Цяо Жань совершенно не замечал, что стал объектом всеобщего внимания человека и льва. Вскоре прибежал Дик и протянул ему стакан с водой. Цяо Жань протянул руку, чтобы взять его, и их пальцы случайно соприкоснулись.
Цяо Жань не придал этому никакого значения и совершенно естественно забрал свой стакан.
Лицо же Дика в тот же миг покраснело, хотя из-за смуглой кожи этого было почти не заметно. Он посмотрел на Цяо Жаня, собираясь что-то сказать, но замялся:
— Цяо...
Заметив, что тот замолчал и не продолжает, Цяо Жань спросил:
— Что такое?
Дик долго тужился, но так и не смог выдавить из себя ни слова, лишь заикаясь произнес:
— Ни-ничего, ты... ты аккуратнее веди машину по дороге.
Цяо Жаню это показалось немного странным, но, зная привычку парня порой нести всякую чушь, он не стал придавать этому особого значения и лишь ответил:
— Хорошо. Я поехал, ты тоже возвращайся.
Дик помахал ему рукой:
— Ладненько, до-до завтра.
Цяо Жань уехал на машине. Дик провожал его взглядом, пока машина полностью не скрылась из виду, после чего в каком-то отрешенном состоянии направился к кухне.
Лев на балконе издал сердитое урчание, и его темно-красные звериные зрачки в упор уставились на этого Сентинела уровня D.
Дика вдруг пронзила острая боль в голове, словно от укола иглы, да так сильно, что он едва не рухнул на ровном месте. Охваченный ужасом, он схватился за голову и завопил:
— Кто? Кто нападает на меня?
Его барсук вытянул все четыре лапы и с глухим стуком шмякнулся прямо на пол.
Лишь спустя две секунды Валентин мысленно рявкнул:
— Стоп!
Белому льву пришлось прекратить ментальную атаку.
Тогда боль в голове у Дика прошла. Он озадаченно похлопал себя по макушке, огляделся по сторонам, не заметив ничего необычного, и, продолжая путь обратно, забормотал сам с собой:
— Странно, у меня что, крыша поехала? Цяо ведь только что провел мне настройку, по идее, такого быть не должно.
Валентин прищурился и с усмешкой вернулся в комнату.
Раздраженный лев кружил по помещению из угла в угол, наглядно иллюстрируя само понятие загнанного зверя.
Валентин фыркнул:
— Жалкое зрелище, неужели у тебя не может быть хоть каких-то стремлений?
Лев в знак протеста во весь голос взвыл, после чего подбежал к углу комнаты и улегся там задницей наружу, продолжая акцию ненасильственного несопротивления.
Валентин остался к этому равнодушен. Он уселся на диван и включил световой планшет, собираясь почитать новости. Нажимая на сенсорный экран, он невольно приложил слишком много силы, в результате чего стекло треснуло, и изображение пропало окончательно.
Черт!
Разъяренный мужчина взмахнул рукой и швырнул главный блок планшета в стену, разбив его вдребезги.
Несколько дней спустя.
Лицо Дика снова сморщилось, как горькая тыква, и он принялся горько вздыхать.
Вздыхал он так громко, что Цяо Жань при всем желании не смог бы сделать вид, будто ничего не слышит, и был вынужден сам поинтересоваться:
— Опять что-то случилось?
Дик скривил губы:
— Да всё из-за нашего командира легиона! Пару дней назад ему вроде стало лучше, но потом болезнь непонятно с чего снова обошлась, и характер стал такой же взрывной, как прежде. Говорят, он даже сорвал злость на том проводнике уровня А из нашего госпиталя — до смерти напугал беднягу, тот уже несколько дней берет больничный и не появляется.
И я тоже жуткий неудачник! Вчера после смены, когда я возвращался домой и проходил мимо лужайки, мне повстречался командир легиона. Я тут же вытянулся по струнке, отдал честь и громко поприветствовал его, но командир даже не посмотрел на меня — только зыркнул таким взглядом, что я чуть не умер на месте! Этот взгляд полоснул по мне, как нож, у меня едва рука не отвалилась, до чего же жутко!
Цяо Жань невольно усмехнулся от его преувеличенных рассказов.
— Честно, не вру, мне до сих пор кажется, что здесь побаливает! — заметив, что собеседник ему не верит, Дик поднял правую руку и провел пальцем по запястью. — Ты просто не знаешь, у нашего командира такой взгляд — людей убивает! Говорят, однажды он так уставился на какого-то мятежника, что тот прямо на месте покрылся пеной у рта и рухнул на землю, насмерть перепуганный. Об этом случае судачат во всех войсках Федерации, все до единого знают, не веришь — расспроси кого хочешь!
Цяо Жаню оставалось только ответить:
— Верю. И что с того?
Дик продолжил с тревожным видом:
— Вот я и думаю, не сплоховал ли я перед командиром легиона? Может, мне прямо сейчас убираться отсюда куда подальше, пока не поздно?
Цяо Жань успокоил его:
— Вряд ли всё так серьезно. Рука твоя цела и невредима, от тела не отвалилась. Скорее всего, командир легиона вовсе не имел ничего против тебя лично — просто у него скверный характер, он смотрит волком на всех подряд. Впредь просто старайся держаться от него подальше, и всё.
Его ровный голос и спокойные темные глаза обладали огромной убедительной силой, и Дик невольно закивал:
— Ты прав, я ведь даже толком не пересекался с командиром легиона, он наверняка меня и не знает. Нечего мне самому себя запугивать.
Помявшись с секунду, он робко попросил:
— Цяо, мне всё еще немного тревожно... Не мог бы ты снова сделать мне ментальную настройку?
— Хорошо.
Цяо Жань подошел к Дику, закрыл глаза, сосредоточился и, призвав свои мысленные нити, проник тому в сознание.
За последние дни его духовная сила немного возросла, хотя прогресс шел крайне медленно, и мысленные нити по-прежнему оставались редкими — сплести из них полноценную сеть пока не получалось. Однако поскольку Дику делали настройку всего пару дней назад, ситуация не была запущенной, и Цяо Жаню потребовалось всего несколько минут, чтобы всё тщательно вычистить и упорядочить.
Открыв глаза, он как раз вовремя заметил, как рука Дика отдернулась откуда-то из опасной близости от его лица, и невольно спросил:
— Что такое?
— Ни-ничего! — поспешно выпалил Дик. — Просто у тебя на щеке сидела мушка, я смахнул ее.
Цяо Жань кивнул:
— Тогда я пойду домой.
— Угу, давай, на дорожке аккуратнее, береги себя!
На самом деле Цяо Жань и сам успел понять по рассказам старика Идена, что этот командир легиона последние дни снова чудит и ежедневно выдает какие-то невероятные заскоки, трепля нервы своим подчиненным.
К счастью, он уже почти привык: враг наступает — отражаем атаку, вода прибывает — строим дамбу. Какие требования выдвигает санаторий — в меру сил выполняем. Если что-то сделать откровенно нереально, тут уж ничего не попишешь: всякие сумасбродные капризы вроде внезапного желания отведать корней лотоса, как в прошлый раз, можно только прямо отклонить, предоставив Идену разбираться с этим самому.
Благодаря появлению духовной силы рабочая эффективность Цяо Жаня несколько возросла, однако его ежедневные обязанности в целом оставались прежними, не оставляя пространства для особых подвигов.
Наверху волновало лишь то, выполнена ли работа, а вовсе не то, какими методами она была сделана, так что его ежедневные показатели эффективности ничуть не изменились, и коллеги не заметили никаких перемен.
Цяо Жаню было всё равно. С малых лет он привык оставаться в тени, и излишнее внимание только заставило бы его чувствовать себя не в своей тарелке.
В тот вечер около семи часов Цяо Жань сидел на диване в гостиной и копался в световом планшете, как вдруг из коридора донесся шум шагов.
Кто-то произнес:
— Вот эта квартира, заносите мебель сюда. Осторожнее, не поцарапайте вещи.
Несколько человек хором отозвались, после чего послышался звук передвигаемых предметов — судя по всему, в просторную квартиру 1919 по соседству кто-то заселялся.
Качество постройки этого старого жилого дома оставляло желать лучшего, звукоизоляция тоже хромала, а в тишине вечернего пригорода любые звуки снаружи были отлично слышны в гостиной Цяо Жаня.
На этом этаже, считая Цяо Жаня, было всего четыре квартиры. В двух из двухкомнатных изначально жили люди, но за последние несколько месяцев по разным причинам все они съехали, оставив Цяо Жаня единственным жильцом.
Жить на этаже в одиночестве было не так уж плохо, но постоянное эхо собственных шагов в пустом коридоре наводило на тоску, так что появление соседей и признаков жизни вокруг, безусловно, шло на пользу.
Досмотрев выпуск программы Люблю пушистиков, Цяо Жань принял душ, постирал белье и полил растения на балконе. К моменту, когда он со всем покончил, шум от переезда за стеной наконец стих.
Тот самый человек, что командовал в самом начале, почтительным тоном произнес:
— Господин Холл, всё расставлено по вашим указаниям.
Собеседник ничего не ответил, и спустя мгновение ответственный за переезд радостно отрапортовал:
— Благодарим вас, господин Холл, тогда мы поедем!
Затем шаги нескольких людей направились к лифту, и в коридоре снова воцарилась тишина.
Господин Холл? — подумал про себя Цяо Жань. Стоит ли ему навестить нового соседа?
Но, во-первых, было уже десять часов вечера, и он собирался спать, а во-вторых, он понятия не имел, как принято любезничать с новыми соседями. Вдруг этот человек терпеть не может непрошеные визиты.
Пожалуй, сегодня не стоит, заглянет как-нибудь в другой раз при встрече и поздоровается с этим господином Холлом.
Поколебавшись немного, Цяо Жань решил никуда не ходить и отправился спать в спальню.
В квартире 1919 Валентин прислушался: сосед из 1917-й напротив помаячил какое-то время у дверей, а затем ушел вглубь квартиры. После этого мужчина с бесстрастным лицом запер приоткрытую входную дверь на замок.
Лев остался недоволен и принялся скрести когтями дверную панель.
Раздраженный Валентин прикрикнул:
— Мы уже переехали, чего тебе еще надо? Этот парень всё равно не собирается с тобой сюсюкаться, вали спать!
Последние дни собственное духовное тело довело его до такого бешенства, что пришлось пойти на этот отчаянный шаг. В конце концов, в санатории его недуг всё равно никто не мог вылечить, так что можно было считать это поездкой развеяться.
Когда утром он заявил об отъезде, обитатели легиона — начиная с директора Бориса и заканчивая часовыми у ворот — на словах выражали глубочайшее сожаление и всячески уговаривали его остаться, но на самом деле все они, изображая проводы чумы, только и ждали, когда он поскорее уберется. Неужели он не видел?
Эти люди должны радоваться, что в нем еще теплилась капля рассудка и он не выкатил электромагнитную пушку, чтобы разнести лечебницу к чертовой бабушке.
http://bllate.org/book/32676/3994616
Готово:
