Лицо Хуалянь исказилось от изумления, и она невольно вырвалась:
— Молодой господин вернулся!
С этими словами она поспешно спрыгнула с лежанки и заторопилась к выходу.
Меня охватило недоумение. «Молодой господин»? Неужели сын Ваньянь Цзунханя?.. Любопытство взяло верх: как же он выглядит? Такой же ли статный и мужественный, как его отец? Щёки вдруг залились румянцем. «О чём я только думаю!» — укорила я себя.
Занавеска резко распахнулась, и в палатку ворвался молодой человек с гневным выражением лица. Хуалянь, в панике, следовала за ним и тихо умоляла:
— Господин, лучше вернитесь…
Я слегка нахмурилась. Неужели этот худощавый, с вытянутым лицом юноша и есть сын Ваньянь Цзунханя? Может, его в роддоме подменили? Он с изумлением оглядывал меня, затем обернулся и спросил:
— Кто она такая?
Хуалянь натянуто улыбнулась, явно не зная, что ответить:
— Доложу господину, это…
Я опередила её:
— Меня зовут Яньгэ. Ваньянь Цзунхань усыновил меня как дочь. Ты его сын?
Я решила, что Хуалянь запутается, как именно меня воспринимает Ваньянь Цзунхань, и не сможет представить меня должным образом. Лучше уж самой всё объяснить.
На лице юноши появилось выражение полного недоверия. Он застыл на месте, пристально глядя на меня. В палатке воцарилась странная тишина. Я сидела, поджав ноги на лежанке, и не знала, стоит ли что-то говорить.
К счастью, раздался смех Ваньянь Цзунханя, и вслед за ним в палатку вошли он и Учжу. Я приветливо улыбнулась:
— Отец вернулся!
Он на миг замер, заметил лишнего человека в палатке и лишь тогда понял, почему я назвала его «отцом». Учжу, усевшись рядом со мной, взял из моих рук пирожное, от которого я только что откусила:
— Шэйма, наигрался в волокитство? Наконец-то удосужился вернуться в лагерь?
Шэйма? Какое ужасное имя!
Ваньянь Цзунхань косо взглянул на него, словно напоминая, что при ребёнке надо быть осторожнее в выражениях. Затем холодно спросил Шэйму:
— Что ты здесь делаешь?
Обернувшись, он добавил:
— Тай Адань, мои приказы теперь можно игнорировать?
Тай Адань, обиженный, поклонился:
— Господин ворвался силой, я ничего не мог поделать.
Лицо Шэймы то краснело, то бледнело — отец явно внушал ему страх. Он быстро бросил на меня взгляд и спросил:
— Отец, неужели ты закрыл палатку из-за этой девчонки?
Учжу, всё ещё жуя пирожное, кашлянул и начал давиться. Я закашлялась так сильно, что слёзы выступили на глазах. Ваньянь Цзунхань тотчас подошёл, осторожно похлопал меня по спине и велел Хуалянь принести чаю. Я сделала несколько глотков и наконец пришла в себя.
Два мужчины с изумлением смотрели на Ваньянь Цзунханя. Тот, будто не замечая их взглядов, естественно отстранился от меня, похлопал Шэйму по плечу, и они вместе вышли из палатки.
Учжу тихо позвал:
— Гэ’эр.
— А? — отозвалась я, думая о том, как Ваньянь Цзунхань только что проявил ко мне заботу. В груди тяжело вздохнулось.
Он молча жевал пирожное и произнёс:
— Няньхань… очень к тебе привязан.
Я промолчала, перебирая бусины на рукаве.
Он продолжил:
— Будь послушной, не пытайся больше убегать, как раньше. Ты же всего лишь ребёнок — сколько жизней у тебя есть? Не забывай: Няньхань спас тебя трижды, а я — один раз. Такую благодарность ты не ценишь? У тебя что, сердце из камня?
Я по-прежнему молчала.
Учжу рассердился и в то же время рассмеялся, вдруг выпалив:
— Молчишь? Неужели у тебя и правда каменное сердце? Ну-ка, дай проверю! — и протянул руку к моей груди.
Я взвизгнула, в ярости шлёпнула его по щеке и отпрянула.
Учжу вскочил, вне себя:
— Да я же просто шутил! Ты что, совсем ребёнок?!
Не глядя на него, я бросила:
— Уходи. Мне нужно отдохнуть.
Опершись о ширму, я медленно сползла на пол.
Ночью, когда я уже почти уснула, за палаткой раздался женский плач и крики. Я раздражённо перевернулась на другой бок и вдруг поняла, что Ваньянь Цзунханя рядом нет. Сердце сжалось от тревоги, и я окликнула его за ширмой — никто не ответил.
Я встала, накинула одежду и вышла. Крики за пределами палатки становились всё громче, женские стоны не стихали. Рука задрожала. Неужели золотые солдаты насилуют женщин? А где Ваньянь Цзунхань? Неужели он… В голове вдруг всплыли тревожные мысли, и щёки вспыхнули. Ваньянь Цзунхань — мужчина в расцвете сил, но он же спит со мной на одной лежанке. Я не раз просила отвести мне отдельную палатку, но он всегда отказывался… Ему что, не нужны женщины? Или он каждую ночь тайком выходит к ним?
Передо мной возникла Хуалянь:
— Маленькая госпожа, вы чего встали?
Я вздрогнула и поспешила вернуться внутрь. Она вошла вслед за мной и удивилась, увидев меня одетой. В этот момент издалека донёсся пронзительный, раздирающий душу крик женщины. Всё тело охватила дрожь, в груди перехватило дыхание, желудок завертело. Хуалянь обеспокоенно спросила:
— Вам нехорошо?
Не ответив, я оттолкнула её и выбежала из палатки. Пробежав несколько десятков шагов, не выдержала и, согнувшись, стала рвать. Я почти ничего не ела, поэтому вырвало лишь кислую жижу, а потом и жёлчь.
Раздались быстрые шаги, и раздался встревоженный голос Ваньянь Цзунханя:
— Что случилось?
Он тут же приказал Хуалянь:
— Принеси горячей воды.
Я закричала:
— Уходи! Уходи!.. Мерзость! Звери! Прочь… вы… кхе-кхе! — слова путались, руки дрожали, желудок свело судорогой, и перед глазами всё потемнело…
В кромешной тьме я шла по горной тропе. Ветер шелестел густыми ветвями, и тени от деревьев казались зловещими, как руки призраков. Страх сковал меня, но вдруг впереди мелькнул свет. Это была Жоуфу с фонариком в руках, она улыбалась мне. Страх мгновенно исчез. Я бросилась к ней, чтобы обнять, но из кустов вдруг вытянулись десятки грубых рук и потащили её вниз. Раздался злорадный смех мужчин, и крик Жоуфу стал невыносимо жалобным…
— Нет! — вырвалось у меня. В груди будто разорвалось сердце. Две сильные руки сжали мои плечи:
— Гэ’эр! Гэ’эр! Очнись!
Я провела ладонью по лбу — он был покрыт холодным потом. Медленно открыв глаза, я увидела тревожное лицо Ваньянь Цзунханя. Холодно взглянув на него, я отвернулась.
— Господин, вода.
— Гэ’эр, Гэ’эр, — он взял меня за плечи, пытаясь поднять. Я оттолкнула его:
— Уходи.
— Оставь воду здесь и ступай.
— Слушаюсь.
Я крепко обняла одеяло, всё ещё дрожа от ужаса. Этот сон был слишком страшен. Крики женщин всё ещё звенели в ушах, терзая нервы.
— Гэ’эр… — снова раздался хриплый голос. Он ещё здесь?
Он поднял меня, я попыталась вырваться, но он резко вскрикнул от боли. Я замерла — наверное, задела его рану. Он, почувствовав, что я перестала сопротивляться, крепко обнял меня и тяжело вздохнул:
— Гэ’эр, не надо так со мной…
Сердце сжалось. Я молча прижалась к нему.
Помолчав, он произнёс с горечью:
— Многое… невозможно контролировать. Из-за разных позиций я могу дать тебе лишь относительно чистый мир… Жаль, что ты всё равно это увидела. Но знай: с Жоуфу всё в порядке. Гэ’эр… не злись на меня, хорошо?
Я равнодушно ответила:
— Почему сегодня ночью я впервые услышала эти звуки?
Хотя внутри всё ещё бушевало, я понимала: он прав. Я не в силах остановить то, что не могу контролировать. Подобные мерзости случаются не только в лагере золотой армии — после победы любая армия в любой эпохе устраивает погромы и насилия. Даже в «цивилизованных» войнах такого не избежать. Но сейчас это происходило прямо рядом со мной — как я могу это вынести?
— С тех пор как ты здесь, я ввёл строгий запрет: никому в лагере не разрешено приводить женщин. Сегодня ночью… Ладно, не хочу об этом говорить, — он виновато взглянул на меня и отвёл глаза.
Я молча легла.
После недолгой паузы раздался вздох, и его шаги удалились.
Обед принёс Учжу. Хотя еда была вкусной, в горле стоял ком. Я съела несколько кусочков и встала с лежанки. Ваньянь Цзунханя с прошлой ночи не появлялся, и я решила прокатиться верхом, чтобы развеяться. Если не дать выход эмоциям, я, кажется, умру от внутреннего кровотечения.
Едва выйдя из палатки, я услышала громовой рёв тысяч солдат — земля и листья на деревьях задрожали. Я спросила Тай Аданя:
— Что происходит?
Он поклонился:
— Маленькая госпожа, господин выстраивает войска.
Я задумчиво кивнула. Сначала императоры Хуэйцзун и Циньцзун сдались, потом был провозглашён Чжан Банчан, великий канцлер Сун, императором нового государства «Чу» — по сути, марионеточного режима, управляющего бывшими землями Северной Сун от имени золотой знати. Последние дни золотые войска грабили город: забирали карты, летописи, сокровища и священные реликвии. Я подняла глаза к небу и спросила себя: «Я уже решила? Остаюсь с Ваньянь Цзунханем и еду в Цзинь?.. Неужели я больше не вернусь домой? Папа, мама, братик…»
Донёсся тихий плач. Я посмотрела вдаль и увидела двух ханьских женщин, сидящих на камне у канавы и вытирающих слёзы рукавами. Я машинально направилась к ним, но Хуалянь окликнула:
— Маленькая госпожа!
Я остановилась и повернулась к Тай Аданю:
— Кто они?
Он нерешительно взглянул на Хуалянь и еле слышно пробормотал:
— Дворцовые наложницы Ян Дяо’эр и Чэнь Вэньвань. Их подарили Великому князю Чжэньчжу в наложницы.
Великий князь Чжэньчжу — это Шэйма. Он мне совершенно не нравился, и я не хотела ничего о нём знать. Направляясь к конюшне, я вдруг заметила, как Тай Адань облегчённо выдохнул. «Неужели я что-то упустила?» — подумала я и резко обернулась. Он вздрогнул.
— Кто кричал прошлой ночью? — допыталась я.
Он и Хуалянь переглянулись, избегая моего взгляда. Я вспыхнула от гнева:
— Говори сейчас же!
Тай Адань, растерянный и напуганный, молчал.
— Гэ’эр!
Ваньянь Цзунхань подошёл с мрачным лицом. Тай Адань и Хуалянь тут же опустили головы и отступили в сторону. Я не ответила ему и скрылась за занавеской.
Сев на лежанку, я услышала, как он вошёл вслед за мной и уселся рядом. Он обнял меня и тихо сказал:
— Ты даже не спросишь, как заживает моя рана от стрелы? А ведь она до сих пор сильно болит.
Я замерла, сердце сжалось от противоречивых чувств. Вспомнилось, как он тогда спас меня, рискуя жизнью. Он провёл ладонью по моей щеке и вздохнул:
— Такая упрямая…
Я спросила:
— Кто кричал прошлой ночью?
Он помолчал и ответил:
— Чжао Фуцзинь.
— Кто она?
Он удивлённо посмотрел на меня, потом долго молчал и наконец сказал:
— Дочь Чжао Цзи, принцесса Сюньдэ.
Я кивнула:
— У него десятки дочерей, я не всех помню.
Отвела взгляд и спросила:
— Кому её подарили?
— Шэйме.
Опять он! Я горько рассмеялась:
— У тебя отличный сын!
Ваньянь Цзунхань промолчал. Через мгновение он позвал Хуалянь:
— Через несколько дней выступаем в путь. Приготовь всё необходимое для маленькой госпожи. — Он помедлил и добавил: — Следи за ней в эти дни.
Затем вышел.
«Следи за мной? Боится, что я сбегу?» — подумала я. — «А хочу ли я ещё бежать?»
http://bllate.org/book/3268/360098
Готово:
