— Ты просто великолепен!
— Угу.
— Ты ведь правда мой…
— М?
— Хороший дружок!
Самцовая особь, маленький принц, вынес ему столь высокую оценку, однако Гу Жо тут же схватил его за воротник и швырнул на кровать.
Наступала глубокая ночь, Флосс тоже уже вернулся, и во всей комнате царила тишина.
Лицо Гу Жо было покрыто румянцем, дрожащими руками он проглотил горсть таблеток. Рано или поздно подобное подавление должно было обернуться тяжелым ответным ударом, ноного выбора не оставалось…
Следующие несколько дней инструктор не цеплялся к Эстеру — возможно, узнав что-то, он теперь смотрел на Эстера со сложным выражением в глазах.
Рода же это совершенно не волновало; он был чрезвычайно злопамятным и время от времени задирал инструктора, за что его жестоко наказывали.
Завтра школа организует поездку всего потока на планету C-20. Запомните: в этом имитационном состязании можно действовать в команде или в одиночку, а конкретные правила будут объявлены завтра.
Инструктор на мгновение замолк, а затем добавил: Наблюдать приедут ученики из соседней школы, так что покажите себя с лучшей стороны.
Присутствовавшие Альфы мгновенно оживились, в то время как Беты остались бесстрастными — по соседству располагалась художественная школа, и тамошние Омеги были один краше другого.
Это было общество в форме пирамиды, где верхушку занимали Альфы, а бесчисленные Беты ютились на самом дне, годившись лишь на роль чернорабочих. Выбиться в люди удавалось лишь тем редким избранникам, чья Духовная сила значительно превосходила показатели обычных Альф.
Омеги же, из-за угрозы со стороны расы жуков, и вовсе были лишь придатками Альф. Здесь все сильнее ценили Духовную силу детей.
Эстер тоже захлопал вместе со всеми, хотя понятия не имел, что происходит. Дождавшись, пока инструктор объявит об отбое, он радостно побежал искать Гу Жо.
Однако не успел он и шагу ступить, как рядом с Гу Жо оказался незнакомец. Тот носил короткую стрижку и был на полголовы выше Гу Жо. Наклонившись, он о чем-то беседовал с Гу Жо, и с точки зрения Эстера расстояние между ними казалось чересчур близким.
— Босс? — Род стряхнул куртку, смахнул со лба пот и проследил за его взглядом. — Ого, неплохо, прямо-таки идеальная пара.
По его разумению, союз между Бетой и Бетой выглядел куда более надежным.
Эстер помрачнел: его товарища по играм увели. Он вспомнил собственных детских друзей — стоило им столкнуться с вопросами касательно Цычунов, как они разительно менялись, превращаясь в нечто пугающее.
— Пошли.
На душе у Эстера закипала ревность, но он молча давил в себе эти кислые пузыри, поджал губы и увел Рода прочь.
— Результаты исследований почти готовы, огромное тебе спасибо. — Парень запинался, растеряв всю свою обычную уверенность, и со смущением выговаривал то, что таил в сердце.
— Давай я угощу тебя обедом.
Гу Жо бросил взгляд назад — фигуры Эстера и след простыл. К тому же, подумалось ему, после того как он передал донос инструктору, вряд ли кто-то рискнет его донимать.
Он отвел взгляд и одарил парня улыбкой.
Мягкой и очаровательной.
— Хорошо.
Эстер держал в каждой руке по эскимо. Мороженое было небольшим, но сделанным из отборного молока, с насыщенным сливочным вкусом. По мере того как погода становилась все жарче, Эстер полюбил лакомиться именно таким мороженым.
Эстер очень любил суп из пятой столовой. Наконец воспрянув духом, он поставил свою миску на стол и, доев последний кусочек мороженого, обнаружил, что вокруг рта остался ободок из молочных следов.
Он ждал Рода.
Шумная, хаотичная и душная столовая лишь усиливала раздражение Эстера. Будучи самцовой особью, которая на дух не переносла жару, он в очередной раз мысленно посетовал на то, насколько отсталыми были местные технологии по сравнению с его родным миром.
Хлоп!
Чью-то посуду опрокинули, и еда рассыпалась по полу. Эстер растерянно посмотрел на валявшиеся у его ног объедки — самые обычные паровые пампушки и зелень.
Специальный суп тоже был разлит повсюду.
Нищие с захудалой планеты пришли побираться в центр Федерации?
С чего бы? Разве у него нет богатого соседа по комнате?
Эх, нельзя судить о вещах лишь по внешнему виду.
Парочка молодчиков еще долго отпускала едкие замечания, но Эстер с серьезным видом подошел прямо к ним и постучал по столу.
Те замолчали и уставились на Эстера с издевкой в уголках ртов.
Окружающие тоже принялись глазеть на представление словно на зрелище: кому было неизвестно о взрывоо carattere Эстера? Стоило ему лишь немного проучиться здесь, как он уже схлопотал два серьезных взыскания.
Согласно уставу академии Дигениаса, стоило получить три взыскания, как тебя с позором изгоняли из учебного заведения. Однако семья Эстера не принадлежала к числу обычных родов, и если бы они приложили усилия ради его спасения, политические противники наверняка раздули бы из этого скандал.
Впрочем, Эстера это не волновало. Он очень вежливо и сосредоточенно обратился к тем, кто преграждал проход:
— Будьте добры, подвиньтесь, мне нужно выбросить бумажку.
Эстер совершенно не осознавал, что они говорят о нем самом. С озадаченными лицами те отступили в сторону, а Эстер, натужно пыхтя, двинулся дальше, но вдруг заметил стоявшую в стороне Флосс.
Поднос парня давно валялся на полу, и тот, низко опустив голову, собирал рассыпанную еду.
Эстер склонил голову набок и поднял взгляд на обидчиков.
— Вы должны извиниться перед ним. — Эстер не понимал, зачем они так поступают, и, решив, что это произошло случайно, решил по-доброму их вразумить.
— Молодой господин Эстер, — внезапно подал голос тот самый парень, который все это время сидел не вставая. Он покрутил пальцем и произнес с усмешкой:
— Разве не вы сами говорили нам, что ненавидите соседа по комнате, от которого разит кислым зловонием из какой-то глухомани?
Флосс сжался в комок, до боли впившись ногтями в ладони. Он прекрасно понимал истинные цели этих людей: они ни в грош не ставили его самого, а лишь использовали его как повод, чтобы унизить Эстера.
У него даже не было права на то, чтобы над ним издевались.
Хм.
Эстер нахмурился. Он не понимал, зачем этот парень лжет. В его воспоминаниях Эстер, хоть и отличался излишней заносчивостью, со своими соседями по комнате был едва знаком и никогда не бросался подобными бессмысленными фразами.
Даже если бы он и сказал что-то подобное, сам маленький принц Эстер здесь был ни при чем.
Эстер с чистой совестью и полным правом возразил:
— Ты врешь! У тебя есть доказательства? Смотри, я пожалуюсь на тебя учителю!
Его слова возымели такой эффект, что наглец попросту потерял дар речи.
http://bllate.org/book/32668/3993470
Готово:
