Фан опустил голову и сел. Ваньянь Цзунхань тут же обнял меня правой рукой и, улыбаясь, спросил:
— Стыдишься, что ли?
Я чуть отвернулась, избегая его тёплого дыхания, но мысли всё равно крутились вокруг раны. Обернувшись, я тихо уставилась на его плечо:
— Наверное, очень больно?
— Не больно, — прошептал он, погружая пальцы в мои волосы и тихо смеясь. — Я ведь не первый год на полях сражений. Такая мелочь — не стоит и упоминать… А вот ты, наверное, сильно испугалась?
Я промолчала. Рука сама потянулась к алой точке на его плече, но, испугавшись причинить боль, я остановилась в воздухе, так и не дотронувшись.
В этот момент в палатку вошёл Учжу и с недоумением спросил:
— Старший брат, что случилось?
Ваньянь Цзунхань нахмурился, лицо его стало ледяным:
— Кто-то пытался ранить Гэвань, но неизвестно, кто именно. На стреле не было никаких опознавательных знаков — видимо, намеренно.
— Ранить её? Неужели… ты прикрыл Гэвань своей спиной?
Учжу недоверчиво взглянул на меня, затем добавил:
— Но зачем кому-то нападать на неё? Это же… совершенно нелогично!
Я стиснула губы. В груди подступила горечь: он так дорожит моей жизнью… Если бы сегодня чуть-чуть не повезло, та внезапная стрела могла бы попасть не просто в лопатку, а гораздо глубже…
— Кто бы это ни был, я самолично отниму у него жизнь! — в глазах Ваньянь Цзунханя мелькнула жестокость, какой я ещё не видела. От этого по коже пробежал холодок. Но я всё равно не могла понять: кто осмелился напасть на ребёнка, всю жизнь прожившего во дворце? Неужели Чжаоюань, оскорблённая и разгневанная? Вряд ли…
Ночью было прохладно. Я сидела на кане и просматривала иероглифы, которые обычно практиковал Ваньянь Цзунхань. Вскоре после ужина он ушёл заниматься военными делами. Я уговаривала его не ходить с раной, но он лишь усмехнулся:
— Я воин! Неужели стану неженкой? А то ещё насмешек от солдат не хватало!
Я горько улыбнулась и в итоге позволила ему уйти. Однако вскоре Ваньянь Цзунвань прислал человека узнать, всё ли со мной в порядке, и прислал множество женских безделушек из ханьской культуры. Я велела Хуалянь принять подарки, а потом раздать их другим ханьским женщинам, которых генералы привели в лагерь. Я, конечно, не могла разделить с ними боль утраты родины, но, будучи тоже ханьской девушкой, всё же испытывала к ним сочувствие.
* * *
Ваньянь Цзунхань прислонился к ширме и, улыбаясь, спросил:
— Почему ещё не спишь?
Я вздохнула про себя, но собралась с силами и нарисовала на лице лёгкую улыбку. Затем стала убирать постель, собираясь слезть с кровати и помочь ему раздеться. Теперь, когда он ранен и неудобно двигается, я хотела хоть немного помочь — чтобы совесть не мучила.
Он нахмурился:
— Не слезай, простудишься!
Я тихо «мм» кивнула и, стоя на кровати, стала расстёгивать ему одежду. В его глазах играла улыбка, он лишь нежно смотрел на меня.
Забравшись в свою постель, я уставилась в потолок палатки, кусая губу. В груди бушевали противоречивые чувства, сталкиваясь друг с другом, не давая покоя…
Спустя некоторое время я тихонько приподнялась и, повернув голову, молча смотрела на спящего Ваньянь Цзунханя. Он словно прекрасный демон! Раньше из-за его славы я испытывала к нему четверть восхищения. Из-за его жестокого нрава — треть страха. Из-за того, что он цзиньский — треть ненависти. Но теперь я больше не могла скрывать от себя: мои чувства к нему уже не так просты…
Хотя я не понимала, зачем он так ко мне добр, и часто не принимала его заботы. Редко улыбалась ему в лицо и всё ещё мечтала сбежать при первой возможности… Но сказать, что я осталась совершенно равнодушной, было бы ложью. Я всего лишь обычный человек в этом огромном мире… Я умею смягчаться, трогаться, сомневаться… Все эти чувства не бывают правильными или неправильными. Страх, ненависть, трогательность — всё это рождается из постепенно меняющейся позиции, из времени и из той тщательно сплетённой им сети…
Что же мне теперь делать? Янь Гэвань, почему твоя судьба так тяжка… Где твоё место в этом древнем мире?
Внезапно Ваньянь Цзунхань открыл глаза, сел и резко притянул меня к себе, тихо смеясь:
— Малышка, почему так долго за мной подглядываешь? Раньше, когда я с тобой разговаривал, ты и взглянуть не смела, а теперь вдруг переменилась?
Я попыталась вырваться, но услышала его шёпот:
— Не шевелись, а то разорву рану.
Я замерла и, крепко укусив палец, промолчала.
После короткого молчания я тихо прошептала:
— Ваньянь Цзунхань, стоит ли тебе так ко мне относиться? Какая тебе выгода держать меня рядом?
Он рассмеялся, поднял моё лицо ладонями, и его глаза заблестели:
— Раз уж я тебя подобрал, то, пока жив, буду оберегать тебя всю жизнь.
Моё сердце дрогнуло. Я хотела что-то сказать, но он серьёзно продолжил:
— Не нужно так трогаться. Даже если бы я не считал тебя сокровищем, всё равно не позволил бы ребёнку получить увечья у меня на глазах. Разве это по-мужски?
Я сухо усмехнулась. Он добавил:
— Я держу тебя рядом не потому, что ты мне чем-то полезна… Просто не хочу, чтобы ты скиталась по свету и кто-нибудь тебя осквернил.
Я уже собралась сказать, что можно отдать меня в хороший дом, но он вдруг приподнял мой подбородок, и на лице его появилась насмешливая улыбка:
— Хотя, конечно, у меня и свои интересы есть. Сейчас ты ещё ребёнок, но… вырастешь ведь. Такая красавица — любой мужчина пожелает. А уж я-то, великий полководец, легко прокормлю одну девчонку.
В душе я горько усмехнулась: значит, он хочет держать меня как домашнее животное, а когда подрасту — проглотить целиком. Я горько улыбнулась и тихо спросила:
— Но ты ведь даже не спросил, хочу ли я ехать с тобой в Цзинь?
Он слегка замер, лицо его потемнело, и он медленно произнёс:
— Видимо, я слишком добр к тебе. Вот и распоясалась, говоришь без всякого такта…
Так, в моём безмолвном протесте, на следующий день число стражников вокруг меня увеличилось.
Я провела весь день на кане, учась у Хуалянь вышивке. Казалось, что поняла всё, но как только взяла иголку с ниткой и попыталась повторить узор — получилась полная неразбериха. Поистине восхищаюсь ханьскими девушками древности — у всех руки золотые!
Внезапно занавеска распахнулась, и вошёл Ваньянь Цзунхань в повседневной одежде. За ним следовал мужчина с изящными чертами лица. Стройный, с изысканными манерами — совсем не похож на большинство грубых цзиньцев.
Ваньянь Цзунхань с интересом спросил:
— Чем занимаешься?
Я покачала головой, быстро спрятала безнадёжно испорченную ткань и буркнула:
— Да ничем. Чем ещё можно заняться, если ты каждый день держишь меня взаперти в шатре?
Мужчина позади него удивлённо взглянул на меня, но тут же опустил глаза и замер.
Ваньянь Цзунхань рассмеялся:
— Как только у меня будет свободное время, съездим покатаемся верхом, хорошо?
Я промолчала. У тебя же ещё рана не зажила — как ты собираешься возить меня кататься?
Ваньянь Цзунхань махнул рукой, приглашая мужчину подойти, и, похлопав его по спине, сказал мне с улыбкой:
— Это наш переводчик в армии, Гао Цинъи. Отныне ты будешь учиться у него цзиньскому языку. В Цзине не все понимают ханьскую речь, так что хоть немного выучи!
Я нахмурилась и пробормотала:
— Сложно будет?
Он приподнял бровь:
— А что, если и сложно — разве ты не самая умная?
Хочет поддеть меня? Ну что ж, учитель неплох собой — можно и время скоротать.
Гао Цинъи скромно улыбнулся:
— Обязательно приложу все усилия. Прошу не беспокоиться, полководец.
У цзиньцев изначально не было письменности — они пользовались киданьскими иероглифами. Нынешние цзиньские письмена были созданы знатным человеком Ваньянь Сицзюнем по образцу ханьских иероглифов в стиле кайшу и киданьской системы. Они назывались «большими цзиньскими иероглифами» и были введены в обращение в третий год правления императора Тайцзу под девизом «Тяньфу». Не знаю почему, но мне было совсем не трудно их учить — словно эти знаки уже давно спали где-то в глубине моего сознания, ожидая пробуждения. Гао Цинъи приходил каждый день на два часа и очень тщательно объяснял всё, но постоянно опускал глаза, будто боялся взглянуть на меня. Позже я узнала, что он раньше служил в Ляо, но после падения государства перешёл на службу к цзиньцам. Поскольку владел ханьским, цзиньским и киданьским языками, Ваньянь Цзунхань высоко ценил его и оставил в армии в качестве переводчика.
В этот момент занавеска вновь распахнулась, и Учжу, громко смеясь, вошёл внутрь:
— Да вы серьёзно занимаетесь!
Гао Цинъи поспешно встал и поклонился. Учжу махнул рукой, велев ему уйти.
Я косо взглянула на Учжу:
— Что тебе нужно? Я занята.
Он загадочно улыбнулся и махнул двум солдатам за спиной, несущим подносы. Я удивилась:
— Это что…?
Он без церемоний сел рядом со мной и весело сказал:
— В прошлый раз ты жаловалась, что в армии кормят только говядиной да свининой, и от этого тошнит. Так я нашёл повара-ханьца, который раньше держал ресторан в городе, и велел ему приготовить два десерта. Попробуй!
Я подозрительно посмотрела на него, но всё же взяла палочками кусочек золотисто-коричневого пирожного и откусила. По вкусу — каштановое. Он нервно наклонился ко мне:
— Вкусно?
Я нарочно помолчала, пока он не начал унывать, и только тогда сказала:
— Очень вкусно!
Он вдруг рассмеялся, как ребёнок, и стал уговаривать меня съесть всё до крошки. Эта неподдельная радость на мгновение ослепила меня. Что же происходит с этим миром…
Вечером Ваньянь Цзунхань вернулся рано. Хуалянь приготовила много закусок и вина — всё сама сделала. Во время еды Ваньянь Цзунхань вдруг поднял на меня глаза:
— Ты точно не принцесса Линфу?
Я, с полным ртом еды, кивнула:
— Точно не я.
Он сделал глоток вина и медленно сказал:
— Тогда хорошо. Во дворце сказали, что принцесса Линфу умерла от болезни, но слухи расходились, да и тела так и не предъявили. Неудивительно, что Цзунван заподозрил тебя… Но сегодня нашли настоящую — она всё это время пряталась, переодевшись в маленького евнуха… Отлично…
Похоже, Чжаоюань не стала подставлять другую девушку вместо принцессы Линфу. Хотя… может, и эта подделка! Как и я — несчастная жертва обстоятельств, словно росток сои, которого то один, то другой бросает на сковороду.
Но что он имел в виду, сказав «отлично»?
Увидев моё недоумение, он взял мою руку и мягко рассмеялся:
— Та принцесса Линфу была красива, но в ней не было ни капли величия. А ты, простая служанка, полна гордости — гораздо больше похожа на настоящую дочь небес.
Я не поняла его смысла и промолчала. Ваньянь Цзунхань продолжил:
— Я рад, что та принцесса настоящая. Значит, ты теперь полностью моя.
— Ха-ха, разве я могу куда-то сбежать, если ты не пускаешь? Твои слова будто бы кто-то ещё может меня увести, — я холодно усмехнулась, чувствуя отвращение к их варварским методам. Проклятые феодальные мужчины! Жалкие угнетённые женщины! Ненавистная война! Печальная армия Сун!
Ваньянь Цзунхань, похоже, не заметил холодности в моих словах. Он взял мой подбородок, пристально посмотрел в глаза и медленно сказал:
— Если бы ты была уродиной, я бы не стал разбираться в твоём происхождении. Но раз уж я привёз с собой девочку, прекрасную как богиня, ясно, что, когда ты вырастешь, многие захотят тебя заполучить. Уже по взгляду того старого развратника Цзунвана я понял: в Цзине ты непременно привлечёшь внимание. Поэтому я должен точно знать твою подлинную личность, чтобы в будущем не возникло неприятностей — вдруг кто-то узнает, что ты дочь императорского дома Сун, и старый император Уцимай воспользуется этим.
С этими словами он прижал меня к себе и с удовлетворением улыбнулся:
— Ты моя — я тебя подобрал, и только мне тебе принадлежать.
Я промолчала. Похоже, в Цзине действительно не осталось красавиц. Моё нынешнее лицо — в Сун или в современном мире — всего лишь обычная милая девочка. Разве что глаза большие и выразительные, а длинные ресницы придают шарм. Но уж точно не «прекрасна как богиня», чтобы стать его сокровищем.
* * *
— Наглецы! Как смеете меня останавливать! — снаружи шатра раздался гневный крик незнакомого мужчины.
Я уже собиралась позвать Хуалянь, как услышала голос Тай Аданя:
— Приказ полководца: никому не входить!
http://bllate.org/book/3268/360097
Готово:
