Цяо Жань вёз в фургоне товар и, двигаясь на предельно допустимой скорости, вернулся в Синьлимей еще до восьми часов утра. Начальник Андрей еще не пришел, поэтому Цяо Жань позвонил ему.
В столь серьезном деле он не мог принимать решения самостоятельно и должен был доложить руководству.
Андрей, как и Нильсон, был разбужен Цяо Жанем посреди сна, так что тон у него, естественно, был скверный.
Как только Цяо Жань изложил ситуацию, Андрей моментально протрезвел. Серия яростных и ругательных тирад едва не оглушила Цяо Жаню уши:
— Черт! Как вы с этим придурком Нильсоном передавали дела?! Где я тебе сейчас раздобуду чертову корнеплодную лотоса? Вы что, хотите меня в могилу свести?! Разбирайся с этим дерьмом сам как знаешь, и если не сможешь купить и санаторий предъявит нам претензии, собирайте манатки и оба катитесь на все четыре стороны!
Звонок оборвался.
Цяо Жань потер уши, немного подумал, зашел в систему Синьлимей, вытащил контакты всех поставщиков, с которыми сотрудничала компания, и принялся обзванивать их по очереди.
Во всем городе А никто не выращивал корни лотоса, в этом он был уверен наотмашь: Синьлимей была местным крупнейшим производителем овощей с самым богатым ассортиментом, так что оставалось уповать лишь на другие регионы.
Однако все, к кому обратился Цяо Жань, в один голос заявляли, что у них ничего подобного нет. Во-первых, подавляющее большинство жителей Федерации не имело привычки есть корни лотоса; во-вторых, эта культура требовала прудов для выращивания, занимала много земли, а ее выкапывание было слишком хлопотным. Соотношение цены и качества получалось донельзя удручающим, поэтому почти никто этим не занимался.
К счастью, спустя добрых десять минут один хорошо осведомленный владелец подсказал зацепку: оказывается, в городе Б седьмого района, граничащего с девятым, находилась ферма Фудзи, которой владел некий Танака Джимми, человек с частично японскими корнями. У него был небольшой засаженный лотосом пруд, и урожай он, помимо собственного удовольствия и еды, поставлял лишь горстке местных богатеев.
Поблагодарив за подсказку, Цяо Жань тут же позвонил в службу поддержки этой фермы, заявил, что хочет купить два куска корня лотоса, поинтересовался ценой и возможностью немедленно отправить их экспресс-доставкой. Выслушав его, оператор выругался: «Ты больной, что ли?» — и бросил трубку. Цяо Жань позвонил еще два раза, после чего собеседник просто занес его в черный номерной список.
Этот путь оказался отрезан.
Поразмыслив секунд пять, Цяо Жань проверил расписание аэрокаров в городе А и обнаружил, что через полчаса отправляется рейс в город Б. Недолго думая, он потратил три тысячи шестьсот пятьдесят кредитов на билет, помчался на фургоне к космопорту и успел запрыгнуть в аэрокар в последнюю минуту перед закрытием шлюзов.
Еще через полчаса аэрокар прибыл в город Б, и Цяо Жань, поймав такси, напрямую двинулся к пункту назначения.
В девять часов утра он уже стоял на ферме Фудзи, требуя личной встречи с самим хозяином Танакой Джимми.
Сотрудники фермы оказались ошеломлены неотступным и непреклонным напором Цяо Жаня и и впрямь провели его в кабинет своего шефа.
Цяо Жань еще какое-то время ждал в приемной за дверью кабинета, прежде чем наконец узрел самого Танаку Джимми — тощего и низкорослого мужчину среднего возраста, чьи глубокие морщины на лице казались способными раздавить муху. Вид у него был такой, что сближаться с ним явно не стоило.
Увидев Цяо Жаня, Танака Джимми нахмурился:
— Ты еще кто?
Стоявший рядом сотрудник едва не покрылся холодным потом и шепотом осведомился у Цяо Жаня:
— Уважаемый, а вы разве не записывались на прием заранее?
Время поджимало, и Цяо Жаню оставалось только говорить напрямую:
— Господин Танака, здравствуйте. Меня зовут Цяо Жань, я бы хотел приобрести у вас два куска корня лотоса.
— Что за сумасшедший тут объявился? — уголки рта Танаки Джимми дернулись. Он совершенно не собирался возиться с Цяо Жанем и просто взмахнул рукой, приказывая выпроводить гостя.
Прежде чем двое дюжих телохранителей успели схватить его за руки и поволочь к выходу, Цяо Жань выпалил с невиданной скоростью:
— Господин Танака! Два куска корня лотоса — это, конечно, маловато, но разве ваш девиз не звучит как «Фудзи — делаем всё возможное»? Я слышал, что когда вы только начинали свое дело с нуля, то лично доставляли на дом заказчику даже один цзинь редиса. Почему же теперь вы отказываете клиенту, который специально примчался на аэрокаре из города А в девятом районе?
Выражение лица Танаки Джимми слегка изменилось. Он снова сделал жест рукой, и телохранители прижали Цяо Жаня к полу на том же месте.
Ухватившись за возможность, Цяо Жань продолжил:
— В бизнесе прежде всего важна честность. Для вас эти два куска корня лотоса сейчас ничего не значат, но они могут предвещать еще большие перспективы в будущем! Разве вы не хотите расширить масштабы фермы Фудзи?
С тех пор как Танака Джимми поднялся, никто еще не смел так дерзить ему, и мужчина слегка разозлился. Однако, заглянув в черно-белые, чистые глаза Цяо Жаня, он почувствовал, как вся злость куда-то улетучивается, и в конце концов махнул рукой:
— Ладно, будь по-вашему, продам я тебе эти два куска.
Цяо Жань почувствовал себя так, будто с его плеч свалилась гора:
— Спасибо.
Хотя Танака Джимми и сжалился, согласившись продать корни лотоса, цена оказалась поистине грабительской: триста кредитов за кусок, то есть шестьсот за оба. За такие деньги в Синьлимей можно было накупить целый мешок овощей любого сорта.
И все же по сравнению с угрозами Андрея эти шесть-сотки выглядели сущим пустяком — как ни дорог товар, покупать было нужно.
Цяо Жань изначально планировал взять немного больше для себя, но, услышав ценник, разом забыл о любых подобных мыслях: с его зарплатой в восемь тысяч кредитов разве он мог позволить себе такое объедение?
Получив корни лотоса, он вновь помчался без продыху в космопорт, сел на аэрокар обратно до города А, а приземлившись, вскочил в фургон и кратчайшим путем погнал прямо к санаторию.
До одиннадцати оставалось всего около десятка минут. Цяо Жань несся на всех парах, но когда он поворачивал возле того самого бархана, где несколько дней назад встретил А-Мао, колеса фургона внезапно пошли юзом, и машина едва не чиркнула по стоявшему у подножия холма пустому черному внедорожнику.
Облевшись холодным потом, Цяо Жань экстренно вдавил тормоз, выпрыгнул из кабины и побежал осматривать чужую машину.
Внедорожник выглядел почти как новый, с обычными местными номерами. Кузов был тщательно вымыт, угольно-черный цвет блестел на солнце, так что свежая царапина, оставленная на боку, бросалась в глаза. Впрочем, к счастью, повреждение оказалось несерьезным — требовалась лишь легкая подкраска.
Цяо Жань все равно чувствовал себя виноватым, но в салоне никого не было, водитель куда-то запропастился, а времени ждать владельца у него не оставалось. Он сбегал в фургон за блокнотом и ручкой и наспех черкнул записку: «Здравствуйте, меня зовут Цяо Жань, мне очень жаль, что я задел вашу машину. Пожалуйста, свяжитесь со мной, когда увидите эту записку, я полностью возмещу расходы на ремонт. Мой номер телефона: 199XXXXXXXX».
Прищемив записку дворником внедорожника, Цяо Жань запрыгнул обратно в кабину и продолжил путь.
Три минуты спустя Валентин выкарабкался из расщелины глубиной в дюжину метров неподалеку. Первое, что он увидел, была царапина на его машине, из-за чего его и без того помрачневшее от неудачных поисков Духовного тела лицо сделалось еще чернее.
Вскоре он обнаружил на капоте записку, бегло просмотрел ее и разорвал в клочья.
Значит, Цяо Жань. Хорошо, жди меня.
……
Цяо Жань прибыл на кухню санатория ровно в одиннадцать. Дик метался у дверей точно угоревший, но, завидев его выходящим из машины с подарочной коробкой, в которой лежали перевязанные ленточкой два куска корня лотоса, едва не расплакался. Широко раскинув руки, он бросился навстречу:
— О, мой Цяо, ты просто маленький ангел!
Цяо Жань сунул коробку Дику в руки и отступил на шаг:
— Живо неси шеф-повару, а то опоздаете к обеду вашего командира корпуса.
— Да-да, бегу! — радостный Дик вихрем влетел на кухню.
Миссия наконец-то была выполнена.
Цяо Жань расслабил плечи и только сейчас почувствовал, что футболка на спине насквозь промокла от пота. Вдобавок в голове зашумело, а конечности налились тяжестью.
Весь утренний марафон на пределе сил, постоянное внутреннее напряжение исчерпали его до дна, и физически, и морально он был близок к истощению.
С немалым трудом Цяо Жань забрался в кабину фургона, схватил бутылку с водой и в несколько жадных глотков осушил остатки, после чего откинулся на спинку сиденья и просидел так почти десять минут, прежде чем тронуться в обратный путь.
Когда он вернулся в Синьлимей, Андрей мрачнее тучи восседал в кабинете, а Нильсон в страхе жался у стены.
Завидев входящего Цяо Жаня, Андрей подскочил со стула как ошпаренный:
— Дело улажено? Что сказали в санатории?
Цяо Жань ответил:
— Корни лотоса куплены и уже доставлены на кухню санатория.
Андрей и Нильсон одновременно с облегчением выдохнули.
Цяо Жань продолжил:
— Шеф, во всем девятом районе никто не выращивает корни лотоса. Мне пришлось ехать за ними на ферму Фудзи в седьмом районе. Два куска обошлись в шестьсот кредитов, плюс расходы на дорогу туда и обратно — ровно в восемь тысяч кредитов обошлось все вместе.
Андрей, уже расслабленно попивавший кофе, от таких слов выплюнул его прямо на голову Нильсону:
— Чего?! Восемь тысяч кредитов?! Ты с ума сошел, отдавать столько за какую-то зелень! Даже если я выставлю счет санаторию, за два куска мне заплатят от силы восемьсот. Откуда брать еще больше семи тысяч разницы?! Я что, в убыток себе сегодня торгую?!
Нильсон, утирая с лица кофейные брызги, тут же закивал:
— И то верно, цена слишком астрономическая! Цяо, признайся, ты часом не смотался в седьмой район развлечься под шумок?
Цяо Жань посмотрел на него и чеканно, слово за словом, произнес:
— Моя поездка туда и обратно заняла три часа, из которых два с половиной я провел в пути — в машине и аэрокаре, а еще полчаса — на ферме Фудзи. Какое тут развлечение? Главное другое: почему ты вчера не объяснил Идену, что на нашей посадочной базе корней лотоса отродясь не водилось? Тогда мне не пришлось бы тащиться за ними на край света в седьмой район.
Нильсон на секунду онемел, а затем принялся сокрушенно причитать:
— Цяо, что ты такое говоришь, с какой стати ты перекладываешь вину на меня? Я всё четко объяснил! Откуда мне знать, на каком этапе произошел сбой? Наверное, это в самом санатории напутали при приемке, нельзя же валить всё на меня одного!
Если уж на то пошло, раз санаторию понадобились корни лотоса, разве всё должно было быть так сложно? Ты же сам раньше говорил, что пробовал их. Раз тебе доводилось их есть, значит, штука эта не такая уж диковинная. Почему же сегодня вдруг пришлось ехать за ними так далеко? Ты же сам всех дезинформировал! Но хорошо еще, что после всех мытарств их все-таки достали, а то санаторий мог обвинить нас в нарушении слова.
Выслушав это путаное бормотание, Андрей снова распалился и, помрачнев лицом, рявкнул:
— Цяо, ты работаешь у меня уже год, как можно совершать такие детские ошибки?! Если бы корни лотоса не нашли и санаторий предъявил претензии, разорвав с нами договор о сотрудничестве, как бы я отчитался перед своим дядей? Ты что, способен покрыть такие убытки?!
Цяо Жань надавил на ноющие виски. Скрытая ярость уже подступала к горлу, но он с трудом подавил ее и ответил:
— Я не способен их покрыть, но дело обстояло совсем иначе. Я не вводил Нильсона в заблуждение, к тому же в его вчерашнем рабочем журнале сегодняшнее меню не было расписано. Утром, когда я созванивался с ним для уточнения, он черным по белому заявил, что корни лотоса не нужны.
Весь этот разговор должен был автоматически записаться на системы внутренней безопасности компании. Шеф, не желаете ли сходить в диспетчерскую и прослушать запись?
http://bllate.org/book/32676/3994610
Готово:
