По прибытии на курорт сотрудники редакции быстро осознали, что многие их ожидания оказались далеки от реальности. Погода стояла холодная, дул сильный ветер, и стоило посидеть на рыболовной платформе хотя бы пару минут, как руки тут же коченели. Экскурсию на лодках и вовсе пришлось отменить из-за отсутствия лодочника. Если оглядеться, оставались только барбекю да горячие источники на свежем воздухе.
Девушки с ключами от номеров отправились наверх, оживленно переговариваясь, а мужчины дожидались следующего лифта, чтобы распределить комнаты. Только тут Чжун Цюйжуй понял, что главный минус прогулов собраний — это отсутствие близких отношений с коллективом. Знакомые между собой коллеги по отделам быстро разбились на пары, и в итоге остались лишь он, не жалующий собрания, и Пэй Сюй — единственный новичок, проработавший в редакции всего три месяца.
Пэй Сюй с легким самодовольным видом прошептал:
— Ну что, судьба.
К счастью, им не пришлось долго терзаться неловкостью в пустой комнате, так как пришла Чжоу Синь и постучала в каждую дверь, призывая всех на барбекю.
На лужайке установили огромный навес, защищающий от ветра. Сотрудники курорта сами засыпали в печи свежий уголь, избавив всех от лишних хлопот. Под навесом, помимо сотрудников редакции, собралось немало других отдыхающих, так что свободных мест почти не осталось. Шесть-семь человек ютились у одной жаровни, жар опалял лица, но холода никто не чувствовал. Самые активные участники травили байки одну за другой, и атмосфера была по-настоящему оживленной.
Чжун Цюйжуй и Пэй Сюй сидели за разными столами. Точнее, Пэй Сюй только собрался присесть рядом с Чжун Цюйжуем, как Чжоу Синь утащила его за другой стол, мотивируя это тем, что ресурсы в виде красавчиков нужно распределять поровну, чтобы досталось всем.
Ужин затянулся надолго: ели, делали перерывы, играли в карты, а потом снова возвращались к еде. Ближе к трем часам дня сотрудники курорта объявили, что в качестве компенсации за отмененные развлечения пригласили музыкальную группу для небольшого выступления, которое начнется в четыре прямо здесь, под навесом. Те, кто уже наелся до отвала и собирался уходить, в итоге остались на своих местах. Чжун Цюйжуй тоже почувствовал, что желудок начал побаливать.
Пэй Сюй подошел к стойке с напитками, взял два стакана сока боярышника и, проходя мимо Чжун Цюйжуя, невозмутимо поставил один из них слева от него, после чего медленно вернулся на свое место. Чжун Цюйжуй, который в этот момент листал телефон, вскинул голову и увидел перед собой напиток. Оглядевшись, он заметил, что такой же стакан был только у парня с экстравагантной прической напротив. Он некоторое время смотрел на профиль этого странного типа, а затем поднял стакан и сделал глоток.
Когда он чудит, то ведет себя по-подростковому раздражающе, но порой проявляет такую заботу, что отказать ему просто невозможно.
Пока они болтали, персонал расставлял декорации.
— Надо же, довелось увидеть вживую этот стиль шаматов? Стоило потраченных денег, — донеслось с соседнего столика.
Все разом посмотрели на импровизированную сцену и обнаружили, что участники группы — как на подбор — были с ярко-красными волосами.
Пэй Сюй, стоявший прямо за спиной Чжун Цюйжуя, язвительно заметил:
— Издалека похоже на склад оптовой торговли париками.
Те, кто услышал, дружно расхохотались.
Группа исполнила несколько песен на английском, подпеть никто не мог, но атмосферу они действительно раскачали — даже пожилые дамы в углах начали плавно покачиваться в такт.
Когда музыканты ушли на перерыв, Пэй Сюй наклонился к самому уху Чжун Цюйжуя и прошептал:
— Покажу тебе одно из своих незначительных достоинств.
Он подошел к барабанной установке, перекинулся парой слов с барабанщиком и занял его место. Палочки ловко завертелись в его пальцах, он проверил отклик барабанов. Быстро переговорив с остальными музыкантами, он помахал рукой издалека и свистнул в сторону Чжун Цюйжуя.
Это была Whiplash — главная тема одноименного фильма.
Среди присутствующих не оказалось фанатов этой картины, но ритм был до того завораживающим, что Чжун Цюйжуй, который до этого смотрел в телефон, заметил, как все сотрудники уставились на сцену, и, чувствуя неловкость, тоже поднял взгляд.
Пэй Сюй все время прикусывал нижнюю губу, не сводя глаз с барабанов, и едва заметно кивал в такт. Знающий человек мог бы заметить, что с клавишником они сработались не идеально, но это было неважно. Расслабленное выражение лица, привлекательная внешность — в этом простеньком навесе для барбекю он словно светился изнутри.
Пэй Сюй вернулся к своей компании, то и дело помахивая рукой, точно павлин, распустивший хвост.
Глаза Чжоу Синь светились материнской гордостью, она не переставала восхищенно восклицать.
— Уровень у меня, честно говоря, так себе, просто пускаю пыль в глаза, — сказал Пэй Сюй, смеясь, и под взглядами коллег наконец занял желанное место рядом с Чжун Цюйжуем.
Все еще какое-то время оживленно обсуждали выступление, а потом разбрелись. Пэй Сюй, подперев подбородок рукой, с усмешкой спросил:
— Красавчик?
— Ты сам сказал, что уровень у тебя так себе.
— М-м. — Пэй Сюй подался чуть ближе. — Так красавчик?
— Сойдет, — после долгих раздумий процедил Чжун Цюйжуй.
Пэй Сюй хотел было съязвить в ответ, но к ним подошел Лю Сыюань из их редакции и прервал их:
— Где тут туалет? Я искал целую вечность.
Чжун Цюйжуй ответил:
— На развилке у фонтана поверни направо.
— Пойдете со мной? — Лю Сыюань, сделав пару шагов, с энтузиазмом пригласил их.
— Брат Юань, ну ты и добряк, — Пэй Сюй сделал чересчур искреннее лицо. — Даже в туалет один не хочешь идти, все о братьях печешься.
Чжун Цюйжуй не удержался и фыркнул, а Лю Сыюань ретировался с обиженным видом.
Пэй Сюй, не упуская ни одной мимической реакции Чжун Цюйжуя, улыбнулся как лисенок.
Вечернее купание в горячих источниках было свободным временем: все возвращались в номера, собирались и шли к входу в купальни отмечаться. Чжоу Синь с девушками отправились первыми, мужчины потянулись следом.
Чжун Цюйжуй сунул плавки в карман куртки и прислонился к дверному косяку, дожидаясь Пэй Сюя. Тот все еще фотографировал пейзаж с балкона.
— Эй, можно побыстрее? Вечно ты копаешься.
Несколько фотографий заката улетели в общий чат, Сэ Цзе первой прислала смайлик с сердечками в глазах. Спустя мгновение Пэй Хань кратко отозвался:
— Берегите себя.
Только тогда Пэй Сюй поставил телефон на зарядку.
В отличие от Чжун Цюйжуя, который взял лишь плавки, Пэй Сюй тащил с собой чуть ли не полрюкзака вещей. Чжун Цюйжуй не горел желанием демонстрировать ему свою наготу, поэтому завернул в самую дальнюю душевую, быстро ополоснулся и вышел на улицу. От холодного ветра по коже побежали мурашки. В саду было несколько десятков бассейнов разного размера, носивших звучные названия: бассейн с розами, с дудником, с кудзу. Воздух был пропитан легким ароматом трав. Услышав вдалеке голоса коллег, Чжун Цюйжуй выбрал укромный, почти пустой источник и погрузился в воду. Он медленно опустился в тепло, по телу разлилось приятное покалывание, будто по сердцу пробежал слабый электрический разряд.
Тишина.
Чжун Цюйжуй закрыл глаза, прислонившись головой к камню. Редкий момент, когда голова пуста и ни о чем не нужно думать.
Вскоре кто-то еще вошел в воду и сел в другом конце бассейна.
Он открыл глаза и, как и ожидалось, увидел того самого человека, который только что всплыл в мыслях.
Пэй Сюй бросил ему бутылочку молока Ванцзай. Чжун Цюйжуй не поймал, она пошла ко дну, пришлось наклониться, чтобы достать. Они так и сидели далеко друг от друга, глядя друг на друга и попивая сладкое молоко.
— Что ты играл сегодня днем? — допив до последней капли, спросил Чжун Цюйжуй.
— Ты смотрел Одержимость? Это главная тема. Я как раз после этого фильма загорелся научиться играть на барабанах, но ленился, выучил только одну композицию, чтобы выпендриваться, больше ничего не умею.
Пожалуй, это была предпоследняя попытка побыть своевольным, если считать последней попытку приударить за Чжун Цюйжуем.
Чжун Цюйжуй не слышал о таком фильме и спросил:
— О чем он?
— О гневе обычного человека.
Технарь не понял, поэтому спрашивать больше не стал.
У Пэй Сюя была очень чувствительная кожа, от горячей воды он весь порозовел, в воздухе висел пар, и его глаза казались затуманенными влагой. Чжун Цюйжуй на мгновение потерял бдительность.
Где-то вдалеке Чжоу Синь кричала, что долго сидеть в горячей воде вредно, может закружиться голова, и советовала не засиживаться, чтобы не нагружать сердце.
Чжун Цюйжуй подумал: неужели я и правда слишком долго здесь сижу? Сердце беспокойно колотилось. Он прижал руку к груди, словно пытаясь подавить это чувство.
Пэй Сюй спросил:
— Что с тобой?
— Ничего. — Чжун Цюйжуй понизил голос, встал, чтобы немного прийти в себя, и сел на камень. Холодный воздух заставил его вздрогнуть, и тут ему на голову накинули сухое большое полотенце. Стянув его и накинув на плечи, он увидел, что Пэй Сюй уже рядом.
— Тебе плохо от того, что пересидел?
— Немного. — Он отвел взгляд.
Пэй Сюй вдруг рассмеялся и кокетливо произнес:
— А может, это сердце забилось от волнения?
Он приблизился еще ближе, так что кончики их носов почти соприкоснулись.
— Ты выглядишь напряженным.
— Иди ты.
Пэй Сюй склонил голову, моргнул и, подавшись вперед, легко коснулся щеки Чжун Цюйжуя. Словно перышко скользнуло.
Руки Чжун Цюйжуя задрожали. Что же делать, сердце в груди никак не унималось.
— Ты не сопротивляешься? — Пэй Сюй внимательно изучал его выражение лица.
— Просто в голове помутилось от долгого сидения в источнике. — Чжун Цюйжуй с раздражением оттолкнул его, желая немедленно уйти.
У края источника стояло небольшое деревянное ведерко, в котором обычно лежали лед и фруктовое вино для гостей. Но его уже опустошили, персонал не успел наполнить, и на дне осталась лишь наполовину растаявшая ледяная вода.
Пэй Сюй подхватил ведерко и, пока Чжун Цюйжуй отворачивался, вылил остатки на него. Ледяная вода намочила полотенце и плотно прилипла к спине, пробирая до костей. Чжун Цюйжуй мгновенно протрезвел, развернулся, не понимая, что происходит.
— Теперь голова не кружится? — Пэй Сюй отбросил ведерко в сторону.
Чжун Цюйжуя притянули к себе, прохладная кожа соприкоснулась с горячим телом, и каждая пора отозвалась протестом.
Пэй Сюй настойчиво поцеловал его, проникая в рот и едва касаясь кончиком языка.
В голове Чжун Цюйжуя прогремел гром, мысли испарились.
Вдоволь нацеловавшись, Пэй Сюй сделал серьезный вывод:
— Молоко Ванцзай правда вкусное, у тебя язык такой сладкий.
Пять тысяч лет истории породили этого психопата. Первой реакцией Чжун Цюйжуя был не гнев — он просто выскочил на берег, даже не надев тапочки, и позорно сбежал.
Пэй Сюй снова сел в воду, глядя на луну, и подумал: Чжун Цюйжуй обречен, он почти сдался.
Чжун Цюйжуй сидел в комнате отдыха, пытаясь успокоиться.
Лю Сыюань, закончив отдых, столкнулся с ним и, заметив его состояние, вдруг поддел:
— Учитель Чжун, нехорошо как-то, в плавки в горячем источнике что-то подкладывать, так выпирает.
Подкладывать тебе в душу! Чжун Цюйжуй скомкал полотенце, швырнул в него и пошел переодеваться.
Раздражение, сплошное раздражение.
Вернувшись в номер и увидев вещи Пэй Сюя, разбросанные по кровати, он понял, что не может там оставаться.
Раздражение было таким сильным, хоть убивай.
Он пошел в соседний номер, к счастью, коллеги уже вернулись. Он рассеянно играл в карты, постоянно проигрывал, напарник уже позеленел от злости, и даже когда вернулись остальные, они все еще со слезами на глазах пытались отыграться.
Чжоу Синь заказала ночной перекус и позвала всех в свой люкс. Чжун Цюйжуй сомневался, идти или нет, но отказ выглядел бы слишком подозрительно, и пока он колебался, двое коллег уже подтолкнули его к дверям люкса.
Пэй Сюй сидел в кресле, глядя на него так, будто они не виделись весь вечер:
— Старший Чжун, в каком бассейне ты прятался? Я тебя вообще не видел.
Лицо Чжун Цюйжуя стало еще мрачнее.
Семнадцать-восемнадцать человек развлекались как могли: кто-то смотрел телевизор, кто-то ел, кто-то играл в карты или в онлайн-игры. Они с Пэй Сюем сидели в противоположных углах комнаты, на максимальном расстоянии друг от друга.
Чжун Цюйжуй подумал: может, просто притвориться спящим и остаться в гостиной люкса?
Чжоу Синь захлопала в ладоши, предлагая игру.
— Какой смысл в тимбилдинге, если каждый сидит сам по себе?
Очевидно, она подготовила что-то пикантное.
Семнадцать человек сели в круг играть в игру на выбывание: каждый называет действие, которое он никогда не совершал, и тот, кто его совершал, загибает палец. Тот, у кого первым закончатся пальцы, получает наказание.
Сначала все шло довольно скучно.
— Я не сдавал вступительные экзамены в университет, меня взяли без экзаменов.
— Я никогда не носил контактные линзы.
Все фыркали, что это неинтересно.
Чжоу Синь решила взять инициативу на себя и сказала что-то не слишком откровенное:
— Я никогда не целовалась. Быть девственницей с рождения — это так гордо.
Пэй Сюй очень спокойно загнул палец. У Чжун Цюйжуя дернулся глаз, он решил схитрить и ни за что не загибать палец, чтобы избежать расспросов. Пэй Сюй многозначительно улыбнулся ему.
Чжоу Синь, разумеется, пришла в восторг, указывая на Пэй Сюя:
— Видали! У первокурсника уже нет первого поцелуя! Неужели я зря прожила эти годы!
Одна из девушек начала сплетничать:
— Это была ранняя любовь? Расскажи про свой первый поцелуй!
Пэй Сюй подумал и ответил:
— Это была не ранняя любовь, я уже взрослый. Просто он выпил мое молоко Ванцзай, и я решил, что он должен быть очень сладким, поэтому не сдержался и поцеловал его.
Все в комнате зашумели: О-о-о!
Чжун Цюйжуй почувствовал, что задыхается. На его беду, Чжоу Синь уловила его раздраженное выражение лица и спросила:
— Чжун, ты так выглядишь, будто завидуешь их чистой любви?
Та же девушка подлила масла в огонь:
— Старший Чжун выглядит так, будто к нему лучше не подходить, сложно будет найти пару.
Чжун Цюйжуй подумал: да что за чертовщина происходит.
http://bllate.org/book/32657/3992435
Готово:
