря уговорам Гао Цинъи и Хань Цисяня он постепенно успокоился. Но все, кто находился рядом с ним, пострадали от его ярости и получили суровые наказания. В доме все боялись лишний раз заговорить. Думаю, Лиго соврала, сказав, что не может его увидеть — скорее всего, она просто боится его беспокоить.
Мне стало немного страшно. Похоже, меня отделали лишь домашним арестом — и то повезло. В тот момент он вполне мог бы выбросить меня из окна! В то же время я почувствовала лёгкое облегчение: наконец-то армия Южной Сун начинает проявлять силу, и дух китайцев наконец-то пробуждается! Пусть таких побед будет ещё больше! Хорошенько разозлите этого самодовольного мужчину! Пусть наконец признает силу и достоинство китайцев и перестанет превращать их в рабов. Иначе северные земли взорвутся восстанием — вот тогда ему придётся попотеть!
Так прошло двенадцать дней. Я уже начала сходить с ума. Раньше за мной ухаживали Сюйэ и Хуалянь: помогали умыться, заплетали волосы. Я не хотела, чтобы эти грубые чжурчжэньские женщины прикасались ко мне. Поэтому все эти дни я бродила по комнате с распущенными волосами, словно призрак. И никто не мог со мной поговорить или развлечь. Для такой болтушки, как я, это было мучительнее пытки!
Первого октября в Юньчжуне начался первый снег.
В тот день, находясь в полузабытьи, я оступилась на лестнице. Душа, наверное, уже покинула тело — я покатилась вниз по девяти ступеням, но даже не почувствовала боли.
Видимо, происшествие было серьёзным: Лиго и остальные в панике побежали за лекарем и за Ваньянь Цзунханем. Лёжа под одеялом, я постепенно начала ощущать боль. Правое запястье, похоже, подвернулось при падении — теперь оно безжизненно свисало, и я боялась пошевелить им.
Мне даже мелькнула мысль: «Неужели я не вернусь обратно из-за такого падения? Может, просто неправильно упала?»
Его шаги я услышала ещё издалека — тяжёлые и торопливые.
Мне очень хотелось сорвать кольцо с бирюзой с левого пальца и швырнуть ему в лицо, но правая рука не слушалась.
— Гэ’эр!
Сердце моё сжалось, и слёзы сами потекли по щекам.
— Как ты? Лекарь уже идёт? — спросил Ваньянь Цзунхань, видя, что я не отвечаю. Он не рассердился, а лишь тревожно спросил Лиго.
Она дрожащим голосом ответила:
— Давно послали за ним, должно быть, уже пришёл.
В этот момент снаружи раздался голос: «Лекарь пришёл!» Ваньянь Цзунхань попытался поднять меня, но, заметив, что я плачу под одеялом, с болью в голосе сказал:
— Моя хорошая Гэ’эр, прости меня… Не плачь. Вставай, пусть лекарь осмотрит тебя. — Он протянул руку, чтобы вытереть мне слёзы.
Я отстранилась левой рукой и всхлипнула:
— Уходи! Я не хочу тебя видеть! Мне нужны Сюйэ и Хуалянь, только они!
Он тяжело вздохнул и что-то приказал слугам. В комнату вошёл лекарь. Ваньянь Цзунхань опустил занавеску и тихо сказал:
— Протяни руку, пусть лекарь осмотрит. Я подожду снаружи.
Я вытерла слёзы и осторожно просунула правую руку сквозь щель в занавеске.
— А-а-а! — закричала я от боли. Этот лекарь явно чжурчжэнь — руки у него железные! Зная, что у меня повреждено запястье, он всё равно сильно сдавил его. Услышав мой крик, Ваньянь Цзунхань зарычал:
— Аккуратнее! Если ещё раз причинишь ей боль, свои руки можешь оставить здесь!
Чёртов мужчина! Всё это из-за тебя!
Лекарь задрожал и поспешно поклонился:
— Я лишь проверял степень повреждения. Кость и сухожилия задеты — боль неизбежна. Сейчас будет ещё хуже, маленькой госпоже придётся потерпеть.
От этих слов меня бросило в дрожь. Неужели у меня перелом? Неужели сейчас будут вправлять кость?
Как я должна терпеть?! Слёзы снова хлынули из глаз, и я громко закричала:
— Ваньянь Цзунхань, иди сюда немедленно!
Фигура лекаря за занавеской дрогнула — видимо, он был шокирован, что кто-то осмелился прямо назвать великого главнокомандующего по имени.
Занавеска тут же взметнулась, и лекарь поспешно отступил. Ваньянь Цзунхань обнял меня и снова опустил занавес. Я сверлила его злобным взглядом и больно ущипнула левой рукой:
— Я ненавижу тебя!
Его лицо исказилось от сложных чувств: в глазах читалась боль, раскаяние… но больше всего — облегчение. Я всхлипнула и уставилась на его руку. Он, уловив мой взгляд, мудро протянул ладонь ко рту и мягко сказал:
— Если не выдержишь — кусай. Это будет моё наказание, хорошо?
Я не церемонилась и впилась зубами в его ладонь.
Боль пронзила меня насквозь — я собрала в челюстях всю свою силу.
Подняв глаза, чтобы увидеть его страдальческое выражение, я вдруг почувствовала, как его мягкие губы прижались к моим…
Признаюсь честно: этот старый нахал целуется всё лучше и лучше — почти заставил меня забыть о боли в костях. Но я тут же оттолкнула его, покраснев от смущения и бросив на него сердитый взгляд. Лекарь же всё ещё стоял за занавеской! У него, видимо, совсем нет стыда.
Лекарь наложил мазь от отёков и синяков, выписал рецепт и дал несколько рекомендаций, после чего ушёл с сундучком. Чтобы не стереть мазь, на запястье намотали несколько слоёв мягкой ткани. Теперь Ваньянь Цзунхань осторожно держал мою руку в своих ладонях. Хотя во мне ещё бурлил гнев, видя его искреннюю боль и глубокий след от моих зубов на ладони, я не стала ругаться.
Он погладил меня по щеке и тихо спросил:
— Больше не злишься?
Я фыркнула и холодно ответила:
— Кто злится? Ты же меня под домашний арест посадил. Я не смею злиться на великого главнокомандующего — мне ещё жить хочется.
Он помолчал и тихо сказал:
— Давай не будем вспоминать прошлое.
Меня это рассердило ещё больше. Я оттолкнула его руку и повернулась к стене:
— Тебе-то легко говорить! Ты хоть представляешь, как я эти дни провела? Если бы я сегодня не упала, ты бы вообще пришёл? Может, я бы и умерла в этой комнате…
— Гэ’эр! — резко оборвал он меня. Я замолчала — он всегда ненавидел, когда я говорю о смерти.
Он потянул меня к себе. Я отталкивалась левой рукой, но, когда мой кулак ударил его по левому плечу, он тихо застонал и нахмурился. Я удивилась:
— Я же не сильно ударила! Что с тобой?
Он усмехнулся и похлопал меня по плечу:
— Ничего. Может, сначала немного поспишь?
Нет, в его глазах мелькнуло что-то уклончивое — он что-то скрывает. Вспомнив его реакцию… неужели он ранен?
Я поспешно потянулась к его воротнику. Он удивился и, придерживая мою левую руку, тихо засмеялся:
— Гэ’эр, что ты задумала? Ведь ещё светло…
Я бросила на него сердитый взгляд: «Куда ты клонишь?!»
— Ты ранен? Сними одежду, я посмотрю!
— Нет, здесь же не поле боя, откуда мне взяться ранению? — Он попытался уложить меня, но я упёрлась и упрямо уставилась на него. В конце концов он сдался и медленно начал расстёгивать одежду, говоря:
— Это несерьёзная рана, почти зажила…
Я в изумлении спросила:
— Когда это случилось?
На правом плече Ваньянь Цзунханя были плотно перевязаны бинты, сквозь которые, казалось, проступала кровь. Я протянула левую руку, чтобы дотронуться до раны, но он схватил мою ладонь. Я хотела что-то сказать, но нос защипало, и я отвернулась, чтобы он не видел моих слёз.
Оказывается, мне так больно за него… С каких пор я стала так переживать за его благополучие?
— Как это случилось? — тихо спросила я, сдерживая слёзы.
— Недавно во дворце появились убийцы, — ответил он, застёгивая одежду и притягивая меня к себе.
Я подняла глаза:
— Убийцы? Кто осмелился покуситься на твою жизнь?
Он уклонился от ответа и улыбнулся:
— Сначала я планировал держать тебя под арестом всего на три-четыре дня, но потом получил ранение и боялся, что ты узнаешь. Поэтому не выпускал тебя и не навещал. Я усилил охрану вокруг тебя, ведь во дворце в эти дни небезопасно… Теперь-то ты точно не злишься? Разве я стал бы держать тебя так долго, если бы не заботился?
Я и злилась, и смеялась одновременно, массируя его ладонь, на которой остался след от моих зубов:
— Не пытайся меня отвлечь! Я не так легко поддаюсь на уловки.
Ваньянь Цзунхань сдался и, помолчав, сказал:
— Это были киданьцы. Во время допроса все они откусили себе языки и умерли.
http://bllate.org/book/3268/360140
Готово:
