На первый день отгула Цяо Жань проспал почти до восьми утра.
Повернувшись во сне, он обнаружил, что рядом лежит огромный белый лев. Цяо Жань на мгновение замер, а затем пришёл в восторг: здорово, вчера он действительно подобрал пушистое Духовное тело, и это не сон!
А-Мао очень чутко открыл глаза, после чего ласково поткнулся огромной башкой ему в шею.
Цяо Жань одновременно смеялся от щекотки и наглаживал львиную гриву. Тискать крупного кота с самого утра — поистине блаженство, достойное небожителей!
Дальше всё шло своим чередом: подъём, умывание, завтрак, работа по дому, игры в оптическом мозгу. Содержание этого дня ничем не отличалось от прежних, но благодаря появлению А-Мао эти заурядные дела стали намного интереснее.
Что бы ни делал Цяо Жань, А-Мао повсюду следовал за ним по пятам, крутился рядом и даже попытался протиснуться к унитазу, чтобы посмотреть, как тот ходит в туалет.
Цяо Жань то ли плакал, то ли смеялся: — Чего это тебе вдруг запах перестал казаться противным?
Лев смотрел на неговинными глазами.
Хоть это и было Духовное тело, под таким взглядом Цяо Жань всё равно не смог бы сходить в туалет, а потому решительно выдворил зверя из ванной.
Счастливые мгновения всегда мимолётны, и два дня пролетели в один миг. Наступил рабочий день. Цяо Жань встал ни свет ни заря, привёл себя в порядок, съел простенький домашний завтрак и начал собираться на работу.
А-Мао, который ещё сладко посапывал на кровати, едва услышав, как хозяин направляется к выходу, тут же вскочил на лапы и молнией бросился наперерез. Уставившись на него тёмно-красными звериными зрачками, зверь словно безмолвно допытывался, куда это тот собрался и почему не берёт его с собой.
Забавный и в то же время тронутый до глубины души Цяо Жань пояснил: — Мне нужно на работу, брать тебя с собой неудобно — иначе я совсем не смогу сосредоточиться. Побудешь пока дома, заскучаешь — включу тебе телевизор, оставлю оптический мозг включенным. Не переживай, это мой дом, я никуда не сбегу и вернусь в четыре часа после смены.
Большой белый лев склонил голову набок и какое-то время изучающе смотрел на него, видимо, решая, не врёт ли тот, и только после этого немного расслабился.
Цяо Жань пару раз потрепал его по гриве, включил на оптическом мозгу детский канал и сказал: — Ну всё, я пошёл, играй дома один.
А-Мао с явной неохотой проводил его до дверей и проводил взглядом.
Закрыв за собой дверь, Цяо Жань почувствовал прилив бодрости и невероятный заряд энергии!
Прибыв в Синьлимей, Цяо Жань сначала просмотрел рабочий журнал за предыдущий день, оставленный подменявшим его Нильсоном, и обнаружил, что записи составлены слишком скудно, а некоторые пункты описаны невнятно.
Ничего не поделаешь, хоть сейчас и было всего шесть часов утра, ему всё равно пришлось позвонить и во всём разобраться, иначе накладки в работе были неизбежны.
Цяо Жань набрал номер мобильного телефона Нильсона. Аппарат не был отключен: после нескольких секунд гудков вызов сбросили, и тогда Цяо Жань перезвонил снова.
На этот раз на том конце ответили, раздражённо рявкнув: — Кто там? С утра пораньше совсем сдурели?!
Цяо Жань невозмутимо произвел: — Это я, Цяо Жань. Я хотел уточнить, какова была конкретная обратная связь из санатория за эти два дня, и нужно ли как-то менять вчерашнее меню?
Нильсон с недовольным ворчанием человека, чей сон прервали, ответил: — Какая может быть обратная связь, примерно такая же, как и раньше. А что касается меню...
Сделав паузу, он бросил: — Сегодня не нужны сельдерей и корень лотоса.
Цяо Жань удивился: — Корень лотоса? У нас на базе его вообще-то не выращивают.
Как и бамбуковые побеги, корень лотоса, любимый во времена Древней Земли исключительно жителями Востока, был редкостью на планете Омега. Цяо Жань прожил больше двух десятков лет, и ему по счастливой случайности довелось отведать корень лотоса всего лишь раз в жизни: из-за невероятной дефицитности этот продукт стоил баснословных денег, и обычным людям он был просто не по карману.
Нильсон нетерпеливо бросил: — Тем лучше для нас!
Цяо Жань ответил: — Ладно, понял, извините за беспокойство.
На том конце больше ничего не сказали и отключились прямо посреди зевка.
Цяо Жань даже засомневался, не приснился ли Нильсону только что корень лотоса — с чего бы ему иначе нести такую околесицу? Если в санатории он не нужен — и слава богу, а если бы потребовался — он всё равно понятия не имел, где его достать.
После этого он отправился в теплицы, быстро набрал и отобрал необходимые на сегодня овощи, аккуратно погрузил их в машину и направился в санаторий.
Дик сегодня выглядел так, будто оплакивает покойника, и при виде Цяо Жаня не стал расплываться в привычной ухмылке. Его барсук тоже уныло лежал на полу, слабо приподнял лапу в знак приветствия Цяо Жаню и тут же снова безжизненно уткнулся мордой в землю.
Цяо Жань наклонился, потрепал барсука по голове и спросил: — Что с вами? Оба какие-то прибитые.
Дик с мрачным видом протянул: — У нашего военного командира последние два дня снова пропал аппетит. Блюда, которые наш шеф-повар готовил, вкладывая все силы, он обозвал хуже свиного хлева. Если бы при поступлении в клинику ему не вкололи дозу Проводника, командир, того и гляди, в припадке разнёс бы нашу кухню к чертям. Вчера старикан Иден схлопотал нагоняй от главврача, а потом сорвал злость на нас, урезав премию за этот месяц. Эх, жить так больше невозможно, от такой нервотрёпки у меня скоро самого начнется синдром бешенства.
Цяо Жань тоже невольно поморщился: — А ваш военный командир вообще пробовал свиной хлев?
Дик фыркнул: — Цяо, ради всего святого, не вздумай говорить такое при нашем командире, не то он одним пальцем прикончит тебя, как какого-нибудь огородного червяка.
Цяо Жань возразил: — Мне же не нужно готовить для него, с какой стати ему меня приканчивать? И вообще, не стоит так перед ним прогибаться: мне кажется, у него просто переизбыток сил от сытой жизни, поголодает пару дней — глядишь, и полегчает.
Дик выдавил из себя улыбку, которая выглядела страшнее слёз: — О боже правый, да кто же рискнёт морить его голодом? Разве что жить надоело!
Тогда ничего не поделаешь, Цяо Жань беспомощно пожал плечами.
Жалобы жалобами, а работу делать надо. После того как они вместе взвесили и проверили качество сегодняшних продуктов, Дик огляделся по сторонам: — Слушай, а в машине точно больше ничего не осталось?
Цяо Жань ответил: — Всё выгрузил, всё здесь, в накладной же везде галочки стоят.
Дик засомневался: — Быть не может! А где корень лотоса?
Услышав это, Цяо Жань почувствовал, как у него внутри всё опустилось: — Разве не говорили, что сегодня корень лотоса не нужен?
Светло-карие глаза Дика округлились до предела: — Кто такое говорил! Вчера наш главврач специально спросил военного командира, что он хочет на сегодня, и тот выдал такую прихоть! Я же специально акцентировал на этом внимание Нильсона, он тогда всё чётко пообещал. Неужели он тебе ничего не передал?
Цяо Жань медленно покачал головой: — На нашей базе отродясь не выращивали корень лотоса. Даже если он тебе что-то пообещал, взять его неоткуда. Может, заменим на что-нибудь другое?
— Никак нельзя! Главврач уже пообещал командиру, если сейчас отказывать, будет поздно! — Дик обхватил голову руками и взвыл: — Капец, полный капец! Что же теперь делать?! Нас всех скопом прикончит военный командир, непременно прикончит!
Цяо Жань недоумённо спросил: — Неужели всё так серьёзно? Убивать людей из-за какого-то блюда... Даже с таким высоким званием вашого командира мигом отправят под трибунал.
— Еще как серьёзно! Даже если его потом и отдадут под трибунал, до этого он точно успеет прикончить нас! — Дик был близок к слезам. — Цяо, неужели тебе совсем не страшно? Хоть эту кашу и заварил Нильсон, вы же с ним коллеги, если начнут разбираться, шишки посыпятся в основном на тебя!
— Паниковать всё равно бесполезно, надо искать выход, — Цяо Жань нахмурился, немного подумал и сказал: — Вам же корень лотоса нужен не с самого утра, а только на обед, верно? Сколько примерно его требуется?
Дик ответил: — Раз командир лично заказал это блюдо, сам он много не съест, на одну порцию пары кусочков должно хватить.
Цяо Жань кивнул: — Хорошо, я вернусь на базу, попрошу разрешения у босса и постараюсь достать его откуда-нибудь.
Услышав это, Дик мгновенно уловил лучик надежды: — Ладно-ладно, дуй давай скорее! Обед подают ровно в 12, нужно оставить повару хотя бы час на готовку, так что ты должен успеть до 11!
— Постараюсь.
С этими словами Цяо Жань сел в машину и покинул санаторий.
...
В санатории «Оливковое дерево» главврач Борис в сопровождении главного врача клиники и трёх медсестёр, под охраной четырёх часовых, вошёл в спецпалату Валентина.
Доктор взял с подложки шприц с бледно-голубым препаратом и крайне вежливо произвел: — Ваша светлость, вам пора делать укол.
Валентин, глядя на какой-то военный документальный фильм на оптическом мозгу, с отчётливыми тёмными кругами под глазами бросил: — Я не буду колоть.
Врач с некоторым напряжением поправил очки на переносице, пытаясь переубедить его: — Этот Проводник — новейшая разработка, на данный момент он действует быстрее всего и дает минимум побочных эффектов. Он точно лучше предыдущего, нашему санаторию удалось заполучить всего три ампулы по особым каналам.
Валентин остался непреклонен: — Раз он так хорош, оставьте его кому-нибудь другому.
Борис сделал два шага вперёд: — Генерал, но...
— Никаких но, — нетерпеливо перебил его Валентин. — По-твоему, я сейчас буйствую?
Борис поспешно затараторил: — Нет!
— Вот и отлично.
Борис и доктор переглянулись. Спустя мгновение они были вынуждены отступить и жестом велели всем выйти.
До Бориса ещё утром доложили, что на балконе в палате генерала разбито стекло. Когда подняли записи с камер видеонаблюдения, оказалось, что дело не в чьих-то происках — сам генерал около четырёх утра, неизвестно с какого перепугу, собственными руками разнёс его вдребезги.
Борис, разумеется, не смел призывать Валентина к ответу: он тут же велел починить перила, а затем лично явился с врачом, чтобы сделать генералу укол.
Однако, судя по недавним словам и поступкам генерала, логика его была железобетонной, поведение сдержанным, а состояние — относительно нормальным. Болезнь протекала не так тяжко, как он опасался, и это, безусловно, было лучшей новостью.
В комнате остались только двое. Валентин бросил косой взгляд на Бориса и спросил: — Не знаешь, есть ли поблизости кто-нибудь из высокоуровневых Проводников, у которых еще не было сопряжения?
Борис с абсолютной уверенностью ответил: — Кроме нашего санатория, вокруг одни глухие места, кругом живут самые заурядные обыватели. Наверняка никаких непарных высокоуровневых Проводников здесь нет, иначе их давно бы уже носили на руках как бесценное сокровище. Генерал, с чего вы вдруг об этом спросили?
Валентин: — Ни с чего.
Борис сглотнул слюну и заискивающе улыбнулся: — Генерал, наш штатный Проводник уровня А по имени Хайман сейчас свободен, у него довольно сильная Духовная сила. Он как раз уходил в отпуск домой, а завтра возвращается — может, когда он приедет, вы попросите его провести вам сеанс гармонизации?
— Там видно будет, — Валентин с бесстрастным выражением лица отвернулся к экрану оптического мозга. — Свободен.
— Есть!
Борис почтительно пятикомнатный вышел из палаты.
Примечания автора:
Всем отличных выходных :)
http://bllate.org/book/32676/3994609
Готово:
