Прошло полмесяца с тех пор, как его выпустили из Императорского дворца. Сначала он отправился к дому Мафира разузнать что-нибудь о Фате, и там Фини тайком передала ему письмо, сообщив, что Фата ушел с армией на фронт, чтобы сражаться против хеттов.
Му Сяому не знал древнеегипетских иероглифов, поэтому попросил Фини прочитать письмо за него.
В послании Фата просил его разыскать Ама на городском рынке — он уже обо всем договорился, и Му Сяому должен был оставаться у Ама, пока Фата не вернется с победой.
Выслушав содержание письма, Му Сяому замолчал.
Фини поняла, что он беспокоится о Фате, и принялась утешать его: Фата всегда верил, что ты вернешься, Му, и ты тоже должен верить в него. Он принесет с собой благословение богов и вернется победителем!
Стоял полдень. Люди, занятые своими делами или праздно прогуливающиеся, сновали повсюду.
Му Сяому заполнил прилавок авокадо, а затем спрятался в тени под навесом. Египетское солнце было слишком безжалостным — спину припекало так, что она горела огнем.
Ама не обращал на него особого внимания. Он знал Фату с самого детства, и раз друг, о котором тот просил позаботиться, у него, значит, нужно присматривать за ним как следует.
— Держи! — Ама бросил Му Сяому только что достанное яблоко.
Му Сяому протянул руку и поймал его. Яблоко, только что вынутое из мешка, еще хранило легкую прохладу.
Му Сяому кое-как протер его о край одежды и принялся с аппетитом грызть.
— Ама, а как вы с Фатой познакомились? — Му Сяому, пережевывая сочное сладкое яблоко, не удержался и дернул Ама за волосы на ноге. Тот болезненно поморщился.
Ама хлопнул Му Сяому по голове и хмыкнул, а затем взмахнул рукой, разрубая на доске авокадо пополам.
Удар был легким — видимо, Ама понимал, что щуплое телосложение Му Сяому не выдержит сильной оплеухи. Му Сяому попытался увернуться с улыбкой, но не успел.
— Этот мальчишка Фата с малых лет был удивительным. Другие дети только к шести годам учатся лазать по деревьям, а он в пять уже умудрялся забираться на пальму, чтобы достать плоды, — рассказывая это, Ама невольно улыбнулся.
Му Сяому грыз яблоко, снова погружаясь в мысли о Фате.
Дом Ама был намного меньше, чем у Мафира: всего две комнатки из сырцового кирпича. В той, что была поменьше и раньше служила кладовкой, теперь поселили Му Сяому.
Соседка, добрая женщина, навела там порядок, и внутри было очень чисто, но был один минус — из окна нельзя было увидеть зеленеющий Нил.
Ама был человеком честным и прямым, но имел одну слабость — любил женщин. Каждые несколько дней он приводил в дом танцовщицу. Му Сяому однажды спросил его, почему он до сих пор не женат.
Ама ответил ударом ладони по затылку, отчего у Му Сяому в голове загудело.
— Что хорошего в женитьбе? Сейчас жизнь легкая и свободная, а женишься — появится баба, которая будет указывать: то не делай, это не делай. Не по душе мне это, не люблю!
Му Сяому сидел в сторонке и тихо посмеивался.
К вечеру, когда солнце опустилось за горизонт, Ама закрыл торговлю, и Му Сяому вместе с ним вернулся в ту самую хижину, откуда не видно было Нила.
Внутри было куда беднее, чем в доме Мафира: только старое потертое одеяло на полу да покосившаяся масляная лампа в углу.
Му Сяому, чувствуя, как ноет все тело, лег на одеяло. Жесткий подстил впивался в спину. Глядя в черную, как смоль, пустоту над головой, Му Сяому невольно заскучал по дням во дворце. Пусть там нужно было проявлять осторожность на каждом шагу, зато и еда, и условия для сна были несравненно лучше!
Вспомнив об этом, Му Сяому представил мягкую кровать в покоях Рамсеса.
Он скривил губы и перевернулся на бок, но тут же почувствовал, как ребра неприятно уперлись в пол. Раздраженно вздохнув, он перевернулся обратно и продолжил вглядываться в темный потолок.
Мяу.
Черная кошка спрыгнула с подоконника и приземлилась прямо возле его головы. Ее ярко-зеленые глаза отчетливо светились в ночной тьме, пристально наблюдая за ним.
Му Сяому уже привык к тому, что кошка появляется и исчезает как призрак. Он заложил руки за голову и с самоиронией посмотрел на гостью.
— Ну что, я тебе приглянулся?
Кошка издала короткий звук, дернула носом и отвернулась.
Му Сяому изогнулся и притянул кошку к себе.
— Раз уж я тебе понравился, дай хоть обнять себя, давай станем ближе.
Мяу!
Кошка отчаянно забилась в его руках. Му Сяому поднатужился, укутал ее тонким одеялом и прижал к животу.
Подергавшись немного и поняв, что вырваться не удастся, кошка обиженно мяукнула и притихла у него в объятиях.
Увидев, что она успокоилась, Му Сяому погладил ее.
Откинув край одеяла, он встретился с ее изумрудным взглядом. Кошка, сердито уткнувшись носом в собственную черную шерсть, быстро свернулась в пушистый комок.
В полумраке хижины она казалась особенно уютной.
Му Сяому снова накрыл ее одеялом и придвинулся чуть ближе.
Мягкая шерстка, касавшаяся его тела, дарила приятное тепло. Му Сяому закрыл глаза, и его дыхание постепенно стало ровным.
Окно было открыто, лунный свет мягко падал на пол, и юноша спал спокойным сном.
А в углу черная кошка, неведомо как выбравшаяся из одеяла, присела на пол. Она задумчиво посмотрела на юношу, затем развернулась, прыгнула в окно и растворилась в лунном свете.
На следующее утро Му Сяому был разбужен Ама еще до рассвета. Откинув одеяло, он обнаружил, что кошки и след простыл.
Приведя себя в порядок, Му Сяому отправился вместе с Ама на рынок. Поскольку было еще рано, на отполированной тысячами ног дороге попадались лишь редкие пьяницы, шатающиеся в сторону жилых кварталов на востоке города.
Прошлой ночью Ама снова привел домой женщину. Она была очень красива — по крайней мере, в глазах Му Сяому она выглядела куда привлекательнее всех предыдущих. Ама сказал, что ее зовут Милу, она известная в городе танцовщица, с тонкими, изящными руками и ногами — когда она танцевала, от нее невозможно было оторвать глаз.
— Ама, мне кажется, она тебе нравится, — Му Сяому заговорщически подмигнул ему, подначивая.
Ама поспешил откреститься:
— Чепуху несешь!
В этот момент он как раз наклонился, чтобы поднять корзину с яблоками. Она была наполнена с верхом, и пара плодов выпала. Ама настолько растерялся, пытаясь оправдаться, что забыл подобрать упавшее, и яблоки рассыпались по всей земле.
http://bllate.org/book/32665/3993187
Готово:
