В душе даже мелькнула дерзкая надежда: «Ладно, пусть я умру. Может, очнусь — и снова окажусь в современности. Даже если мой современный я уже мёртв, я с этим смирюсь. По сравнению с этим жестоким временем, где человеческая жизнь не стоит и соломинки, а выжить — подвиг, я предпочту быть одиноким призраком в двадцать первом веке…»
К сожалению, желание так и не сбылось.
Когда я открыла глаза, на лбу лежал тёплый влажный платок.
Надо мной склонилось лицо, от которого у меня замирало сердце: густая борода, суровые черты, но в глазах — тревога.
— Слава небесам, ты наконец очнулась, — выдохнул он.
Вот и всё. Судьба вновь бросила меня в руки Ваньянь Цзунханя.
Я безнадёжно закрыла глаза.
— Эй, не смей закрывать! — раздался недовольный голос. Две огромные ладони приподняли мне веки. Я вздрогнула: неужели он хочет выцарапать мне глаза?
Он тихо рассмеялся:
— Какое у тебя лицо! Неужели думаешь, я тебя съем? Просто боюсь, что ты снова провалишься в беспамятство!
Он провёл рукой по моему лбу.
— Жар спал. Теперь ты, наверное, в своём уме?
Я растерянно кивнула. В этот момент вновь заныла нога, и я поморщилась, пытаясь сесть, чтобы осмотреть рану.
— Не двигайся — разойдутся швы, — он придержал меня за плечо, заставляя лечь обратно. — Раз уж ты в сознании, должно быть, помнишь: я спас тебя уже дважды. Значит, ты дважды в моём долгу. Верно?
Во мне вдруг вспыхнула ярость, и я выкрикнула:
— Кто просил тебя спасать?! Я тебя не звала!
Про себя я горько вздохнула: «Ты только что перерезал мне последнюю нить, ведущую домой…»
Лишь заметив, как черты его лица становятся всё холоднее, я осознала, что только что поставила на карту собственную жизнь. Испугавшись, я потупила взор и невольно задрожала.
«Да я, наверное, сошла с ума, — подумала я. — Осмелилась бросить вызов могущественному и жестокому вождю золотой армии, имея при этом лишь тело беззащитной ханьской девушки…»
На лбу выступили холодные капли пота.
Но ведь я — умная девушка из двадцать первого века.
Я глуповато улыбнулась:
— Хе-хе… не злись. У меня жар был, голова совсем не соображает…
С этими словами я смело подняла глаза и встретилась с его взглядом, который уже начал оттаивать.
— Правда, совсем не соображает? — неожиданно спросил он.
— Правда.
— Тогда скажи, кто ты такая?
Я замерла. В груди вдруг стало пусто и холодно. Еле слышно прошептала:
— Кто я…?
Он громко рассмеялся, хлопнув в ладоши:
— Отлично! Запомни раз и навсегда: ты — человек Ваньянь Цзунханя. Больше не пытайся бежать. Иначе…
«Боже, он даже воспользовался моей отговоркой!» — мелькнуло в голове. А «иначе» — что значит?
Я нервно прикусила губу. В этот момент за ширмой раздался шум — кто-то громко кричал. Ваньянь Цзунхань нахмурился и обернулся. Послышались лёгкие шаги, и за ширмой раздался дрожащий голос Хуалянь:
— Господин полководец, четвёртый господин пришёл. Желает вас видеть.
Неужели Цзинь Учжу? То есть Ваньянь Цзунби — четвёртый сын Ваньянь Агуда. Его настоящее имя — Учжу, но из-за того, что он знаменитый полководец золотой армии, суньцы называли его «Цзинь Учжу». Он был заклятым врагом Юэ Фэя на полях сражений, поэтому и стал известен потомкам. Неужели и он здесь?
Ваньянь Цзунхань молчал. Я осторожно напомнила:
— Хуалянь всё ещё ждёт твоего ответа.
Он фыркнул и вдруг провёл пальцем по моему носу:
— Ты уж слишком заботлива.
Меня чуть не вырвало. Такой грубый мужчина — и вдруг такое нежное движение!
— Там ещё человек ждёт ответа, а ты заставляешь служанку мучиться! Даже маленькую горничную решил мучить?
Он усмехнулся, в голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— Неплохо! Смелости тебе не занимать — так разговаривать со мной!
Я притворно вздохнула:
— Сейчас моя жизнь в твоих руках. Чего мне бояться? Всё равно умру.
Он приблизился и усмехнулся:
— Вот и славно. Я сейчас выйду. Лежи тихо. Если простудишься и задержишь нас на пути на север, брошу тебя волкам!
— Как?! Ты хочешь увезти меня в государство Цзинь?!
Хотя я и предполагала такой исход, вскрикнула от ужаса. Ваньянь Цзунхань уже спрыгнул с лежанки и, услышав мой возглас, обернулся:
— А куда ты хочешь?
Я посмотрела на обёрнутую мягким полотном лодыжку, сквозь бинты проступал лёгкий румянец. Сердце сжалось… Куда мне идти? Куда я могу пойти? Этот побег почти полностью выжег во мне последнюю искру надежды. Попасть в тело взрослой женщины — ещё куда ни шло, хоть какие-то шансы на выживание есть. Но в этих землях, где хозяйничает золотая армия, шансов на свободу… может быть, ещё меньше!
Тяжко вздохнув, я подумала: «Неужели небеса совсем обо мне забыли?»
Ваньянь Цзунхань ещё не успел выйти из шатра, как Учжу ворвался внутрь, пылая гневом. Из любопытства — мне хотелось увидеть того самого «Цзинь Учжу», о котором так часто рассказывали в народных пьесах — я откинула одеяло, опустила на пол левую ногу и, прыгая, добралась до ширмы. На полу лежал толстый ковёр из звериных шкур, поэтому я не издала ни звука.
Из-за ширмы я выглянула наружу. Передо мной стоял ещё один высокий и могучий мужчина лет двадцати с лишним. Черты лица резкие, впечатляющие, а на левом виске — шрам, идущий под наклоном. С первого взгляда — грозный и свирепый. Сейчас же он был в ярости: глаза налились кровью, лицо покраснело. Видимо, кто-то сильно его рассердил.
Ваньянь Цзунхань, стоя с руками за спиной, укоризненно произнёс:
— Чего шумишь снаружи? Не забывай о своём положении!
Учжу грубо плюхнулся на скамью, сначала глотнул из фляги и сердито выдал:
— Раньше я просил у второго брата принцессу Маодэ. Ты же сам говорил, что она самая красивая из всех дочерей императора Сун, и что её нужно преподнести самому государю. Я с этим согласился. Но вчера ночью он сам с ней переспал! Это уже ни в какие ворота! Пусть объяснится!
У меня дрогнуло сердце. Эти цзиньцы совсем обезумели! Я вновь забеспокоилась за Жоуфу — не знала, находится ли она сейчас в лагере. Принцессу Маодэ я видела всего дважды, но даже тогда была поражена её неземной красотой. Однако характер у неё замкнутый, с людьми она не общается. Мы почти не разговаривали. Тем не менее, мне её искренне жаль: ведь она уже замужем, а теперь вырвана из семьи и подвергается двойным мукам — телесным и душевным…
Ваньянь Цзунхань рассмеялся. Я напряглась, чтобы лучше слышать:
— Если недоволен — иди к нему сам! Ты же приехал с ним, а не со мной. Зачем ко мне явился? Хочешь его разозлить?
Учжу хмыкнул, но в глазах читалась обида:
— Брат, не обижайся, но по воинской доблести и силе ты во всём превосходишь второго брата. Он тебе и в подмётки не годится! Второй брат натаскал столько женщин, каждый день валяется в объятиях красавиц… А у тебя здесь так пусто! Неужели боишься, что жена нагрянет?
— Апчхи! — я поспешно прикрыла рот и отпрянула назад. «Проклятье! — ругнулась про себя. — Совсем забыла про пальто, пока слушала за ширмой!»
Снаружи сразу воцарилась тишина. Я затаила дыхание и замерла. Учжу вдруг расхохотался:
— Так вот где ты держишь красавицу! Ладно, я пойду. Завтра снова зайду — поздравлю новую сноху!
Через некоторое время Ваньянь Цзунхань вошёл обратно, лицо его было мрачным. Я приняла жалостливый вид:
— Я нечаянно…
Он одним движением поднял меня в воздух и грозно спросил:
— Будешь теперь вести себя тихо?
Я испуганно закричала:
— Буду, буду! Опусти меня скорее! Нога болит!
Он фыркнул, всё ещё сердитый, но аккуратно опустил меня на лежанку.
Затем сел рядом и молча смотрел на меня.
Мне стало страшно.
Наконец он сказал:
— Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Хорошенько вылечись. А когда поправишься — хорошенько подумай, стоит ли снова бежать.
С этими словами он встал и вышел, оставив меня в изумлении.
— Маленькая госпожа совсем несносна, — внезапно появилась Хуалянь, на лице — тревога и усталость.
Я не знала, что ответить, и лишь сказала:
— Ты с детства живёшь в государстве Цзинь… А для меня всё здесь чужое.
Она слегка удивилась, подошла ближе и улыбнулась:
— Со временем привыкнешь.
Я молча кусала губу. Она опустила платок в таз с водой, отжала и снова положила мне на лоб:
— Маленькая госпожа, вы не знаете, но сегодня уже третий день с тех пор, как вы сбежали.
Что?!
Хуалянь продолжила:
— В тот день, когда вас не оказалось, господин полководец лично повёл людей на поиски. Когда нашёл вас без сознания в лесу, так разволновался, что чуть не забыл о своём достоинстве. Привёз вас сюда, вызвал трёх лекарей. Ночью у вас началась лихорадка, лоб горел, вы бредили… Все эти три дня господин полководец не покидал шатра и помогал мне за вами ухаживать.
Я оцепенела. Почему Ваньянь Цзунхань так ко мне относится? Если бы дело было в красоте — вокруг полно более юных и прекрасных девушек. Почему он упорно цепляется именно за упрямую ханьскую девчонку? И даже лично вышел на поиски… Я растерялась.
Во время выздоровления Ваньянь Цзунханя я не видела и облегчённо вздыхала. Хотя страх перед ним уже почти исчез, его статус всё равно внушал уважение, и я не могла не опасаться. Поэтому мне было даже лучше, что его нет — не нужно нервничать при виде него.
— Не вставайте! — Хуалянь, заметив мои попытки встать, поспешила поддержать меня. — Лекарь сказал, что ещё два дня нельзя ходить. Не торопитесь.
Я махнула рукой и улыбнулась:
— Если ещё немного не дадите мне ходить, я вообще разучусь!
Она вздохнула, но всё равно усадила меня обратно на лежанку:
— Сидите спокойно, маленькая госпожа. Я пойду приготовлю обед. Наверное, проголодались?
Я кивнула. В душе я искренне восхищалась Хуалянь: в эти дни она ухаживала за мной всё заботливее. Еду готовили строго по моим вкусам — это было уникальное блюдо во всём лагере, и потому особенно ценимо. Ведь цзюйчжэньцы, если говорить грубо, — дикари из гор Чанбайшань. Их еда не только грубая, но и отвратительная. В первые дни, проведённые в лагере Ваньянь Цзунханя, я своими глазами видела, как готовят «повара». Они рубили говядину и собачатину, смешивали с какой-то зеленью и варили огромными котлами. Воины ели жадно, одна миска за другой. Я лишь мельком взглянула — и меня чуть не вырвало. Пришлось зажать рот и поскорее убежать.
Я поднесла к губам чашку чая и сделала глоток. В этот момент Хуалянь поспешно остановила меня:
— Маленькая госпожа, не пейте!
Я удивилась и тут же выплюнула чай. Взглянув в чашку, узнала тот самый напиток, что пила во дворце. Позже Линцяо объяснила: это «туаньча» — чай, предназначенный исключительно для императорского двора. Процесс его изготовления чрезвычайно сложен: свежие листья сначала замачивают в воде, затем пропаривают, охлаждают в холодной воде, слегка отжимают, потом сильнее выдавливают сок. После этого массу растирают в глиняной посуде до состояния пасты и прессуют в формы, получая лепёшки. Мне всегда казалось странным: разве так не теряется естественный вкус чая? И тогда все сорта становятся на одно лицо. Ещё более непонятно, что иногда в чай добавляли разные ароматические добавки, а поверхность лепёшек украшали золотом и серебром. Как человек из двадцать первого века, я просто не могла этого понять. Чёрт знает, какой уродливый вкус получался!
Хуалянь подошла и улыбнулась:
— Этот чай не для вас. Он приготовлен для господина полководца.
Я удивилась: ведь с тех пор, как я оказалась в лагере, пила чай, похожий на тот, что в моём времени. Откуда Хуалянь знает, что я не люблю «туаньча»?
Она тихо улыбнулась, достала из шкафчика две коробочки с чаем и сказала:
— В ту ночь, когда господин полководец привёз вас, вы были без сознания и попросили воды. Выпили глоток — и сразу вырвало… прямо на одежду господина полководца.
— Что?! — Я изумилась. — И что потом?
Хуалянь прищурилась и весело ответила:
— Господину полководцу стало любопытно. А вы, бормоча во сне, сказали: «Хочу Сиху Лунцзин». И ещё что-то вроде «Тиегуаньинь». Но ни я, ни господин полководец никогда не слышали таких названий.
http://bllate.org/book/3268/360092
Готово:
