Крестный отец, доселе хранивший спокойное и серьезное выражение лица, изменился в лице. Помолчав некоторое время, он произнес:
— Ты так заботишься о деле... это хорошо.
Система отчетливо уловила в этой фразе нотки иронии.
Коу Дун умеет заботиться о деле?
О каком именно деле? О том, чтобы сбежать со свадьбы, или о том, чтобы сжечь подвенечное платье?
Однако Коу Дун, даже не покраснев и не сбившись с ритма, принял этот комплимент как должное. Он вновь мастерски отыграл роль невинного цветочка и, смущенно потупившись, ответил:
— М-м.
Заодно он не преминул отвесить Крестному отцу порцию лести:
— Это все благодаря вашим наставлениям, Крестный отец.
Игровая система: «......»
Это был самый безмолвный момент за все время её существования. Она испытала столь сильное желание вышвырнуть игрока из системы, что едва сдержалась.
Пожар наверху разгорался всё сильнее. Лестница была застелена толстыми мягкими коврами, которые вспыхивали мгновенно. Пламя ревело, а из лестничного проема повалил густой черный дым, от которого перехватывало дыхание. Коу Дун зажал нос и тихо закашлялся. Вдруг рядом послышался чей-то голос:
— Господин, молодого господина нет в его комнате...
Новый Управляющий в несколько шагов приблизился к Крестному отцу и тут же заметил юношу, стоящего у дверей гардеробной. Он слегка изменился в лице, а затем отвесил глубокий поклон.
— Молодой господин, — медленно проговорил он, — оказывается, вы здесь.
Коу Дун поднял глаза, бросил на него мимолетный взгляд и снова перевел его на Крестного отца.
Крестный отец смотрел на него глубоким, пронзительным взглядом, словно пытаясь вычитать что-то на его лице. Но актерская игра Коу Дуна была безупречна: он вел себя так, будто видит перед собой совершенно незнакомого человека, и невозмутимо спросил:
— А это кто?
Зрачки Крестного отца слегка сузились.
— Новый Управляющий, — глухо ответил он. — Познакомься — именно он будет отвечать за послезавтрашнюю свадьбу.
Коу Дун не удержался и прошептал Системе:
— Ха, мужики. Какие у нас отношения, а он пытается надуть меня, подсунув куклу в чужой личине?
Игровая система: «......А какие отношения у вас с NPC?»
А какие они могут быть?
Коу Дун возмущенно отозвался:
— Разве могут они быть обычными? У нас уровень симпатии выше девяноста!
Игровая система: «......»
— Выше девяноста! — подчеркнул Коу Дун. — Он должен любить меня до безумия. Я уж не говорю о том, что он мог бы проявить снисходительность, но так примитивно и грубо водить меня за нос...
Он прищелкнул языком и подвел итог:
— Вот поэтому я и говорю: все мужики — свиньи.
Игровая система: «......»
Неизвестно почему, но как только игрок освоился в этом сценарии, его истинная натура начала вылезать наружу...
Голова полна дерзких мыслей, да еще и характер такой колючий.
Пламя разгоралось, постепенно охватывая и этот этаж. Управляющий, таская ведро за ведром, принялся тушить огонь. Коу Дун вместе с двумя NPC первыми спустились вниз и теперь наблюдали за происходящим, стоя на пустыре перед Древним Замком.
Он не стал спрашивать, куда делись остальные слуги, а Крестный отец не собирался давать ему объяснений. Лишь щеночек о чем-то глубоко задумался, взирая на здание, а затем вдруг слегка улыбнулся, и на его щеке проступила ямочка.
Он накинул свою верхнюю одежду на плечи Коу Дуна.
— Испугались, братец? — тихо проговорил щеночек, тоже глядя на огонь, который заливал окна ярким светом. — И вправду, внезапный пожар, не так ли?
Коу Дун запахнул одежду, но ничего не ответил.
Он чувствовал странный запах в воздухе: это был не только запах паленой плоти, но и нечто, напоминающее аромат растертых цветов. Этот гнилостный смрад напомнил ему о той самой кровати, на которой он спал.
Он шевельнул губами и незаметно глубоко вдохнул.
***
Когда пожар удалось подавить, уже почти рассвело. Заря лилась с верхушек пихтового леса, освещая почерневшие от копоти стекла.
Жилые комнаты требовали ремонта, поэтому хозяевам пришлось переселиться в гостевые.
Именно там Коу Дун нашел свежую газету с сообщением о свадьбе.
Текст был предельно лаконичен: «Нолан Камберленд, сын графа Камберленда, 14 сентября заключит супружеский союз с бароном Джими Ричи из Италии. Церемония будет организована его крестным отцом, графом Огастином».
Коу Дун перевернул страницу, убеждаясь, что это единственная заметка. Он слегка прищурился, подтвердив имена NPC, и машинально постучал пальцами по бумаге.
— Итальянский барон...
Неизвестно почему, но эта фраза его насторожила.
Он просмотрел еще несколько газет и нашел информацию о Нолане.
Родители Нолана умерли рано, родственников не было. Он унаследовал огромное поместье в шесть лет и воспитывался лично крестным отцом.
И именно крестный отец сам выбрал жениха, передав своего крестника в чужие руки.
Брак между мужчинами — дело неслыханное, ни церковь, ни королевская семья не потерпели бы такого абсурда. Но граф Огастин, видимо, обладал такой железной хваткой, что сумел продавить это решение вопреки всему.
Более того, в стенах замка, скрытых от чужих глаз, он уже твердо решил сам стать женихом для своего крестника, вместе с этим пришельцем.
Это было абсолютно нелогично.
Коу Дун вернул газету на место и прищурился.
Похоже, у его дорогого крестного отца...
Секретов куда больше, чем кажется.
Когда он спустился вниз, в малой гостиной прислуживал только Управляющий с чайником — остальные куклы сгорели в том пожаре. Видя, что других слуг нет, Коу Дун утвердился в своем выводе: решение сжечь портного было верным.
Портной, казалось, был единственным, кто снабжал кукол их оболочками; теперь, когда его не стало, собрать остальных воедино было невозможно.
Управляющий, держа изящный серебряный чайник, разливал чай хозяевам. Коу Дун отпил немного, слушая, как Крестный отец и щеночек обсуждают земли, арендаторов и фермы. Он молчал, тихо сидя в стороне, но спустя какое-то время вдруг спросил:
— Сколько гостей вы пригласили?
Крестный отец поджал губы. А вот щеночек рассмеялся, и в этот момент он выглядел как самый невинный, романтичный итальянец. Он сказал:
— Зачем нужны гости? На моей свадьбе главное, что рядом братец.
Коу Дун продолжал смотреть на Крестного отца, полностью игнорируя слова щеночка.
— Вы не хотите, чтобы кто-то засвидетельствовал наш союз? — тихо произнес он.
Челюсть Крестного отца слегка дрогнула. Казалось, он не испытывал радости, напротив, на его лице застыло подавленное мрачное выражение. Впившись взглядом в Коу Дуна, он глухо спросил:
— Ты хочешь, чтобы кто-то был свидетелем?
— Конечно, — ответил Коу Дун. — Это ведь единственная свадьба в моей жизни.
Крестный отец резко поднялся с кресла. Он взглянул на своего крестника, и в этом взгляде сверкнули громы и молнии. Не говоря ни слова, он зашагал в сторону кабинета, оставив предполагаемых женихов позади.
— Ой-ой, ой-ой, — протянул щеночек, откинувшись на диване. Его голос звучал мягко. — Братец расстроил господина.
Он протянул руку и начал перебирать мягкие черные волосы юноши.
Коу Дун спросил:
— Да?
— Конечно, — улыбнулся щеночек. Его пальцы скользнули ниже, поглаживая затылок. — Господин расстроен... завтра братцу придется несладко.
Взгляд Коу Дуна словно приклеился к этой руке, пронзая одежду и устремляясь вниз.
— Раз так, может, лучше съесть меня прямо сейчас? — тихо произнес он. — Разве нет, братец?
Коу Дун пропустил мимо ушей его почти гипнотические речи и сам рассмеялся.
— Вы шутите? Если кто-то и должен быть первым, то это, конечно, Крестный отец. Как очередь дойдет до вас?
Взгляд щеночка вмиг остекленел. Еще мгновение назад галантный и пылкий барон внезапно напрягся, а в его голосе прозвучало что-то странное.
— Братец, ты серьезно?
Коу Дун ответил:
— Естественно.
Щеночек не произнес больше ни слова и резко вскочил с дивана. Он крепко сжал губы, словно сдерживая что-то, но так и не проронил ни звука, широким шагом направившись к выходу.
Коу Дун, парой фраз выгнав двух NPC, остался в гостиной в одиночестве, попивая чай. Сделав пару глотков, он начал демонстративно придираться к Управляющему, потряхивая чашкой:
— Ты это специально сделал? Зная, что у меня слабый желудок, подал холодный чай?
Управляющий: «......»
Управляющий молча развернулся и ушел, чтобы заварить свежий чай.
В комнате остался один лишь Коу Дун. Оглядевшись по сторонам, он с довольным видом растянулся на диване.
— Давно хотел прилечь, — сказал он Системе. — Они всё пространство занимали.
Игровая система была шокирована таким поведением настолько, что долго не могла вымолвить ни слова: «......»
Честно говоря, Коу Дун — настоящий талант, если смог вывести из себя NPC с уровнем симпатии выше девяноста.
Лишь спустя долгое время она выдавила: «Такого стиля игры я еще не видела».
То, что они не начали рубить тебя мечами на месте — уже чудо...
Коу Дун проявил скромность:
— Полно вам, просто умею давить на больное.
Игровая система: «......»
Оказывается, ты еще и гордишься этим!
— Днем они ничего не могут сделать, — с легкой улыбкой сказал Коу Дун. — Они еще не готовы расстаться со мной.
Почему обязательно нужно ждать ночи? Коу Дун чувствовал, что тут есть какая-то иная причина.
Но прежде чем докапываться до сути, он решил попробовать кое-что еще.
Стример игр в жанре романтики, может, чего-то и не умеет, но в паре вещей он настоящий мастер.
Например, сталкивать NPC лбами, заставляя их ревновать, или разруливать «кровавые» разборки, успокаивая расстроенных NPC по одному...
Коу Дун парой фраз разогрел гнев Крестного отца, а теперь собирался идти его остужать.
Он пролежал на диване долгое время, даже успел вздремнуть, и лишь потом не спеша направился к двери кабинета. Перед тем как постучать, он спросил Систему:
— Посмотри, я сейчас выгляжу достаточно жалко?
Игровая система: «......Жалко».
Поразительно, даже глаза покраснели. Кажется, еще секунда — и он заплачет.
Коу Дун остался доволен результатом. Он символически постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул её и вбежал внутрь:
— Крестный отец...
Голос юноши дрогнул, плечи затряслись. Он упал на колени, обхватывая ноги мужчины и не желая их отпускать.
— Крестный отец, неужели только вы не можете? — прошептал он, захлебываясь слезами. — Я хочу выйти замуж только за вас, неужели и это невозможно...
Игровая система: «!!!»
Черт возьми — что сейчас несет этот игрок?!
http://bllate.org/book/32675/3994527
Готово:
