Рамсес слегка приподнял подбородок, его вид был надменным.
Му Сяому тут же захотелось дать себе пощёчину: тот ведь даже не назвал его шпионом, о чём он вообще переживал!
С чувством вины покосившись на Рамсеса, восседающего на троне, Му Сяому встретил его пристальный взгляд — от этого взгляда, казалось, готового распороть его от живота до груди, Му Сяому не смел даже вздохнуть полной грудью.
Долгое время спустя Рамсес хлопнул в ладони, и с обеих сторон выступило несколько стражников.
— Уведите его наружу, передайте Ючесу.
Всего несколько коротких слов, будто решивших его судьбу, — и Му Сяому выволокли из роскошного дворца.
За дверью, помимо двух рядов стражников, с левой стороны стоял мужчина.
Мужчина был одет в такую же набедренную повязку, как и стража, каштановые волосы доходили до плеч, а в глазах таилась улыбка, излучавшая дружелюбие.
Стражники подвели Му Сяому к Ючесу, и тот с улыбкой посмотрел на него:
— Я Ючес, слуга царя.
Му Сяому не сразу пришёл в себя и ошеломлённо выдал:
— Меня зовут Му Сяому...
— Му? Буду звать тебя Му, пожалуй.
С улыбкой Ючес повёл его к изогнутой галерее с левой стороны, попутно спрашивая:
— Говорят, тебя привели во дворец из дома генерала Эльта?
Му Сяому огляделся по сторонам: просторный коридор, сложенный из прочного камня, был чист до безумия, на колоннах по обеим сторонам были высечены цветы лотоса, а также нарисованы изображения каких-то египетских женщин с поднятыми вверх руками, над головами которых сияло золотое солнце.
Придя в себя, Му Сяому с некоторой настороженностью спросил:
— Куда ты меня ведёшь?
Ючес остановился, указал на высокое и величественное здание впереди, и его глаза потеплели:
— Там находится дворец великого Фараона.
И что с того?
Му Сяому похлопал ресницами, глядя на Ючеса с наивным видом.
— С этого момента ты удостоишься чести стать слугой Фараона.
На десятый день после прибытия Му Сяому в императорский дворец здесь встретили первый новый год.
В середине июня по течению реки Нил с востока восходила Сириус, символизируя начало нового года. Следом наступал сезон дождей в Египте, воды Нила поднимались, тихая и нежная река начинала зеленеть, и божественная благодать щедро окропляла эти золотые земли.
Остаточное тепло Праздника Долины ещё не развеялось, а люди уже вовсю хлопотали, готовясь к встрече нового года.
В императорском дворце царила атмосфера всеобщего ликования.
Му Сяому, будучи слугой Фараона и правой рукой Ючеса, в эти дни был особенно загружен.
Ючес обладал мягким характером, и его вечно прищуренные, улыбающиеся глаза невольно располагали к себе. Он кротко объяснял Му Сяому, что тот должен делать, чего делать нельзя и что делать обязан.
Каждый раз в такие моменты Му Сяому вспоминал Фату.
Фата наверняка перерыл весь мир в его поисах, но ему самому не разрешалось переступать порог императорского дворца и он не имел никакой связи с внешним миром.
Впрочем, Му Сяому всё же испытывал огромное облегчение от того, что Рамсес не казнил его как шпиона: в конце концов, его, иноземца, обнаружили в доме предателя Эльта, и подозрения в шпионаже были более чем серьёзными.
Хотя Му Сяому был немного ленив, глупым он не являлся, и раз Рамсес не предал его смерти, значит, у него определённо имелись какие-то иные цели.
В день нового года Фараон после омовения должен был отправиться на поклонение божествам, чтобы в Храме передать божье благословение сынам Египта и дать им понять, что бог не оставил свой народ и бог пребывает с ними.
В тот день Му Сяому вслед за Ючесом вошёл в Храм, примыкавший к дворцу.
Созерцая изобилие рисунков на папирусе и высокие колонны, Му Сяому мысленно поцокал языком от восхищения, а в голове у него уже закрутились хитрые мыслишки: если бы удалось утащить отсюда хоть один подлинник и принести его бате, тот наверняка бы с ума сошёл от радости.
Мечты мечтами, но Му Сяому понятия не имел, как вернуться в современность!
Миновав главный зал Храма, они вдвоём вошли в боковую дверь. Помещение внутри оказалось чуть меньше главного зала: прямо посреди пола вглубь уходил высеченный бассейн, края которого были облицованы гладким гранитом. Вода в нём была чистейшей, и спокойная гладь покрывалась рябью от малейшего движения.
Рамсес совершал омовение в бассейне.
Его и без того более высокая, чем у других, фигура обнажала в воде лишь крепкую спину, по цвету кожи спелого манго перекатывались кристально чистые капли воды, а ослепительные чёрные волосы спадали на один бок, открывая изящную шею и безупречный профиль.
Рамсес притянул поданную служанкой белую накидку и одним взмахом руки прикрыл обнажённый торс.
Стоявшие по бокам служанки почтительно преподнесли деревянный поднос.
Головной убор в жёлто-синюю полоску, корона, украшенная изображением сокола и кобры, замысловатые и роскошные украшения, величественный Жезл, искусно сделанный из драгоценных камней амулет Око Гора — служанки по очереди нарядили Рамсеса, приведя его в полный порядок, после чего отступили в сторону.
Его закрытые глаза внезапно распахнулись, и в них на миг мелькнул глубокий фиолетовый блеск. Рамсес властным взглядом окинул присутствующих и направился к выходу. Стоявший на страже у входа Ферм отвесил почтительный поклон, а затем последовал за Рамсесом в Храм, где должна была состояться торжественная церемония жертвоприношения.
Когда в комнате остались только они двое, Ючес окликнул зазевавшегося Му Сяому.
Му Сяому всё ещё был погружён в созерцание тёмных, словно ночная бездна, глаз Рамсеса, и когда Ючес неожиданно подал голос, он растерянно моргнул, а затем выпалил:
— Эти глаза прекраснее заката над Нилом.
Церемония проходила в Храме Акана. На рассвете в бледнеющем небе востока постепенно поднималось алое солнце, а рядом с ним ярко сияла одинокая звезда.
Крупная и лучистая, она медленно взмывала ввысь.
Сириус поднялся с самого края небес — наступил египетский новый год.
Изменение цвета воды возвещало людям о приближении сезона разлива Нила, и крестьяне отступали от речных дамб на возвышенности, в ожидании спада воды, который оставит после себя плодородную почву.
Наступал ещё один год великого урожая.
Люди ликовали, прославляя дары богов.
Жертвоприношение продолжалось с самого утра и до полудня, и когда Рамсес вернулся во дворец, Му Сяому как раз сидел на корточках возле одной из колонн дворца, с любопытством разглядывая вырезанные на ней барельефы.
http://bllate.org/book/32665/3993182
Готово:
